Lampu kokpit padam, hanya menyisakan pendar biru redup di dekat tuas kendali. Li Wen duduk di kursinya, napasnya teratur, tangannya berada di sisi kiri tombol kendali, jemarinya sedikit pucat. Di luar, angin bertiup kencang, membuat kerangka logam itu berdengung.
Tiba-tiba, layar pengawas menyala.
Bukan seluruh layar, melainkan sebuah titik merah muncul di sudut kiri bawah—seseorang sedang mencoba terhubung ke kokpit. Sumber: Tidak Diketahui. Izin: Tidak Dikenali.
Mata Li Wen langsung terbelalak, dan ia duduk tegak. Ia tidak menyentuh papan ketik, melainkan menempelkan tangannya langsung ke casing terminal, telapak tangannya berada di atas ventilasi pembuangan panas. Ada getaran, samar, yang merambat dari mecha.
Seseorang sedang menggerakannya.
Ia melompat keluar dari mecha, pendaratannya menginjak ubin lantai yang longgar. Tipe Grizzly 3 berdiri tak bergerak, matanya masih menyala, tetapi cahaya merah samar merembes dari celah pintu inspeksi di bawah perutnya, pucat, seperti darah yang bercampur air.
Ia berjalan ke samping, mendekati tangga kokpit. Ada goresan di tangga itu, goresan baru, yang dibuat oleh gesekan logam. Ia mendongak dan melihat Abu meringkuk di kursi, lengan prostetik kirinya tertancap ke antarmuka saraf, tangannya menekan erat logam tersebut.
"Abu," panggilnya.
Abu tidak merespons. Kepalanya miring, kelopak matanya berkedut, bibirnya sedikit terbuka, seolah sedang mengigau dalam tidur. Sendi prostetik itu berdengung tak stabil, nadanya meninggi setiap dua detik.
Li Wen segera membuka terminal pergelangan tangannya dan memasukkan perintah untuk memutus sambungan dari jaringan. Sistem menjawab: 【Protokol dasar diduduki, tidak dapat memaksa pemutusan】. Ia mencoba tiga kali lagi, semuanya gagal.
Ia bergegas ke lemari perkakas di dekat dinding, menarik laci bawah, dan mengeluarkan Kristal Spiritual cadangan. Begitu ia mengambilnya, mecha itu tiba-tiba bergerak.
Cahaya biru di matanya berubah menjadi merah, menyapu seluruh gudang, dan berhenti pada Li Wen. Alarm tidak berbunyi, tetapi lampu pengawas di sudut langit-langit mulai berkedip. Kemudian, pintu di perutnya terbuka dengan bunyi "klik", dan sebuah Bilah Energi terangkat, permukaannya terukir pola merah tua, bertuliskan empat kata: Mode Pembantaian Diaktifkan.
Li Wen berdiri mematung, tidak berani bergerak.
Ia tahu mode ini tidak ada sebelumnya. Itu adalah program tersembunyi yang muncul setelah hujan Energi Spiritual, tanpa nama dan tidak pernah diuji. Sekarang mode itu telah diaktifkan, tetapi bukan dia yang melakukannya.
Ia perlahan meletakkan Kristal Spiritual dan mengoperasikan terminal dengan cepat menggunakan kedua tangannya. Menutupnya adalah hal yang mustahil; dinding apinya telah dibobol, dan ia tidak memiliki kendali utama. Satu-satunya hal yang bisa ia gunakan adalah program pemutusan daya jarak jauh—program itu memerlukan lima Kristal Spiritual Kemurnian Tinggi untuk menyinkronkan pemadaman daya dalam waktu tiga puluh detik.
Ia menoleh ke belakang menatap Abu. Prostetik itu masih bergetar, semakin cepat, seluruh lengan kirinya bergetar. Abu terengah-engah, berkeringat, jemarinya berkedut.
Ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Ia berlari kembali ke lemari perkakas, menemukan empat Kristal Spiritual, dan menambahkannya ke yang sudah ia miliki, menempatkannya di lima alur pada meja kerja. Kelima titik itu menyala, membentuk lingkaran cahaya. Ia menekan tombol aktif, dan antarmuka menampilkan: 【Persiapan pelepasan daya—Hitung mundur 28 detik】.
Pada saat itu, mata Abu tiba-tiba terbuka.
"Li... Li Wen?" suaranya bergetar, "Bagaimana aku bisa sampai di sini? Aku hanya ingin mencoba... apakah aku bisa terhubung..."
"Jangan bergerak!" bentak Li Wen, "Tetap letakkan tanganmu di sana! Kau satu-satunya yang bisa menstabilkan sistem sekarang!"
Abu tertegun, keringat menetes ke prostetiknya. Ia menatap tangannya, pupil matanya mengerut: "Benda ini... tidak beres."
Ia mengangkat tangan kirinya, telapak tangan menghadap ke atas. Cahaya biru muncul, menampilkan angka: 01:37... 01:36...
Sebuah hitung mundur.
Hati Li Wen terasa jatuh. Ini bukan antarmuka mecha. Ini adalah proyeksi dari prostetik itu sendiri.
"Kapan kau memasang benda ini?" tanyanya dengan suara pelan.
"Minggu lalu... Han Chen bilang dia mendapat prostetik baru, dan yang lama ditinggalkan di dekat pintu belakang lapangan latihan... Aku lihat masih bisa dipakai, jadi aku mengambilnya," Abu mengatupkan giginya, "Dia bilang itu sudah rusak, datanya telah dihapus... Kupikir itu baik-baik saja..."
Li Wen menatap angka-angka itu. 98 detik. Metode yang umum untuk bom kekuatan mental—aktivasi sinyal jarak jauh, melepaskan pulsa, menghancurkan sistem saraf, dan akhirnya menyebabkan keruntuhan. Prostetik Abu adalah kelas militer, dengan penerima sinyal, yang telah berubah menjadi penguat.
Lebih buruk lagi, bom dan sistem mecha memiliki frekuensi yang serupa, saling memengaruhi dan membentuk lingkaran. Jika bom itu meledak, mecha akan mengamuk sepenuhnya; jika mecha kehilangan kendali, energi pantulannya akan mempercepat detonasi bom tersebut.
Ia harus menyelesaikan kedua masalah itu secara bersamaan.
Ia menyambar lima Kristal Spiritual dan berlari ke sisi Abu, menempatkannya di sekeliling kursi perbaikan—depan, belakang, kiri, kanan, dan di atas, membentuk susunan tiga dimensi. Saat Kristal Spiritual menyentuh lantai, lapisan cahaya transparan muncul, menyelimuti kursi dan Abu.
"Apa ini?" tanya Abu.
"Medan pelindung. Ini bisa memblokir beberapa sinyal," Li Wen berjongkok dan memeriksa antarmuka prostetik, "Aku akan memutus dayanya, tetapi begitu terputus, koneksimu ke mecha akan terputus, dan sistem mungkin akan melakukan perlawanan."
"Lalu apa yang harus kita lakukan?"
"Kau harus bertahan," katanya, "Hitung sampai tiga, dan aku akan bertindak."
Abu menelan ludah, mencengkeram sandaran kursi erat-erat hingga ruas jarinya memutih. Lengan kirinya mulai memanas, logamnya berubah menjadi merah, hitung mundur berubah menjadi 00:45.
Li Wen mengulurkan tangan dan menyentuh tombol tindakan pemutusan daya di bahu prostetik. Ada sebuah penutup kecil, dan di bawahnya terdapat tombol merah. Ujung jarinya bersandar di tepinya, tidak menekannya.
"Kau ingat pertama kalinya kau membantuku memperbaiki penyedot debu?" kata Abu tiba-tiba.
Li Wen tertegun sejenak.
"Kau bilang suku cadang yang rusak itu tidak menakutkan, tetapi yang menakutkan adalah jika seseorang mengotak-atiknya," Abu tersenyum tipis, "Sekarang aku tahu. Itu Han Chen. Tapi dia lupa, aku juga bukan sampah yang mudah dibodohi."
Hitung mundur memasuki tiga puluh detik terakhir.
Perisai itu mulai retak. Satu Kristal Spiritual menunjukkan pola jaring laba-laba, dan lapisan cahayanya berkedip dengan liar. Li Wen mengubah posisinya, menggunakan tubuhnya sendiri untuk menutupi celah di sisi barat laut, memungkinkan energi mengalir ke sekitarnya dan mempertahankan sambungan.
"Kau ingat mesin penjual otomatis di lantai bawah gedung asrama?" Abu berkata lagi, "Kau bilang itu cepat atau lambat akan rusak karena lubang koinnya dilas tertutup. Aku bilang, siapa peduli, toh tidak ada yang beli dari sana."
Li Wen tetap diam. Ia mendengarkan suara-suara di dalam prostetik itu. Roda gigi berputar, arus berdengung, dan ada suara samar, seperti detak jantung—inti bom sedang melakukan prapemanasan.
Hitung mundur: 00:15.
Mata mecha masih merah, Bilah Energi melayang, polanya bersinar lebih terang. Lampu pengawas berkedip liar, dan lampu gudang menyala padam secara bergantian.
Li Wen menarik napas dalam-dalam, tangan kanannya melayang di atas tombol.
"Siap?" tanyanya.
Abu menutup matanya dan mengangguk.
"Hitung sampai tiga," katanya, "Satu."
Hitung mundur melompat ke 00:07. Kristal Spiritual terakhir retak, dan lapisan cahaya bergetar hebat.
"Dua."
Tubuh Abu tegang, ia menggigit bibirnya, bahunya bergetar. Logam di lengan kirinya berubah bentuk, dan persendiannya mengeluarkan suara derit yang menusuk telinga.
Mecha itu tiba-tiba mengeluarkan dengungan rendah, seolah merespons. Bilah Energi bergerak maju setengah inci, ujungnya menunjuk ke langit.
Li Wen menatap jarinya, tak bergerak.
"Tiga."