Bab 94. Undangan Sang Mawar (1)
“Apakah semua ini antrian untuk CCC?”
“Benar, silakan menuju ke ujung sana.”
“Sebenarnya saya harus pergi ke mana?”
“Aish, merepotkan sekali…… Jaaaaaaaauh di sana itu ujung antriannya.”
“Stasiun kereta? Saya baru saja datang dari sana?”
“Kalau begitu, silakan kembali.”
Antrian yang membentang dari distrik pub tempat kantor pusat CCC berada hingga ke stasiun kereta.
Kabarnya, begitu seseorang bergabung dalam antrian, mereka harus menunggu setidaknya 2 malam sebelum akhirnya bisa mendapatkan ayamnya.
Dengan keadaan yang sudah seperti ini, balai kota menelepon untuk mengeluh sepuluh kali sehari meminta mereka melakukan sesuatu tentang hal itu.
Tentu saja, setelah Penelope mengirimkan satu peti jeruk kepada walikota, telepon-telepon itu benar-benar berhenti.
Bagaimanapun, bahkan Jurgen, yang bermaksud memberikan cerita tentang CCC melalui Surat Perintah Kerajaan, telah melewatkan sesuatu.
Komite Pasokan Kerajaan adalah lembaga di bawah Kementerian Rumah Tangga Kerajaan, yang menangani semua urusan rumah tangga kerajaan.
Karena Kementerian Rumah Tangga Kerajaan pada dasarnya adalah sekretariat keluarga kerajaan, bahkan Hanbin, yang pernah menjadi Menteri Urusan Dalam Negeri, hampir tidak pernah berurusan dengannya.
Dan bagi Hanbin, Surat Perintah Kerajaan tidak lebih dari sekadar kesan samar tentang ‘sesuatu yang baik yang dipasok untuk rumah tangga kerajaan.’
Itulah sebabnya Jurgen melewatkannya.
Apa arti Surat Perintah Kerajaan bagi ‘rakyat biasa’.
“Bayangkan suatu hari dalam hidupku akan tiba ketika aku makan makanan yang dipasok untuk rumah tangga kerajaan……”
“Kalau saja tahu antriannya akan sepanjang ini, aku akan makan sedikit ketika mereka membagikannya di jalan dulu.”
“Apa? Benarkah? Itu, apa namanya…… Saus Gravy dan Kentang Tumbuk juga?”
“Bukankah itu alasannya aku bergabung dalam antrian lagi?”
Antrian yang tidak terlihat ujungnya.
Kerinduan mereka sebenarnya bukanlah pada ‘ayam’ itu sendiri, melainkan pada ‘Surat Perintah Kerajaan’.
Di kalangan atas, Surat Perintah Kerajaan membawa nilai premium semacam ‘Oh, itu yang asli, benar-benar kelas atas.’
Bagi orang kaya, itu semacam jumlah yang mereka keluarkan tanpa pikir panjang — ‘Ini mahal, tapi untuk kualitas seperti ini……’
Tapi bagi rakyat biasa, itu berbeda.
Bahkan jika mereka ingin membeli satu vas yang memiliki tanda Surat Perintah Kerajaan, sama sekali tidak ada cara untuk membelinya.
Selain semua pembicaraan tentang tanah apa itu dibentuk, pengrajin master mana yang menghiasnya, dan permata apa yang dipasang di dalamnya……
Siapa pun yang waras tidak bisa melakukan hal gila seperti menghabiskan setengah tahun gaji untuk sebuah vas bunga.
Tahan hanya dua hari dengan mata tertutup dan kamu bisa makan hidangan langka yang disajikan untuk rumah tangga kerajaan dengan harga kurang dari satu keping perak.
Selain itu, Nortaris adalah kota yang penuh dengan Petualang yang sangat terbiasa tidur di mana saja.
“Bahkan dengan memperhitungkan itu, ini luar biasa! Ini adalah keajaiban!”
Namun, tidak peduli alasan apa yang diberikan, bagi Brigitte pemandangan ini tampak tidak kalah ajaibnya dari terbelahnya Laut Merah.
“Bayangkan kamu bisa menarik antrian sepanjang ini di industri makanan dan minuman di Britannia……! Bahkan jika aku menerima Surat Perintah Kerajaan, itu pasti akan sama sekali, sungguh mustahil! Revolusi Kuliner itu nyata selama ini!”
Brigitte, menggoyangkan tinjunya dengan semangat.
Dia bilang ingin pergi memberi penghormatan kepada kakeknya setelah kompetisi, dan empat hari kemudian dia bergabung dengan Y&P seperti rencana.
“Guru benar-benar sesuatu yang lain! Penilaianku dalam memutuskan untuk belajar banyak darimu tidak salah!”
“Semangat untuk meningkatkan diri itu patut dipuji, tapi bisakah kita melakukan sesuatu tentang sebutan ‘Guru’ itu?”
“‘Guru’ adalah bentuk panggilan tertinggi yang aku tahu, jadi tidak ada yang bisa aku lakukan!”
Sepanjang jalan dari stasiun kereta ke gedung perusahaan Y&P (lantai dua gudang), setiap kata yang keluar dari mulutnya tidak lain adalah pujian.
Dihargai bahwa Brigitte datang dengan kesan yang jauh lebih hangat dan menerima daripada yang diharapkan, tetapi Jurgen merasa sedikit geli karenanya.
Murni dalam hal kedudukan sebagai profesional kuliner, Brigitte berada di liga yang sama sekali berbeda di atasnya……
‘Guru, Guru’ — gelar itu sedikit lebih dari yang dia rasa pantas diterimanya.
“Jurgen juga tidak luar biasa setiap saat.”
Penelope, yang memperhatikan Brigitte memuji Jurgen hingga mati, menyela dengan blak-blakan.
“Dulu ketika dia pertama kali menjual kopi di toko barang umum, itu tidak berjalan dengan baik.”
“Benarkah? Kata ‘kegagalan’ benar-benar ada dalam kosakata Guru?”
Jurgen membersihkan tenggorokannya.
“Ahem, bukankah itu cukup umum pada tahap awal bisnis?”
“Itu tidak pada tingkat umum. Satu-satunya pelanggan tetap adalah aku.”
“Mengapa mengangkat cerita lama tiba-tiba?”
“Aku tidak melakukan hal seperti itu.”
“Iya, kamu melakukannya.”
Penelope mendengus dan melipat tangannya.
Eksposur tiba-tiba telah disampaikan, tetapi Penelope sesekali melakukan hal-hal tidak bisa dipahami tanpa alasan yang jelas, jadi seseorang hanya harus membiarkannya.
Jika ada, fakta bahwa itu mengikis ilusi Brigitte dengan ukuran yang wajar hampir disambut baik.
“Seperti yang diharapkan dari Guru! Mulai dari awal yang sederhana, namun akhirnya mencapai prestasi yang begitu megah!”
“Bagaimanapun, aku harus segera memperkenalkan Nona Serena……”
“Sepertinya dia sedang naik sekarang.”
Nyatanya — pintu terbuka dan Serena masuk.
Melihatnya berdandan serapi saat pemotretan, Jurgen langsung merasakannya.
Serena hari ini…… entah bagaimana berbeda.
“Kuharap semua baik-baik saja.”
Serena, memberikan curtsy dengan kualitas sempurna dengan martabat yang anggun, berjalan masuk dengan ringan dengan dagunya terangkat kaku.
Mata Jurgen dan Penelope mengikuti Serena dalam diam.
“…… Ah, bolehkah aku menanyakan nama orang di sana?”
“Hm? Oh, ya! Aku Brigitte, dari Brigitte’s Dining! Senang bertemu denganmu!”
“Wah, kamu pasti Nona Brigitte, yang kudengar telah diambil sebagai peneliti di Perusahaan Dagang Y&P. Aku telah sangat mengenal nama terhormatmu melalui korespondensi.”
“Um, Guru Jurgen. Apa artinya ‘nama terhormat’?”
Brigitte, benar-benar bingung oleh kata kosa kata yang belum pernah didengarnya seumur hidup, minta tolong.
“Ah, perkenalanku terlambat.”
Serena, mengabaikannya, tersenyum dengan tenang dan memperkenalkan diri dengan nada lembut dan terukur.
“Namaku adalah Serena Renoir. Berkat berkah Yang Maha Pemurah dari Yang Mulia Ratu, aku telah dianugerahi pangkat Viscountcy. Saat ini, dengan rendah hati aku meminjamkan sedikit kekuatan yang kumiliki kepada Perusahaan Dagang Y&P, memegang tanggung jawab utama divisi teknologi.”
“Dianugerahi……? Tanggung jawab utama……?”
“Persona apa ini sekarang……”
Menyaksikan interaksi Brigitte dan Serena, Penelope menekan tangannya ke dahanya dan merawat sakit kepalanya.
Seperti yang mungkin bisa ditebak.
Ini adalah adegan keinginan lama Serena yang terwujud dalam bentuk yang terdistorsi.
Dia akhirnya mendapatkan Viscountcy yang dia impikan bahkan dalam tidurnya, namun entah bagaimana perlakuan yang dia terima di Y&P terasa sedikit ambigu.
Penelope adalah teman — kesampingkan bagian sebagai nona muda Keluarga Count Rosemore.
Jurgen adalah senior yang menakutkan di bidangnya yang menyembunyikan identitas aslinya.
Baron Keystone adalah bangsawan dengan reputasi tinggi dan keturunan terhormat yang, untuk alasan apa pun, memandang Serena tidak baik.
Satu-satunya yang tersisa adalah Manajer Cabang Belheim, tetapi Serena merasakan jarak yang sangat besar dengan Belheim yang licin untuk alasan tertentu.
Dan kemudian — wajah baru Y&P, Brigitte datang! Lahir sebagai rakyat biasa!
Ini adalah kesempatannya untuk menarik kendali dan merebut kembali martabat yang pantas untuk seorang Viscountcy.
Semacam perubahan citra, jika mau.
Berkedip-berkedip, Brigitte bertanya kepada Serena:
“Nona Serena, boleh aku bertanya sesuatu?”
“Tentu saja.”
“Apa itu Viscountcy?”
“Itu adalah salah satu pangkat bangsawan.”
“Pangkat bangsawan? Bukankah pangkat bangsawan itu Baron, Viscount, Count, Marquis, dan Duke — dan itu saja?”
“I, itu adalah pangkat yang diperoleh melalui garis keturunan…… dan Viscountcy itu jaauuuuuuh! Jaaaaaauh! lebih mengesankan daripada semua itu!!!”
Serangan polos Brigitte adalah semua yang dibutuhkan — satu menit lebih dari cukup untuk penyamaran Serena berakhir.
Brigitte akan menjadi tokoh kunci yang bertanggung jawab ke depan untuk perbaikan resep dan penelitian dan pengembangan produk baru.
Sangat wajar, kemudian, untuk memberinya tempat tinggal perusahaan yang dilengkapi dengan dapur yang layak.
Sebenarnya, kebetulan ada kamar kosong di Townhouse, dan fasilitas dapurnya sangat bagus…… rencananya adalah memberikan kamar kosong itu kepada Brigitte, tetapi gagal karena penolakan keras Penelope ‘Apa kau sudah gila? Sama sekali tidak!’
Dan kemudian sebuah Townhouse terpisah tepat di sebelah Townhouse Jurgen diberikan kepada Brigitte, dengan pengaturan bahwa hanya dapur yang akan digunakan bersama selama siang hari.
Townhouse itu cukup luas, tetapi memiliki seorang wanita muda dewasa tinggal sebagai penghuni juga bukan pemandangan yang baik.
“Aku bilang aku minta maaf, kan?”
“Dan sementara kita membicarakannya, akan lebih baik untuk membangun dapur sendiri untuk Brigitte juga.”
“Bukankah itu akan sia-sia? Dia akan menghabiskan lebih banyak waktu melakukan penelitian bersama bagaimanapun.”
Jurgen tersenyum kecut.
Mereka sudah bersama cukup lama sehingga dia tahu kebiasaan kecilnya.
Misalnya — ketika sesuatu mengganggunya tetapi dia kehabisan hal untuk dikatakan, dia memiliki kebiasaan mengembungkan pipinya dan memalingkan kepala.
Tapi hari ini sedikit berbeda.
Sepatu Penelope, miring sedikit mengikuti goyangan kereta.
Bahkan tanpa sepatah kata pun, itu adalah bukti bahwa suasana hati Penelope sudah tenang.
Lebih tepatnya — mungkin lebih karena dia merasakan begitu banyak emosi sekaligus sehingga tidak ada ruang untuk memikirkan hal-hal sepele.
Kereta, dengan mereka berdua duduk berhadapan, melewati hamparan hijau padang rumput yang tak berujung.
Bahkan setelah lebih dari tiga puluh menit bepergian, satu-satunya hal yang berubah adalah bentuk awan.
Tanah subur dan luas yang terlalu berharga untuk dibiarkan menganggur — langka di Utara, di mana pegunungan terjal dan tanah tandus membentuk sebagian besar medan.
Dan yang lebih luar biasa adalah ini: dari cakrawala yang terlihat di kejauhan hingga pegunungan di belakang mereka, semua tanah ini adalah perkebunan pribadi dari satu keluarga saja.
Keluarga terkemuka terbesar di Utara.
Keluarga Count Rosemore.
“Apa kau sangat gugup?”
“…… Tidak? Mengapa aku harus gugup pulang ke rumah?”
Setelah artikel yang mengumumkan Surat Perintah Kerajaan CCC diterbitkan.
Penelope telah menerima balasan dari kakak perempuannya, Clarisse.
Itu sebenarnya dikirim sebagai tanggapan atas surat yang dia tulis kembali ketika Cola pertama kali dijual secara sungguhan, menjadikannya balasan yang sudah sangat lama ditunggu.
Terlebih lagi, untuk seberapa lama dia menunggu, isinya sangat singkat.
[Makan bersama setelah sekian lama akan menyenangkan]
Sampai sekarang dia tidak menemui apa-apa selain kegagalan, kegagalan, dan lebih banyak kegagalan, dan telah disingkirkan oleh keluarganya.
Dia secara nominal memegang manajemen The Richfield Hotel, tetapi semua uang yang dihasilkan darinya disedot langsung ke dalam dana keluarga.
Dia tidak mencapai Rank 5, kualifikasi minimum yang diperlukan untuk dianggap sebagai ahli waris yang layak, dan dia kalah telak pada investasi yang dipercayakan kepadanya — jadi jujur, dia tidak punya alasan untuk membela diri.
“Tapi aku sekarang berbeda.”
Dia telah naik ke Rank 5.
Dia telah sukses besar dengan Cola, dan kali ini bahkan mengamankan Surat Perintah Kerajaan.
Bantuan Jurgen sangat besar, tetapi Penelope telah menunjukkan kemampuan yang lebih dari cukup melalui Perusahaan Dagang Y&P.
Itu mungkin terlihat sepele di mata keluarga Rosemore.
Tapi itu mungkin sudah cukup bagi mereka untuk mencapai penilaian bahwa ‘Penelope bukan lagi bunga yang tidak berguna.’
“Aku akhirnya memperkenalkanmu jauh lebih lambat dari yang direncanakan. Tidak perlu terlalu tegang.”
“Dimengerti.”
“Sudah kukatakan, kan? Di depan kakak perempuanku, kau tidak boleh menggunakan cara bicara aneh itu.”
“Itu juga, dimengerti.”
Antisipasi. Kegembiraan. Arus bawah kecemasan samar tentang masa depan di mana antisipasi itu mungkin hancur.
Secara batin, Jurgen merasa khawatir untuk Penelope, yang emosinya tercampur bersama dalam kabur yang samar.
Dia tidak tahu mengapa Penelope begitu terikat pada keluarganya.
Dia juga tidak mengapa keinginannya untuk diakui dengan benar oleh keluarga yang telah mendorongnya dan membuangnya begitu tuntas.
Atau mengapa alasan di baliknya adalah bahwa dia ingin berhubungan baik dengan kakak perempuannya lagi.
Itu adalah wilayah yang tidak cukup mencapai hati Jurgen.
Tidak lama kemudian, kereta tampak melambat, lalu berhenti secara bertahap.
“Kita sudah sampai.”
Diantar oleh kusir, Penelope melompat dengan lincah dari kereta.
Mengikutinya keluar, Jurgen bisa melihat sendiri perkebunan Rosemore yang legendaris, yang selama ini hanya dibicarakan dalam rumor.
“Ya, ya……”
“Mengesankan, bukan?”
Sekarang dia mengerti mengapa beberapa pengagum menyebut Keluarga Count Rosemore sebagai raja-raja Utara.
Melewati parit biru tua yang membentang puluhan kilometer yang mengingatkan pada perkebunan manor yang luas, yang menunggu di sini adalah……
Taman yang indah yang luasnya tidak mungkin diukur.
Dan menjulang tinggi — sebuah benteng besar, kata yang terlalu megah dan terpencil untuk terkandung dalam istilah nyaman ‘perkebunan’.