Selama lima hari ini, kehidupan terasa damai bagaikan di surga. Setiap pagi, aku dibangunkan oleh kicauan burung, membasuh muka di dekat aliran sungai, menyantap makanan yang dibawakan oleh Sha Qian Mo dari Istana Kaisar Iblis, dan berjemur di bawah sinar matahari sambil mendekap telur Tang Bao.
Retakan pada cangkang telur itu sudah menyerupai jaring laba-laba yang rapat, dan cahaya hijau yang terpancar begitu terang hingga bisa terlihat bahkan di siang hari. Tang Bao bisa menetas kapan saja.
Namun, di dalam lubuk hati Hua Qian Gu, ada sebuah beban berat yang terus menggelayut.
Bai Zi Hua.
Ia tahu wanita itu berada di sini. Meskipun mereka sempat berpapasan, pria itu telah merasakan keberadaan Kutiban Hidup dan Mati. Dengan wataknya, ia tidak akan menyerah begitu saja.
"Apa yang sedang kaupikirkan?" Sha Qian Mo berjalan mendekat dan duduk di sisinya.
"Aku memikirkan kapan kita bisa pergi," kata Hua Qian Gu. "Kita tidak bisa bersembunyi di sini selamanya."
"Kita akan pergi saat Bai Zi Hua sudah tidak ada."
"Bagaimana jika dia tidak pergi selama tiga bulan?"
"Kalau begitu, kita akan menunggu selama tiga bulan."
"Bagaimana jika tiga tahun?"
Sha Qian Mo meliriknya sekilas. "Kalau begitu, kita tunggu tiga tahun. Sudah kubilang, aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuhmu."
Hua Qian Gu menghela napas dan tidak berkata apa-apa lagi.
Ia tahu Sha Qian Mo bersungguh-sungguh. Orang bodoh ini menunggunya selama dua ratus tahun di kehidupan sebelumnya; di kehidupan ini, jangankan tiga tahun, tiga puluh tahun pun bisa ia tunggu.
Namun, ia tidak bisa menunggu.
Ia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan—melindungi ayahnya, menetaskan Tang Bao, membangkitkan keilahiannya, dan menghadapi Ni Mantian. Ia tidak bisa menghabiskan hidupnya dengan bersembunyi di gunung-gunung terpencil dan hutan-hutan tua.
Tepat saat ia sedang memikirkan cara untuk membujuk Sha Qian Mo, seekor burung bangau kertas hitam terbang masuk dari arah jalan rahasia dan mendarat di bahu Sha Qian Mo.
Sha Qian Mo mengambil burung kertas itu dan membukanya. Isi pesan di dalamnya hanya berupa satu kalimat—
"Mo Yan telah bergabung dengan Tujuh Sekte untuk menekan Alam Iblis, menuntut agar Hua Qian Gu diserahkan."
Ekspresi Sha Qian Mo seketika berubah dingin.
"Ada apa?" Hua Qian Gu mencondongkan tubuh untuk melihat.
Sha Qian Mo menyerahkan secarik kertas itu padanya.
Setelah Hua Qian Gu selesai membaca, jemarinya mencengkeram kertas itu dengan erat.
Ni Mantian telah mengambil langkah.
Lebih cepat dan lebih kejam daripada di kehidupan sebelumnya.
Di kehidupan sebelumnya, Ni Mantian baru mulai berurusan dengannya setelah ia menjadi murid Chang Liu. Di kehidupan ini, Ni Mantian melewatkan semua tahap itu dan menyerang langsung dari akarnya—menciptakan pertikaian antara Alam Abadi dan Alam Iblis, serta menjadikannya kambing hitam.
"Mo Yan, dengan menggunakan alasan 'Alam Iblis menyembunyikan pengkhianat dari Alam Abadi', telah bersekutu dengan Tujuh Sekte Besar Alam Abadi untuk mengeluarkan ultimatum kepada Alam Iblis," Sha Qian Mo berdiri, mata ununya memancarkan kemarahan yang meluap-luap. "Dalam waktu tiga hari, kau harus diserahkan, atau kalau tidak—"
"Atau perang," Hua Qian Gu melanjutkan kalimatnya.
Sha Qian Mo tidak berbicara, tetapi ia menyetujuinya dalam diam.
Hua Qian Gu memejamkan mata dan mengambil napas dalam-dalam.
Perang.
Di kehidupan sebelumnya, berapa banyak orang yang tewas dalam Perang Lima Alam? Tak terhitung jumlahnya. Dari Alam Abadi, Alam Iblis, hingga Alam Manusia, tak terhitung makhluk hidup yang menderita. Dan akar dari semua itu adalah dirinya.
Di kehidupan ini, ia telah terLahir kembali, menghindari Chang Liu, menghindari status sebagai murid, dan menghindari segala jalan yang bisa dihindarinya. Namun, Ni Mantian tetap menemukan cara untuk mendorongnya ke dalam situasi putus asa yang sama.
"Aku tidak akan membiarkan mereka berperang," Hua Qian Gu membuka matanya, suaranya terdengar tenang namun tegas.
"Apa yang akan kaugunakan untuk menghentikan mereka?" Sha Qian Mo menatapnya. "Mo Yan telah menetapkanmu sebagai wanita iblis, dan Tujuh Sekte Besar Alam Abadi berada di pihak yang sama dengannya. Kau, seorang manusia fana, sama saja berjalan menuju kematianmu sendiri."
"Makanya aku tidak akan berjalan menuju kematianku," Hua Qian Gu bangkit berdiri. "Aku akan pergi mencari seseorang yang bisa menghentikan mereka."
"Siapa?"
"Bai Zi Hua."
Pupil mata Sha Qian Mo mengecil tajam. "Tidak."
"Sha Qian Mo, dengarkan aku—"
"Kubilang tidak!" Suara Sha Qian Mo meninggi, mata ununya dipenuhi amarah. "Dia adalah Kutipan Hidup dan Matimu! Apa bedanya pergi menemuinya dengan berjalan menuju kematian?"
"Dia tidak akan membunuhku," kata Hua Qian Gu. "Di kehidupan sebelumnya, dia membunuhku karena aku menjadi Dewa Iblis dan mengancam seluruh makhluk hidup. Di kehidupan ini, aku hanyalah seorang manusia biasa; dia tidak punya alasan untuk membunuhku."
"Bagaimana kau tahu dia tidak akan melakukannya?" Sha Qian Mo mencengkeram pergelangan tangannya. "Hua Qian Gu, jangan mempermainkan nyawamu sendiri."
Hua Qian Gu menatap ke dalam matanya dan tidak melepaskan diri dari genggamannya.
"Aku tidak sedang berjudi," ujarnya. "Aku sedang memperhitungkannya. Bai Zi Hua, orang itu, adalah sosok yang paling menjunjung tinggi aturan, paling mengutamakan akal sehat, dan paling peduli pada semua makhluk hidup. Jika Mo Yan ingin memicu perang, ia pasti akan menentangnya. Selama ia berdiri menentangnya, Mo Yan tidak akan bisa menekan sekte-sekte abadi itu."
Sha Qian Mo menatapnya cukup lama, dan cengkeraman di tangannya perlahan-lahan mengendur.
"Kau sangat mengenalnya," suara terdengar sedikit serak.
Hua Qian Gu mendapati nada cemburu dalam ucapannya, namun ia tidak berniat menjelaskan.
"Tiga hari," katanya. "Beri aku waktu tiga hari. Jika aku tidak kembali setelah tiga hari, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau."
"Hua Qian Gu—"
"Sha Qian Mo." Wanita itu memanggil namanya, menatapnya dengan sungguh-sungguh. "Percayalah padaku."
Sha Qian Mo terdiam untuk waktu yang lama.
Akhirnya, ia melepaskan tangan gadis itu.
"Tiga hari," ucapnya. "Jika kau tidak kembali dalam tiga hari, aku akan meratakan Chang Liu."
Hua Qian Gu tersenyum. "Baiklah."
Ia berbalik dan berjalan menuju jalur rahasia.
"Hua Qian Gu," panggil Sha Qian Mo dari belakang.
Ia menoleh ke belakang.
"Bawalah telur Tang Bao bersamamu," Sha Qian Mo menyerahkan telur itu padanya. "Ia sudah mau menetas. Jika kau tidak ada di sini, ia tidak akan mau keluar."
Hua Qian Gu menerima telur itu dan mendekapnya di dadanya.
Cahaya hijau pada cangkang telur itu berkedip-kedip, seolah-olah sedang berkata, "Ibu, bersemangatlah."
"Aku akan kembali," ucapnya.
Ketika Hua Qian Gu keluar dari jalan rahasia, hari sudah mulai petang.
Istana Kaisar Iblis tampak kosong—sebagian besar prajurit iblis telah dikerahkan ke perbatasan. Ia berjalan menyusuri koridor, keluar dari gerbang, dan berdiri di tanah tandus di luar Istana Kaisar Iblis.
Angin malam berhembus, membawa butiran debu.
Ia mendongak menatap ke selatan—itulah arah menuju Chang Liu.
"Bai Zi Hua," bisiknya pelan. "Kita akan segera bertemu lagi."
Di kehidupan sebelumnya, ia pergi ke Chang Liu untuk menjadi seorang murid, agar bisa berada lebih dekat dengannya.
Di kehidupan ini, ia pergi ke Chang Liu untuk mencegah perang, untuk melindungi orang-orang yang ingin ia lindungi.
Semuanya sudah berbeda sekarang.
Ia bukan lagi murid kecil yang menengadah memandangnya dengan penuh kekaguman.
Hua Qian Gu menarik napas dalam-dalam dan melangkah pasti menuju selatan.
Belum sempat ia berjalan seratus langkah, ia melihat sesosok tubuh.
Jubah hijau, tusuk rambut kayu, mata sewarna amber.
Dongfang Yuqing sedang bersandar di sebuah batu besar di tepi jalan, memegang sebuah lempengan bambu, seolah-olah sedang menantinya.
Hua Qian Gu tertegun sejenak. "Kenapa kau ada di sini?"
"Menunggumu," Dongfang Yuqing menutup lempengan bambu itu dan berjalan mendekat. "Aku dengar kau akan pergi ke Chang Liu?"
"Beritamu sangat cepat."
"Sudah kubilang, jaringan intelijen Paviliun Yi Xiu bukan sekadar pajangan." Dongfang Yuqing berdiri di hadapannya dan menunduk menatapnya. "Hua Qian Gu, apakah kau tahu apa arti dari perjalanan ini?"
"Aku tahu."
"Dan kau tetap ingin pergi?"
"Aku harus pergi."
Dongfang Yuqing menatap tatapan penuh tekad di mata gadis itu lalu menghela napas.
"Baiklah," ia mengeluarkan sebuah giok gantung dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya. "Bawalah ini bersamamu. Array pelindung gunung Chang Liu tidak menghalangi orang-orang dari Paviliun Yi Xiu. Dengan benda ini, kau bisa keluar masuk dengan bebas."
Hua Qian Gu menerima giok tersebut; permukaannya terasa hangat di kulit.
"Terima kasih."
"Sama-sama," kata Dongfang Yuqing. "Aku ikut denganmu."
"Tidak perlu—"
"Bukan untuk melindungimu," Dongfang Yuqing memotong perkataannya. "Aku pergi untuk menonton pertunjukan. Medan perang Asura antara para Pengabdi Abadi Chang Liu dan Raja Iblis adalah pemandangan langka yang hanya terjadi sekali dalam seribu tahun; akan sangat disayangkan jika dilewatkan."
Hua Qian Gu menatap ekspresi "aku hanya ingin menonton drama" di wajah pria itu dan tak kuasa menahan senyumnya.
"Ayo pergi," ucapnya.
Keduanya berjalan berdampingan menuju selatan.
Di belakang mereka, di atas atap Istana Kaisar Iblis, Sha Qian Mo berdiri terpaku, memandangi sosok Hua Qian Gu yang semakin menjauh ke kejauhan.
Jemarinya mencengkeram erat, kukunya menancap di telapak tangannya.
"Tiga hari," gumamnya. "Aku akan menunggumu selama tiga hari."
Angin malam menerbangkan rambut putihnya, sementara mata ununya bergejolak menyimpan emosi yang tak terlukiskan.
【 Akhir Bab · Diskusi Kolom Komentar: Di pihak mana kalian pikir Bai Zi Hua akan berpihak?】
Masuk untuk ikut berdiskusi
Masuk / Daftar
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama membagikan pendapatmu!