Bab 48. Mimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (3)
Matahari telah mencapai puncaknya.
Sinar matahari langsung yang menyelinap melalui celah tirai tepat mengenai matanya, memaksa Serena terbangun dengan tidak diinginkan.
“Hiks… terang sekali…”
Apakah karena dia mabuk semalaman?
“Air, aaiir…”
Tenggorokannya kering.
Perutnya mual, dan kepalanya berdenyut-denyut seolah ada lonceng berdentang di dalam tengkoraknya.
Sudah sangat lama sejak dia terakhir kali berlebihan minum, sampai dia benar-benar lupa.
Alkohol adalah hadiah setan.
Ia meninggalkan harga berupa mabuk sebagai ganti kesenangan sesaat.
“Non Serena, apakah Anda memanggil?”
Saat dia mengerang di bawah selimut, Kepala Pelayan Martha masuk.
“Ya ampun, cium bau alkohol ini. Kita perlu menganginkan ruangan ini.”
“Hiks, Martha… jangan buka jendela…”
Serena menggeliat menahan sinar matahari yang semakin kuat dan bergumam.
“Lalu, siapa yang salah karena minum sembarangan? Ini, saya bawa air dingin, jadi minumlah.”
“Tidak mau… tidak mau bergerak.”
Martha mendesaknya, menepuk pantat Serena sambil dia merengek.
Dengan susah payah duduk, Serena meneguk air yang diberikan Martha.
Air dingin dengan irisan lemon membersihkan rasa tidak enak di mulutnya, akhirnya memberinya sedikit kelegaan.
“Haa… Terima kasih, Martha. Kau menyelamatkan nyawaku.”
“Tidak usah sungkan.”
Serena adalah seorang wanita muda yang pantas, bukan anak kecil lagi.
Tapi hari ini, Martha hanya memandang Serena dengan kasihan, tanpa memberikan teguran khusus.
Setelah mengasuh dan membesarkannya sejak bayi, hubungan mereka bahkan mungkin melampaui itu.
Itu adalah takdir keluarga bangsawan, tapi Martha merasa sedih melihat Serena menderita karena perjodohan.
“Terima kasih, Martha.”
Dan Martha pun meninggalkan kamar.
Serena duduk di tepi tempat tidur, menatap tirai sifon yang berkibar tertiup angin.
Angin yang begitu menyenangkan.
Mengapa sore begitu santai dan lesu?
Andai saja kepalanya yang terbelah tidak sakit, dia ingin hanya berbaring dan tidur siang malas…
Sekarang dia ingat.
Dia pasti ingat bertemu Jurgen di ruang tamu tadi malam…
Lalu mengapa dia terbangun di kamar tidurnya?
Dimulai dengan pertanyaan itu, film ingatannya yang terpecah-pecah mulai menyusun diri.
Dia pasti bertemu Jurgen sendirian di ruang tamu…
‘S-siapa bilang aku ingin terlahir sebagai anak Viscount! Kalau aku terlahir di keluarga prestisius, aku pasti hidup enak juga, hidup mewah!’
“Ah.”
Kilasan momen tadi malam mulai diputar di teater mental Serena.
‘Aku tidak mau, aku tidak mau semuanya… Aku terutama benci bangsawan. Aku lebih benci mereka daripada laba-laba… Waaaah!!!’
‘Waaah!! Kalau begitu kau harus bertanggung jawab, Tuan Jurgen! Kalau kau menyelamatkanku, kau harus bertanggung jawab sampai akhir!!’
Dan seolah itu belum cukup, bergelayutan di kaki celananya dengan memalukan!
‘Kenapa tidak! Aku cantik, kan?! Aku bahkan akan pura-pura tidak tahu kalau kau terus bertemu Lady Penelope di samping!’
Untuk memperburuk keadaan, deklarasinya tentang ‘Menjadi yang kedua tidak apa-apa!’
‘Tidak apa-apa! Ada pepatah yang bilang kata-kata orang mabuk adalah kata-kata jujur! Aku mabuk, tapi aku tulus! Aku akan melamar sekarang juga! Tuan Jurgen! Tolong nikahi aku!’
Lamaran dan ancaman tidak masuk akal yang bahkan tidak akan muncul di novel roman kelas tiga sampah!
Dihadapkan dengan semua ingatan itu, pilihan Serena cepat.
—Duk!
Serena segera membenturkan dahinya ke tiang kanopi tempat tidur.
Setiap orang hidup dengan setidaknya satu ingatan memalukan, tapi bahkan sejarah kelam pun ada batasnya.
“Hiks… Hiksihhh!!!”
Tapi jauh dari memudar, ingatan itu justru semakin jelas.
“Lupakan! Terlupakan! Kenapa, kenapa aku melakukan hal seperti itu…?!”
Tentu saja, bukan berarti dia tidak pernah berpikir bahwa menikahi Jurgen lebih baik daripada dijodohkan dengan seseorang yang wajahnya bahkan tidak dia kenal, seseorang yang dengannya dia hanya memiliki kenangan buruk di ibu kota.
Lagipula, dia setidaknya mengenalnya, dan memang benar dia terlihat keren saat muncul menyelamatkan Serena di saat dia sudah menyerah segalanya.
Tapi itu hanya dalam imajinasinya.
Karena Jurgen sudah memiliki Penelope sebagai kekasihnya, bukan?
“A-apa yang harus kulakukan?”
Ini bukan sesuatu yang akan berakhir hanya dengan rasa malu.
“Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan?!”
Bagi Jurgen, ini mungkin hanya insiden sederhana.
Itu hanya akan menjadi aib Serena sendiri.
Tapi dari sudut pandang Penelope?
‘Apa? Apa yang baru kau katakan?’
Dari posisi Penelope, Serena telah melamar kekasihnya, Jurgen.
Serena telah mencoba mencuri kekasih Penelope itu.
Perselingkuhan.
Di antara rumor lingkaran sosial yang kejam, insiden paling mengerikan semuanya berasal dari perselingkuhan.
“Iiiih!”
Serena dilanda horor kosmik.
“A-aku harus pergi sekarang juga dan menjelaskan bahwa itu kesalahpahaman…”
Bagaimana reaksi Penelope terhadap kesalahpahaman ini?
Bagaimanapun juga, mereka sudah menghabiskan waktu bersama, jadi dia tidak akan sampai menyakitinya, kan?
“Kalau aku jelaskan itu semua kesalahan… Ah…”
Saat dia memikirkan cara menjelaskan situasi ini dengan baik, Serena tiba-tiba menyadari.
“Sebuah kesalahan…”
Awalnya, dia mengira itu hanya kesalahan yang dibuat saat mabuk.
Tapi semakin dia renungkan, semakin jelas.
Itu bukan kesalahan.
Insiden tadi malam sama sekali bukan sesuatu yang keluar hanya karena dia mabuk.
Tentu saja, itu adalah kesalahan karena mengucapkan sesuatu yang menyerupai lamaran dengan cara yang tidak sedap dipandang.
Tapi di balik itu ada kalkulasi ‘menikahi Jurgen untuk melarikan diri dari perjodohan.’
Apakah itu benar-benar ide yang muncul secara spontan pada saat itu?
“Bukan…”
Serena sendiri tahu lebih baik daripada siapa pun.
Aib tadi malam hanyalah perasaan sejatinya yang rendah yang keluar dengan cara yang terhitung namun tidak halus.
‘Bukan hanya sekali itu…’
Melihat ke belakang, itu sama saat dia mengunjungi Penelope untuk meminta konsultasi.
Diam-diam dia berharap Penelope akan menawarkan kondisi yang cukup baik sehingga dia tidak perlu menikah.
Karena Penelope telah merangkul Serena.
Karena waktu yang dihabiskan bersamanya benar-benar menyenangkan.
Karena dia pikir mungkin persahabatan telah berkembang di antara mereka.
Dia telah mencoba menggunakan Penelope dengan menyandera persahabatan itu.
Dia berharap memenangkan simpati dan kebaikan hatinya dengan kedok ‘mencari nasihat tentang masalah.’
“Ha… Haha…”
Tawa hampa meluncur.
Itu adalah tawa pahit yang bercampur dengan ejekan diri.
“Kalau begitu… aku… sama saja…”
Apa bedanya dirinya sekarang dengan mereka yang menggunakan Serena di Akademi?
Dengan mulutnya, dia bilang ingin mendapatkan ‘teman sejati’ yang akan saling memperlakukan dengan tulus.
Tapi yang sebenarnya dia pikirkan hanyalah menggunakan perasaan mereka.
Bagaimana skema Serena yang transparan dan dangkal itu terlihat di mata Penelope?
‘Kau sudah bekerja keras sampai sekarang. Aku akan mengganti rugi semua yang telah kau lakukan.’
Melalui celah-celah jarinya, momen-momen yang dihabiskan bersama Penelope tergelincir.
Momen-momen mereka bertengkar, saling meninggikan suara atas hal-hal sepele.
Momen-momen dia berkeliaran di sekitar kamar Penelope karena meski mengesalkan, saat dia tidak ada, Serena merasa anehnya khawatir.
Momen-momen berjalan-jalan setelah makan dan berbaring berdampingan di sofa pribadi Serena, tidur siang.
Mungkin kenangan berharga yang tidak akan pernah datang lagi.
“Teman…”
Sesuatu yang sangat diinginkan Serena tapi tidak bisa digenggamnya.
Sesuatu yang dia ejek sebagai ilusi belaka.
Dan sesuatu yang hampir berhasil dia dapatkan.
Mungkin Serena telah membuang persahabatan dengan kedua tangannya sendiri.
“Aku tidak layak…”
Sebuah air mata mengalir di pipi Serena.
Katakan apa pun, tapi Nortaris adalah pusat Utara, namun tiga kota satelit kuat ada seolah untuk mengawasi dominasi itu.
Golden Hill untuk peternakan, Riverport untuk pelabuhan, Billstone untuk pertambangan. Disebut ‘Tiga Kota Utara’ atau ‘Trisula Utara,’ ketiganya memiliki satu kesamaan.
‘Tidak, apa yang kurang dari Riverport kita dibandingkan mereka?’
‘Nortaris? Jujur saja, sampai pembersihan Dunia Iblis, itu hanya daerah terpencil, kan?’
‘Legitimasi Utara ada pada kami di Golden Hill.’
Mereka menyimpan perasaan kompetitif lama terhadap Nortaris.
Baron Keystone telah memanfaatkan tepat poin ini.
Sejujurnya, dengan pengaruhnya saja, akan sulit untuk benar-benar memblokade pergerakan Cola ke Utara.
Agar pemaksaan seperti itu mungkin, dia setidaknya perlu Keluarga Count Rosemore bergerak.
Tapi jika dia menggunakan sentimen regional, ceritanya berubah.
Nama resmi: ‘Peraturan Darurat untuk Pencegahan Gangguan Pasar Sembrono oleh Minuman Luar Harga Rendah dan Perlindungan Distrik Komersial Lokal’
Terlalu panjang, jadi semua orang menyingkatnya menjadi Peraturan Darurat Cola.
Peraturan yang memicu permusuhan teritorial ini cepat disahkan di Tiga Kota Utara, dan bagi perusahaan baru Y&P Trading Company tanpa dukungan, ini berfungsi sebagai Tembok Ratapan yang tak tertembus.
Kebetulan, posisi geografis tiga kota juga membentuk bentuk yang mengurung Nortaris.
Selama mereka menyegel ini ketat, itu berarti Cola akan kesulitan melarikan diri melampaui Nortaris.
Tapi sejujurnya, pada titik ini.
Baron Keystone sebagian besar telah kehilangan minat pada Cola.
Lebih tepatnya, haruskah dikatakan sesuatu yang lebih menarik daripada Cola telah muncul?
“Bagaimana? Tidak mudah, kan? Jurgen?”
[Memang, kemampuanmu cukup luar biasa untuk dibanggakan]
Rakyat jelata yang sedang di telepon, Jurgen, kontributor tersembunyi Y&P.
Sangat jarang, individu seperti ini muncul.
Makhluk yang, meski tidak terlahir dengan garis keturunan dan lingkungan baik, menunjukkan kemampuan tingkat jenius di bidang tertentu.
Makhluk yang melahap keterbatasan status dengan kemampuan luar biasa.
Intuisi Baron Keystone mengatakan kepadanya bahwa Jurgen adalah pria seperti itu.
“Aku belum pernah melamar siapa pun dengan sangat-sangat dalam hidupku.”
[Oh ho, apakah Anda tampan di masa muda?]
“Hehe, aku masih cukup tampan bahkan sekarang, kan?”
Tapi saat menjinakkan kuda liar, membiarkannya berlari liar tidak selalu jawabannya.
“Jurgen, pada titik ini, tidak peduli seberapa keras Y&P Trading Company berjuang, kau tidak bisa menembus penghalang ini. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kalian tidak memiliki kekuatan apa pun, kan?”
Semua upaya Y&P untuk menembus peraturan melalui berbagai cara telah berakhir dengan frustrasi.
Dia memberi mereka waktu untuk berjuang sampai kelelahan.
Sekarang perlahan waktunya untuk menyiapkan ultimatum.
“Ketika aku muda, aku cukup jago dengan wanita. Masih sekarang.”
[…Hmm, jujur sulit dipercaya]
“Cukup bercanda, intinya aku tidak akan selalu hanya melihatmu.”
[Apakah Anda mengatakan aku harus segera memutuskan tindakanku?]
“Tepat.”
Keheningan di balik penerima memanjang.
[Haruskah aku menganggap tawaran sebelumnya masih berlaku? Surat rekomendasi Viscountcy itu]
“Tentu saja. Masih berlaku untuk saat ini.”
[Anda tidak akan menyesali surat rekomendasi itu? Akan merepotkan jika Anda tiba-tiba mengubah kata-kata]
Keystone bersukacita.
Karena Jurgen akhirnya tampak menunjukkan tanda-tanda menyerah.
“Aku berjanji atas kehormatanku.”
“Akhirnya, kita sepaham. Datanglah ke Golden Hill besok. Kita perlu mendiskusikan rencana masa depan.”
Jurgen akan menjadi kuda yang bagus untuk menarik kereta bernama Keystone Company.
Memasang ladam yang bagus di kaki itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan mudah.
Ekspresi berseri-seri Baron Keystone retak.
[Anda mungkin yang akan datang ke sini]
“Apa?”
[Dalam hal-hal seperti ini, bukankah pihak yang putus asa biasanya yang datang?]
Apakah dia masih belum menyerah?
Atau dia masih belum bisa memahami situasi?
Tidak perlu bersikap patuh.
Mengetahui cara mempertahankan harga diri yang tepat juga penting.
Karena itu berarti dia memiliki semangat kompetitif sebanyak itu.
Tapi menolak menghadapi kenyataan untuk mempertahankan harga diri kecil bukanlah semangat kompetitif tapi kebodohan.
[Anda belum dihubungi? Kupikir sudah waktunya.]
“Hentikan omong kosong seperti itu.”
Dia perlu memberinya rasa cambukan yang keras di sini.
Jika dia tidak mematahkan kebiasaan buruk ini dengan cepat, itu akan menyebabkan masalah untuk kerja sama di masa depan.
Baron Keystone sedang memikirkan ini ketika—
“Baron!”
Ajudannya berlari kocar-kacir masuk ke kantor.
Sang Baron mengerutkan wajah kesal.
“Tidak bisakah kau lihat aku sedang menelepon?”
“I-itu bukan masalahnya.”
“Apa yang bisa begitu mendesak?”
“G-G-Golden Hill… di Golden Hill… Cola dalam jumlah besar didistribusikan…!”
“Apa?”
“Dari yang sudah kita konfirmasi sejauh ini, mudahnya puluhan ribu botol!”
Dia seharusnya menyegel distribusi Cola hampir kedap udara.
Tapi Cola muncul di Golden Hill, yang bisa disebut benteng utama Keystone Company?
Bagaimana mereka melewati semua peraturan itu?
Apakah itu bahkan mungkin secara fisik?
Di tengah perasaan pusing seperti dipukul di kepala.
[Sudah kukatakan. Pihak yang putus asa akan datang lebih dulu.]
Suara licik yang diselipi tawa datang melalui penerima.