“Oh, kuli bajingan. Setidaknya kau punya akal sehat?”
“Dia tidak punya akal, bos. Kalau aku, sudah lari ketakutan sejak ada yang mengikuti.”
“Kau benar-benar kuli? Duduk-duduk dengan api menyala di Dunia Iblis… Nyalimu benar-benar keluar dari perutmu. Atau mungkin kau sudah memutuskan untuk mati?”
Trio yang muncul dari bayangan-bayangan itu bersenjata lengkap.
Meski bersenjata di Dunia Iblis adalah hal wajar, membidikkan panah ke orang adalah masalah lain.
“Hmm.”
Dunia Iblis memang telah banyak berubah.
Dunia Iblis ketika Jurgen berdiri di garis depan sebagai Ksatria dulu dan Dunia Iblis sekarang bisa dianggap sebagai tempat yang benar-benar berbeda, dari tingkat bahaya hingga atmosfer.
Namun, Jurgen tahu.
Waktu mengubah gunung, sungai, dan Dunia Iblis, tetapi tidak dapat mengubah kejahatan manusia.
Jenis manusia tertentu, perbuatan jahat stereotip yang mereka lakukan.
Bahkan ketika waktu berlalu dan era berubah, mereka akan terus mencemari kerajaan ini tanpa perubahan.
“Jadi kalian memang penjahat.”
“‘Jadi’? Kau bicara seolah sudah tahu?”
“Dia hanya sok tahu. Kalau dia tahu, sudah lama kabur.”
“Jika kau berbuat hal bodoh, kami akan melubangi dahimu. Diam di tempat.”
Penjahat yang mendirikan wilayah di Dunia Iblis disebut ‘penjahat.’
Sumber pendapatan utama mereka adalah penggelapan pajak melalui penyelundupan dan perdagangan, perdagangan manusia, dan perampokan petualang.
Mereka adalah masalah kronis di Dunia Iblis dan alasan utama petualang lebih waspada terhadap manusia daripada monster.
Ethan menggulung lengan bajunya dengan penuh kemenangan, memperlihatkan giginya yang menguning.
“Kau sepertinya mengira kami sama dengan sampah tak berakar. Meski kau tidak berpendidikan, kau seharusnya bisa mengenali ini.”
Antek di sampingnya juga dengan bangga memamerkan tato yang terukir di lengan bawahnya.
Tanda itu juga familiar di mata Jurgen.
“Gang Taring Hitam.”
Kelompok penjahat yang bersarang di rawa-rawa merah ruang hadiah northwest di lantai 5 Dunia Iblis Labirin.
Memiliki habitat utama di lantai 5 berarti mereka cukup kuat.
Artinya mereka adalah penjahat kejam yang tidak ingin ditangani petualang biasa.
“Kau mengerti situasinya sekarang, kan? Mari kita tangani dengan baik, oke? Jangan merepotkan.”
Lawan hanya seorang wanita muda tak berdaya yang tidur lelap dan seorang kuli biasa.
Namun, penjahat elit Ethan ingin bertindak menyeluruh.
Wanita muda berbaju merah yang dengan megah menolak Ethan setengah hari lalu.
Tindakannya amatir dan dia sangat tidak sopan, tetapi fakta bahwa dia sampai sejauh ini adalah bukti dia punya andalan.
Melihat palet yang menggantung di pinggangnya, dia mungkin seorang alkemis.
Rencana awal ‘bergabung dengan party lalu menusuk dari belakang’ telah gagal, tetapi selama hasilnya baik, proses tidak penting.
“Apa yang kau inginkan dariku?”
“Kenakan belenggu sihir ini pada wanita itu dengan tenang. Jangan bangunkan dia.”
“Belenggu sihir. Sudah lama sejak aku melihat ini. Omong-omong, kalian sepertinya cukup familiar dengan pekerjaan semacam ini.”
“Omong kosong apa yang kau keluarkan? Cepat kenakan belenggu itu.”
“Apa yang rencanakan setelah mengenakan belenggu?”
“Bos, haruskah aku yang menanganinya sendiri? Orang itu terlihat sangat bodoh, kurasa dia tidak akan melakukan apa pun dengan benar.”
“Maafkan aku. Aku sangat takut lututku gemetaran. Jika kau memberiku sedikit waktu, aku pasti akan mengenakannya.”
Ejekan mengalir pada penampilan kuli yang merendahkan diri itu.
“Kukukuk, pertama kami akan mengambil semua yang mereka miliki, lalu kami juga perlu bersenang-senang. Setelah itu, kami akan menjualnya.”
“Jika kau juga patuh bekerja sama, hmm? Kami bisa membiarkanmu menikmati diri sendiri secukupnya.”
“Tidak bisakah kalian lewat saja? Maksudku, seolah kita tidak pernah bertemu sejak awal.”
Setelah keheningan singkat, ledakan tawa pecah.
“Uhahaha!!!”
“Bajingan yang lucu.”
“Hei, kau bajingan. Apa kau gila? Kami menguntitmu sepanjang hari dan kau ingin kami pulang dengan tangan kosong?”
Itu bukan keberanian tanpa dasar.
Bahkan jika wanita itu bangun dan melawan, ketiganya yakin dapat menundukkannya.
Seorang alkemis tanpa persiapan dapat kehilangan nyawa bahkan karena panah di tangan anak-anak.
Mereka hanya ingin mengenakan belenggu sihir terlebih dahulu karena ada kemungkinan barang dagangan mungkin tidak tetap utuh dalam prosesnya.
Saat kuli mengenakan belenggu sihir pada wanita itu, dua adik lelaki akan menanganinya.
“Ada kesalahpahaman.”
Suara rendah terdengar di telinga Ethan.
“Aku bukan kuli.”
“Aku adalah tukang kebun yang mencabut jamur beracun dan gulma yang tumbuh di taman kerajaan.”
“Omong kosong apa?”
“Dari perspektifku, kalian jelas adalah gulma.”
Si figuran kuli dengan tenang meletakkan satu tas.
Kulit merah yang diwarnai hingga finish berkilau, lebar sekitar 45cm dan tinggi 30cm.
Sebuah koper yang lebih akan dibawa oleh pelayan sipil daripada petualang.
“Vic, sudah lama sejak kita bermain.”
—Bwook
“Aku akan memberimu permen.”
Ethan adalah penjahat dengan pengalaman cukup.
Dia telah hidup lebih dekat ke binatang daripada manusia, mengikuti insting daripada akal untuk mencapai titik ini.
Insting Ethan yang membunyikan bel peringatan.
Dua orang yang dianggap mangsa oleh Ethan sampai beberapa saat lalu mungkin bukan petualang biasa.
Mungkin mereka adalah ‘pembersih’ yang dikirim oleh Guild atau Serikat Pedagang.
Mungkin mereka adalah lawan yang tidak seharusnya dia libatkan dari awal.
Penilaiannya dibuat.
Situasi ini terlihat salah.
Dia perlu melarikan diri sekarang.
Meskipun dia memikirkan ini, dia tidak bisa melarikan diri seolah kakinya berakar di tanah.
Kesadarannya entah bagaimana tersedot ke dalam celah tas.
“Uh… Ah…”
Dalam celah ritsleting yang melebar, kegelapan ada.
Ini adalah ekspresi yang tidak jelas secara logis.
Kegelapan hanyalah ketiadaan cahaya, itu tidak ‘ada.’
Tetapi pada saat yang sama, dia menyadari.
Kegelapan yang bersembunyi di celah tas bukan hanya ketiadaan cahaya.
Ketidaknyataan meresap ke dalam kenyataan.
Mungkin fragmen distorsi dunia lain yang terwujud.
—Bwooook
Dia tidak boleh melihat.
Tetapi dia sama sekali tidak bisa mengalihkan pandangannya.
“Ugh… Ah…”
Sebelum mata Ethan yang meneteskan air liur sambil menatap ke dalam jurang yang tidak diketahui.
Bola mata yang sepertinya menggali dan menghancurkan jiwa hanya dengan melihatnya.
Ethan berusaha mati-matian menutup matanya, tetapi itu tidak ada artinya.
“Di, di dalam… ada mata di kepalaku. Ada mata di dalam tengkorakku! Di otakku, di otakku, di otakku!!!!”
‘Itu’ adalah pupil hakim yang ketat yang mengungkapkan ketakutan, dosa, rahasia dan teror.
Tidak. ‘Itu’ tidak menghakimi. Itu hanya mengamati.
Sensasi ‘itu’ perlahan menggerogoti fragmen-fragmen itu merayap secara mengerikan ke seluruh tubuhnya.
“Guh… Guuuuu…!!!”
Pupil Ethan perlahan berputar ke belakang.
Kakinya yang gemetar secara alami berlutut.
“Aah… Oh, ooooh, makhluk agung… Penguasa mutlak atas segala keserakahan!”
“Ibu.Ibu.Ibuku yang melahapku.Aku bertobat.Aku menjadi satu denganmu!”
“Aku menjijikkan…! Aku kotor…! Cabut mataku untuk menjadi matamu…!”
Trio itu secara bersamaan merayap di tanah dengan empat kaki, menundukkan kepala mereka.
Mengulangi pujian dan penyembahan.
“Hmm, mereka pasti orang-orang yang cukup jahat.”
Jurgen bergumam sambil melihat tas yang ditinggalkan sendirian.
Bahkan bayangan Ethan dan trio-nya tidak dapat ditemukan.
Secara ketat, Vic tidak memberikan penghakiman.
Itu hanya memberikan vonis.
Trio Ethan dihancurkan oleh berat dosa yang mereka lakukan.
“Ngorok…”
Pada suara dengkuran yang tenang, dia berbalik melihat Penelope tertidur lelap dengan mulut setengah terbuka, benar-benar terlelap di alam mimpi.
Meskipun keributan yang cukup besar, dia pasti sangat lelah.
Para penjahat ditangani dengan bersih dan tidur Miss Penelope tidak terganggu, jadi semuanya berjalan dengan sempurna.
“Ah, aku lupa. Vic, bukankah aku bilang sekarang Jurgen?”
“Itu Jurgen, bukan Hanbin.”
“Apakah sulit?”
[Vic] [Orang jahat] [Benci]
“Masuklah.”
Mengetahui itu akan masuk secara alami setelah dia selesai berbicara, Vic menepuk pundaknya dengan ujung tentakelnya.
Pandangannya yang cukup penasaran diarahkan ke Penelope.
“Apakah kau punya sesuatu untuk dikatakan?”
“Hei, kau tidak boleh memanggil orang ‘perempuan.'”
Ketika Jurgen mengetuk tas, Vic dengan enggan masuk.
Dia bermimpi.
Taman keluarga Count Rosemore pada hari musim semi, dipelihara dengan sempurna sehingga tidak ada satu pun gulma yang tumbuh.
Angin sepoi-sepoi menyapu rumput hijau dan kicau burung yang damai.
Penelope muda berlari melalui taman, cantik seperti lukisan pemandangan dengan langkah-langkah pendek.
Di bawah kanopi putih di mana sinar matahari hangat tercurah, Kakak Clarisse sedang membaca buku dengan dagunya bertumpu.
Selama masa kecilnya, kakaknya selalu membaca buku-buku tebal yang sulit.
Penelope muda selalu menganggap kakak seperti itu keren dan mengagumkan.
‘Luka-lukamu dari sebelumnya bahkan belum sembuh dan kau lupa lagi dan berlari-lari?’
Kakak Clarisse sebentar menutup bukunya dan memarahi Penelope dengan tangan di pinggang.
‘Tetapi, tetapi… Aku ingin memberikan ini untukmu, kak.’
Tetapi hanya sebentar.
‘Aigoo, si pembuat onar ini. Apa ini yang menyebabkan keributan seperti itu?’
‘Permen lemon! Aku melihat permen baru di distrik perbelanjaan dan membelinya!’
Ketika Penelope muda kehilangan bros kesayangan kakaknya.
Ketika dia merobek gaun saat mencobanya tanpa izin.
Ketika kakaknya dimarahi代替 Penelope karena memecahkan vas saat bermain petak umpet.
Kakaknya hanya akan memberikan tepukan ringan di kepala dan tidak pernah benar-benar marah pada Penelope.
‘Sangat lezat! Aku ingin memakannya dengan kakak.’
‘Wah! Apa ini? Ini sangat lezat!’
Adegan dua saudari berbagi permen dengan harmonis di taman yang indah seperti dongeng.
Ini adalah mimpi.
Dia melihat diri sebelumnya yang kekanak-kanakan dan tidak tahu apa-apa. Kakak Clarisse.
Tersenyum dan terkikik-kikik karena hal-hal sepele.
Meskipun dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa hari-hari seperti itu tidak akan pernah datang lagi.
Kakak Clarisse memanggil Penelope.
Panggilan itu tidak ditujukan pada Penelope muda.
Itu ditujukan pada Penelope yang berdiri kosong di luar lampu panggung sebagai penonton mimpi.
Rasa penghinaan bahkan bersembunyi di dalamnya.
‘Kau benar-benar… sama sekali tidak berguna, bukan?’
Bulu mata panjangnya bergetar di atas matanya yang terbuka lebar.
Dia tidak bisa mengatakan apa-apa, tidak bisa menanggapi dengan cara apa pun.
Tepat saat dia akan membelakangi Clarisse dan melarikan diri ke suatu tempat jauh di luar panggung…
“…lope.”
“Uh, uhhh…”
“Miss Penelope, apakah kau tidur nyenyak?”
Penelope mengangkat kelopak matanya yang berat.
Api unggun, tenda sederhana, selimut, Jurgen, dinding abu-abu achromatic, senja.
Pikirannya, yang kaku dalam tidur, perlahan berputar untuk mengumpulkan informasi di depan matanya.
Ah, benar begitu.
Dia telah datang ke Dunia Iblis Labirin dengannya untuk mendapatkan rempah-rempah untuk cola.
Karena kesalahan Penelope, mereka akhirnya berkemah, dan karena mereka tidak bisa tidur secara defensif di tengah Dunia Iblis dimana monster berkeliaran, mereka telah memutuskan untuk berjaga bergiliran.
“Apakah sudah giliranku?”
Bahkan setelah minum seteguk air, suaranya serak.
Bagian dalam pakaiannya basah dengan keringat dingin dari mimpi buruk.
Jujur, itu adalah bangun tidur yang terburuk.
Sisa rasa tidak enak dari mimpi itu menjengkelkan.
Jantungnya berdebar kencang dan kata-kata tajam Clarisse meninggalkan rasa sakit yang menusuk.
“Jika kau sudah sadar, makanlah sarapan. Menunya adalah sup ayam.”
Penelope dengan kosong menatap mangkuk yang Jurgen tawarkan.
Sup ringan dengan bawang bombay, kentang, dan ayam tanpa tulang.
Bagi Penelope, yang jarang membanggakan dirinya sebagai pencinta makanan di Britannia, itu bukan makanan yang特别 istimewa.
Namun, mengingat panekuk kentang yang Jurgen buat kemarin, sup ini juga…
Alur pikirannya sebentar berhenti.
Karena ada kata yang tidak bisa dipahami dalam apa yang dia katakan.
“Tunggu. Apa kau baru saja bilang sarapan? Bagaimana dengan jaga malam?”
“Kau sepertinya tidur sangat nyenyak, aku merasa tidak enak membangunkanmu.”
“Jadi kau begadang semalaman sendiri?”
“Begadang satu malam adalah sesuatu yang biasa aku lakukan setiap hari.”
Pikirannya yang mengantuk, masih memegang benang mimpi, terjaga seolah disiram air es.
Apa yang Penelope rasakan saat melihat Jurgen dengan tenang menyeruput sup bukanlah rasa terima kasih.
Itu sesuatu yang dekat dengan rasa inferioritas yang berasal dari rasa tidak mampu.
Betapapun dibungkus dengan baik, itu adalah meluapkan amarahnya.
Tanpa menyadarinya.
Duri tajam yang belum disaring keluar.
“…Kau juga tidak mempercayaiku?”
Orang di depan matanya bukan Clarisse.
Jurgen tidak akan punya niat jahat.
Itu murni pertimbangan untuk Penelope.
“Aku juga bisa melakukannya. Bahkan tanpa bantuan kecilmu.”
Dia hampir tidak bisa menggigit bibirnya dan memotong kata-katanya, tetapi sudah terlambat.
Dia akan bingung dan terkejut.
Dia mungkin akan menganggap Penelope sebagai wanita yang tidak stabil secara mental dan secara alami menjauh.
Tetapi Jurgen tidak marah.
“Yah, bukan itu alasannya. Jika kau kesal, aku minta maaf.”
Seharusnya dia marah.
Melihatnya dengan canggung mengangkat kedua tangan, kebencian pada diri sendiri dan penyesalan yang terlambat meninggalkan noda.
Penelope menggantungkan kepalanya dengan dalam.