Bab 2: Ayah Masih Ada di Sini
"Nona, silakan minum airnya."
Ni Mantian menerima mangkuk itu, tatapannya menyapu wajah gadis di depannya, lalu berkata sambil tersenyum, "Terima kasih, Adik kecil. Apakah kamu tinggal sendirian di sini?"
"Bersama ayahku."
"Oh?" Mata Ni Mantian berkedip, "Apakah kesehatan ayahmu baik?"
Hua Qian Gu mencibir dalam hati. Dia sedang menyelidiki apakah ayahnya masih hidup—di kehidupan sebelumnya, Ni Mantian tahu ayahnya meninggal lebih awal, dan di kehidupan ini dia ingin memastikan apakah ada yang berubah.
"Beliau sangat sehat, beliau bahkan baru saja memotong seikat kayu bakar." Hua Qian Gu menunjuk ke arah tumpukan kayu bakar di halaman.
Senyuman Ni Mantian membeku sesaat, lalu dengan cepat pulih: "Baguslah kalau begitu."
Keduanya bertukar basa-basi di permukaan selama beberapa kalimat, lalu Ni Mantian pamit pergi. Setelah berjalan lebih dari sepuluh langkah, dia menoleh ke belakang untuk melihat Hua Qian Gu. Dalam sekilas pandang itu, terdapat pengamatan penuh selidik, perhitungan, dan sedikit rasa cemburu yang tak bisa disembunyikan.
Hua Qian Gu menutup pintu, menyandarkan punggungnya di sana dengan telapak tangan yang dipenuhi keringat.
Ni Mantian ternyata juga terlahir kembali.
Dan menilai dari tatapannya, dia mungkin terlahir kembali bahkan lebih awal dari dirinya sendiri. Ini berarti wanita itu mengetahui semua kartu As Hua Qian Gu, semua kelemahannya, dan semua rencananya.
"Ini masalah besar," gumam Hua Qian Gu.
Kembali ke dalam rumah, Hua Qian Gu duduk di tepi tempat tidur dan mengeluarkan telur Tang Bao dari balik pakaiannya.
Cangkang telur itu terasa hangat, memancarkan cahaya hijau samar. Di kehidupan sebelumnya, Tang Bao menetas dari telur yang sama persis ini, memanggilnya "Ibu", lalu mati di tangan Ni Mantian demi menyelamatkannya.
"Di kehidupan ini, aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu," bisik Hua Qian Gu, menempelkan telur itu ke pipinya.
Cahaya hijau pada cangkang telur itu berkedip, seolah merespons dirinya.
Hua Qian Gu kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke tubuhnya sendiri.
Ketetapan Dewa (Godhead) itu masih ada, bagaikan benih dorman yang terkubur dalam di dalam Dantiannya. Dia bisa merasakan keberadaannya tetapi belum bisa mengerahkan kekuatannya. Di kehidupan sebelumnya, dia baru benar-benar membangkitkan Ketetapan Dewa itu setelah menjadi Dewa Iblis; di kehidupan ini, dia harus menemukan cara untuk melakukannya lebih cepat.
Namun, dia memiliki keunggulan yang tidak dimilikinya di kehidupan sebelumnya—ingatan.
Semua Teknik Kultivasi, semua lokasi alam rahasia, semua pertemuan penuh keberuntungan, dia mengingat semuanya.
Ini berarti dia bisa mengambil jalur tercepat dalam waktu singkat.
Hua Qian Gu mengambil kertas dan kuas dari bawah bantalnya lalu mulai membuat daftar.
Baris pertama: Ni Mantian.
Wanita ini sangat kejam. Di kehidupan sebelumnya, dia telah menggunakan Air Kolam Keputusasaan untuk menghancurkan penampilannya, menyiksanya dengan tujuh belas Paku Pemutus Jiwa, dan akhirnya mencoba membunuh Tang Bao. Wanita ini harus disingkirkan terlebih dahulu di kehidupan ini.
Baris kedua: Mo Yan.
Yang Terhormat dari Chang Liu, tampak saleh di luar namun penuh prasangka di dalam. Di kehidupan sebelumnya, pria itu mengincarnya dari awal hingga akhir; di antara mereka yang mendesak Bai Zi Hua untuk membunuhnya, dialah yang paling aktif.
Baris ketiga: Bai Zi Hua.
Ujung kuas Hua Qian Gu berhenti.
Dia menatap nama itu untuk waktu yang lama, lalu akhirnya menambahkan sebuah baris kecil di bawahnya—"Aku tidak membencimu lagi, tapi aku juga tidak akan mencintaimu."
Di kehidupan sebelumnya, dia akan menyerahkan segalanya demi Bai Zi Hua. Dan apa hasilnya? Pria itu telah menembus jantungnya dengan Pedang Xuanyuan.
Di kehidupan ini, dia tidak akan lagi menangis karenanya, menderita karenanya, atau mengorbankan dirinya demi pria itu. Pria itu adalah dia, dan dirinya adalah dirinya; dua garis sejajar yang paling baik jika tidak pernah bersilang lagi.
Hua Qian Gu melipat daftar itu dan menyelipkannya kembali ke bawah bantal.
"Xiao Gu, saatnya makan!" Suara Ayah Hua terdengar dari ruang depan.
Hua Qian Gu berjalan keluar dan melihat dua mangkuk bubur, sepiring acar, dan dua buah bakpao kukus di atas meja. Sangat sederhana, tidak bisa lebih sederhana lagi, namun rongga matanya seketika memerah.
Di kehidupan sebelumnya, ayahnya jatuh sakit pada tahun ini. Dia tidak punya uang untuk membeli obat dan hanya bisa menyaksikan dengan tak berdaya saat ayahnya meninggal dalam pelukannya.
"Ayah, apakah akhir-akhir ini Ayah merasa tidak enak badan?" Hua Qian Gu duduk sambil memegang mangkuk buburnya, lalu bertanya.
"Apa yang salah? Ayah sehat dan sekuat biasanya." Ayah Hua menggigit bakpao kukus, "Kenapa kamu bersikap aneh hari ini, Nak?"
"Aku bermimpi, aku bermimpi Ayah tidak menginginkanku lagi." Hua Qian Gu menundukkan kepalanya dan memakan buburnya, air matanya jatuh ke dalam mangkuk.
Ayah Hua tertegun sejenak, lalu mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya, "Gadis bodoh, mana mungkin Ayah tidak menginginkanmu? Ayah masih ingin melihatmu menikah."
Hua Qian Gu mendengus pelan sambil tersenyum.
Di kehidupan ini, dia bertekad memastikan ayahnya hidup panjang umur dan sehat.
Dia juga ingin menjadi lebih kuat, begitu kuat hingga tidak ada seorang pun yang berani mengganggunya atau orang-orang yang dicintainya. Entah itu Ni Mantian atau Mo Yan, jika ada yang berani mengulurkan tangan, dia akan memotong cakar mereka.
Adapun Bai Zi Hua—
Hua Qian Gu mendongak menatap jendela. Malam sudah larut, dipenuhi dengan taburan bintang.
Pria yang dicintainya sepanjang kehidupan sebelumnya itu mungkin sedang bermeditasi di Gunung Chang Liu saat ini. Pria itu mungkin belum tahu bahwa ada seorang "Iblis wanita" yang terlahir kembali di dunia ini, sedang merencanakan bagaimana cara menghindari dirinya dan menjalani hidupnya sendiri.
"Sebaiknya kita tidak perlu bertemu lagi," bisik Hua Qian Gu.
Angin bertiup melintasi atap jerami, seolah merespons ucapannya.