Dia memahami beberapa etiket, bahasa, dan pantangan dari Alam Iblis dari kehidupan masa lalunya—bagaimanapun juga, dia telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Sha Qian Mo. Namun di kehidupan ini, dia harus mendekatinya sebagai "orang asing" dan tidak boleh membocorkan petunjuk apa pun.
“Sha Qian Mo, Raja Iblis, memiliki kultivasi yang tak terduga serta temperamen yang kejam dan labih. Siapa pun yang mengganggunya selama pengasingan kultivasinya akan dibunuh tanpa ampun.”
Hua Qian Gu membaca deskripsi dalam buku kecil itu sebanyak tiga kali dan tersenyum.
Temperamen yang kejam? Labil?
Begitulah pandangan orang lain terhadap Sha Qian Mo. Sha Qian Mo yang dikenalnya akan mengesampingkan statusnya sebagai Raja Iblis demi dirinya, akan menjadi gila selama dua ratus tahun demi dirinya, bahkan akan mempertaruhkan nyawanya untuknya.
“Di kehidupan ini, giliranku yang mencarimu.” Dia menutup buku kecil itu dan menyelipkannya ke dalam dekapannya.
Keesokan paginya, Hua Qian Gu bersiap untuk berangkat.
Dongfang Yuqing berdiri di ambang pintu Paviliun Yi Xiu, mengamatinya dengan sebuah buntalan kecil di punggungnya, Telur Tang Bao di pelukannya, dan sepasang sepatu kain usang yang sama di kakinya.
“Kamu mau pergi begitu saja?” dia mengerutkan kening.
“Lalu apa lagi?” Hua Qian Gu menunduk menatap dirinya sendiri. “Aku tidak punya pakaian lain.”
Dongfang Yuqing menghela napas, berbalik, dan masuk kembali ke dalam, lalu keluar membawa kantong uang dan sebuah jubah.
“Ada uang perak di dalam kantong ini, cukup untuk bekalmu beberapa waktu. Jubah ini terbuat dari kulit Binatang Buas Iblis; jubah ini bisa menahan hawa dingin dan beberapa serangan tingkat rendah.” Dia menyumpalkan barang-barang itu ke tangan Hua Qian Gu. “Jangan bilang aku pelit.”
Hua Qian Gu menerima jubah itu dan memerhatikan sulaman anggrek kecil di atasnya.
“Apakah kamu yang menyulam ini?” tanyanya.
Dongfang Yuqing memalingkan wajahnya. “Pengurus rumah tangga yang menyulamnya.”
Hua Qian Gu tersenyum, tidak membongkar kebohongannya. Dari kehidupan masa lalunya, dia tahu bahwa Dongfang Yuqing adalah sosok yang bermulut tajam namun berhati lembut; pria itu akan berpura-pura tidak peduli bahkan ketika dia sedang merisaukanmu.
“Terima kasih.” Dia mengenakan jubah itu; ukurannya pas di tubuhnya.
“Jangan berterima kasih terlalu cepat.” Dongfang Yuqing bersandar pada kusen pintu dengan tangan bersidekap. “Perbatasan antara Alam Iblis dan Alam Monster berada di ujung utara. Butuh waktu tujuh hari untuk sampai di sana dari sini. Kamu seorang Manusia, tidak punya kultivasi, tidak punya Harta Karun Sihir—apa yang akan kamu lakukan jika bertemu Binatang Iblis di tengah jalan?”
“Aku punya ini.” Hua Qian Gu mengeluarkan token tamu Paviliun Yi Xiu dari dalam dekapannya.
“Token itu hanya bisa mengerahkan orang-orang dari Paviliun Yi Xiu; token itu tidak bisa mengendalikan Binatang Iblis.” Dongfang Yuqing mengerutkan kening. “Haruskah aku mengirim dua orang untuk mengawalmu?”
“Tidak perlu.” Hua Qian Gu menggelengkan kepala. “Terlalu banyak orang justru akan menarik perhatian. Aku akan bepergian sendiri, dengan tenang.”
Dongfang Yuqing menatapnya, sepertinya hendak mengatakan sesuatu namun urung.
“Ada hal lain?” tanya Hua Qian Gu.
“Ya.” Ekspresi Dongfang Yuqing berubah serius. “Aku ingatkan sekali lagi—Sha Qian Mo adalah Raja Iblis. Tangannya berlumuran darah lebih banyak daripada jumlah orang yang pernah kamu temui seumur hidupmu. Dia saat ini sedang dalam pengasingan untuk Pemulihan, dan dia paling benci diganggu. Jika kamu menemuinya secara gegabah, dia mungkin benar-benar akan membunuhmu.”
Hua Qian Gu memeluk Telur Tang Bao lebih erat, mendongak menatapnya, dan tersenyum.
“Dia tidak akan menyakitiku.”
“Kamu sangat yakin?”
“Yakin.” Hua Qian Gu berkata, “Karena di kehidupan laluku, dia rela memberikan nyawanya untuk menyelamatkanku. Bagaimana mungkin seseorang yang rela mati untukmu tega menyakitimu?”
Dongfang Yuqing terdiam.
Ia menatap mata Hua Qian Gu—tidak ada keraguan, tidak ada Rasa Takut, yang ada hanyalah Keyakinan yang teguh, hampir mirip sebuah keukeuh.
Ia tidak tahu apa yang telah terjadi antara gadis itu dan Sha Qian Mo di masa lalu, namun ia tahu keyakinan semacam ini bukanlah sesuatu yang dibuat-buat.
“Baiklah.” Dongfang Yuqing bergeser memberi jalan. “Hati-hati di perjalanan. Sesampainya di Alam Iblis, jika kamu menemui masalah, bawa token itu ke Cabang Paviliun Yi Xiu terdekat, seseorang akan membantumu.”
“Baiklah.” Hua Qian Gu mengangguk dan melangkah pergi.
Setelah berjalan lebih dari sepuluh langkah, dia menoleh ke belakang.
Dongfang Yuqing masih berdiri di ambang pintu, cahaya pagi jatuh menyinari jubah biru mudanya, menciptakan Bayangan yang panjang.
“Dongfang Yuqing.” Panggilnya.
“Ya?”
“Hiduplah dengan baik juga. Aku akan kembali.”
Dongfang Yuqing tertegun sejenak, lalu dia tersenyum.
“Baiklah, aku akan menunggumu.”
Hua Qian Gu pergi.
Dongfang Yuqing berdiri di ambang pintu, mengawasi sosoknya yang lenyap di ujung Jalan Gunung, terdiam kaku untuk waktu yang lama.
Pengurus Rumah Tangga keluar dari dalam dan bertanya dengan suara pelan, “Tuan Besar Paviliun, Anda membiarkannya pergi begitu saja? Dia seorang Manusia, pergi ke Alam Iblis sama saja dengan mencari mati.”
“Dia bukan Manusia biasa.” Dongfang Yuqing berbalik dan masuk kembali ke dalam, suaranya terdengar lirih.
“Tapi dia bahkan tidak memiliki kultivasi.”
“Kultivasi tidak penting.” Dongfang Yuqing duduk kembali di mejanya, memungut Bilah Bambu, namun tidak membukanya. “Yang penting adalah dia memiliki sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada kultivasi.”
“Apa itu?”
“Kehidupan.” Dongfang Yuqing berkata, “Kehidupannya, bahkan Jalan Surga pun tidak bisa menindasnya. Orang seperti itu entah akan mati muda atau hidup untuk menjadi sebuah legenda.”
Pengurus Rumah Tangga tidak berani bertanya lebih jauh.
Dongfang Yuqing menunduk menatap Bilah Bambu itu, namun tidak mampu membaca sepatah kata pun.
Pikirannya dipenuhi oleh kata-kata Hua Qian Gu saat pergi tadi— “Dia tidak akan menyakitiku.”
Keyakinan semacam itu, kepastian semacam itu, mengaduk-aduk emosi yang rumit di dalam dirinya yang tidak bisa ia definisikan dengan jelas.
Apakah itu kekaguman? Kecemburuan? Atau sesuatu yang lain?
Ia tidak tahu.
Ia hanya tahu bahwa gadis muda itu menyimpan terlalu banyak rahasia, dan ia ingin mengurai rahasia-rahasia itu satu per satu.
“Seseorang,” serunya tiba-tiba.
“Ya, Tuan.”
“Keluarkan perintah kepada seluruh Cabang di Alam Iblis untuk memerhatikan pergerakan di sekitar tempat pengasingan Sha Qian Mo. Jika Hua Qian Gu berada dalam bahaya, selamatkan dia dengan cara apa pun.”
Pengurus Rumah Tangga itu tertegun sejenak. “Tuan Besar Paviliun, ini melanggar aturan...”
“Aturan dibuat oleh manusia.” Dongfang Yuqing mendongak, tatapan mata ambernya menyiratkan ketidak-sediaan untuk membantah. “Lakukan seperti kataku.”
“Baik.”
Tujuh hari.
Hua Qian Gu telah melakukan perjalanan selama genap tujuh hari.
Dia berjalan di siang hari dan membuat api unggul di pinggir jalan saat malam tiba. Lepuh di kakinya pecah lalu pulih kembali, berulang-ulang. Telur Tang Bao senantiasa terasa hangat menempel di dadanya, bagaikan sebuah kompor kecil, menjaganya tetap hangat.
Pada petang hari ketujuh, dia akhirnya berdiri di perbatasan antara Alam Iblis dan Alam Monster.
Di hadapannya terbentang sebuah Tanah Tandus, gersang dan tak berkehidupan. Langit berwarna merah gelap, dan angin membawa bau anyir darah. Di kejauhan berdiri sebuah tebing gunung hitam, dengan sebuah celah menganga di dasarnya. Di luar celah itu berdiri dua baris Prajurit Iblis, memegang Tombak Halberd, dengan wajah yang tampak buas.
Di sanalah tempat Sha Qian Mo berada dalam pengasingan.
Hua Qian Gu menarik napas dalam-dalam, mendekap Telur Tang Bao erat-erat, dan melangkah maju dengan mantap.
“Berhenti!” Tombak Halberd para Prajurit Iblis bersilang, menghalangi jalannya. “Ini adalah area terlarang Raja untuk berkultivasi. Penyusup akan mati!”
Hua Qian Gu berhenti dan mendongak menatap kedua Prajurit Iblis yang dua kepala lebih tinggi darinya, lalu berkata dengan tenang, “Aku ingin menemui Raja kalian.”
Prajurit Iblis itu saling bertukar pandang dan menyeringai bersamaan.
“Kamu? Menemui Raja?” Prajurit Iblis di sebelah kiri tertawa menyeringai, memperlihatkan taring-taringnya. “Gadis kecil, apakah kamu tahu di mana tempat ini?”
“Aku tahu.” Ujar Hua Qian Gu. “Itulah sebabnya aku ada di sini.”
Prajurit Iblis di sebelah kanan melenyapkan senyumnya dan berkata dengan dingin, “Raja sedang dalam pengasingan dan tidak menemui siapa pun. Melangkah maju satu langkah lagi, dan jangan salahkan kami jika bertindak kasar.”
Hua Qian Gu tidak mundur.
Dia menatap kedua Prajurit Iblis itu dan mengenang kembali pemandangan saat Sha Qian Mo membawanya berkeliling Istana Kaisar Iblis di kehidupan masa lalunya. Saat itu, semua Prajurit Iblis memperlakukannya dengan hormat, memanggilnya “Ratu.”
Di kehidupan ini, dia harus memulainya sebagai orang asing.
“Kalau begitu aku akan menunggu di sini.” Hua Qian Gu duduk di atas sebuah Batu di dekat pintu gua, meletakkan buntalannya di pangkuan, dengan nada bicara setenang orang yang sedang berjemur di Halaman rumah sendiri.
Prajurit Iblis itu saling berpandangan, kehabisan kata-kata.
“Menunggu berapa lama?” tanya salah satu dari mereka.
“Sampai dia keluar.” Jawab Hua Qian Gu.
Prajurit Iblis itu tertawa lagi. Kali ini, tawa itu penuh cemoohan.
“Pengasingan Raja akan memakan waktu setidaknya tiga bulan. Apakah kamu, seorang Manusia, sanggup menunggu selama itu?”
Hua Qian Gu tidak menjawab. Dia hanya memeluk Telur Tang Bao, menyandarkan punggungnya pada Batu, dan memejamkan mata.
Angin bertiup dari Tanah Tandus, membawa pasir yang menerpa wajahnya. Dia merapatkan Jubahnya dan tetap tidak bergeming.
Menunggulah.
Di kehidupan lampaunya, Sha Qian Mo telah menunggunya selama dua ratus tahun.
Di kehidupan ini, dirinya menanti pria itu selama tujuh hari, apa artinya itu?
【Akhir Bab·Diskusi Kolom Komentar: Menurut kalian, apakah Sha Qian Mo akan keluar untuk menemui Hua Qian Gu?】
Masuk untuk bergabung dalam diskusi
Masuk / Daftar
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama membagikan pendapatmu!