Pintu kabin bergeser terbuka lalu menutup kembali, suara langkah kaki perlahan memudar. Li Wen tetap berdiri, tangannya bertumpu pada kaki Grizzly Tipe 3. Cahaya biru menerangi wajahnya.
Di luar hari sudah gelap, awan berarak rendah. Udara terasa lembap dan berat, seolah hujan akan turun, tetapi tidak ada butiran air, hanya kehangatan dari logam yang mendingin. Ia melepaskan tangannya dan mundur dua langkah, mengamati seluruh bagian mecha tersebut. Casing perak-kebiruannya tidak memantulkan cahaya, permukaannya ditandai dengan pola menyerupai urat yang saling terhubung rapi. Pelat nama keemasan di bagian perutnya masih melayang, bertuliskan 【Hadiah Darinya】, keempat karakter itu tampak diam tanpa ada reaksi energi apa pun.
Ia berjalan ke konsol pemantau di dekat dinding, jarinya menggeser panel untuk memunculkan log sistem. Layar menampilkan: Inti tidak aktif, Energi siaga, Kokpit terkunci. Semuanya normal. Tapi ia tahu "kenormalan" ini tidak akan bertahan lama.
Tepat saat ia menekan tombol cadangan, lampu di atas kepalanya berkedip-kedip. Kali ini itu bukan ilusi. Ia mendongak dan melihat deretan tabung lampu menyala bergantian, seolah arus listriknya sedang diganggu. Pada saat yang sama, sebuah retakan tipis muncul di langit malam di luar jendela, dan gumpalan "hujan" yang hampir tak terlihat turun dari awan.
Itu bukan air.
Itu adalah energi spiritual.
Satu tetes demi tetes jatuh ke atas mecha, menghasilkan suara "desis", seperti besi panas yang terkena minyak. Begitu gumpalan itu menyentuh casing, Grizzly Tipe 3 tiba-tiba bergidik. Li Wen langsung mengulurkan tangan untuk menekan sakelar susunan pengumpul roh, tetapi sebelum jarinya sempat menyentuh tombol tersebut, mecha itu bergerak sendiri.
Mecha itu perlahan naik, tiga puluh sentimeter dari tanah, melayang dengan stabil. Pola perak di tubuhnya tiba-tiba menyala, menyebar dari bawah ke atas seperti rangkaian sirkuit yang tersulut. Kemudian, lapisan cahaya keemasan muncul di sekitar badan pesawat, membentuk peta bintang—berputar, mengalir, dengan lintasan bintang yang terus berubah, seolah-olah beberapa aturan kuno sedang terbangun.
Li Wen tidak terburu-buru menarik colokan listrik. Ia tahu kali ini berbeda. Ia tidak bisa mematikannya. Ia mundur ke konsol pemantau, dengan cepat memasukkan kristal roh kelas rendah, dan mengaktifkan program perekaman. Data mulai bergulir di layar: Tingkat penyerapan energi 87%, Derajat pencocokan frekuensi resonansi struktural 91.3%, Ambang batas aktivasi antarmuka saraf... meningkat.
Ia menatap angka-angka itu, napasnya semakin pelan. Ini bukan kerusakan, juga bukan masalah modifikasi. Ini adalah sebuah respons. Mecha itu sedang merespons suatu aturan di dunia ini.
Peta bintang berputar lebih cepat, dan hujan energi spiritual semakin deras. Setiap tetes yang jatuh menciptakan riak cahaya di permukaan mecha. Li Wen melihat garis-garis yang awalnya hanya sekadar pola kini memiliki ritme, berdetak bagaikan detak jantung. Beberapa teks kecil berkelap-kelip di tepi kokpit sebelum menghilang.
Ia meletakkan penanya dan berjalan menuju mecha. Langkahnya pelan, seolah takut mengejutkan sesuatu. Setibanya di pijakan kaki, ia mendongak menatap dua titik biru.
"Bisa dengar aku?" tanyanya.
Tidak ada jawaban. Tapi cahaya biru itu berkedip, bagaikan kedipan mata.
Ia mengangkat kakinya dan menaiki tangga. Pedal logam secara otomatis menyesuaikan sudutnya, menopang sepatunya. Langkah kedua, langkah ketiga. Pintu kokpit terbuka tanpa suara, memancarkan cahaya biru dari dalam. Ia duduk di kursi, dan begitu punggungnya menyentuh sandaran, seluruh kokpit seolah menjadi hidup.
Rasa kedekatan menyebar dari bahu ke pinggangnya, seolah seseorang sedang menopangnya. Layar transparan muncul di hadapannya, menampilkan: 【Konfirmasi Identitas: Li Wen. Tingkat Izin: Tertinggi. Membuka kunci sistem—】
Tiga ikon kemudian muncul:
【Meriam Bintang（Mengisi Daya）】
【Perisai Lipatan Dimensi】
【Perangkat Serangan Balik Kekuatan Mental】
Li Wen melihat ikon yang terakhir. Warnanya menyala merah di bagian samping, dengan teks kecil di bawahnya: "Pengguna yang cocok tidak terikat." Ia tidak mengkliknya, melainkan beralih menatap Meriam Bintang dan menyentuhnya dengan lembut.
Tampilan layar berubah. Bilah kemajuan melingkar muncul di sudut kiri bawah, saat ini berada di angka 2%. Di bawahnya tertulis: Perkiraan waktu pengisian daya 4 menit 58 detik.
Ia mengerutkan kening. Hujan energi spiritual di luar mulai reda, dan celah di awan menutup. Jika hujan berhenti dalam lima menit dan pengisian daya belum selesai, sistem mungkin akan mati secara otomatis.
Ia meraih kantong kristal roh di pinggangnya, mengeluarkan kristal roh kelas menengah, dan memasukkannya ke slot di sisi kanan kursi. Dengan bunyi klik, kristal itu terkunci di tempatnya. Bilah kemajuan melompat langsung ke angka 6%. Ia mencobanya lagi, kecepatannya berlipat tiga, dan progresnya naik dengan stabil.
Peta bintang masih berputar, mecha masih melayang. Ia menatap hitungan mundur, jarinya melayang di atas pelatuk virtual, tak bergerak.
Empat menit berlalu, dan progres mencapai 98%. Gumpalan terakhir hujan energi spiritual menghilang. Awan menutup kembali, dan malam menjadi gelap gulita. Tapi mecha itu tidak berhenti—ia mulai mengekstrak sisa energi dari casing-nya, melanjutkan pengisian daya.
99%... 99.5%... 100%!
【Meriam Bintang siap. Mode penguncian target diaktifkan.】
Layar secara otomatis beralih ke tampilan luar, mengunci target gunung terbengkalai sejauh tiga kilometer. Itu adalah tempat latihan lama akademi, dengan bebatuan keras, yang sering digunakan untuk uji ketahanan. Tanpa ragu, ia menarik pelatuknya.
Bola cahaya mengental di luncurnya, membesar dan semakin besar. Ketika terkompresi hingga batasnya, bola cahaya itu melesat dengan ganas. Tidak ada ledakan keras, hanya suara dengungan tajam. Sinar itu menembus langit malam, menghantam bagian tengah gunung target. Saat benturan terjadi, cahaya putih berbentuk salib meletus, menerangi sekitarnya. Beberapa detik kemudian, cahaya itu lenyap, meninggalkan lubang bertepi mulus di bagian depan gunung.
Tepat saat ia hendak menutup antarmuka, sepotong teks semi-transparan tiba-tiba muncul di udara, seolah tercetak langsung di matanya:
【Tingkat energi terlampaui, deteksi disembunyikan...】
Teks itu dengan cepat memudar, seolah-olah tidak pernah ada.
Li Wen tetap diam. Ia memunculkan data inti mecha, memeriksa suhu, tekanan, dan sistem kontrol. Semuanya normal. Tidak ada intrusi, tidak ada kebocoran sinyal. Peringatan ini tidak dikirim dari grup obrolan, juga bukan pemberitahuan terminal. Itu muncul langsung di dunia nyata.
Ia terdiam sejenak, lalu mengulurkan tangan dan menonaktifkan modul Meriam Bintang. Sistem lain terus beroperasi, tetapi output eksternalnya diputus.
Peta bintang perlahan meredup, dan cahaya dari pola badan pesawat menyusut kembali ke sirkuit dasar. Mecha itu perlahan turun, kakinya menyentuh tanah dengan bunyi "gedebuk". Cahaya biru tetap ada, namun lebih lemah, seperti panas sisa setelah menyelesaikan tugas.
Ia melepas sabuk pengamannya tetapi tidak langsung berdiri. Tangannya tetap berada di tongkat kendali, sementara tangan yang lain meraih pelat nama di perutnya. Pelat itu masih melayang, sedikit lebih hangat dari sebelumnya. Begitu ujung jarinya menyentuhnya, ia merasakan sensasi tarikan yang tiba-tiba, seolah ada sesuatu yang dengan lembut menariknya dari belakang.
Ia langsung menarik tangannya dan menekan sakelar katup utama. Kristal roh terlepas, dan semua sistem pendukung dimatikan. Mecha itu jatuh ke dalam keheningan total, menyisakan dengung samar dari sistem pendukung kehidupan.
Kabin menjadi gelap. Ia bersandar di kursi, melepas earphonenya, dan membuka Obrolan Dunia Tanpa Batas (Myriad Worlds Chat Group). Antarmukanya bersih, tidak ada seorang pun yang berbicara. Dewa Iblis Mekanik belum memposting apa pun, begitu pula Kaisar Abadi. Peringatan itu jelas tidak berasal dari grup.
Ia menyambungkan daya cadangan, mengemas data penembakan sebelumnya, mengenkripsinya, dan menyimpannya ke partisi terpandu. Nama filenya sederhana: 【Grizzly-Tembakan Pertama-Disegel】.
Setelah menyelesaikan tugas-tugas ini, ia akhirnya rileks, bahunya perlahan mengendur. Matanya terpejam, tapi telinganya masih mendengarkan suara mecha tersebut. Arus listrik yang halus, dengung kipas angin, dan getaran yang hampir tidak terdengar dari arah pelat nama.
Ia tidak sedang tidur. Hanya beristirahat.
Tangannya tetap berada di tongkat kendali, siap untuk memulai ulang kapan saja.
Di luar kabin, angin bersiul melewati kerangka baja pelabuhan antariksa. Di kejauhan, lampu navigasi menara kontrol berkedip hidup dan mati, seolah merespons suatu ritme.
Mecha itu berdiri dalam diam, mata kembarnya bersinar samar.
Bagai seorang penjaga malam, dan bagai seorang pelayan yang siap sedia.