Bab 5: Permintaan Tolong Paviliun Yi Xiu
Hua Qian Gu tidak memiliki kemampuan untuk terbang dengan pedangnya—setidaknya belum saat ini. Dia menyeberangi dua gunung dan hutan lebat dengan berjalan kaki, sol sepatunya aus dan kakinya melepuh.
Namun, dia tidak berhenti.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia telah bepergian lebih jauh dan menanggung luka yang lebih parah; kesulitan ini bukanlah apa-apa.
Pada petang hari ketiga, dia akhirnya berdiri di depan pintu masuk Paviliun Yi Xiu.
Itu adalah bangunan masif yang dibangun di atas tebing, dengan genteng hitam, dinding putih, dan atap melengkung ke atas. Dua lentera hijau remang-remang tergantung di ambang pintu. Seluruh bangunan diselimuti kabut, memberikan kesan menyeramkan, seperti rumah hantu.
Hua Qian Gu menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju untuk mengetuk.
"Tok, tok, tok."
Pintu terbuka, menampakkan wajah pucat—itu adalah seorang pelayan penjaga gerbang, matanya gelap dan berkilau seperti dua butir manik-manik kaca.
"Apakah kamu memiliki surat pengantar?" tanya anak laki-laki itu dengan suara melengking.
"Tidak."
"Apakah kamu punya janji?"
"Tidak."
"Lalu untuk apa kamu datang ke sini?" Anak laki-laki itu bergerak untuk menutup pintu.
Hua Qian Gu mengulurkan tangan untuk menahan pintu agar tetap terbuka, menatap matanya, dan berkata kata demi kata, "Aku ingin menemui Tuan Yi Xiu. Beritahu dia aku tahu rahasianya."
Anak laki-laki itu membeku.
Menurut aturan Paviliun Yi Xiu, siapa pun yang berani menggunakan "rahasia" sebagai alat tawar-menawar entah itu benar-benar tahu banyak atau sedang mencari ajal. Gadis muda di hadapannya ini sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sedang mencari ajal.
"Tunggu." Anak laki-laki itu menutup pintu dan berlari ke dalam untuk melapor.
Hua Qian Gu menunggu di ambang pintu.
Angin malam berhembus dari tebing, membawa hawa dingin. Dia memeluk Telur Tang Bao erat-erat di dalam dekapannya; cangkang telur itu terasa sedikit hangat, seolah memberinya keberanian.
Seperempat jam kemudian, pintu terbuka lagi.
Anak laki-laki itu melangkah ke samping, memberi jalan: "Ikuti aku."
Hua Qian Gu mengikutinya melewati koridor panjang, melewati lorong-lorong berliku, dan tak terhitung banyaknya ruangan yang dipenuhi buku-buku kuno serta harta karun langka. Paviliun Yi Xiu jauh lebih besar dari yang dia bayangkan, bagaikan sebuah labirin.
Akhirnya, dia digiring ke sebuah ruang belajar.
Ruangan itu sangat luas, dengan tiga dinding dipenuhi rak buku yang menjulang hingga ke langit-langit, berisi bilah bambu, gulungan naskah, dan perkamen. Sebuah lampu minyak di atas meja berkedip-kedip, menerangi profil samping seorang pria.
Dongfang Yuqing.
Dia mengenakan jubah hijau, rambut panjangnya diikat ke belakang dengan jepit rambut kayu. Fitur wajahnya begitu elok seolah dilukis dari sebuah lukisan. Dia sedang menunduk memandangi bilah bambu, jemarinya panjang dan ramping dengan ruas-ruas yang tegas, membalik halaman-halaman itu dengan gerakan anggun dan tidak terburu-buru.
Hua Qian Gu berdiri di ambang pintu, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang.
Dalam kehidupan sebelumnya, dialah pria yang menerima hancuran fatal untuknya, mati di dalam dekapannya. Sebelum dia mati, dia tersenyum dan berkata, "Jangan menangis, ini tidak sakit."
"Tuan Yi Xiu," ucap Hua Qian Gu, suaranya lebih tenang dari yang dia duga.
Dongfang Yuqing mendongak menatapnya.
Matanya tidak biasa, pupilnya berwarna amber pekat, seperti genangan air yang tenang, tidak menampakkan apa pun. Dia menilai Hua Qian Gu dari ujung kepala sampai ujung kaki, tatapannya berhenti sejenak pada pakaian kasarnya yang terbuat dari kain kasar dan linen sebelum beralih ke wajahnya.
"Kamu bilang kamu tahu rahasia ku?" Suaranya terdengar menyenangkan, rendah dengan sedikit nada acuh tak acuh.
"Ya." Hua Qian Gu melangkah masuk dan duduk di hadapannya, tidak merendah namun juga tidak arogan.
Dongfang Yuqing meletakkan bilah bambu itu, menautkan jemarinya di atas meja, dan sedikit condong ke depan: "Mari kita dengar."
Hua Qian Gu tidak menjawab secara langsung. Dia melihat sekeliling dan tiba-tiba berkata, "Teknik rahasia Paviliun Yi Xiu menguras satu tahun umur untuk setiap penggunaannya. Kamu sudah terlalu sering menggunakannya dan usiamu tinggal tersisa kurang dari sepuluh tahun lagi."
Pupil mata Dongfang Yuqing berkontraksi tajam.
Ini adalah rahasianya yang paling besar, yang hanya diketahui oleh dirinya sendiri di dalam Paviliun Yi Xiu. Bagaimana mungkin gadis muda ini bisa tahu—
"Bagaimana kamu tahu?" Suaranya kehilangan nada acuh tak acuhnya, menyiratkan kehati-hatian.
"Seperti yang kukatakan, aku tahu rahasiamu," Hua Qian Gu menatap matanya secara langsung. "Dan aku tahu lebih dari sekadar hal ini. Aku juga tahu bahwa dalam tiga tahun, Paviliun Yi Xiu akan mengalami kebakaran hebat, membakar lebih dari separuh koleksi bukunya. Dalam lima tahun, kamu akan menghadapi Tribulasi Hidup dan Mati, dan seseorang akan menerima pukulan itu untukmu. Dalam sepuluh tahun—"
"Cukup," Dongfang Yuqing memotongnya, matanya menajam. "Siapa kamu?"
Hua Qian Gu terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku adalah seseorang yang datang untuk meminta pertolonganmu."
"Pertolongan?" Dongfang Yuqing bersandar di kursi, jemarinya mengetuk-ngetuk meja dengan ringan. "Kamu tahu rahasia ku, dan kamu datang untuk meminta pertolongan?"
"Aku tahu rahasiamu, jadi kamu tidak akan membunuhku untuk menutup mulutku," kata Hua Qian Gu. "Karena kamu ingin tahu apa lagi yang aku ketahui."
Dongfang Yuqing menatapnya cukup lama.
Gadis muda ini tampak tidak lebih dari tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan pakaian kasar dan linen, dengan lumpur di kakinya, seperti gadis desa. Namun, matanya berbeda—ada ketenangan dan kejernihan di dalamnya yang melampaui usianya, seolah-olah dia telah menjalani satu masa hidup yang panjang.
"Menarik," Dongfang Yuqing tiba-tiba tersenyum. "Lanjutkan, apa yang kamu butuhkan dariku?"
"Bantu aku menyelidiki seseorang." Hua Qian Gu mengeluarkan selembar kertas dari dekapannya dan mendorongnya ke depan. "Ni Mantian. Aku perlu tahu semua gerakannya dalam kehidupan ini."
Dongfang Yuqing mengambil kertas itu, melirik namanya, dan mengangkat alis. "Putri Pemimpin Sekte Penglai? Apakah kamu punya dendam dengannya?"
"Ya," kata Hua Qian Gu. "Dendam yang hanya bisa berakhir dengan kematian."
Dongfang Yuqing meletakkan kertas itu, merapatkan jemarinya, menumpukan dagunya di punggung tangannya, dan menatapnya dengan geli. "Apa yang bisa kudapatkan dengan membantumu?"
"Aku bisa memberitahumu apa yang akan terjadi di masa depan," kata Hua Qian Gu. "Semuanya, diberitahukan kepadamu sebelumnya. Kamu bisa memindahkan koleksi buku itu sebelum kebakaran di Paviliun Yi Xiu terjadi, dan kamu bisa menghindari Tribulasi Hidup dan Mati sebelum itu tiba. Aku akan memastikanmu selamat."
Senyum Dongfang Yuqing semakin dalam.
Dia telah menemui banyak sekali orang—pembohong, orang gila, orang bodoh—tetapi dia belum pernah menemui gadis muda seperti ini. Dia bukan siapa-siapa, namun dia berani duduk di hadapannya, menggunakan hidupnya sendiri sebagai chip taruhan untuk bernegosiasi.
"Kesepakatan," ucapnya.
Hua Qian Gu menghela napas lega.
Dongfang Yuqing berdiri, berjalan mengitari meja, mendekatinya, dan membungkuk, mencondongkan tubuh untuk menatapnya.
"Namun sebelum itu, aku harus memastikan satu hal." Dia mengulurkan tangan, jemarinya yang ramping dengan lembut menyentuh bagian tengah keningnya.
Sebuah arus hangat mengalir ke dalam dirinya dari keningnya. Hua Qian Gu merasakan kesadarannya disentuh oleh sesuatu—seolah-olah seseorang sedang membalik-balik halaman buku di dalam pikirannya.
"Seperti yang kuduga," Dongfang Yuqing menarik tangannya, ekspresinya menjadi rumit. "Takdirmu memiliki dua lintasan."
Dia menatapnya dan berkata kata demi kata, "Satu adalah 'seseorang yang telah mati', dan yang lainnya adalah 'terlahir kembali dan kembali'."
Hua Qian Gu tidak menyangkalnya.
"Jadi, kamu benar-benar telah kembali dari masa depan." Dongfang Yuqing duduk kembali di kursinya, ekspresinya berubah dari rasa geli menjadi keseriusan. "Kalau begitu aku semakin penasaran. Dalam kehidupanmu sebelumnya, apa hubungan kita?"
Hua Qian Gu menatap matanya, mengenang bagaimana pria itu mati di dalam pelukannya pada kehidupan sebelumnya. Hidupnya terasa perih, tetapi dia menahan air matanya.
"Dalam kehidupanmu sebelumnya," ucapnya, "kamu adalah orang yang mati untukku."
Ruang belajar itu menjadi sunyi selama beberapa detik.
Dongfang Yuqing tertegun, lalu perlahan tersenyum.
"Kalau begitu di kehidupan ini, aku harus hidup dengan baik."