Bab 77. Ayam adalah Masa Depan (3)
Di Korea modern, ada yang disebut sebagai demam pembukaan.
Ini merujuk pada fenomena di mana, setelah membuka restoran, penjualan meledak drastis selama beberapa bulan paling lama, hingga setidaknya sebulan paling singkat.
Selama periode ini, pemilik usaha mandiri menjadi mabuk oleh euforia ekstrem dengan berpikir, ‘Apakah aku mungkin dewa bisnis?’
Mereka mungkin menghamburkan uang untuk mobil impian yang sudah lama diincar, atau pamer kepada orang sekitar bahwa mereka menghasilkan uang banyak dan mentraktir semua orang dengan makanan besar.
Namun, ada fakta yang tidak boleh diabaikan.
Demam pembukaan tidak berlangsung selamanya.
Itu adalah fenomena sementara yang terjadi ketika rasa ingin tahu konsumen menarik pelanggan potensial di area tersebut.
Dan meski begitu.
Bahkan demam pembukaan singkat ini adalah mimpi yang jauh di Britannia.
Ini karena industri makanan dan minuman di Britannia sangat miskin akan demam pembukaan.
Rasa ingin tahu konsumen terhadap restoran baru?
Hampir tidak ada.
Antisipasi terhadap makanan baru?
Makanan hanyalah sarana untuk mempertahankan hidup dan mengisi perut.
Kebajikan seorang Britannia yang bijak dan waras adalah mengesampingkan segala harapan terhadap makanan.
Karena tidak ada konsep ‘restoran enak’ sejak awal, tidak ada budaya merekomendasikan restoran atau makanan juga.
Satu-satunya struktur yang ada adalah di mana restoran yang telah beroperasi lama, setelah membangun kepercayaan, secara bertahap mengamankan pelanggan dan melanjutkan bisnis mereka.
“Nomor antrian Anda 272.”
“Kami grup 16 orang, dan masih harus menunggu? Katanya dalam sudah penuh?”
“Pesanan satu lagi Seasoned Chicken di sini! Oh, dan Cola juga!”
“Ho ho, betapa luar biasa rasanya. Tunggunya sepadan.”
“Ini jauh melampaui prediksiku. Kukira hari pertama setidaknya akan relatif sepi.”
Belheim, yang mampir ke CCC Store No. 1 untuk merayakan pembukaan, tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya.
Fakta bahwa itu penuh dari lantai 1 sampai lantai 3 belum cukup — antrian mengular keluar gedung dengan ekor panjang……
“Jenis sihir apa yang kau lakukan kali ini?”
“Tidak ada yang istimewa, sungguh.”
Jurgen, yang bolak-balik antara dapur dan lantai untuk memimpin staf langsung karena ini hari pembukaan, mengangkat bahu.
Sejujurnya, strategi ini diambil dari kenangan masa kecil.
Ayam yang dibagikan sepotong demi sepotong di depan sekolah dalam perjalanan pulang.
Selama tahun-tahun pertumbuhan utama, memegangi perut lapar dan menunggu dalam antrian lebih dari 30 menit sebelum akhirnya mendapatkannya.
Kenangan betapa bahagianya rasa itu masih terukir jelas dalam ingatannya.
Dia pulang dan merengek kepada orangtuanya sampai akhirnya mereka memesan satu ayam utuh.
Sekarang ini telah memudar menjadi latar belakang sejarah dengan naiknya biaya tenaga kerja dan perubahan formula pemasaran, tetapi adakah metode pemasaran yang lebih primal dari ini?
Jadi dia menirunya.
“Pernah dengar ini? Laparnya orang dewasa pulang kerja lebih besar dari anak-anak yang sedang tumbuh.”
“……Aku belum pernah dengar itu seumur hidupku.”
Mereka yang melakukan kerja fisik berat.
Pada waktu pulang kerja pelaut, kuli angkut, petualang, dan buruh, ayam dibagikan sepotong demi sepotong.
Total 5 stan cicip gratis ditempatkan di End of the Galley dan di jalan tavern.
Persiapan yang dibutuhkan untuk ini adalah tiga hal.
Mengingat keadaan, tidak mungkin menggoreng ayam di luar ruangan.
Ayam harus digoreng di toko dan dikirim ke stan cicip gratis, dan proses ini ditangani oleh pengemudi terbaik, Serena.
Jika ayam yang diangkut seperti ini menjadi dingin dan kehilangan rasanya, itu akan menggagalkan seluruh tujuan.
Showcase berpemanas disiapkan sehingga bahkan orang terakhir dalam antrian bisa menerima ayam yang masih hangat semaksimal mungkin.
Ini disiapkan oleh Renoir Workshop.
Dengan usaha tambahan dari staf CCC yang akan mengoleskan saus ke ayam panas segar dan membagikannya……
“Meski begitu, aku tidak pernah membayangkannya akan sampai sejauh ini. Ini hasil di luar imajinasi.”
“Yah, mengelola dengan baik dari sini sama pentingnya, bukan?”
Orang cenderung berkerumun lebih banyak ke tempat di mana orang berkerumun.
Ada alasan mengapa neologisme ‘tempat hits’ bahkan muncul, bukan?
Tidak peduli bagaimana orang Britannia kekurangan konsep ‘restoran enak’ dan tidak punya minat besar pada gastronomi, ketika daya tarik sebesar ini dihasilkan, orang secara alami akhirnya mengantri.
Dan Jurgen tidak berpikir ini datang dari ketiadaan.
Rasa ingin tahu dan preferensi terhadap ‘rasa’ yang telah dibangun secara stabil, dimulai dengan Cola.
Bukankah ini mungkin akhirnya berbuah?
“Ngomong-ngomong……”
Sementara Jurgen diam-diam merasa bangga pada dirinya sendiri, Belheim menyandarkan tubuh bagian atasnya dan berbisik pelan.
“Kudengar kau bepergian bersama Lady Rosemore kali ini.”
Jurgen berhenti sejenak.
Namun, alasan Belheim bekerja sama dengan Jurgen berbeda dengan Keystone.
Dia berada di bawah kesan keliru bahwa Jurgen mendekati Penelope untuk mengklaim warisan Rosemore.
Dengan kata lain, pertanyaan apakah mereka pernah bepergian bersama……
Tergantung bagaimana seseorang menafsirkannya, bisa terdengar agak tidak enak.
“……Serena juga bersama kami.”
“Ah, kudengar juga. Kudengar situasi sulit muncul untuk Serena selama perjalanan.”
“Apakah kau pernah menghubungi Penelope?”
“Ya, kami bertukar panggilan di Airship Dock. Saat itu aku juga sedang berlibur dengan tunanganku, dan aku tidak punya koneksi yang tepat di Soltera, jadi aku tidak bisa membantu……. Setelah itu, aku hanya mendengar bahwa Serena telah kembali dengan selamat, tanpa mendengar detailnya.”
Belheim mengusap dagunya dengan sikap baik hati seperti orang yang bingung.
Seolah menyarankan dia bisa menebak bagaimana kata-katanya telah disalahpahami.
Sepertinya ada sedikit kesalahpahaman.
“Serena ternyata memiliki keterampilan jauh lebih banyak dari yang kuduga. Dia melarikan diri sendiri dengan menyetir yang inspiratif.”
“Hahaha.”
Belheim tertawa terbahak-bahak.
Lalu, melihat Jurgen, dia tiba-tiba berhenti tertawa.
“……Itu bukan lelucon?”
“Aku sendiri masih sulit mempercayainya.”
“Itu cukup luar biasa.”
Bagaimanapun, dia tidak bisa terus memberikan perhatian hanya kepada Belheim.
Semakin larut, gauge kemarahan Penelope akan semakin naik sementara dia memberi perintah kepada staf di dapur sendirian.
“Bagaimanapun, terima kasih sudah datang.”
“Tentu saja aku harus mampir.”
“Kau belum mencoba Seasoned Chicken kami, kan? Karena sudah datang sejauh ini, bawa pulang beberapa ayam.”
“Boleh? Aku bukan tipe yang makan dalam suasana hectic.”
Jurgen membungkus beberapa Seasoned Chicken untuk Belheim.
Untuk kemasan, digunakan ember dari kertas, dengan mahkota khas CCC tercetak cantik di luar.
“Tolong sampaikan salamku juga pada tunanganmu.”
“Ya, akan kusampaikan.”
Pengemudi tidak berkata apa-apa dan mulai mengemudi menuju kompleks townhouse mewah ‘Avenly Hill.’
Sedan kelas tinggi, cocok untuk penggunaan resmi juga, mendaki bukit dengan mulus.
Sambil mendengarkan mesin yang sunyi dan tiba di kediaman pribadi.
Belheim, duduk di belakang, tidak berkata apa-apa dan mengetuk bingkai jendela dengan ujung jarinya.
“Kita sudah sampai, Manajer Cabang.”
Belheim, yang memejamkan mata, membukanya hanya setelah pengemudi datang membukakan pintu.
“Kerja bagus. Kau bebas untuk hari ini.”
“Haruskah kubawa makanan yang dihadiahkan Representative Jurgen ke rumah?”
Pengemudi mengambil Seasoned Chicken yang diletakkan di kursi penumpang dan mencoba mengikuti Belheim.
“Buang saja.”
“Maaf?”
Meninggalkan pengemudi yang bingung dan gelagapan di belakangnya, Belheim masuk ke dalam mansion.
—Thud
Pintu tertutup dengan suara berat.
Di taman, hanya sedan dan pengemudi — yang tidak terduga mendapat rejeki nomplok — yang tersisa.
Tiga hari sejak pembukaan pertama.
CCC masih menarik kerumunan ramai.
Pada hari ketiga berbisnis, itu telah mencapai prestasi luar biasa dengan mengisi setiap meja dari buka sampai tutup.
Mempertimbangkan pesanan takeout juga, jumlah yang terjual mudah lebih dari dua kali lipat.
Baron Keystone menelepon dengan bersemangat setiap hari.
“Kau bekerja keras hari ini juga, Penelope.”
“Aku tidak pernah membayangkan akan berakhir melakukan pekerjaan seperti ini……”
Dia punya pengalaman manajemen hotel, telah belajar bisnis dan keuangan dari keluarganya, memiliki selera yang sangat baik, dan bisa melakukan Alkimia sampai tingkat tertentu juga.
Menurut pengakuannya, dia mengaku bisa juga menunggang kuda, menembak, berburu, berenang, dan piano.
Melihat ke belakang, agak goyah, tapi dia juga melakukan beberapa menyetir.
Penelope, menggali dari kaleidoskop kemampuan itu, telah mengambil peran sebagai manajer CCC sementara.
Seseorang mungkin berpikir, apa perlu manajer di toko ayam biasa — tetapi staf yang dipekerjakan kali ini semua pemula sejak awal.
Toko yang dijalankan oleh newbie berkembang pesat, dengan pelanggan berjumlah empat digit membanjiri setiap hari.
Seseorang harus memainkan peran kepala.
Bagaimana menangani layanan pelanggan, kapan membersihkan meja, bagaimana memproses pesanan yang menumpuk, bagaimana mengurutkan memasak — dan sebagainya.
Yah, itu juga akan lulus mulai hari ini.
“Kau bekerja keras 3 hari terakhir. Staf sekarang bergerak dengan lincah.”
“Aku tidak ingin mencium ayam lagi…… Aku merasa mual hanya memikirkannya……”
Penelope, wajahnya murung, duduk di toko tutup yang sekarang sepi dan menenangkan diri dengan Cola.
“Meski begitu, itu kabar baik. Ayamnya laku keras.”
Bahkan begitu, di balik ekspresinya yang kusut, dia tidak bisa menyembunyikan kilau kebanggaan yang mengintip.
“Kita melakukannya dengan baik, bukan? Benar? Siapa yang akan percaya? Bahwa dari pembukaan pertama, restoran yang sangat sukses ini akan muncul.”
Itu hasil yang Penelope harapkan sampai tingkat tertentu.
Saat pertama kali mencicipi Seasoned Chicken, dan kemudian melihat pendekatan pemasaran yang Jurgen temukan, dia berpikir, ‘Ini akan berhasil!’ Rasanya begitu dirancang dengan baik, dan pemasarannya begitu efektif merangsang insting manusia.
Perhitungan hanya terpenuhi jika hasil tingkat ini datang.
“Hmmmm, memang.”
Jurgen tidak terpaku pada uang tepat di depannya.
Namun pada saat yang sama dia orang yang sangat serakah.
Apakah dia tidak memiliki keinginan untuk mengubah budaya seluruh bangsa melalui kekuatan satu individu?
Skalenya berbeda dibandingkan dengan keinginan sederhana Penelope untuk mendapatkan pengakuan dari keluarganya.
Penelope menyilangkan kaki dan menopang dagunya.
“Baiklah baiklah, aku mengerti. Silakan katakan. Aku akan mendengarkan semuanya.”
“Bukan bahwa aku tidak puas, sih.”
“Jangan bohong. Bahkan kau butuh setidaknya satu tempat untuk mencurahkan isi hati.”
“Bicaralah jujur. Apa yang kau rasa kurang?”
Jika Penelope akan mendorong sejauh ini, dia mungkin juga jujur.
“Sekarang semuanya berjalan baik, pasti ada sesuatu yang terasa kurang. Aku tidak bisa tidak berpikir ceritanya agak tipis, bisa dibilang.”
Kekuatan yang membangun citra merek.
Orang membeli cerita sebuah merek.
Mereka percaya apel yang tergigit adalah simbol inovasi, dan melihat tanda banteng mengamuk, mereka memikirkan kekayaan dan gallop berjiwa bebas.
Cola juga sama.
Cola mencapai kesuksesan saat ini bukan hanya karena rasanya enak, tetapi karena itu adalah minuman yang dicintai permata Britannia Bellaby, dan satu yang para bangsawan khawatirkan mati-matian untuk mendapatkan bahkan satu botol.
Rasanya sempurna. Itu terbukti oleh acara cicip gratis.
Kecanduannya pasti juga. Toko yang ramai adalah buktinya.
Tapi apakah ini benar-benar bisa tumbuh menjadi Franchise tetap sesuatu yang tidak bisa dia perkirakan.
“Jika beberapa narasi yang sesuai bisa ditenun untuk meninggalkan kesan mendalam pada publik, itu akan ideal……”
“Jadi itu yang kurang? Kau benar-benar luar biasa dengan ambisimu.”
“Tidak, bukankah kau yang menyuruhku jujur tentang itu?”
“Meski begitu, tidak mengubah fakta bahwa kau serakah.”
Penelope bangkit dari duduknya dan menepuk punggung Jurgen yang membungkuk — thud thud.
Dia berbalik kaget menemukan Penelope tersenyum berani.
“Bukankah kau pernah mengatakan sesuatu? Bahwa aku tidak perlu khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain, dan percaya saja padamu.”
“……Aku memang bilang itu.”
“Kau melihat lebih jauh ke depan dariku, jadi lebih banyak kekhawatiran dan keprihatinan pasti terlihat olehmu daripada aku……. Tapi aku akan mengembalikan kata-kata itu persis kepadamu.”
Penelope merapatkan tangannya di belakang punggung dan berputar.
Suaranya mengikuti dengan ujung yang melengkung halus.
“Kau benar-benar orang yang luar biasa. Percayalah pada dirimu sedikit lebih. Aku yakin jika itu kau, kau akan mengelolanya dengan baik.”
“Penelope……”
“Tentu saja aku akan ada di sana membantu di sampingmu juga.”
Penelope berjalan keluar tanpa menoleh.
Betapa indahnya sosok yang mundur dari seseorang yang tahu persis kapan harus menyampaikan kalimat megah dan pergi.
“Dan juga — Penelope ‘Yang’, Penelope ‘Yang’ — sudahlah. Apa gunanya mempertahankan formalitas itu hanya di bagian itu ketika kau berbicara informal dalam segalanya.”
Penelope, secara khas tidak bisa menahan diri untuk melemparkan satu ucapan khas Penelope terakhir, melangkah cepat ke pintu depan.
— Clunk
Sosok Penelope yang mundur goyah sebelum gagang pintu yang tidak bergerak sedikit pun.
“Penelope, aku mengunci pintu depan pada jam tutup tadi. Kau perlu keluar melalui pintu belakang.”
Penelope berbalik.
Dan tanpa pernah menunjukkan wajahnya kepada Jurgen.
Dia melakukan putaran waltz elegan dan menggerakkan langkahnya menuju pintu belakang.
Mengintip di antara rambut emas cerahnya, telinganya sangat merah.
Serena, yang telah clock out sedikit lebih awal dari Jurgen dan Penelope, bersenandung sendiri dalam perjalanan pulang.
Kotak kertas panas mendesis bersandar di dadanya, dan aroma Seasoned Chicken yang melayang lembut.
Dia tidak bisa tidak bersenandung.
Tapi dia bekerja keras hari ini menyetir berkeliling dan mengantarkan ayam ke stan cicip gratis.
Bukankah itu plus-minus kalori nol?
Serena, di tengah membenarkan diri dengan rasionalisasi diri seperti itu, mendengar suara gadis muda dari belakangnya.
“Kamu di sana.”
“Ya?”
Serena kaget dan berbalik.
Sejak diculik dua kali, dia kaget pada hal-hal sekecil apa pun, merasakan hatinya terjun.
Apakah ini yang mereka sebut PTSD atau apalah itu.
Itu adalah gadis kecil mungil yang pipi tembemnya belum kehilangan lemak bayi.
Satu hal yang pasti.
Serena terlihat muda, tapi gadis ini jelas lebih muda dari Serena.
“Serahkan makanan di dalam wadah itu kepada orang ini.”
Serena melirik sekeliling, lalu perlahan menunjuk jari ke dagunya sendiri.
“Benar, maksudku kamu. Kamu.”
Di hadapan pernyataan kurang ajar si kecil itu, calon Viscountcy Serena Renoir sama sekali kehilangan kata-kata.