Bab 76. Ayam adalah Masa Depan (2)
Distrik komersial emas Lichfield, jalan tavern.
Perusahaan Dagang Y&P baru-baru ini membeli gedung batu tiga lantai di lokasi paling strategis di antaranya.
Lantai pertama menampung dapur, meja kecil untuk mereka yang ingin makan cepat, dan konter pengambilan untuk pelanggan takeout.
Lantai 2 dan 3 adalah ruang makan utama tempat orang bisa menikmati makanan santai dengan Cola dan minuman.
Sebuah tempat yang cukup besar, mampu menampung sekitar 150 orang secara total.
Ini tidak lain adalah Tokoh CCC No. 1, yang akan menandai awal besar dari Langkah Kedua Revolusi Kuliner — ayam setengah-setengah ala Korea.
“Keluar dengan bagus.”
Jurgen berdiri dengan tangan terlipat, memandang ke papan tanda yang baru dipasang dengan ekspresi puas.
Logo mahkota putih di latar belakang merah, dibuat oleh desainer yang disewa.
Papan tanda bermotifkan logo mahkota putih di latar belakang merah itu dirancang dengan baik untuk menarik perhatian orang yang lewat.
“J-Jurgen, apa tidak apa-apa memasang logo mahkota di papan tanda?”
“Ini Crispy Crown Chicken — masa tidak ada mahkotanya?”
“Tapi…… bukankah kita akan ditangkap karena pengkhianatan?”
Serena, yang berdiri di sampingnya sambil melihat papan tanda, bertanya sambil gemetar.
Tapi tidak ada masalah.
Jurgen sangat mengerti hukum kerajaan dari pengalaman kariernya.
Meskipun penyalahgunaan simbol kerajaan untuk komersial dilarang untuk melindungi martabat keluarga kerajaan……
“Lihat baik-baik. Desain mahkotanya berbeda. Mahkota Britannia resmi berbentuk lengkung tertutup, bukan?”
“Benar, kan?”
“Logo kita berbentuk terbuka tanpa lengkungan.”
“A-apakah itu cukup?”
“Tentu saja.”
Rupanya, celah seperti itu memang ada.
“Ayo kita masuk dulu. Ada hal yang harus diselesaikan juga.”
Jurgen dan Serena masuk ke dalam toko.
Bagian dalam toko, yang telah direnovasi untuk persiapan pembukaan, dirancang dengan moto yang menyenangkan dan bersih.
“Bahkan melihatnya lagi, ini sangat bersih. Aku akan percaya jika ada yang bilang ini rumah sakit.”
Itu adalah hal dasar, namun tidak banyak dipatuhi di Britannia.
Karena jalan tavern ini sering dikunjungi oleh petualang Dunia Iblis, sulit untuk menyebutnya bersih secara higienis selain beberapa tempat mewah.
Kursi yang berderit, meja yang basah oleh bau alkohol, piring dengan tepi yang pecah di sana-sini.
“Pengaruh suasana sebuah ruang terhadap orang sangatlah kuat. Kedai minum yang kasar dan berisik, tempat mewah di mana orang harus bersikap kaku. Kami menyediakan ‘ruang ketiga — nyaman namun berkelas’ di antara keduanya.”
Suasana yang bisa dikunjungi tidak hanya oleh petualang, tetapi juga pelanggan keluarga.
Memisahkan ruang makan utama ke lantai 2 dan 3 juga dilakukan untuk tujuan itu.
Sebagai catatan samping, Penelope sangat menonjol dalam menciptakan ruang tersebut.
“Meja itu ditaruh di sini, dan kursinya di sana.”
Dengan pengalaman mengelola hotel, dia mendemonstrasikan penciptaan ‘ruang yang nyaman’ dengan menyesuaikan jarak antara kursi dan meja dengan detail — bahkan posisi dan sudut pencahayaan.
Penelope, yang telah selesai memberikan instruksi kepada staf baru yang direkrut dan menyelesaikan inspeksi terakhir, memperhatikan Jurgen dan mendekat.
“Apa papan tandanya sudah terpasang dengan baik?”
“Tidak ada masalah. Apakah ada hal lain yang harus diperiksa di dalam toko?”
“Aku yang menanganinya sendiri — mana mungkin ada masalah?”
Serena segera mundur selangkah dan mengamati pertemuan antara keduanya.
Serena tidak melupakan kejutan yang dia terima setelah pernyataan Penelope ‘Kami bukan pasangan, tahu?’ selama liburan terakhir.
“Nona Penelope, maukah kau menundukkan kepala sebentar?”
“Hm?”
“Mawar di topimu tampak sedikit miring. Apakah ini bunga sungguhan? Ya ampun, ini bunga sungguhan.”
“Apakah benar-benar semiring itu?”
Jurgen menyesuaikan bunga yang menghiasi topi Penelope.
Bukanlah pemandangan yang mengejutkan baginya untuk memperhatikan orang lain.
“Hmmmmm……”
Mereka bukan pasangan? Jika mau berbohong, setidaknya lakukan dengan benar!
Itu yang ingin dia katakan, tapi……
Serena, setelah mengamati keduanya sepanjang sisa liburan mereka, dapat melihat bahwa keduanya benar-benar tidak dalam hubungan romantis, seperti yang diklaim Penelope.
Keduanya tidak berlaku mesra satu sama lain, dan tidak ada momen di mana mereka ketahuan diam-diam berpegangan tangan.
Sepanjang perjalanan, tanpa usaha untuk berdua saja sebagai pasangan, apa pun yang mereka lakukan, mereka menyertakan Serena dan melakukannya bertiga.
Mereka benar-benar tidak berkencan!
Serena, seorang veteran percintaan, sampai pada jawabannya sendiri mengenai adegan manis, menggeli, dan mengeluarkan feromon itu.
‘Ohh, mereka sedang dalam fase yang indah itu~’
Itu hanya menyerah untuk memikirkannya.
Terkadang ketika menghadapi masalah yang terlalu rumit, alih-alih memusingkannya, seseorang harus ikut arus saja.
Jika nanti berhasil, akan ada undangan pernikahan yang dibagikan; jika hubungannya kandas, Perusahaan Dagang Y&P akan terbelah dua.
“……Dengan siapa aku harus ikut nanti……”
Tentu saja, yang terakhir adalah sesuatu yang akan dia hentikan mati-matian — setidaknya, agar dia tidak perlu mengalami situasi ‘mau tinggal dengan ibu atau ayah’.
Pada saat itu, seorang tamu tiba.
“Ho ho, rasanya agak canggung melangkah ke tempat yang hanya ada orang-orang muda.”
Baron Keystone, yang telah dibujuk oleh Jurgen dan menjadi kawan Revolusi Kuliner.
Saat Serena melihat Baron Keystone, bahunya berkedut.
“Apa yang membawa Anda datang sejauh ini tanpa pemberitahuan?”
“Apa kau menyuruh orang tua untuk pergi?”
“Sudah lama tidak bertemu. Baron Keystone, apakah Anda menikmati liburan Anda?”
“Oh, Nona Penelope. Sungguh perhatian. Bahkan setelah sekian lama, kecantikanmu tidak pudar.”
“Anda terlalu memuji.”
Penelope membungkuk dengan sopan.
Meski pernah ada masa mereka bersaing ketat atas pangsa pasar minuman, tidak ada musuh atau teman permanen di dunia ini.
Saat ini, dia menangani Lisensi Mitra Pembotolan untuk Tiga Kota Utara sekaligus menjadi investor penting dalam usaha ayam.
Tanpa dia, mereka tidak akan bisa mendapatkan ayam utuh segar dengan ukuran konsisten dengan mudah.
“Nah, saya membawa sebotol spirits yang bagus untuk merayakan pembukaan.”
“Itu terlihat cukup mahal.”
“Tentu saja. Ini salah satu barang paling berharga dalam koleksi saya. Kalian tidak tahu betapa bahagianya saya belakangan ini berkat kalian semua. Saya tahu Cola akan laku, tapi saya tidak tahu akan sampai sejauh itu.”
“Kami akan menerimanya dengan senang hati.”
Baron Keystone, yang telah bertukar sapa hangat dengan Penelope dan melemparkan lelucon yang diselipi godaan kepada Jurgen, melakukan kontak mata dengan Serena.
“Ah, halo…… Baron Keystone……”
“Ya, kau juga ada di sini.”
Serena membungkuk 90 derajat.
Keystone, dengan aura yang sama sekali berbeda dan dingin, hanya memberikan lambaian kecil sebagai balasan.
‘Mengapa hanya aku yang dia……’
Inilah alasan Serena tegang saat Baron Keystone masuk.
Adalah Bengkel Renoir yang memberikan transfer teknologi proses pembotolan selama bisnis Lisensi Mitra Pembotolan.
Dan Baron Keystone-lah yang menulis surat rekomendasi Serena untuk Kekayaan Viscount.
Namun anehnya, Baron Keystone akan menghela napas setiap kali melihat Serena.
Dia akan mengeluarkan suara cibir seakan tidak senang, atau bergumam ‘sayang sekali’ dengan suara pelan.
Tentu saja, helaan napas Baron Keystone lebih karena perasaan tidak suka pribadi terhadap Serena, melainkan lebih ke ‘buat apa urusan cinta sialan itu……’ — tapi tidak mungkin Serena bisa tahu itu.
Yang bisa dia pikirkan hanyalah ‘Anda sudah memberikan suratnya, lupakan saja — betapa dendamnya!’
Baron Keystone, yang secara alami telah bergabung dengan perusahaan mereka, bertanya kepada Jurgen.
“Jadi apa rencanamu?”
“Maksudmu, melakukan apa?”
Sejujurnya, mereka beruntung dengan Cola.
Memperluas keberuntungan itu menjadi ‘premiumisasi’ adalah perbuatan Jurgen dan Penelope, tapi pada akhirnya awalnya berasal dari kebetulan Bellaby.
Itu adalah pertanyaan untuk memeriksa apakah Perusahaan Dagang Y&P telah memetakan strategi pemasarannya dengan benar.
Serena, yang ingin menjaga hubungan baik dengan Baron Keystone yang berkuasa, secara santai mencoba bergabung dalam percakapan, dan——
“Y-ya……”
“Kamu belum?”
“Saya berencana memulainya hari ini.”
“Hari ini adalah hari pembukaan?”
“Benar.”
Baron Keystone menghela napas.
Meskipun menghabiskan biaya pemasaran yang sangat besar, hasilnya gagal total.
Dia tahu betul betapa sulitnya bisnis F&B di Britannia.
“Apa yang ada di pikiranmu, temanku. Tidak berlebihan untuk mengatakan semuanya bergantung pada pemasaran tahap awal……”
“Saya tidak bilang tidak melakukan pemasaran.”
Tapi Jurgen punya rencana untuk segalanya.
“Apa gunanya mendeskripsikan dengan kata-kata sebuah makanan yang belum pernah dicoba siapa pun? Dan ini Britannia, pula.”
Bagaimana caranya menangkap hati orang-orang yang tidak punya minat khusus pada gastronomi?
Jawabannya sederhana — cukup buat mereka mencobanya sekali.
“Kerja bagus. Hasil buruan hari ini sedikit, jadi bayarannya agak kurang.”
“Tidak sama sekali. Saya bersyukur dengan apa pun. Tolong panggil saya lagi lain kali.”
Setelah menyelesaikan pembayarannya, Thomas si kuli angkut memandang suram keping perak di telapak tangannya.
Uang yang terlalu sedikit untuk upah yang diperoleh dari mengangkut barang berat melalui Dunia Iblis selama dua malam tiga hari.
“Ck, tidak ada yang beres. Sama sekali tidak ada.”
Liburan musim panas yang dinanti-nanti telah berakhir, dan perasaan sedih pasca-liburan telah muncul.
Ekspedisi yang dinanti-nanti ini juga tidak membawa hasil, jadi tidak hanya tidak ada uang, tidak ada yang bisa dibanggakan.
Cuaca masih lembap dan pengap.
Menyeret kakinya yang berat, Thomas memandang dengan rindu ke Pasar Malam ‘End of the Galley.’
Dalam keadaan normal, sorotan hidupnya setelah ekspedisi adalah makan sesuatu di End of the Galley dengan Cola dingin……
“Betapa menyedihkan. Sungguh menyedihkan.”
Hari ini, dia benar-benar bangkrut.
Dia setidaknya akan mencium baunya.
Thomas sedang mengembuskan hidungnya dengan rajin ketika tiba-tiba berhenti di langkahnya.
“……Bau apa itu?”
Sepertinya bau menggoreng, tapi ada aroma saus yang tak terkatakan dan halus tercampur yang menghentikan langkahnya.
Melihat kembali ke arah pintu masuk Pasar Malam, dia bisa melihat orang-orang mengantri dalam barisan panjang.
Melihat lebih luas ke sekitar, dia juga bisa melihat orang-orang memegang makanan merah cerah di tangan mereka dan melahapnya dengan tergesa-gesa.
“Hei teman, apa restoran baru buka atau sesuatu?”
“Jangan berpikir untuk menyerobot antrian dan masuklah ke barisan.”
“Bukan, aku bertanya apakah restoran buka.”
Thomas berbicara kepada seorang pelaut yang menunggu di paling belakang antrian.
“Katanya restoran ayam memang buka, tapi tidak di sini. Katanya di sana, di jalan tavern.”
“Lalu mengapa kau mengantri di sini?”
“Katanya ada cicip gratis untuk merayakan pembukaan — mereka membagikan satu potong per orang gratis di depan.”
“Gratis?!”
Thomas segera masuk ke dalam antrian.
Makanan gratis?
Yah, itu hanya sepotong ayam — mungkin bahkan tidak terasa, tapi tetap, dalam keadaan keuangan ketat, pengemis tidak bisa pilih-pilih.
“Restoran seperti apa yang mereka dirikan hanya untuk ayam…… Bukankah itu hanya lauk untuk Fish and Chips?”
“Apakah ini benar-benar ayam goreng? Apa semua bumbu merah cerah yang dilumuri ini? Makanan goreng seharusnya dicelupkan ke garam dan cuka. Ck ck.”
“Ugh! Ini sangat lengket, bukan?”
“Bu, bolehkah kita makan itu juga?”
Sejujurnya, Thomas merasa serupa.
Antara penampilan merah cerah dan fakta bahwa itu adalah ayam — sesuatu yang biasanya tidak dia pedulikan.
Jika bukan gratis, dia tidak akan meliriknya dua kali.
“Oh! Oh oh! Rasa ini adalah……?!”
“Ini manis……? Tunggu, sebentar, ini pedas? Tapi ini manis juga……?”
“Ya ampun……! Ini juga asam! Aneh…… ini aneh, tapi air liur terus berkumpul di mulutku. Ini enak!”
“B-bagaimana mungkin ayam ini sangat lembut?”
“Sungguh!!! Rasa yang tidak manusiawi!!!!”
“Apa namanya? Seasoned Chicken?”
Di atas segalanya, elemen tambahan ‘gratis’ berarti antrian di stan cicipan semakin panjang.
Setelah menunggu lama, Thomas akhirnya bisa menerima satu paha ayam.
“Ssip, ini agak mengkhawatirkan.”
Seperti yang dikatakan orang di sekitarnya.
Entah bagaimana paha ayamnya juga terlihat sedikit lebih kecil dari ayam yang biasa dia makan.
“Ini tidak akan membunuhku.”
Thomas menggigit besar-besar paha ayam itu.
“Oh! Oh oh! Oh oh oh!!!!!”
Dia telah tertular penyakit.
Penyakit mengerikan yang berarti dia tidak bisa tidur kecuali, setiap kali dia selesai menyelesaikan pembayaran dan pulang, dia mampir ke CCC dan membawa pulang satu porsi penuh Seasoned Chicken……
Penyakit mengerikan yang akan menyertainya selamanya dari sini seterusnya.