Li Wen menurunkan volume earphone-nya, jari-jarinya meluncur di atas terminal. Garis-garis hijau pada grafik kemajuan konstruksi perlahan-lahan merayap maju. Sinar matahari di luar jendela telah bergeser ke posisi penyangga tingkat tiga menara relai, bayangannya menutupi salah satu sisi batang utama Pohon Suci. Tepat saat ia hendak berdiri, dengungan pendaratan platform melayang terdengar dari luar. Suaranya lebih senyap daripada saat Noah pergi, seolah-olah sengaja diperlambat.
Pintu itu tidak terkunci. Ia mendengar sedikit suara deformasi dari kusen pintu paduan logam, diikuti oleh langkah kaki, dua pendek dan satu panjang, dengan sedikit keraguan.
Pendatang baru itu mengenakan seragam abu-abu biru standar dari Lembaga Penelitian, dengan lencana nama dari Institut Gabungan Distrik 12 yang disematkan di dadanya. Ia memegang sebuah kotak logam pipih di tangannya. Ia berdiri di ambang pintu, pandangannya pertama kali jatuh pada tumpukan suku cadang Mech di sudut, lalu perlahan beralih ke konsol kontrol utama di tengah ruangan, dan akhirnya terpaku pada simpul yang berpendar samar di akar utama Pohon Suci.
"Tuan Li Wen?" Suaranya tidak rendah, tetapi nadanya sangat tegang. "Saya petugas penilai pertama dari Tim Pengawas, Nomor Seri K-7."
Li Wen mengangguk, tetap diam. Ia hanya mendorong cetak biru di sisinya untuk memberikan ruang.
K-7 berjalan masuk, meletakkan kotak itu di atas meja, dan membukanya. Di dalamnya terdapat Antarmuka Saraf (Neural Interface), kabelnya tergulung rapi, dan antarmukanya memancarkan cahaya perak samar. Ia mengeluarkan headset tersebut, gerakannya mantap, tetapi ujung jarinya sedikit pucat.
"Saya perlu mengakses aliran data Pohon Suci secara langsung," katanya. "Menurut Lampiran Tiga dari Surat Persetujuan, untuk memverifikasi keaslian dan stabilitas protokol pendasaran untuk model ekonomi."
Li Wen meliriknya dan menunjuk ke simpul ketiga yang menonjol di sebelah kiri akar Pohon Suci. "Colokkan di situ."
K-7 berhenti sejenak. "Tidak melalui relai terminal? Tanpa melewati firewall atau lapisan enkripsi?"
"Tidak perlu," kata Li Wen. "Sistem itu mengenali karakteristik data. Begitu Anda terhubung, sistem akan disinkronkan secara otomatis."
K-7 tidak bertanya lagi. Ia mengenakan headset dan menekan tombol aktivasi.
Selama lima detik pertama, tidak terjadi apa-apa. Ia bernapas dengan mantap, matanya terpejam. Pada detik keenam, keningnya mengerut tajam. Pada detik ketujuh, jarinya berkedut. Pada detik kesepuluh, ia bersandar ke belakang, hampir terjatuh dari kursinya, dan mengeluarkan jeritan singkat.
"Model ekonomimu..." napasnya terengah-engah saat ia melepas headset, keringat membasahi keningnya. "Semua transaksi diselesaikan melalui Pohon Suci? Pendaftaran waktu nyata, perhitungan otomatis, pengembalian tertutup (closed-loop Kursus)? Ini sama saja dengan mendirikan sistem mata uang antar-bintang kedua!"
Li Wen menggelengkan kepala. "Bukan sistem, sebuah siklus."
Ia berdiri, berjalan ke batang utama Pohon Suci, dan membuat gestur di udara. Proyeksi semi-transparan terbuka, menampilkan diagram struktural hologram dari jaringan akar. Titik-titik cahaya biru mengalir di sepanjang akar utama yang tebal, mewakili masukan energi; titik-titik cahaya hijau menyebar dari simpul cabang, menandakan pendaftaran teknis; dan tetesan kuning menyebar ke seluruh jaringan, diberi label "Pelacakan Kontribusi Manusia."
"Lihat ini," kata Li Wen sambil membuka aliran data.
Layar berganti: Kemarin pukul 15.17, Abu memasuki area pemeliharaan dan menggunakan alat modifikasi untuk memperbaiki dua konektor pipa bawah tanah, memakan waktu empat puluh satu menit. Sistem secara otomatis mencatat jenis operasi, tingkat penyelesaian, dan nilai kerusakan peralatan, menghasilkan 0,8 unit "Poin Layanan Teknis," yang dikreditkan ke akun pribadinya. Secara bersamaan, karena penggunaan bahan las baru, tambahan dividen teknis 0,2 diberikan, yang ditandai sebagai "Kumpulan Umpan Balik Pohon Suci."
"Ini bukan soal memberi uang," kata Li Wen. "Ini tentang memastikan setiap tetes usaha diingat dan dikembalikan ke seluruh sistem sepuluh kali lipat."
K-7 menatap angka-angka itu, bibirnya bergerak, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.
Ia mengenakan headset itu lagi. Kali ini, tidak ada jeritan, tetapi tubuhnya tetap tegang. Dua puluh menit kemudian, ia melepas peralatan itu, wajahnya pucat.
"Saya memeriksa tiga sampel independen," katanya. "Seorang kuli panggul, seorang pekerja pipa, dan seorang peng调试 perangkat. Catatan kerja mereka semuanya dikuantifikasi, poin dikreditkan secara real-time, dan dapat ditukarkan langsung dengan persediaan saat dikonsumsi. Kamu sudah menjalankan sistem ini secara internal?"
"Kami memulainya sejak Stasiun Energi dibangun," kata Li Wen. "Kami baru membukanya untuk umum sekarang."
K-7 menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan perekamnya untuk mengunggah data. Ia mengangkat tangannya, lalu berhenti.
"Apakah kamu tahu apa artinya ini?" bisiknya. "Begitu model ini direplikasi, rantai perdagangan tradisional akan runtuh seketika. Asimetri informasi, margin perantara, dan penimbunan sumber daya yang diandalkan oleh Kamar Dagang – semuanya akan menjadi tidak berlaku."
Li Wen tidak menjawab. Ia berbalik, membuka laci, dan mengeluarkan se papan tipis, lalu menyerahkannya.
K-7 mengambilnya. Itu adalah surat otorisasi anonim, dengan tanda tangan kosong dan nama tiga toko warga tertulis sebagai penerima, semuanya terletak di bagian selatan area perumahan. Surat itu menyatakan: Berlaku segera, mereka diizinkan untuk menerima "Poin Kredit Pohon Suci" sebagai alat pembayaran, dengan batas masing-masing 500, 300, dan 200 poin, khusus untuk makanan, pemurnian air, dan suku cadang dasar.
"Kamu sudah memulainya?" K-7 mendongak.
"Setelah verifikasi Anda selesai," kata Li Wen. "Sekarang sudah siap."
Ia berjalan ke konsol kontrol utama dan menekan tombol konfirmasi. Sebuah pemberitahuan muncul di layar: 【Otorisasi batch pertama poin kredit - Berlaku 】.
Pada saat yang sama, Abu duduk di pod informasi yang bersebelahan, mengetik perintah ke keyboard. Tiga saluran tersembunyi diaktifkan secara bersamaan, dan akun anonim menyuntikkan saldo poin kredit ke dalam sistem penyelesaian ketiga toko tersebut. Ia melirik hitung mundur dan berkata dengan lembut, "Biarkan itu mengalir."
Berita itu menyebar lebih cepat dari perkiraan.
Yang pertama adalah Pak Zhang, yang menjual inti penyaring air. Ia awalnya tidak percaya, sampai seorang pekerja muda datang dengan saldo poin kredit di ponselnya, ingin menukarkannya dengan satu set komponen filtrasi rumah tangga. Pak Zhang ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu mencoba memindai kode tersebut.
Pemberitahuan sistem berbunyi: 【Transaksi berhasil, dipotong 10 poin kredit 】.
Ia melihat mata uang energi stabil yang muncul di akunnya, lalu melihat inti penyaring yang dibawa pergi oleh pekerja tersebut, yang awalnya dihargai 30 unit mata uang. Ia tertegun selama beberapa detik, lalu tiba-tiba berteriak, "Semua produk pemurnian air diskon 30% hari ini! Hanya menerima poin kredit!"
Pesan ini menyebar melalui saluran warga ke toko kedua, sebuah toko roti, yang pemiliknya langsung mengikuti jejaknya. Toko reparasi ketiga langsung memasang spanduk: "Reparasi Mecha, Gunakan Poin Kredit, Biaya Jasa Dibelah Dua!"
Dalam waktu kurang dari empat puluh menit, toko-toko di tiga jalan mulai menerima poin kredit. Perang harga dengan cepat terbentuk, di mana semua orang bersemangat untuk merebut kelompok pengguna gelombang pertama. Seseorang menemukan bahwa mereka dapat membeli biskuit kompres yang biasanya berharga 25 unit energi seharga 10 poin. Mereka langsung mengambil foto dan mengunggahnya di jaringan komunitas. Tiga jam kemudian, indeks harga di area perumahan merosot tajam, dengan data konsol kontrol utama menunjukkan penurunan menyeluruh sebesar 70%.
K-7 berdiri di dekat jendela, menyaksikan secara langsung bagaimana arus orang di jalan telah berubah. Sebelumnya, orang akan tawar-menawar dan membandingkan harga berulang kali saat membeli barang. Sekarang, mereka hampir berlomba-lomba untuk membeli. Seorang gadis kecil memegang tangan ibunya dan berjalan ke sebuah toko kelontong, menunjuk ke sebotol jus di rak. Wanita itu memindai kode untuk membayar 8 poin kredit, dan penjaga toko tersenyum sambil menyerahkannya, bahkan menambahkan sebungkus kecil camilan.
"Dia bilang poin yang dia hasilkan hari ini cukup untuk mendaftarkan putranya ke kursus pelatihan keterampilan minggu depan," kata penjaga toko itu ke arah kamera, suaranya sedikit bergetar.
K-7 tetap diam. Ia masih memegang Antarmuka Saraf, seolah-olah masih terhubung ke aliran data tak kasat mata. Pandangannya kosong, seolah otaknya masih memproses apa baru saja ia saksikan—sebuah dunia yang menenun tenaga kerja, energi, dan teknologi menjadi satu pohon tunggal.
Abu berjalan masuk pada saat itu, membawa dua cangkir air. Ia meletakkan satu di atas meja di sebelah K-7 dan menyesap dari cangkir yang lain.
"Kamu tahu apa bagian paling cemerlangnya?" katanya. "Tidak ada yang memaksa mereka menggunakannya. Mereka menemukan sendiri bahwa membeli barang dengan poin kredit lebih hemat biaya, dan semakin sering mereka menggunakannya, semakin banyak yang mereka dapatkan. Kakak Wang, yang kemarin mengangkat batu bata, mendapat tambahan dividen 0,3 di akunnya hari ini karena bagian pipa yang ia kerjakan dinilai sebagai 'tipe tahan lama efisiensi tinggi' oleh sistem."
K-7 perlahan menoleh. "Dari mana dividen ini... berasal?"
"Pohon Suci," Abu menunjuk ke batang utama di luar. "Ia menyerap energi dan mengembalikan sumber daya. Segala sesuatu yang kita lakukan membantunya tumbuh; semakin baik ia tumbuh, semakin banyak yang ia kembalikan. Ini bukan subsidi, ini adalah sebuah siklus."
Ia tersenyum. "Jika menurutmu ini mengejutkan, tunggu sampai kamu melihat gelombang data berikutnya."
Li Wen telah berdiri di konsol kontrol utama. Di layar, indeks harga tetap stabil di -70%, dan kurva volume transaksi menunjukkan peningkatan bertahap. Ia mengklik salah satu cabang dan memunculkan detailnya: Tiga toko percontohan menyelesaikan total 147 transaksi poin kredit, mengonsumsi 482 poin. Sistem secara otomatis mengisi ulang jumlah yang dikonsumsi dari kolam pengembalian, dan sisa inventaris masih melebihi tiga kali lipat jumlah penyebaran awal.
Ia menutup antarmuka, dan musik di earphonenya berubah menjadi lagu baru. Iramanya ceria, sebuah lagu sisipan dari animasi lama.
K-7 akhirnya berbicara. "Apakah Dewan tahu apa akibat dari hal ini?"
"Mereka yang menandatanganinya," kata Li Wen. "Bahkan jika mereka tahu sekarang, mereka tidak bisa menariknya kembali."
"Tapi ini bukan eksperimen ekonomi," suara K-7 merendah. "Ini adalah... membangun kembali aturan."
Ada saat keheningan di ruangan itu. Di kejauhan, tawa anak-anak yang berlari di ruang terbuka dapat terdengar, dan seseorang membuka jendela, melepaskan udara yang telah bersirkulasi di dalam ruangan terlalu lama.
Abu kembali ke terminal dan memunculkan pengawasan waktu nyata. Di layar, semakin banyak toko yang memasang tanda mendukung poin kredit. Pedagang pasar gelap berkumpul di sekitar stan-stan kecil di sudut, menggenggam mata uang energi, wajah mereka suram. Salah satu dari mereka mencoba menaikkan harga suku cadang, tetapi pemuda di seberangnya berbalik dan pergi ke toko reparasi di sebelah, yang baru saja mengintegrasikan sistem tersebut.
Li Wen melepas earphone-nya dan meletakkannya di sudut meja. Cangkir air itu masih ada di sana, retakannya semakin dalam, bagian tepinya sedikit melengkung, seolah-olah akan pecah.
Ia tidak melihat cangkir itu atau jalanan yang ramai di luar. Ia hanya menatap garis merah stabil yang merosot turun di layar kontrol utama, mendengarkan melodi senandung lembut dalam musik, dan secara tidak sadar mengetukkan jari-jarinya di atas meja sesuai irama.
Satu, dua kali.
Sepasti detak jantung.