Bab 78. Pulang Kerja, Menjemput Putri
Mansion Renoir, ruang tamu.
“Mmm mm……! Sungguh hidangan yang luar biasa!”
Serena memperhatikan si kecil itu melahap Ayam Bumbu dengan lahap, bahkan tidak menyadari saus yang menempel di pipinya.
Waktu sudah cukup larut.
Keamanan Publik Nortaris 100 kali lebih baik daripada Soltera, di mana staf resor sambil lalu terlibat perdagangan manusia.
Meski begitu, tetap terlalu berbahaya bagi seorang anak kecil untuk berkeliaran sendirian.
Seorang bangsawan sejati adalah mereka yang menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang berada di bawahnya dan memberikan kemurahan hati.
Menganggap ini juga sebagai bagian dari pelatihan bangsawan, dia membawa anak yang tersesat itu pulang untuk sementara waktu.
“Ya ampun…… ternyata rasa yang begitu luar biasa itu ada. Sungguh menakjubkan, sungguh menakjubkan.”
Si kecil itu terlihat bahkan lebih imut di bawah cahaya.
Cukup imut sampai pakaian yang lusuh pun tidak bisa sepenuhnya menyembunyikannya.
Meniru kelas atas dengan cara bicara yang aneh, dengan berlebihan — bahkan menggemaskan mengingat usianya.
“Kamu di sana. Bawakan minuman juga.”
“Aku sudah membuka Cola di sebelahmu, bukan?”
Si kecil yang telah mencuri semua camilan tengah malam Serena tanpa sepatah kata terima kasih, meletakkan paha ayam dengan suara berdebam.
“Jadi? Apakah kamu berharap orang ini menuangkannya sendiri?”
Kemudian dia melebarkan mata dan mulai mengetuk gelas dengan garpunya — klink klink — benarkan?
Kelancangan sopan santunnya sungguh menakjubkan, di mana pun dia mempelajarinya.
“Wow……. Kau benar-benar parah.”
Serena memiliki adik laki-laki lima tahun lebih muda darinya.
Di balik penampilannya yang tampak lembut mengalir darah seorang kakak yang tahu cara mendisiplinkan anak kecil yang lancang dengan benar.
“Haaaa……”
Serena mengepalkan tangannya, memanaskan jari untuk dijentikkan——
— Jebret!
“Mwot?!”
Tidak berlebihan sampai sakit, tidak meninggalkan efek samping yang berkepanjangan, namun dengan intensitas yang dikalibrasi dengan tepat yang pasti akan menjadi disiplin.
Kebetulan, dengan poni gadis itu terbelah rapi di tengah dan dahinya sepenuhnya terbuka, membidik jadi mudah.
“Wa, wa, wa……”
Gadis itu, yang terkena jentikan di dahinya tanpa peringatan, menjatuhkan garpunya, matanya membulat seperti piring.
Bahkan setelah melihat tinjunya menghantamnya, dia jelas tidak mengharapkan jentikan itu sedikit pun.
“Dasar kau——! B-b-b-b-b-berani sekali kau menyentuh orang ini……!”
Kebingungan hanya berlangsung sejenak sebelum percikan api menyala di mata gadis itu.
“Barusan kau panggil aku apa. ‘Kecil——’?”
Tapi itu tidak akan mempan pada Serena sama sekali.
Setelah menaklukkan bahkan fase pemberontakan adiknya, Serena adalah pemilik sifat pasif: Meremehkan Mereka yang Lebih Muda.
“Kau bahkan belum kehilangan semua lemak bayimu, dan berkeliling memanggil kakakmu seperti itu? Nak, siapa namamu.”
Dia memutuskan untuk memberikan pelajaran tegas selagi ada kesempatan.
Anak biasa yang dimanja berlebihan, dengan gaun yang terlihat polos bahkan lusuh, berkeliaran tanpa punya pengawal sekalipun.
Serena, sebagai bangsawan yang anggun dan baik, akan membiarkannya — tapi kalau gadis itu melakukannya di tempat lain, dia bisa berada dalam masalah serius.
Dia merasa perlu bersosialisasi dan mendidik ulangnya pada kesempatan ini.
Sama sekali bukan karena gadis itu telah mencuri camilan tengah malamnya dan kemudian bersikap kasar tentang hal itu.
Nadanya berubah dari “itu——” menjadi “kau” — mungkin sedikit takut dengan tekanan bangsawan Serena yang tangguh.
“Sssip.”
Tapi saat Serena meletakkan tangannya di pinggang dan mendekatinya, gadis itu segera menunjukkan bagian putih matanya di bawah, melirik diam-diam.
“Lu, Lulu.”
“Lulu? Nama yang cantik. Tapi tidakkah kau akan berbicara secara formal?”
Serena berpikir, ‘Dasar kecil, kamu cukup imut sih.’
Tidak peduli seberapa lancang, pada akhirnya, dia masih seorang anak-anak.
“Tahukah kamu siapa kakak ini?”
“……Kenapa aku harus peduli.”
“Kakakmu ini orang yang cukup luar biasa, kamu tahu. Kakak adalah seorang bangsawan. Seorang bangsawan. Pernah dengar tentang Viscountcy? Itu sesuatu yang hanya diberikan kerajaan kepada orang-orang luar biasa……”
Lulu, yang telah mendengarkan ceramah panjang Serena sambil menggigit bibir bawahnya dengan kesal, melonjak berdiri dan berteriak.
“Bangsawan Generasi Pertama pula! Kau pikir orang ini siapa? Orang ini adalah Putri Kelima Britannia——! Gyaaah!”
— Jebret!
Jentikan secepat kilat mendarat sedikit lebih keras di dahi Lulu yang lebar.
“Heuuuuuu……. Sakit. Sakit sekali…….”
“Gadis ini akan mengatakan sesuatu yang akan mendatangkan malapetaka pada dirinya sendiri……!”
Sementara itu, Serena, yang beberapa saat sebelumnya diam-diam menyombongkan diri kepada si kecil, telah pucat pasi.
Jika mengaku palsu sebagai bangsawan adalah kejahatan serius, mengaku palsu sebagai keluarga kerajaan adalah kejahatan seratus kali lipat.
Akhir-akhir ini suasana telah berubah cukup banyak, jadi tidak otomatis dianggap pengkhianatan, otomatis hukuman mati seperti dulu……
Tapi itu adalah hal yang sangat berbahaya — bertengah dengan interogator yang salah dan hidup seseorang bisa berubah dengan sangat dinamis.
“Uuu……. Penghinaan ini…… akan terukir ke dalam tulangku…….”
Masih ada tatapan menantang di matanya.
Tapi saat Serena perlahan mengangkat tinjunya, Lulu mengalihkan pandangannya dan mengangguk.
“……B-baiklah……. Berhenti memukul dahiku sekarang…….”
“Bicara formal.”
“……B-baiklah…… Aku mengerti…….”
Serena merasa bangga, telah memenangkan pertempuran melawan anak 7 tahun itu.
Memang, kata-kata psikolog anak terkenal yang mengatakan disiplin memerlukan hukuman fisik adalah benar.
“Anak baik. Sekarang habiskan ayammu.”
Lulu, yang telah mengembungkan pipinya dengan tidak senang, mulai memakan Ayam Bumbu.
Lulu, tidak ingin berbicara formal kepada Serena, bergumam sendiri seolah-olah berbicara kepada tidak ada orang.
Saat tumpukan tulang bertambah, udara perlahan keluar dari pipi tembem Lulu sedikit demi sedikit.
Anak-anak secara alami cepat berganti emosi.
“Di mana orang tuamu? Mereka pasti khawatir.”
“Mereka ada di ibu kota, Albion…….”
“Di Albion? Ah, jadi kau di sini untuk liburan. Bukan, maksudku di mana mereka sekarang — Kakak akan mengantarmu ke mereka.”
Pipi Lulu langsung mengeras.
“……Tidak perlu. Orang ini hanya keluar sebentar.”
“Untuk seorang anak berkeliaran pada jam seperti ini tanpa wali, itu tidak disebut ‘keluar’ — itu disebut kabur.”
Serena cepat membaca suasana, dan yang di hadapannya adalah seorang gadis yang buruk dalam berbohong.
Dia bisa tahu bahwa Lulu benar-benar tidak ingin kembali.
“Kalau begitu, waktu sudah cukup larut. Menginap saja di rumah kakak.”
Serena memanggil kepala pelayan Martha dan menyuruhnya menyiapkan kamar tamu untuk Lulu.
Ada beberapa insiden kecil sampai akhir — Lulu meminta untuk dimandikan, meminta untuk mengganti pakaiannya — tapi sebelum jentikan menyala-nyala Serena, dia menjadi gadis kecil yang baik.
Pada akhirnya, Lulu menggosok giginya sendiri dan pergi tidur.
“Martha, bisakah kamu menghubungi polisi dan memeriksa apakah ada laporan anak hilang? Jika ada, tolong beri tahu mereka bahwa dia sedang dijaga dengan aman di Mansion Viscount Renoir dan mereka tidak perlu khawatir.”
“Ya, Nona.”
Meski ayamnya telah dicuri, dia telah melakukan perbuatan baik.
Serena tertidur dengan perasaan senang, puas dengan aksi amalnya yang jarang dilakukan.
Seorang pria paruh baya dengan pakaian buruh duduk di kursi.
Di hadapannya, seorang pria dengan jenggot mengesankan yang membentang dari sideburn ke dagu — selembar kertas diletakkan di depannya.
“Hari ini, hidupku berakhir di sini. Tidak, mungkin sejak saat aku meninggalkan istana. Mungkin sudah berakhir.”
— Meletus
“Tuan Kaylun, apa yang kau lakukan sekarang?”
Pada saat itu, seorang wanita memasuki ruangan, dipanaskan oleh semangat penciptaan.
Tinggi dan ramping, berkacamata dan mengenakan seragam pelayan yang terlihat usang, dengan lingkaran hitam yang kelam di bawah matanya.
“Ha, aku tahu kau akan melakukan sesuatu yang tidak berguna lagi.”
“Nyonya Ellara, ini sama sekali tidak sia-sia. Kau dan aku akan digantung bersama bagaimanapun juga. Orang menjadi debu ketika mereka mati, tapi catatan diteruskan ke generasi penerus, abadi dan kekal.”
Kaylun. Ellara.
Misi dua Pengawal Kerajaan adalah mengawal Putri Kelima Britannia ‘Luiza Alcaion’ dalam inspeksi sipil rahasia di Utara.
Tapi keduanya tahu.
Bahwa misi ini, disebut inspeksi sipil rahasia namanya, pada kenyataannya tidak lebih dari membawa sang putri yang manja — yang telah gelisah dengan kehidupan istana — keluar untuk sedikit jalan-jalan.
Jadi ini adalah misi yang relatif santai.
Putri Kelima adalah yang termuda.
Dia memiliki empat kakak di atasnya.
Probabilitas Putri Luiza menjadi ratu konvergen ke nol, dan berkat itu, posisinya terpisah selangkah dari perebutan kekuasaan dan kekuasaan istana.
Pembunuhan? Penculikan? Tidak perlu khawatir tentang bahaya seperti itu.
Apa yang harus dilakukan keduanya pada kenyataannya lebih dekat menjadi pemandu wisata — berkeliling tempat wisata terkenal di Utara dan menikmati beberapa pemandian air panas.
……Sampai kemarin.
Masalah terjadi di Nortaris.
Putri Luiza telah menghilang, hanya meninggalkan sepucuk surat yang bertuliskan, ‘Orang ini akan segera kembali.’
Keduanya, yang menyadarinya terlalu terlambat, telah menyisir daerah itu dengan panik sepanjang malam, tetapi putri tidak dapat ditemukan.
Kegagalan misi yang jelas.
Jabatan menjaga Putri Kelima adalah tugas terpencil yang jauh dari promosi karier — namun bukan berarti kegagalan misi akan diperlakukan sebagai hal ringan.
“Tuan Kaylun, bagaimana dengan menghubungi bangsawan Nortaris untuk meminta bantuan bahkan sekarang?”
Kata Ellara, terdengar pasrah.
Ada alasan mengapa keduanya tidak mencari bantuan dari orang sekitar dan mencoba menemukan putri sendiri sepanjang malam.
Aliansi Bangsawan Utara, yang mencari otonomi yang diperkuat, dan keluarga kerajaan, yang mencari sentralisasi kekuasaan, berada dalam hubungan yang secara halus bermusuhan.
Bagaimana Aliansi Utara akan menanggapi permintaan dari Pengawal Kerajaan untuk membantu menemukan putri yang hilang?
Mereka akan meninggikan suara, berkata: ‘Jika Pengawal Kerajaan yang dikirim dari ibu kota telah sampai seperti ini, bagaimana kami bisa mempercayai mereka untuk membiarkan keluarga kerajaan campur tangan dalam urusan Utara? Urusan Utara harus ditangani oleh kami.’
Dalam hal itu, apa yang mungkin berakhir sebagai ‘Petualangan Kabur Gaduh Putri Luiza’ berisiko meledak menjadi pertempuran politik penuh.
Tapi apa yang harus dilakukan?
Jika sesuatu terjadi pada keselamatan putri, tidak akan ada jawaban dari titik itu.
“……Baiklah. Sepertinya tidak ada cara lain.”
Di akhir desahan panjang, tepat saat Kaylun menghela napas lagi——
— Dring dring
Telepon berdering.
“Ya? Ya ya. Ya, ah, terima kasih. Terima kasih.”
Ellara, yang buru-buru mengangkat receiver dan menerima panggilan, berseri-seri.
“Tuan Kaylun! Ada kontak dengan polisi tadi malam!”
“Apa? Laporan anak hilang?”
“Tidak persis, tapi……. Seseorang mengatakan mereka menjaga seorang anak dengan aman dan meminta untuk dihubungi segera setelah laporan anak hilang masuk!”
Kaylun berseri-seri dan bertanya.
“Mereka bilang di mana?”
Penelope dan Jurgen pergi ke Mansion Renoir pagi-pagi.
Itu karena Serena telah menghubungi mereka mengatakan dia telah mengambil seorang anak yang tersesat.
“Ta-da, ini dia si kecil.”
“……Kurang ajar, berani menyentuh kepala orang ini…….”
“Sssip.”
Dan Serena, meletakkan tangannya di atas kepala gadis itu seolah-olah dia telah ditunjuk sebagai kepala disiplin.
“Dia sangat imut.”
“Imut? Tahukah kau betapa manjanya kepribadiannya? Aku sudah mendisiplinkannya sedikit. Mau lihat? Lulu, sapa.”
“Krgh……! H-halo…….”
“Lulu, katakan hal yang baik.”
“S-Serena Viscountcy Renoir adalah…… yang paling…… ca-cantik dan…… pintar dan…… bangsawan hebat di dunia…….”
“……Apa yang kau ajarkan pada anak ini?”
“Tata krama.”
Lulu mengepalkan tinjunya yang imut, gemetar karena penghinaan.
Jurgen, yang telah memperhatikan Lulu dengan saksama, tiba-tiba kaku.
Dia terasa familiar — dan bukankah ini Putri Kelima?
Tanpa keraguan.
Pakaiannya lusuh dan dia telah tumbuh cukup tinggi sejak terakhir kali dia melihatnya, tapi ini pasti Putri Luiza, si kecil keluarga kerajaan yang merepotkan.
Kalau dipikir-pikir, nama panggilannya Lulu juga, bukan?
Sepertinya dia telah berkeliaran dengan identitas tersembunyi, dan Serena pergi dan mengambilnya……
“Lulu, anak baik. Karena kau sudah baik, ayo makan Ayam Bumbu.”
“Ayam…… Bumbu?”
“……Itukah sebabnya kau menyuruhku membawanya dalam kemasan?”
“Ya, Lulu sangat menyukai Ayam Bumbu.”
Saat Penelope meletakkan Ayam Bumbu yang dibawanya, mata Lulu berbinar dan dia bergegas mendekat.
Melihat wajah Lulu bersinar saat dia menikmati ayam, sesuatu berkedip di pikiran Jurgen.
Cerita yang hilang dari CCC.
Kartu rahasia yang bisa mengisi satu bagian yang hilang itu.
Tapi ini saja masih terlalu ambigu.
Untuk memanfaatkan ini, harus ada sesuatu yang sedikit lebih menentukan……
“Putri Luiza, Yang Mulia!!!”
“Yang Mulia!!!”
Seorang pria dan wanita menerobos masuk seolah-olah akan merusak pintu——
“Kaylun! Ellara!”
Dan Lulu, melemparkan bahkan Ayam Bumbu yang sedang dia makan dengan saus di pipinya, berlari ke arah mereka.
“Ke mana saja kau pergi! Datang sekarang pula!”
Luiza, terkubur dalam pelukan Ellara, merintih seolah-olah dia telah disakiti.
Kemudian, menunjuk jari accusatory ke Serena, yang telah menyaksikan reuni itu dengan bengong, dia berteriak.
“Kaylun! Ellara! Atas nama Putri Kelima Britannia Luiza Alcaion, aku perintahkan kalian. Tangkap wanita berambut pink itu karena pengkhianatan! Ini perintah!”
“Maaf?”
“Bukankah aku bilang ini perintah! Tangkap dia sekarang!”
Pengawal Kerajaan. Putri. Kabur. Utara. Ayam Bumbu. CCC.
Rencana yang paling masuk akal terungkap dalam pikiran Jurgen.
“Jangan-jangan dia…… benar-benar asli……? Tidak mungkin. Tidak mungkin…….”
Serena berada dalam krisis.