Tiga hari setelah Hua Qian Gu kembali ke Istana Kaisar Iblis, dia menerima pesan burung merpati pos dari pria itu—Mo Yan telah mengirim tiga murid Chang Liu turun gunung, dengan dalih "patroli Dunia Abadi," tetapi kenyataannya untuk menyelidiki dirinya.
"Putri Ketua Sekte Penglai secara pribadi mengidentifikasi Hua Qian Gu dari Maoshan memiliki seni aneh, diduga sebagai reinkarnasi Dewa Iblis, dan memerlukan pengawasan ketat." Pesan itu berisi apa yang telah dikatakan Ni Mantian kepada Mo Yan.
Setelah membacanya, Hua Qian Gu mengeluarkan tawa dingin.
Reinkarnasi Dewa Iblis?
Di kehidupan sebelumnya, dia memang benar. Tapi di kehidupan ini, dia memiliki Keilahian di dalam dirinya, yang beberapa tingkat lebih tinggi daripada Dewa Iblis. Ni Mantian sengaja menyebutnya "Dewa Iblis" untuk menghasut Mo Yan agar berurusan dengannya.
"Yang Mulia, ada tamu yang ingin menghadap di luar," pengumuman Pelayan Iblis dari luar pintu.
"Siapa?"
"Mereka mengaku sebagai murid Chang Liu, diutus oleh Yang Terhormat Dunia untuk berpatroli di Alam Iblis."
Hua Qian Gu menyimpan pesan itu dan bangkit berdiri.
Mereka datang begitu cepat.
Sha Qian Mo tidak berada di Istana Kaisar Iblis—dia pergi ke perbatasan Alam Iblis untuk menangani pemberontakan. Hua Qian Gu berjalan sendirian ke aula utama dan melihat tiga murid Chang Liu berpakaian putih berdiri di tengah aula, masing-masing dengan kepala terangkat tinggi dan hidung mendongak ke langit.
Pemimpin mereka adalah seorang kultivator pria muda, dengan penampilan yang layak, namun matanya memancarkan udara kesombongan yang superior. Dia memandang Hua Qian Gu dari atas sampai bawah saat dia muncul dan bertanya dengan nada merendahkan, "Kamu Hua Qian Gu?"
"Benar."
"Kami adalah murid Chang Liu, yang diutus oleh Yang Terhormat Dunia untuk menyelidiki hubunganmu dengan Alam Iblis." Pria kultivator terdepan itu mengeluarkan sebuah dokumen dari lengan bajunya, "Mohon bekerja samanya."
Hua Qian Gu mengambil dokumen itu dan meliriknya. Dokumen itu dibubuhi segel Chang Liu dan tanda tangan Mo Yan. Kata-katanya sopan, namun tersirat di antara baris-barisnya, "Jika kamu tidak bekerja sama, berarti kamu bersalah."
"Bagaimana aku harus bekerja sama?" tanya Hua Qian Gu.
"Kembali ke Chang Liu bersama kami untuk interogasi."
"Aku tidak mau."
Ekspresi kultivator pria terdepan itu berubah, "Kamu—"
"Aku adalah tamu Raja Iblis, tinggal di Istana Kaisar Iblis, dilindungi oleh Alam Iblis," kata Hua Qian Gu dengan tenang, menatapnya. "Dokumen Chang Liu kalian tidak berlaku di Alam Iblis. Tanyakan apa pun yang kalian inginkan, tepat di sini."
Ketiga murid Chang Liu itu saling berpandangan.
Mereka tidak menyangka seorang manusia biasa akan begitu menentang.
"Hua Qian Gu, jangan tidak tahu berterima kasih." Kultivator pria terdepan itu menyimpan dokumennya, suaranya berubah dingin. "Yang Terhormat Dunia secara pribadi menyelidiki kasusmu adalah sebuah keberuntungan bagimu. Jika kamu bekerja sama, masih ada ruang untuk toleransi. Jika kamu menolak—"
"Bagaimana jika aku menolak?" Hua Qian Gu memiringkan kepalanya.
"Kalau begitu jangan salahkan kami karena tidak sopan."
Kultivator pria terdepan itu maju selangkah, melepaskan tekanan tingkat Lord Abadi.
Hua Qian Gu merasakan kekuatan tak kasat mata menekan turun, napasnya tersengat. Dia adalah manusia biasa, tanpa kultivasi, tidak mampu menahan tekanan seperti itu.
Namun dia tidak mundur.
"Ini adalah Istana Kaisar Iblis," ucapnya, menekankan setiap kata. "Apakah kalian berani bertindak di sini?"
Kultivator pria terdepan itu ragu-ragu.
Istana Kaisar Iblis adalah wilayah Sha Qian Mo. Bertindak di sini sama saja dengan menampar wajah Raja Iblis. Sha Qian Mo terkenal sangat melindungi orang-orangnya dan pendendam. Jika dia tahu, bukan hanya mereka bertiga; bahkan Chang Liu mungkin tidak akan mampu menahannya.
"Kakak Seperguruan, lupakan saja," seorang murid di sampingnya menarik lengannya. "Kita diskusikan saja kembali di Chang Liu."
Kultivator pria terdepan itu dengan enggan menarik tekanannya, memelototi Hua Qian Gu dengan garang, "Tunggu saja pembalasannya."
Mereka bertiga berbalik untuk pergi.
"Tunggu sebentar," panggil Hua Qian Gu kepada mereka.
Mereka bertiga menoleh ke belakang.
Hua Qian Gu tersenyum tipis, "Tolong sampaikan salamku kepada Tuan Mo Yan—'Tuduhan palsu sangat mudah dibuat.' Aku, Hua Qian Gu, bertindak dengan integritas dan tidak takut diselidiki. Tetapi jika seseorang ingin memfitnahku, mereka harus terlebih dahulu mempertimbangkan apakah bobot mereka sudah cukup."
Wajah kultivator pria terdepan itu berubah pucat pasi, lalu dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi.
Setelah mereka bertiga pergi, senyum di wajah Hua Qian Gu lenyap.
Dia kembali ke kamar batu dan mengeluarkan "Peta Kekuatan Dunia Abadi" yang diberikan Dongfang Yuqing kepadanya, lalu menemukan lokasi Chang Liu. Di sebelah nama Mo Yan, Dongfang Yuqing telah menulis sebuah catatan kecil—"Sombong, mementingkan status, membenci kejahatan tetapi mudah dimanipulasi."
"Sombong..." gumam Hua Qian Gu.
Sebuah gagasan terbentuk di benaknya.
Dia mengambil kuas dan menulis surat untuk Dongfang Yuqing.
Tiga hari kemudian.
Ketiga murid Chang Liu itu kembali. Kali ini, mereka tidak pergi ke Istana Kaisar Iblis melainkan ke Maoshan—mereka berniat mulai dari "latar belakang" Hua Qian Gu untuk menyelidiki masa lalunya.
Hua Qian Gu telah meminta Dongfang Yuqing untuk mengatur situasi di Maoshan terlebih dahulu.
Kultivator pria terdepan itu mengunjungi para penduduk desa di Maoshan, menanyakan tentang latar belakang Hua Qian Gu. Dia berharap mendengar deskripsi seperti "wanita iblis" atau "monster," tetapi yang terjadi justru sebaliknya—
"Xiao Gu? Anak itu sangat luar biasa," kata Bibi Wang. "Dia sudah bijaksana sejak kecil, membantu ayahnya mengerjakan pekerjaan rumah, tidak pernah membuat masalah."
"Putri keluarga Hua? Berbakti." Kata Paman Zhang, "Dia bahkan membelikan pakaian baru untuk ayahnya terakhir kali."
"Wanita iblis? Siapa yang bilang begitu? Omong kosong!" Kepala desa mendengus, janggutnya berdiri tegak. "Aku melihat Xiao Gu tumbuh besar; dia anak yang baik!"
Ketiga murid Chang Liu itu mendapati penyelidikan ini semakin aneh.
Ini sangat berbeda dengan informasi intelijen yang mereka terima. Intelijen menyatakan Hua Qian Gu adalah "reinkarnasi wanita iblis" dan tidak normal sejak kecil. Tetapi apa yang dikatakan penduduk desa ini dengan jelas menggambarkan seorang gadis biasa yang baik hati.
"Kakak Seperguruan, mungkinkah Nona Ni salah?" bisik seorang murid.
Kultivator pria terdepan itu mengerutkan kening, tidak menjawab.
Mereka pergi ke kota Maoshan, berharap menemukan lebih banyak "bukti." Di sebuah rumah teh, mereka diajak berbicara cukup lama oleh seseorang yang "bermaksud baik." Orang itu berkata, "Kalian dari Chang Liu? Ya ampun, kalian tidak boleh tertipu oleh Ni Mantian dari Penglai. Wanita itu kejam dan akan melakukan apa saja demi ambisinya. Dia bahkan diam-diam mempelajari teknik terlarang sebelumnya dan dihukum oleh Ketua Sektenya..."
Kultivator pria terdepan itu merasa semakin curiga dan berdiri untuk pergi.
Namun, dia tidak menyadari seorang pria berpakaian abu-abu yang duduk di sudut rumah teh sedang menulis sesuatu dengan kepala menunduk. Itu adalah salah satu orang suruhan Dongfang Yuqing.
Keesokan harinya, Mo Yan menerima tiga laporan di Chang Liu.
Pertama adalah hasil penyelidikan para murid—latar belakang Hua Qian Gu bersih, tanpa ada keabnormalan.
Kedua adalah sebuah surat anonim—yang merinci bukti tentang Ni Mantian yang diam-diam mempelajari teknik terlarang.
Dan yang ketiga adalah surat yang dikirimkan melalui perantara dari Hua Qian Gu. Surat itu hanya berisi satu kalimat: "Yang Terhormat Dunia memiliki mata yang jernih dan pasti tidak akan tertipu oleh orang-orang picik."
Setelah membaca ketiga dokumen tersebut, wajah Mo Yan berubah pucat pasi.
Dia memanggil Ni Mantian dan melemparkan surat itu ke hadapannya, "Bukankah kamu bilang dia seorang wanita iblis? Mengapa hasil penyelidikan sangat berbeda dari laporanmu?"
Ni Mantian mengambil surat itu dan ekspresinya berubah.
Dia tahu Hua Qian Gu akan berjaga-jaga, tetapi dia tidak menyangka gadis itu akan bertindak secepat ini.
"Yang Terhormat Dunia, bukti ini dipalsukan—"
"Dipalsukan?" Mo Yan menatapnya dengan dingin. "Apakah orang-orangku yang pergi sendiri ke Maoshan untuk menyelidiki juga memalsukannya?"
Ni Mantian tertegun tak bisa berkata-kata.
"Kembalilah dulu," Mo Yan melambaikan tangannya. "Tanpa izinku, jangan pernah sebut-sebut lagi masalah Hua Qian Gu."
Ni Mantian mengatupkan giginya erat-erat lalu berbalik untuk pergi.
Saat dia melangkah keluar dari aula utama Chang Liu, kuku-kukunya menancap dalam-dalam ke telapak tangannya.
"Hua Qian Gu, tunggu saja pembalasanku."
Di Istana Kaisar Iblis, Hua Qian Gu menerima pesan Dongfang Yuqing dan tersenyum setelah membacanya.
Mo Yan untuk pertama kalinya berhasil digagalkan.
Ni Mantian mendapat teguran.
Dia telah memenangi ronde ini.
"Ini baru permulaan," dia menyimpan pesan itu dan menatap ke bawah pada Telur Tang Bao di dalam dekapannya.
Retakan pada cangkang telur itu sudah tak terhitung jumlahnya, dan cahaya hijau begitu kuat hingga seluruh kamar batu memancarkan pendaran terang.
"Tang Bao, keluarlah segera," bisik Hua Qian Gu lembut. "Ibu masih punya banyak pertempuran yang harus dihadapi dan membutuhkanmu untuk menyemangatiku."
Cangkang telur itu berkedip-kedip.
Seolah-olah berkata: Segera.
【Akhir Bab·Kolom Komentar: Bagaimana cara Ni Mantian membalas dendam selanjutnya?】
Masuk untuk bergabung dalam diskusi
Masuk / Daftar
Belum ada komentar. Jadilah orang pertama yang membagikan pendapatmu!