Telur Tang Bao terbaring tenang di dalam dekapannya, cahaya hijaunya berpendar lembut, bagaikan detak jantung kecil yang berdenyut. Ia menunduk menatap retakan pada cangkang telur yang semakin padat, jemarinya mengusap permukaannya dengan lembut.
"Tang Bao, menurutmu apa yang sedang dilakukan Sha Qian Mo sekarang?" tanya Hua Qian Gu pelan.
Cangkang telur itu berkedip.
"Benar juga, dia pasti sedang berada di perbatasan. Mo Yan terus menekannya, jadi dia harus berjaga di sana."
Hua Qian Gu menghela napas dan menempelkan telur itu ke pipinya.
Sebenarnya ia tahu bahwa Sha Qian Mo bukan sekadar berjaga di perbatasan. Pria itu juga sedang menghindari dirinya.
Semenjak ia mengatakan, "Di kehidupan sebelumnya, kau menghancurkan kultivasimu dan menjadi gila selama dua ratus tahun demi menyelamatkanku," Sha Qian Mo bertingkah aneh. Pria itu semakin jarang mengunjunginya, dan saat datang pun, ia nyaris tidak bicara banyak, hanya tinggal sejenak lalu pergi begitu saja.
Rasanya seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.
Atau mungkin, ia sedang merasa takut akan sesuatu.
"Apakah dia takut dengan ucapanku?" gumam Hua Qian Gu, "Atau... apakah dia sedang mencoba mengingat kehidupan sebelumnya?"
Tidak ada yang menjawabnya.
Ruang batu itu begitu sunyi hingga hanya suara detak jantung samar dari dalam cangkang telur yang terdengar.
Keesokan paginya, Sha Qian Mo datang.
Hua Qian Gu baru saja terbangun dan sedang duduk di atas ranjang batu sambil mendekap telur itu dengan pikiran melayang. Mendengar suara langkah kaki, ia mendongak dan melihat Sha Qian Mo berdiri di ambang pintu. Jubah putihnya tampak sedikit kusut, dan beberapa helai rambutnya terurai longgar, seolah ia baru saja kembali dari luar dan tidak sempat merapikan diri.
"Kau tidak tidur semalaman?" tanya Hua Qian Gu.
"Aku tidur," Sha Qian Mo berjalan mendekat dan duduk di hadapannya. "Aku tidur selama satu jangka waktu."
"Sama saja dengan tidak tidur."
"Cukuplah," Sha Qian Mo menatapnya, mata ununya tampak kemerahan karena kurang tidur, namun ia terlihat penuh energi. "Hua Qian Gu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."
Jantung Hua Qian Gu berdegup kencang.
"Tanyakan saja."
"Hari itu kau bilang di kehidupan sebelumnya, aku menghancurkan kultivasiku dan menjadi gila selama dua ratus tahun demi menyelamatkanmu," suara Sha Qian Mo terdengar tenang, tetapi Hua Qian Gu bisa merasakan gejolak di baliknya. "Aku ingin tahu, kenapa aku menyelamatkanmu?"
Hua Qian Gu membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
Pertanyaan ini sulit untuk dijawab.
Mengatakan "Karena kau mencintaiku"? Terlalu blak-blakan, ia tidak sanggup mengatakannya. Mengatakan "Karena kita berteman"? Terlalu sepele; apa yang dikorbankan Sha Qian Mo untuknya di kehidupan lampau jauh melampaui sekadar pertemanan.
"Karena..." ia memilih kata-katanya dengan hati-hati, "Karena kau menganggapku sebagai seseorang yang sangat penting."
"Seberapa penting?"
"Lebih penting dari nyawamu sendiri."
Ruang batu itu jatuh dalam keheningan selama beberapa detik.
Sha Qian Mo menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama, lalu berkata, "Aku tidak ingat."
Hua Qian Gu mengangguk. "Aku tahu. Kau belum memiliki ingatan apa pun tentang kehidupan lampaumu."
"Tapi aku bisa merasakannya," Sha Qian Mo meletakkan tangannya di dada. "Di sini, ada perasaan yang sangat aneh. Setiap kali aku melihatmu, jantungku berdetak sangat kencang. Itu bukan rasa takut, melainkan—"
Ia berhenti sejenak, seolah mencari kata yang tepat.
"Rasa familiar."
Detak jantung Hua Qian Gu pun ikut mempercepat tempo.
"Kau bilang kau mengenalku di kehidupan sebelumnya," lanjut Sha Qian Mo. "Kau bilang aku datang untuk menyelamatkanmu dan menjadi gila selama dua ratus tahun demi dirimu. Hua Qian Gu, kenapa kau datang untuk menyelamatkanku? Niat apa yang kau miliki terhadapku?"
Hua Qian Gu menatap ekspresi serius di wajahnya dan seketika tersenyum.
"Niat?" Ia memiringkan kepalanya. "Niat apa yang bisa kumiliki terhadapmu? Kau adalah Raja Iblis, dan aku hanyalah manusia fana. Dalam hal kultivasi, kau bisa menghancurkanku hanya dengan satu jari. Dalam hal kekuatan, kau memiliki jutaan Prajurit Iblis di bawah komandomu, dan aku hanya punya sebutir telur yang belum menetas. Niat apa yang mungkin kumiliki padamu?"
Sha Qian Mo sempat tertegun mendengar kata-katanya, lalu mengerutkan kening. "Lalu kenapa kau datang?"
Senyuman di wajah Hua Qian Gu memudar saat ia menatap ke dalam mata pria itu dan bertutur kata satu per satu, "Karena di kehidupan lampaumu, kau menghancurkan kultivasimu dan menjadi gila selama dua ratus tahun demi menyelamatkanku. Di kehidupan ini, giliranku untuk menyelamatkanmu."
"Kehidupan lampau?" Suara Sha Qian Mo menjadi lebih dalam. "Apakah apa yang kau katakan tentang kehidupan lampau itu benar?"
"Itu benar."
"Bagaimana kau bisa membuktikannya?"
Hua Qian Gu terdiam selama beberapa detik, lalu berkata, "Ada bekas luka lama di bawah tulang belikat kirimu, yang tertinggal dari pertarunganmu dengan Alam Iblis tiga ratus tahun lalu. Lutut kananmu selalu terasa nyeri setiap kali hujan turun karena cedera lama itu belum pulih seutuhnya. Kau suka makan yang manis-manis, tetapi kau takut ketahuan orang lain, jadi kau selalu memakannya secara diam-diam."
Pupil mata Sha Qian Mo menciut tajam.
Bekas luka di bahu kirinya, nyeri di lutut kanannya, kegemarannya pada makanan manis—ini adalah hal-hal yang sangat pribadi, yang bahkan diketahui oleh kurang dari tiga orang di seluruh Istana Kaisar Iblis. Hua Qian Gu, seorang orang luar, sama sekali tidak mungkin mengetahuinya.
Kecuali, apa yang ia katakan tentang kehidupan lampau itu adalah sebuah kebenaran. Ia pasti telah menceritakannya sendiri kepada gadis itu di kehidupan sebelumnya.
"Apa lagi yang kau tahu?" Suaranya terdengar sedikit tegang.
"Aku juga tahu bahwa kau sebenarnya sangat takut kesepian," suara Hua Qian Gu melunak. "Kau telah menjadi Raja Iblis selama tiga ribu tahun, tanpa keluarga, tanpa teman, bahkan tanpa seseorang pun untuk sekadar berbagi cerita. Di permukaan, kau bersikap seolah tidak peduli pada apa pun, tetapi kenyataannya, kau adalah orang yang paling peduli melebihi siapapun."
Sha Qian Mo tetap terdiam.
Ia menundukkan kepalanya dan menatap kedua tangannya sendiri. Tangan-tangan ini telah merenggut nyawa tak terhitung banyaknya dan menyelamatkan tak terhitung banyaknya pula. Selama tiga ribu tahun, belum pernah ada seorang pun yang mengatakan hal-hal seperti itu kepadanya.
"Hua Qian Gu," suaranya terdengar sedikit serak.
"Hmm?"
"Aku tidak mengingat apa pun tentang kehidupan lampau yang kau sebutkan," ia mendongak menatapnya. "Tapi aku percaya padamu."
Hidung Hua Qian Gu terasa perih.
"Karena—" Sha Qian Mo berhenti sejenak. "Sejak pertama kali kau muncul di hadapanku, aku sudah merasakan perasaan yang sangat aneh. Rasanya seolah aku telah menunggumu sejak lama, menunggu selama ratusan atau ribuan tahun. Dan akhirnya, kau datang juga."
Air mata menggenang di pelupuk mata Hua Qian Gu.
Ia buru-buru menyapunya, tidak ingin pria itu melihatnya.
Namun Sha Qian Mo melihatnya.
Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut menghapus jejak air mata di pipi gadis itu menggunakan ibu jarinya.
"Jangan menangis," ujarnya. "Aku tidak akan bertanya lagi. Jika kau tidak ingin mengatakannya, kau tidak harus melakukannya."
"Bukannya aku tidak mau mengatakannya," Hua Qian Gu terisak pelan. "Hanya saja aku takut kau tidak akan mempercayaiku meskipun aku mengatakannya."
"Aku percaya padamu," ucap Sha Qian Mo. "Aku percaya setiap kata yang keluar dari mulutmu."
Hua Qian Gu menatap manik mata ungu itu dan tiba-tiba ingin menceritakan semuanya—setiap detail dari kehidupan masa lalu mereka, segala hal yang telah ia lakukan untuknya, dan seluruh utang budi yang ia miliki terhadap pria itu.
Namun ia menahannya.
Waktunya belum tiba.
"Sha Qian Mo," panggilnya.
"Hmm."
"Saat aku menjadi lebih kuat dan bisa melindungi diriku sendiri, aku akan menceritakan segalanya tentang kehidupan lampau kita. Tanpa terlewat satu kata pun."
"Baiklah," Sha Qian Mo mengangguk. "Aku akan menunggu."
Ia berdiri dan berjalan menuju ambang pintu, lalu tiba-tiba berhenti.
"Hua Qian Gu."
"Hmm?"
"Tidak peduli apa yang terjadi di kehidupan lampau kita, di kehidupan ini, aku tidak akan membiarkanmu menderita lagi," ucapnya tanpa menoleh ke belakang, suaranya terlantun bersama sosoknya yang berdiri di sana. "Ini adalah janji dariku untukmu."
Ia pun pergi.
Hua Qian Gu mendekap telur Tang Bao dan duduk di atas ranjang batu, menyaksikan sosok pria itu menghilang di ujung koridor.
Air mata kembali jatuh.
Tetapi kali ini, ia menangis sambil tersenyum.
"Tang Bao," ia menunduk menatap telur itu. "Kau dengar itu? Dia bilang dia tidak akan membiarkanku menderita lagi di kehidupan ini."
Cahaya hijau pada cangkang telur itu berkelebat terang.
Sebuah retakan yang lebih besar terbuka lebar.
Hua Qian Gu menahan napasnya.
Tang Bao akan segera keluar.