Bab 98. Silakan, Lakukan yang Terburuk (1)
Ada istilah yang disebut otoritas kenop pintu.
Ini merujuk pada kekuatan nyata yang tidak resmi yang dipegang oleh mereka yang paling dekat dengan orang berkuasa.
Pelayan Clarisse, Bell, menempati posisi persis seperti ini.
Bukan keturunan Rosemore, dengan status yang tidak lebih dari dayang Clarisse.
Namun bahkan pejabat Rosemore biasa pun waspada terhadap Bell.
Karena apa yang dilakukan Bell sama dengan kehendak Clarisse, dan segala yang dilihat dan didengar Bell akan mengalir langsung ke telinga Clarisse tanpa perubahan.
Di atas itu — hasil dari Clarisse yang mendelegasikan kewenangan luas dan otoritas independen kepada Bell.
Tapi Tuhan sebagai saksinya, Bell tidak pernah sekali pun menyalahgunakan otoritas ini.
Semuanya demi Nyonya Clarisse.
Sejak hari dia diselamatkan dari neraka yang mengerikan itu, hidup Bell telah menjadi milik Clarisse.
“Bagaimana caranya agar aku bisa mendapatkan lebih banyak pujian dari nona muda…… hmm……”
Bell merenung, kaki disilangkan.
Ketika sebuah keluarga memiliki kaliber seperti Keluarga Count Rosemore, bahkan suksesi pun menjadi acara politik besar.
Dan begitu Clarisse telah kembali ke ibu kota untuk negosiasi dengan keluarga kerajaan.
Misi yang diberikan kepada Bell dengan demikian hanya satu.
‘Hancurkan Penelope sepenuhnya.’
Sama seperti yang telah dilakukan sebelumnya — untuk menghancurkannya begitu menyeluruh sehingga Penelope tidak memiliki nilai apa pun sebagai calon ‘Penerus’.
Dan begitu Bell telah mengambil kembali Hak Kelola The Richfield Hotel, dan mengusir Manajer Ritz, orang yang setia melayani Penelope saja.
Dia telah mengonfirmasi dengan kedua matanya sendiri bahwa ini saja telah memberikan pukulan menghancurkan pada semangat Penelope……
Berkeliaran di ambang kehancuran sampai akhir, dia entah bagaimana berhasil mendapatkan Surat Perintah Kerajaan — insiden yang cukup besar.
“Andai saja dia tetap diam.”
Dalam retrospeksi, sayang sekali karena hal itu, dia dibuat merasakan kekalahan yang bahkan lebih besar.
“Tapi itu dulu. Pekerjaan adalah pekerjaan.”
Tersebar di atas meja sekarang adalah semua dokumen dan catatan personel yang terhubung dengan Y&P.
Bell telah mengumpulkan ini sejak hari-hari ketika Cola pertama kali merasakan kesuksesan.
Bahan-bahannya sudah siap; perakitan adalah pekerjaan Bell.
Cola masih membanggakan penjualan yang menyaingi bir, dan antrian di CCC tidak menunjukkan tanda-tanda memendek bahkan pada saat ini……
Namun — setelah diberi tahu ‘Bell, jangan melampaui batas,’ pembunuhan dan penculikan tidak termasuk.
Yah — menyingkirkan tokoh kunci tidak selalu membutuhkan membunuh mereka.
“Dalam hal itu……”
Bell mengetuk salah satu dokumen di atas meja.
Menurut nona muda, sepertinya tidak ada dukungan yang signifikan.
Berasal dari Rakyat Jelata.
Dan pada saat yang sama, memegang bagian paling kritis dari bisnis.
Target termudah.
“Jurgen, apakah kita mulai dengan yang ini?”
Bell mengambil telepon.
Suara lembut dari napas kecil yang tersengal-sengal.
Hari ini dari semua hari, bahu kecil Penelope naik turun dengan ritme lembut.
Setelah bergantung pada Jurgen untuk waktu yang cukup lama dan merendam kerahnya dengan air matanya, Penelope tertidur seolah-olah runtuh karena kelelahan.
“Haa……”
Jatuh dari posisinya sebagai manajer The Richfield Hotel.
Secara ketat, itu sendiri bukanlah pukulan serius.
Aset Penelope saat ini berada pada level di mana dia bisa membeli Townhouse di distrik kaya ‘Maple Town’ secara tunai, dan dividen yang telah dia terima dari hotel itu adalah setetes dalam ember dibandingkan dengan pendapatan Y&P.
Tapi Penelope telah kehilangan arahnya.
Alasan dia telah melemparkan dirinya begitu sepenuhnya ke Perusahaan Dagang Y&P telah hilang.
“Dia bertahan sedikit terlalu baik, pikirku……”
Keyakinan bahwa dia akan membersihkan dirinya dan bangkit seperti sebelumnya…… jujur, optimis.
Ini bukan masalah yang terbangun dalam sehari atau dua hari.
Ini adalah masalah yang telah retak sepanjang, disatukan oleh kekerasan kepala belaka, dan sekarang meledak sekaligus.
Akan bisa dimengerti jika semangatnya telah patah.
Tepat saat itu.
“Jurgen…… kamu masih di sana?”
“Kamu sudah bangun?”
“…… Kamu terus menghela napas di sana…… aku tidak bisa tidur dengan benar.”
“Maaf untuk itu.”
Penelope, yang telah berbaring dengan punggungnya membelakangi, memanggil Jurgen dengan suara rendah.
Bahkan nada tajam dan berduri nya tidak memiliki kekuatan yang tersisa.
“Kamu sudah di sini sepanjang waktu?”
“Aku pikir mungkin aku bisa membantu.”
“…… Terima kasih.”
“Jangan dipikirkan.”
Pada jawaban lembut Jurgen, Penelope mengeluarkan tawa kecil.
Kemudian, seolah-olah telah memutuskan sesuatu, dia ragu-ragu untuk saat yang lama sebelum membuka mulutnya.
“Jurgen — aku akan menyerahkan seluruh sahamku di Perusahaan Dagang Y&P kepada kamu.”
Kelemahan merembes melalui celah-celah hati yang patah.
“Jika aku tetap bertahan, aku hanya akan menjadi penghalang dari sini. Revolusi Kuliner mu juga akan mengalami masalah.”
Tidak — itu bukan kelemahan.
“Sebagai imbalan untuk melepaskan sahamku, aku akan mencoba meminta kakakku untuk tidak menyentuh Y&P. Tujuan kakakku adalah untuk menghentikanku memasuki perlombaan suksesi, bagaimanapun. Dia akan setuju.”
Melepaskan segala sesuatu yang telah mereka bangun bersama, dan segala sesuatu yang belum mereka bangun — untuk melindungi rekan.
Itu adalah keberanian terakhir yang bisa Penelope peras dari dirinya sendiri.
“Dan apa yang rencanakan untuk dirimu sendiri?”
“Aku akan hidup dalam kemewahan untuk sisa hidupku dengan uang dari menjual saham, tanpa bisnis yang merepotkan ini. Mungkin pergi ke Soltera? Itu menyenangkan di sana.”
Yang bisa dia lihat hanyalah punggung Penelope, dan yet dia merasa seolah-olah bisa melihat ekspresinya.
“Aku sangat mengantuk lagi meskipun aku baru tidur…… Jurgen.”
“Silakan.”
“Maukah kamu tinggal bersamaku sampai aku tertidur?”
“Tentu saja.”
“…… Terima kasih……”
Tidak butuh waktu lama bagi Penelope untuk tertidur lagi.
Jurgen, yang telah merapikan selimut yang tergelincir, membiarkan pandangannya yang tajam menyapu cepat ke jendela di luar.
Kereta yang diparkir di jalan basah terlihat.
Seperti juga sosok-sosok yang baru saja keluar darinya.
Tampaknya pihak lain tidak berniat mengizinkan waktu menganggur juga.
“Vic — aku akan meninggalkan Penelope padamu.”
Tidak ingin dia sendirian dan kesepian ketika bangun, dia meninggalkan Vic di samping Penelope dan bergegas cepat menuruni tangga ke pintu depan.
Tapi dia sangat tidak senang.
Dia mengerti bahwa itu adalah urusan keluarga. Bahwa itu adalah masalah yang terjerat dalam politik keluarga.
Tapi menyaksikan kesedihan partner dari pinggir lapangan bukanlah hal yang menyenangkan.
Hanya wajar untuk merasa berniat jahat terhadap lawan yang memburu dengan begitu gigih sehingga seseorang menemukan diri berpikir ‘apakah semua ini benar-benar diperlukan?’
“Apakah kamu Jurgen dari Perusahaan Dagang Y&P?”
“Itu aku.”
Itu persis seperti yang telah dia lihat dari jendela.
Lambang yang terukir pada kereta adalah mata yang ditempatkan dalam koin emas.
Dengan kata lain, simbol dari Layanan Pengawasan Keuangan.
Salah satu dari mereka menyodorkan dokumen yang terlihat dipoles ke wajahnya dan membacakan tuduhan.
“Kamu dengan ini ditempatkan di bawah penangkapan darurat atas kecurigaan penggelapan pajak yang jahat, penipuan akuntansi, pelanggaran Kode Komersial Kerajaan, dan pelanggaran lainnya. Selanjutnya……”
Jadi begitu caramu memainkan ini.
Jurgen menelan tawa hampa.
Sebaliknya, dia menyatukan pergelangan tangannya dan mengulurkannya di depan penyelidik yang telah akan meluncurkan pidato yang tidak perlu panjang.
Sikap yang cukup lancang.
Pemilik bisnis yang tidak gemetar sebelum reputasi terkenal Layanan Pengawasan Keuangan sedikit dan jarang.
Bahkan mereka yang telah menghasilkan uang dengan baik dan bertindak dengan sombong cenderung memeras air mata dan ingus pada pandangan penangkapan darurat.
“Apa yang kamu tunggu? Pasang mereka.”
Dan di sini ada seorang rakyat jelata biasa yang memiliki keberanian untuk bertindak berani di tengah-tengah penangkapan.
Penyelidik, dengan ekspresi yang berkata ‘orang macam apa ini?’, melihat Jurgen dan mengunci borgol.
Serena telah mendapatkan seorang junior.
Brigitte — rekan baru Y&P yang akan bertanggung jawab atas perbaikan resep.
Dibedakan oleh rambut kastanyanya dalam dua kepang di atas dadanya, dan penampilan yang manis dan imut.
Seorang rakyat jelata biasa dengan latar belakang koki.
Dan, menurut Penelope, seorang jenius kuliner.
Pada pertemuan pertama mereka, Brigitte telah melakukan kelancangan yang menentang langit dengan mengatakan ‘Viscountcy? Apakah itu juga pangkat bangsawan?’ kepada Serena.
Pada saat itu, Serena telah menetapkan Brigitte sebagai musuh bebuyutan seumur hidup dan berjanji untuk mendisiplinkannya secara menyeluruh.
“Wow…… jadi ini Cola yang Guru buat……!”
“Itu benar. Cobalah.”
Bagaimanapun juga.
“Ahem, sebenarnya, aku terlibat dalam proses produksi ini juga……”
“Benarkah?!?! Astaga! Bagian mana dari proses yang kamu ikuti?”
“Hmm, hmm, maka aku akan menjelaskan sebagai kebaikan khusus. Semakin dingin suhunya, semakin baik gas tetap terlarut dalam cairan……”
“Aku tidak cukup mengerti apa yang kamu katakan, tapi itu mengesankan! Kamu tampaknya sangat, sangat pintar!”
Ini bukan pujian ‘Oh, ya. Ya, ya. Sungguh sangat luar biasa’ jenis yang beredar di Lingkaran Sosial.
Serena, yang telah bersusah payah menggunakan bahasa sopan untuk menunjukkan wajah asli seorang bangsawan yang bermartabat dan mengesankan kepada Brigitte, berpikir kepada dirinya sendiri.
‘Gadis ini…… mungkin lebih baik dari yang kuharapkan……?’
Serena, melangkah lebih jauh, memutuskan untuk bersolek sedikit lebih banyak.
“Tapi tentu saja. Aku adalah semacam kepala insinyur Y&P, bisa dibilang. Sejujurnya, adil untuk mengatakan bahwa Perusahaan Dagang Y&P tidak bisa berfungsi tanpa aku.”
“Yah, tentu saja! Kamu secara pribadi membangun semua bagian penting pabrik! Luar biasa, Lady Viscount Renoir!”
Serena bertobat.
Untuk berpikir dia telah mencoba menilai seseorang oleh kesan pertama mereka…… dia salah semua!
18 tahun, rupanya — 18.
Melihatnya sekarang, Brigitte — gadis ini benar-benar yang asli.
Serena telah memaafkan Brigitte untuk kelancangan pertemuan pertama mereka dan telah datang untuk menyimpannya dengan sayang di hatinya.
“Lady Viscount Renoir…… tidak perlu begitu formal denganku. Tentu saja, benar bahwa Viscountcy ku diberikan dalam pengakuan atas kemampuan yang kumiliki — tapi aku saat ini bukan seorang viscount, bagaimanapun.”
“Kalau begitu…… bolehkah aku memanggilmu Kakak Serena?”
“Tentu saja. Silakan, nyaman. Brigitte.”
Bertukar percakapan yang akan menarik ‘Apa yang kamu lakukan?’ dari Penelope jika dia melihatnya, Serena memberi tahu Brigitte tentang berbagai hal yang terhubung dengan Perusahaan Dagang Y&P.
Brigitte tidak memiliki pekerjaan khusus yang ditugaskan padanya pada titik waktu ini.
“Lady Penelope adalah Putri Kedua dari Keluarga Count Rosemore. Ada rumor dia terhubung dengan Mafia, tapi itu omong kosong. Kepribadiannya sangat garang, jadi hati-hati jangan sampai digigit.”
“Dia sebenarnya cukup hangat di bawahnya. Dan dia membayar sangat murah hati.”
“Aha!”
“Baron Keystone menangani Layanan Pembotolan Cola di seluruh Tiga Kota Utara. Pasokan ayam CCC juga datang dari Perusahaan Keystone. Dia, bagaimanapun, agak pelit. Dan pria yang menakutkan, jadi hati-hati.”
“Ya!”
“Manajer Cabang Belheim adalah dari Devon Trust — dia memberikan investasi awal untuk Y&P. Dia juga mengambil berbagai hal rumit lainnya. Tampan, tapi sudah punya pasangan, dan pria yang menakutkan, jadi hati-hati.”
Itu adalah pola yang sedikit aneh — Serena mengakhiri setiap pengenalan orang dengan ‘pria yang menakutkan, jadi hati-hati’ —
“Semua orang bangsawan itu menakutkan!”
— tapi Brigitte mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Oh, kalau begitu bagaimana dengan Guru Jurgen? Dia pasti orang yang sangat baik!”
“Ah, yah…… dia orang yang baik. Sangat.”
Pada saat itu, Serena mengingat Jurgen.
Seorang bangsawan teknis yang menyembunyikan identitasnya, seorang Alkemis yang cukup terampil untuk mengusir penyihir gelap kelas pendeta, pria yang telah menyerahkan Viscountcy nya kepada Serena.
Pria yang telah mencuri hati Penelope yang sombong.
Ada jumlah besar yang bisa dia katakan, tapi itu bukan jenis cerita untuk diuraikan sepotong demi sepotong untuk Brigitte.
Dan begitu Serena menyampaikan kesannya tentang Jurgen sebagai ‘orang’ itu sendiri.
“Wow! Jadi dia, setelah semuanya!”
Seandainya bukan karena Penelope, dia mungkin serius mengambil tindakan dan mengincar untuk menaiki tangga sosial.
Tapi mengapa ini?
Lebih dari Penelope dengan kepribadiannya yang garang.
Lebih dari Baron Keystone, seorang bangsawan keturunan murni Golden Hill.
Lebih dari Manajer Cabang Belheim, yang memegang dunia keuangan utara dalam genggamannya.
“Dia mungkin orang yang paling menakutkan dari semuanya. Sungguh.”
Jurgen itu — seniornya — adalah orang yang jauh, jauh lebih menakutkan.
“Aha! Serena, kamu takut pada semua orang!”
Tak perlu dikatakan, itu tidak cukup sampai ke Brigitte.