Selama siang hari ia berkultivasi, dan di malam hari ia tidur sambil memeluk telur Tang Bao. Sha Qian Mo kadang-kadang akan berkunjung ke kamar batu untuk melihatnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya bersandar di kusen pintu sejenak sebelum pergi.
"Apakah Yang Mulia terlalu baik kepada manusia fana itu?" gerutu para Pelayan Iblis secara diam-diam.
"Sst, apa kau mau mati?"
Hua Qian Gu tidak bisa mendengar bisikan-bisikan ini. Seluruh perhatiannya terpusat pada dua hal—telur Tang Bao, dan Keilahian (Godhead) yang tertidur di dalam tubuhnya.
Retakan pada cangkang telur itu terlalu banyak untuk dihitung, dan cahaya hijau menerangi seluruh kamar batu seolah-olah itu adalah siang hari. Ia bisa merasakan kehidupan kecil di dalam telur itu bergerak, kadang-kadang menyenggol cangkangnya, seolah berkata, "Aku akan keluar."
Namun di sisi Keilahian, masih belum ada pergerakan.
"Itu baru bangkit setelah aku menjadi Dewa Iblis di kehidupan sebelumnya," Hua Qian Gu duduk bersila di atas ranjang batu, menutup matanya untuk mengamati Dantiannya. "Tanpa Kekuatan Dewa Iblis di kehidupan ini, bagaimana aku bisa mengaktifkannya lebih awal?"
Ia mencoba memandu Kekuatan Spiritualnya menggunakan Teknik Kultivasi dari memori kehidupan masa lalunya, tetapi Kekuatan Spiritual yang memasuki tubuhnya bagaikan lembu tanah liat yang masuk ke dalam laut, tanpa reaksi apa pun.
Keilahian itu ibarat benih yang tertidur lelap, terkubur dalam-dalam di dalam Dantiannya, tidak bergerak sama sekali.
Hua Qian Gu menghela napas dan membuka matanya.
"Aku tidak boleh terburu-buru," ucapnya pada diri sendiri.
Namun, tepat saat ia hendak bangkit—
Rasa sakit yang tajam tiba-tiba melonjak dari kedalaman Dantiannya.
Rasanya seolah-olah sebuah tangan telah merangsek masuk ke dalam tubuhnya, mencengkeram organ-organ dalamnya, dan memelternya dengan kejam.
"Ah—" Hua Qian Gu mengeluarkan jeritan, terguling dari ranjang batu dan meringkuk di lantai, sekujur tubuhnya gemetar.
Sakit.
Bukan rasa sakit fisik, melainkan rasa sakit dari lubuk jiwanya yang paling dalam, seolah seseorang sedang mengukir ingatannya dengan pisau, mengirisnya demi irisan.
Dunia di depan matanya tiba-tiba berubah.
Kamar batu itu lenyap, dan Istana Kaisar Iblis pun sirna. Ia melihat—
Gunung Chang Liu.
Aula Jue Qing.
Bai Zi Hua.
Pria itu berdiri di hadapannya, pakaian putihnya bagaikan salju, ekspresinya tegas. Ia menggulung lengan baju sebelah kirinya, memperlihatkan bekas luka yang mengerikan di lengan bawahnya—luka itu ditinggalkan oleh Air Kolam Keputusasaan (Pool of Despair Water), yang ia gunakan di kehidupan sebelumnya untuk melepuhkannya demi membuktikan rasa cintanya kepada pria itu.
Pria itu melirik bekas luka tersebut, wajahnya yang tanpa ekspresi sama sekali tidak berubah, lalu mengangkat tangan kanannya, jari-jarinya merapat seperti bilah pedang, dan dengan bertenaga mengiris daging yang menanggung bekas luka itu.
Darahnya mengalir deras.
Potongan daging itu jatuh ke lantai dengan suara gedebuk yang tumpul.
Ia bahkan tidak sedikit pun mengerutkan keningnya.
"Guru..." Hua Qian Gu mendengar suara dirinya di masa lalu, bergetar, memohon, "Mengapa..."
"Bekas luka dari Air Kolam Keputusasaan seharusnya tidak ada," suara Bai Zi Hua dingin bagaikan es. "Aku tidak memiliki perasaan apa pun kepadamu selain hubungan antara guru dan murid."
Hua Qian Gu berlutut di lantai, menyaksikan luka segar di lengannya, darah menetes ke lantai, setetes demi setetes.
Hatinya ikut berdarah bersamanya, setetes demi setetes.
"Mengapa... mengapa kau melakukan ini padaku..."
Pemandangan itu lenyap.
Hua Qian Gu terbaring di lantai, air mata membasahi wajahnya, gemetar tak terkendali. Ia meringkuk menjadi bola, menutupi kepalanya dengan kedua tangannya, menggumamkan kata-kata yang sama berulang-ulang—
"Mengapa... mengapa dia melakukan itu padaku..."
Bukannya ia tidak tahu jawabannya. Ia sudah mengetahuinya di kehidupan masa lalunya—Bai Zi Hua tidak mencintainya, tidak pernah mencintainya. Yang diinginkan pria itu adalah keselamatan Semua Makhluk Hidup, Gunung Chang Liu, dan Dao-nya.
Ia hanya merasa tidak rela.
Setelah memberikan begitu banyak hal, mencintai begitu lama, pada akhirnya, ia bahkan tidak layak untuk sekadar meninggalkan bekas luka.
"Hua Qian Gu!"
Suara Sha Qian Mo terdengar dari jauh, semakin mendekat.
Pintu kamar batu ditendang hingga terbuka.
Sha Qian Mo bergegas masuk dan melihat Hua Qian Gu, meringkuk di lantai, sekujur tubuhnya gemetar, wajahnya dipenuhi air mata. Pupil matanya mengerut tajam.
"Ada apa?" ia berjongkok, mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
Hua Qian Gu tidak bereaksi, masih gemetar, menggumamkan kata-kata yang sama.
Sha Qian Mo belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.
Sejak pertemuan pertama mereka hingga sekarang, Hua Qian Gu selalu memberinya kesan sebagai sosok yang tenang, kuat, dan tak kenal takut. Namun sekarang, ia bagaikan anak binatang kecil yang terluka, meringkuk menjadi bola, begitu rapuh hingga membuat hati terasa nyeri.
"Hua Qian Gu!" Ia mengangkatnya dari lantai dan menariknya ke dalam dekapannya. "Bangun! Lihat aku!"
Hua Qian Gu membenamkan wajahnya di dada pria itu, air matanya membasahi kerah pakaiannya. Ia mendengarkan suara detak jantungnya, kuat dan bertenaga, berdegup bagaikan tabuhan genderang.
Detak jantung itulah yang menariknya kembali dari jurang memori.
Ia perlahan mengangkat kepalanya, menatap Sha Qian Mo dengan mata yang kabur karena air mata.
Mata ungu pria itu dipenuhi dengan kecemasan dan rasa sakit yang mendalam di hati.
"Sha Qian Mo..." Suaranya serak.
"Aku di sini." Sha Qian Mo semakin mempererat dekapannya. "Ada apa? Aku merasakan fluktuasi pada Kekuatan Spiritualmu, apakah kultivasimu menjadi kacau?"
Hua Qian Gu menggelengkan kepalanya, lalu mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya lagi.
Ia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
Haruskah ia mengatakan bahwa ia melihat ingatan dari kehidupan masa lalunya? Bahwa ia mengingat adegan di mana Bai Zi Hua mengiris bekas luka itu? Bahwa ia masih merasakan sakit hati terhadap pria itu bahkan hingga sekarang?
"Bukan apa-apa," ucapnya dengan suara serak. "Hanya... bermimpi buruk."
"Mimpi buruk?" Sha Qian Mo tidak mempercayainya. "Fluktuasi Kekuatan Spiritual pada dirimu tidak bisa dijelaskan hanya dengan mimpi. Sesuatu di dalam tubuhmu bergetar, seperti... seperti ada Segel yang mulai longgar."
Hua Qian Gu tertegun sejenak.
Ia mengamati Dantiannya—Segel di permukaan Keilahian yang tertidur itu memiliki retakan samar. Secercah kekuatan Dewa merembes keluar dari retakan tersebut, mengalir perlahan di dalam tubuhnya.
Keilahian itu bergetar untuk pertama kalinya.
Bukan karena kultivasi, bukan karena terobosan, melainkan karena ingatan menyakitkan dari kehidupan masa lalunya.
"Tubuhmu bercahaya," Sha Qian Mo menatap lengannya. Pola cahaya keemasan yang samar sedang mengalir di bawah kulitnya. "Sangat samar, tetapi itu ada. Ini bukanlah Kekuatan seorang Manusia Fana."
Hua Qian Gu juga melihatnya.
Itu adalah kekuatan Dewa.
"Sha Qian Mo," ia mendongak, menatap mata pria itu. "Apakah kau percaya pada kehidupan masa lalu?"
Sha Qian Mo terkejut.
"Kehidupan masa lalu?"
"Maksudnya... setelah seseorang mati, mereka dilahirkan kembali, membawa ingatan dari kehidupan sebelumnya." Suara Hua Qian Gu lembut, seolah bertanya kepada pria itu, tetapi juga seolah bertanya kepada dirinya sendiri.
Sha Qian Mo terdiam selama beberapa detik.
Kemudian ia berkata, "Aku tidak mempercayainya sebelumnya. Tapi melihatmu, aku mulai percaya."
Rongga mata Hua Qian Gu kembali memerah.
"Apa yang kaulihat dalam mimpi buruk itu tadi?" tanya Sha Qian Mo. "Apa yang membuatmu begitu sedih?"
Hua Qian Gu terdiam untuk waktu yang lama.
"Aku melihat seseorang," ia akhirnya berkata. "Seseorang yang menyakitiku di kehidupan masa laluku."
Tatapan Sha Qian Mo berubah dingin. "Siapa?"
"Kau tidak akan mengenalnya."
"Bagaimana kau tahu aku tidak akan mengenal jika kau tidak memberitahuku?"
Hua Qian Gu menatap ekspresi gigih pria itu dan tiba-tiba tersenyum. Saat ia tersenyum, air matanya kembali jatuh.
"Sha Qian Mo," ia memanggil namanya.
"Ya."
"Terima kasih."
"Kau berterima kasih padaku lagi hari ini."
"Karena kau benar-benar baik padaku."
Sha Qian Mo menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya mengulurkan tangan dan dengan lembut menyapukan ibu jarinya untuk menghapus jejak air mata di wajahnya.
"Hua Qian Gu," ucapnya. "Apa pun yang terjadi di kehidupan masa lalumu, di kehidupan ini, aku ada di sini."
Hua Qian Gu membenamkan wajahnya di dekapan pria itu dan memejamkan mata.
Di kehidupan ini, kau ada di sini.
Sungguh luar biasa.
【Akhir Bab·Diskusi Kolom Komentar: Menurut kalian, tindakan Bai Zi Hua mengiris bekas luka itu adalah tindakan yang kejam ataukah tidak berdaya?】