Bab 95. Undangan Sang Mawar (2)
“Silakan ikut ke sini.”
Mereka langsung menyeberangi taman luas yang pasti membutuhkan waktu tiga puluh menit penuh hanya untuk dijelajahi sepenuhnya.
Dipimpin masuk oleh sang kepala pelayan, interior kediaman Rosemore sudah megah sejak dari lobinya.
“Astaga……”
Lantai yang dipasang dengan marmer yang hanya bisa berasal dari kualitas terbaik.
Seolah berkata, ‘Siapa yang berani beranggapan bisa menilai Rosemore?’
“Mana kakakku?”
“Nyonya Clarisse diperkirakan akan pulang sore nanti. Kamar sang nona muda telah disiapkan persis seperti semula, agar beliau dapat memulihkan diri dari perjalanan terlebih dahulu.”
“Baik. Aku akan menunggu di kamarku.”
Sosok kepala pelayan yang terlatih dengan baik, jika memang ada.
Kepala pelayan tua itu, yang telah menjawab Penelope dengan sikap yang hormat namun tanpa rasa rendah diri, menatap Jurgen dengan mantap.
“Bolehkah saya menanyakan nama tamu ini?”
“Jurgen — perwakilan bersama Y&P. Aku membawanya untuk diperkenalkan pada kakakku.”
“Baiklah. Saya akan mengirim pelayan ke sayap barat untuk menyiapkannya.”
Jurgen dan Penelope menunggu di ruang tamu sementara kamar mereka sedang disiapkan.
Beberapa pelayan mendekat, menawarkan teh hitam dan makanan ringan, lalu mundur dengan tenang.
Mereka juga adalah pelayan yang terlatih baik.
Tidak sepatah kata pun percakapan pribadi, tidak ada secercah emosi yang terungkap — mereka hanya menjalankan peran mereka dalam keheningan, seolah-olah mereka adalah instrumen.
“Rumah yang cukup megah.”
“Bukankah begitu? Dulu aku sering bermain petak umpet di sini ketika masih kecil.”
“Kupikir si pencari pasti dalam posisi yang sangat dirugikan.”
“Benar sekali.”
Jurgen melihat sekeliling dan berbicara di ruang tamu yang luas, di mana setiap kata bergema kembali.
Termasuk sofa yang sedang mereka duduki saat ini, setiap potong furnitur di ruang tamu terasa seolah-olah membawa setidaknya beberapa dekade sejarah.
Bahkan dari ini saja, karakter keluarga Rosemore bisa terbaca.
Tradisi dan disiplin.
Konsentrasi formalitas kaku bukanlah hal yang bisa diremehkan.
Tentu saja, mengatakannya langsung di hadapannya akan tidak sopan, jadi ia menyimpannya untuk diri sendiri.
“Mari kesampingkan obrolan ringan di sana…… Baiklah, mari kita lakukan tinjauan tengah jalan.”
Setelah menyesap teh hitam, Penelope membuka mulutnya dengan tenang.
“Pertama-tama, ini adalah kesempatan yang sangat besar.”
“Kuduga begitu.”
“Tidak — ini lebih dari yang kau pahami. Kau mungkin hanya memahami setengah dari setengah tentang apa yang akan terjadi jika aku mendapatkan kembali pengakuan keluarga. Biarkan aku menjelaskan bagaimana bisnis keluarga sebenarnya dijalankan.”
“Silakan.”
Jurgen sendiri jauh lebih berpengalaman dalam masyarakat kelas atas daripada yang bisa dibayangkan Penelope, tetapi penjelasan di sini diperlukan.
Setiap keluarga menjalankan segalanya dengan cara berbeda.
“Pertama-tama, bisnis Rosemore terbagi menjadi dua cabang. Salah satunya adalah Bisnis Internal, dan satunya lagi adalah Bisnis Eksternal.”
Penelope mengambil pulpen dari meja ruang tamu dan melanjutkan penjelasannya.
“Bisnis Internal adalah yang dikelola langsung oleh keluarga. Operasinya secara alami ditangani oleh anggota keluarga, dan keuntungannya tidak pergi ke anggota individu — mereka mengalir ke ‘dana keluarga.’ Sebagai imbalannya, dividen dibagikan sesuai kinerja.”
“Pada dasarnya operasi yang dikelola langsung dengan insentif?”
Jurgen mengangguk dengan pemahaman penuh.
“Misalnya, ‘Northgate,’ yang memegang monopoli hak penambangan di Dunia Iblis Labyrinth; ‘Greenfield,’ yang mengelola pertanian besar di utara; ‘Silk Road,’ yang menangani penyewaan gudang dan distribusi logistik di seluruh kerajaan — ini adalah contoh paling representatif dari Bisnis Internal.”
Northgate, Greenfield, Silk Road.
Bisnis-bisnis itu sendiri lebih condong ke B2B dan berfokus pada monopoli infrastruktur, jadi orang biasa mungkin tidak mengenal namanya.
Namun setiap satunya adalah perusahaan dengan skala besar.
Bisa dikatakan bahwa setiap bahan makanan yang sampai ke meja makan Britannia telah melewati tangan setidaknya satu dari ketiganya di suatu saat.
“Hotel yang dikelola Nona Penelope juga?”
“Benar — The Richfield juga merupakan Bisnis Internal. Dalam kasusku, insentif yang kuterima hampir tidak cukup untuk mempertahankan standar martabat minimum, tapi. Bagaimanapun, anggota keluarga pada dasarnya masing-masing ditugaskan sebuah Bisnis Internal. Detailnya berbeda tergantung apakah mereka garis samping atau garis langsung, dan seberapa banyak pengakuan yang mereka terima dari keluarga.”
“Tepat.”
Bisnis Eksternal, di sisi lain, memiliki nuansa yang sedikit berbeda.
“Bisnis Eksternal adalah sesuatu yang dibangun seorang anggota keluarga secara individu sendiri — tanpa koneksi langsung ke keluarga. Meski begitu, keluarga secara aktif berinvestasi dalam Bisnis Eksternal.”
“Investasi ventura, kalau begitu.”
“Jika berhasil, rasanya akan diserap ke dalam Bisnis Internal?”
Penelope melihat Jurgen seolah-olah benar-benar terkejut.
Jelas dia tidak menyangka Jurgen akan langsung menebak intinya dalam sekali tebakan.
Jika sebuah Bisnis Eksternal gagal, itu adalah kegagalan anggota keluarga individu tersebut.
Rosemore hanya akan kehilangan sejumlah investasi yang modest.
Di sisi lain, jika berhasil, sebuah bisnis baru dapat diperluas dengan cara yang stabil dan didukung.
“Cukup rasional.”
“Ya — ada sesuatu yang bisa didapat kedua belah pihak. Sekarang bayangkan Y&P menerima investasi skala penuh dari Rosemore dalam situasi seperti ini.”
Investasi modal besar yang cukup untuk mendirikan ratusan cabang Waralaba CCC dan pabrik Botol di seluruh negeri segera.
Hak penggunaan prioritas atas infrastruktur logistik untuk mendukung semuanya.
Akses menyeluruh kepada nasihat pengacara dan administrator yang cakap yang menjadi bagian dari keluarga Rosemore.
Payung politik dan administratif di bawah bendera nama keluarga.
Itu tidak cukup setara dengan Bisnis Internal, tetapi itu akan sama dengan karpet merah yang solid dihamparkan menuju kesuksesan.
Satu pertanyaan muncul, bagaimanapun.
“Sederhana. Kau menerima cincin perak.”
“Cincin perak?”
“Ini jadi rumit jika kujelaskan secara detail terlalu…… Rosemore menentukan hierarki melalui pusaka keluarga, kau tahu. Misalnya, ketika seorang anggota keluarga mencapai usia dewasa, mereka menerima sebuah karya perak yang diukir dengan motif mawar. Kau bisa melihat ini, bukan?”
Penelope menunjuk ke daun telinganya sendiri sambil berbicara.
Itu adalah anting yang dihiasi dengan hiasan mawar yang selalu dia kenakan.
“Yang ini, jujur saja, semua orang menerimanya, jadi tidak memiliki banyak arti. Tapi begitu kau mendapatkan pengakuan keluarga, mereka memberimu sebuah cincin. Pertama, cincin perak yang diukir dengan lambang keluarga; naik lebih tinggi, dan itu menjadi cincin emas; dan pada akhirnya, cincin cap ahli waris.”
Penelope mengatakan ini sambil malu-malu menyembunyikan jari-jarinya yang panjang dan ramping.
Kalau dipikir-pikir, dia tidak ingat pernah melihatnya memakai cincin.
Untuk menerima dukungan untuk Bisnis Eksternal, sebuah cincin perak diperlukan — dan itulah ‘pengakuan’ formal keluarga.
Yah — begitulah cara kerjanya yang sangat berdasarkan meritokrasi.
Penelope menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Jangan khawatir. Y&P akan tetap menjadi Bisnis Eksternal sampai akhir. Yang perlu kulakukan hanyalah menyerahkan penghasilan dari sahamku ke dana keluarga. Semua orang melakukannya dengan cara itu.”
Saat percakapan mereka hampir berakhir.
“Saya akan mengantar Anda ke sayap barat.”
Sang kepala pelayan telah kembali.
“Aku yang akan menunjukkannya.”
“Nona muda, kami akan——”
“Tidak apa-apa.”
Kepala pelayan itu ragu-ragu, menundukkan kepala, dan mundur.
“Bukankah lebih baik beristirahat?”
“Lagipula tidak ada yang bisa dilakukan, bukan? Aku akan memberimu tur rumah. Ini bukan tempat yang sering dikunjungi, bukan?”
Itu adalah Penelope seperti biasa, tetapi Jurgen samar-samar merasa bahwa dia tidak ingin ditinggal sendirian.
Fakta bahwa dia tidak mengatakannya dengan terus terang adalah……
Hanya kebiasaan seseorang yang telah menghabiskan setengah hidupnya menyembunyikan kelemahannya.
“Kalau begitu aku akan menerimanya.”
Jurgen dan Penelope berjalan di sepanjang koridor menuju sayap barat.
“Patung itu adalah Alexis Rosemore, pendiri keluarga kami. Dia tidak cukup setara dengan Tuan Hanbin, tapi dia adalah seorang Alkemis Rank 11, katanya.”
“Lihat sudut bingkai jendela di sana? Bahannya sedikit berbeda, bukan? Kakakku dan aku memecahkannya saat bermain bola ketika kami masih anak-anak.”
“Dan di sana di Sayap Utara, keluarga mengadakan pertemuan dua kali setahun. Anggota keluarga yang menjalankan Bisnis Internal berkumpul untuk membahas hal-hal penting.”
Tepat saat itu, seorang figur muncul dari ujung jauh koridor.
Seorang pria tua dengan rambut perak putih disisir ke belakang.
Dilihat dari langkahnya yang mantap dan kuat, dia adalah seorang militer.
Jurgen merasakan Penelope menarik napas tajam dan menarik bahunya ke dalam.
“Paman Buyut Hector, sudah lama tidak bertemu.”
“Penelope — apa yang membawamu ke rumah utama?”
“Aku menerima undangan dari kakakku dan datang untuk menghadiri makan malam.”
“Clarisse yang mengundang?”
“Ya.”
Sorot mata penuh ketidaksukaan.
Dan kemudian — menyapa Penelope, garis langsung rumah utama, dengan ‘Apa yang membawamu ke rumah utama?’
Dia mungkin seorang prajurit yang baik, tapi jauh dari paman buyut yang baik.
Kali ini sorot mata tajam itu berbalik ke arah Jurgen.
Hector, yang telah mengamati Jurgen dengan saksama seolah-olah memeriksa pedang, tiba-tiba berseri.
“Jadi kau akhirnya menemukan cara untuk menyingkirkan status pengganggumu itu. Apakah kau telah membawa sendiri seorang mempelai pria?”
“Apa, apa?!”
Penelope, yang telah menyusut, mengangkat kepalanya dan suaranya pecah.
Sama sekali tidak mempedulikannya, Hector bertanya:
“Fisik yang terlatih baik. Dari mana asalmu?”
“Aku berasal dari latar belakang pedagang. Sebagai perwakilan bersama Perusahaan Dagang Y&P, aku telah membangun bisnis bersama dengan Nyonya Penelope.”
“Keluargamu?”
“I, itu——”
“Aku tidak berbicara denganmu. Penelope.”
Penelope, yang berusaha menyela, menutup mulutnya lagi pada teguran tajam itu.
“Aku tidak memiliki keluarga tertentu untuk dibicarakan.”
Pada pernyataan Jurgen tentang status rakyat biasa, bola mata Hector dipenuhi dengan penghinaan dan kekecewaan.
“Pa, Paman Buyut. Aku telah naik ke Rank 5 juga, kali ini. Aku sekarang adalah anggota keluarga yang layak yang——”
“Diam!”
Teriakan keras itu memotong protes Penelope.
“Itu adalah tingkat yang seharusnya dicapai setiap Rosemore dari garis langsung sebagai hal yang wajar. Kakakmu mencapai tanah itu pada usia sepuluh — dan sekarang kau baru saja berhasil, dan kau pikir kau punya sesuatu untuk dibanggakan?!”
“Tidak hanya kau terlibat dengan seorang rakyat biasa, kau membawanya ke rumah utama! Apakah kau berniat mempermalukan daftar keluarga untuk melampiaskan dendammu? Aku akan memaksamu masuk biara sebelum aku menyaksikan pertunjukan itu. Dan kau——!”
Hector, dengan urat lehernya menonjol, memalingkan kepala dan menatap tajam pada Jurgen.
“Jika kau menyimpan beberapa khayalan bodoh, lebih baik kau melipatnya rapi dan biarkan itu tetap menjadi mimpi. Kau adalah tamu keluarga untuk saat ini, jadi aku akan membiarkannya lewat saja.”
Hector menatap Jurgen dengan sorot mata penuh niat membunuh sesaat lagi, lalu berjalan pergi ke ujung jauh koridor.
Itu adalah pertama kalinya Jurgen melihat Penelope yang berani dan tak kenal menyerah itu sama sekali tidak bisa bergerak.
Ekspresi yang ternoda dengan penghinaan dan rasa malu, seolah-olah ditelanjangi, juga merupakan yang pertama.
Tapi hanya dalam beberapa detik.
Penelope mencemooh.
“Penelope……”
“Pemandangan yang jelek untuk ditunjukkan padamu. Sungguh — betapa tuanya.”
“Aku baik-baik saja. Lagipula aku sudah terbiasa. Kau dimarahi tanpa alasan karena aku.”
Dia tidak menangis.
Dia tertawa, berpura-pura tidak ada yang salah.
“Paman buyutku adalah mantan militer dan keras kepala dari awal. Dia adalah orang tua yang bahkan tidak bisa memahami mengapa Rosemore menjadi Rosemore seperti sekarang ini.”
“Begitu aku menjalankan Bisnis Eksternal dan menghasilkan hasil, sikapnya akan berubah juga. Yah.”
Keduanya tiba di sayap barat tanpa sepatah kata pun di antara mereka.
“Kalau begitu — beristirahatlah. Sampai jumpa lagi nanti malam.”
“Aku tidak keberatan tinggal di sini juga.”
“Mm.”
Penelope menggelengkan kepalanya.
“Aku juga ingin beristirahat.”
Jurgen mengeluarkan desahan berat yang penuh kekhawatiran saat menyaksikan Penelope pergi seolah-olah melarikan diri.