Bab 49. Mimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (4)
Begitu menutup telepon, Baron Keystone langsung mencari walikota.
“Ini… ini…”
Persis seperti yang dikatakan ajudannya.
Di sudut distrik perbelanjaan pusat yang ramai, berdiri apotek langsung dari ‘Pasture Trading Company’.
“Ayo ambil Cola kalian! Cola!”
“Meredakan gangguan pencernaan, memulihkan vitalitas, dan meningkatkan stamina! Dijamin oleh apoteker!”
“Satu botol Cola hanya 3 pence! Kami menghargai minat dan dukungan Anda!”
Di tempat utama rak pajangan yang dipenuhi berbagai ramuan dan obat-obatan.
Cola dengan berani dipajang dan dijual.
Kerumunan yang telah membentuk antrean panjang mengambil Cola dengan ekspresi gembira dan meminumnya langsung di tempat.
“Apa yang sebenarnya…”
Baron Keystone menelan ludah.
Peraturan Darurat Cola pasti sudah disahkan.
Minuman asing, terutama Cola dari Nortaris, seharusnya tidak terlihat di Golden Hill.
Dengan dalih ‘koeksistensi regional’, ini adalah sesuatu yang telah disepakati semua orang—jadi orang gila macam apa yang berani melanggarnya sendiri?
“Ck ck, benar-benar gila.”
Baron Keystone menggelengkan kepala.
Dia tidak tahu bagaimana Y&P Trading Company memaksa Pasture Trading Company.
Tapi langkah Pasture Trading Company adalah blunder di antara blunder.
Dunia ini memiliki aturannya sendiri.
Orang tidak mengikuti aturan karena mereka bodoh.
“Tapi Pasture bukan orang bodoh…”
Kalau itu adalah pedagang kecil tak dikenal yang dibutakan oleh keserakahan melakukan langkah bunuh diri, dia akan memahaminya.
Namun, Pasture Trading Company memiliki pabrik bir—bisnis yang paling manis dari semua bisnis manis.
Itu adalah perusahaan dagang menengah yang telah menerima lisensi pembuatan bir dari Kerajaan.
Saat kerutan di dahinya semakin dalam, seorang pria berjalan keluar dari toko dengan sikap santai.
“Wah, Tuan Keystone! Apa yang membawa Anda ke tempat sederhana ini?”
Itu adalah Viscount Pasture, pemilik perusahaan dagang tersebut.
Dia menyapanya dengan ceria, tapi jelas dia sedang membaca situasi.
“Pasture, apa yang kau lakukan sekarang?”
“Seperti yang Anda lihat… ya, saya menjual Cola.”
“Kau pikir aku bertanya karena tidak tahu itu? Apakah beberapa sen tiba-tiba menjadi begitu menggoda?”
Baron Keystone tidak marah pada Viscount Pasture.
Lagipula, bahkan jika dia tidak marah, nasib Pasture Trading Company sudah ditentukan.
Bahkan bagi Baron Keystone.
“Kau tidak akan bilang kau tidak tahu tentang Peraturan Darurat Cola, kan? Kebutuhan untuk mengatur minuman asing bahkan diakui oleh badan deliberatif dewan kota Golden Hill…”
“Hehe, Tuan Keystone. Itu bukan minuman asing.”
Viscount Pasture, yang telah menggosok-gosokkan telapak tangannya dan membaca situasi, menyela.
Baron Keystone mengernyit.
“Dengar. Jangan bicara omong kosong. Bahkan pekerja ladang yang menyekop kotoran sapi tahu Cola adalah minuman Nortaris.”
“Meski begitu, bukan. Cola yang kami jual diproduksi secara legal tepat di sini di ‘Golden Hill’.”
“Apa?”
Dengan setiap botol Cola yang diblokir masuk, tidak mungkin fasilitas produksi bisa menyeberang.
Mereka tidak mungkin membangun pabrik di Golden Hill.
Saat itu, Baron Keystone memikirkan satu kemungkinan.
‘Jangan-jangan mereka menyerahkan bisnis Cola ke Pasture dan keluar?’
Jika mereka mentransfer bisnisnya sendiri ke perusahaan dagang Golden Hill, mereka bisa mengabaikan peraturan.
Apakah Cola telah menjadi minuman ‘Golden Hill’?
“Ini menyebalkan! Mengapa mereka menjual sesuatu yang begitu berharga!”
Baron Keystone ingin segera kembali ke rumahnya dan menelepon Jurgen untuk menghadapinya.
Setelah periode stagnasi yang panjang, ini adalah pasar minuman yang akhirnya menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
Cola adalah produk dengan potensi untuk merebut kembali posisi nomor satu dengan mudah.
Tentu, mereka telah menakut-nakutinya sedikit, tapi untuk menjual sepenuhnya angsa yang bertelur emas!
‘Kalau tidak bisa melindunginya, ya dijual saja?’ Pola pikir bisnis bunuh diri macam apa ini?
“Aku salah menilai pria itu.”
Baron Keystone secara drastis memotong nilai Jurgen dari semula 10 poin menjadi 0.
“Tuan Keystone, saya rasa Anda salah paham.”
“Salah paham? Aku paham betul.”
Viscount Pasture, yang telah membaca situasi, menyela.
“Benar Cola ini diproduksi di Golden Hill. Tapi kami tidak memperoleh seluruh bisnis Cola dari Y&P. Kami hanya menerima lisensi.”
“Lisensi? Lisensi macam apa?”
Viscount Pasture, sepertinya tidak ingin sepenuhnya bermusuhan dengan Baron juga, mulai menjelaskan sebaik mungkin.
“Hak untuk mencampur sirup dengan air berkarbonasi, membotolkannya, dan menjualnya. Y&P menyebutnya ‘Lisensi Mitra Pembotolan’. Kami hanya membeli sirup dari markas Y&P.”
“Hanya sirupnya? Bagaimana dengan fasilitas produksi lainnya?”
“Yah, kami punya pabrik bir, kan? Pencampuran dan pembotolan itu sederhana setelah Anda menerima pelatihan teknis dasar.”
“Kami juga harus mencari nafkah, kan? Syarat-syaratnya begitu menguntungkan sampai saya tidak bisa menolak.”
Inti dari penghalang regulasi yang didirikan Keystone adalah ‘memblokir produk dari perusahaan eksternal.’
Secara ketat, Cola itu bukan produk dari perusahaan eksternal, melainkan ‘Cola buatan Golden Hill’ yang sah.
Mereka bisa memegang inti Cola—’konsentrat sirup’—sambil menerobos dalih kosong dari peraturan.
“Ha, lihat orang ini?”
“Tuan Keystone, bahkan jika saya hanya seorang viscount, memanggil saya ‘orang ini’ di depan wajah saya adalah…”
“Bukan, bukan kau, Pasture.”
Baron Keystone tersenyum dengan kepuasan.
“Ya, jika kau adalah bakat yang kuinginkan, kau harus bisa melakukan setidaknya sebanyak ini.”
Dia penasaran siasat macam apa yang akan dilakukan si sombong ini, dan dia telah memberikan pukulan yang memuaskan.
Meski Pasture tidak menjelaskan banyak, Baron Keystone segera mengenali kekuatan sistem ini.
Awalnya, produk terikat erat dengan ‘wilayah.’
Y&P adalah startup dari Nortaris.
Mereka tidak memiliki fondasi di wilayah di luar Nortaris.
Mereka menyelesaikannya dengan menciptakan ‘perusahaan mitra lokal.’
Pasture Trading Company telah mengamankan jaringan distribusi Golden Hill, distrik komersial, dan bahkan koneksi politik dengan teliti.
Untuk memaksimalkan keuntungan mereka sendiri, mereka akan secara aktif menggunakan pengaruh dan keahlian mereka.
Keuntungan yang diperoleh dengan demikian juga akan mengalir ke kantong Y&P.
“Mereka memperoleh apa yang seharusnya membutuhkan pembangunan dari nol, sambil hanya duduk.”
Dan lihat skalabilitas ini.
Biasanya, memperluas pabrik berarti menanggung risiko yang proporsional—itu dasar bisnis.
Anda bisa melihat ini dengan Rex Salisbury.
Bukankah dia melakukan langkah bunuh diri, dengan gegabah memperluas pabrik untuk merebut pasar terlebih dahulu, lalu kehilangan banyak uang?
Namun, dengan mengikuti metode ini, Y&P tidak perlu langsung membangun pabrik atau mempekerjakan orang.
Mitra lokal di setiap kota akan membangun pabrik dan memproduksi Cola dengan uang dan koneksi mereka sendiri.
Dengan cara ini, Y&P meminimalkan beban investasi awal dan risiko.
Sementara secara bersamaan mengamankan basis produksi multi-Y&P dalam sekejap.
Maka ini bukan hanya masalah Golden Hill.
Riverport dan Billstone hanyalah masalah waktu.
Sekarang, kekuatan Baron Keystone sendiri tidak bisa menghentikan Cola menyebar ke seluruh Utara.
Baron Keystone naik ke mobilnya dengan senyum lebar.
‘Sudah kukatakan. Pihak yang putus asa akan datang lebih dulu.’
Sekarang dia mengerti apa yang dikatakan Jurgen.
“Tuan, ke mana saya harus membawa Anda?”
Pilihan apa lagi?
Pihak yang putus asa harus mengunjungi lebih dulu.
“Langsung ke Stasiun Golden Hill.”
Hidup setelah melarikan diri dari posisi Menteri Dalam Negeri memuaskan.
Fakta bahwa dia bisa dengan bebas menginvestasikan waktu dalam revolusi kuliner yang selalu dia inginkan.
Fakta bahwa meski begitu, dia tidak menderita karena pekerjaan yang intens, sehingga dia punya waktu untuk bernapas.
Ini juga ternyata penting—dia bisa memasak makanannya sendiri.
Di Britannia, di mana bahkan koki Istana Kerajaan biasanya menggunakan resep yang tidak bisa dipahami dengan dalih ‘masakan istana.’
Selain itu, siapa pun yang pernah memasak akan tahu.
Betapa memuaskannya ketika ada seseorang yang dengan lahap memakan makanan yang telah Anda buat dengan susah payah.
Dia selalu berteriak kagum sampai bintang-bintang seolah tercurah dari matanya, dan hari ini dia bahkan maju untuk belajar memasak langsung.
“Baiklah, aku siap.”
Dapur rumah kota Jurgen.
Jurgen memandangnya dengan penuh kasih sayang saat dia berganti pakaian nyaman dan bahkan mengikat celemek.
“Pemikiran yang sangat bagus. Jadi Nona Penelope juga telah menemukan keajaiban memasak.”
Tantangan memasak pertama Penelope dalam hidupnya.
Dia tampak cukup tegang entah mengapa.
Yah, apakah seorang gadis bangsawan pernah membasahi tangannya di dapur?
Bibirnya yang tertekan erat hari ini terutama kaku.
“Tidak perlu begitu tegang. Nona Penelope, bukankah Anda seorang alkemis?”
“Apa hubungannya alkimia dengan memasak?”
“Mereka berbagi titik persamaan pengukuran yang tepat, resep, dan pentingnya imajinasi.”
“…Hmm, kurasa itu benar?”
Berkat kesederhanaannya, itu adalah menu yang dia makan setidaknya sekali setiap dua hari, dan alfa dan omega hidangan pasta.
“Tapi bukankah ini terlalu sederhana? Bahannya bahkan tidak banyak.”
“Bukan itu, tapi karena aku belajar untuk pertama kalinya, aku ingin belajar sesuatu yang lebih substansial.”
“Kau tidak tahu apa yang kau bicarakan. Menurutmu mengapa Aglio e Olio diklasifikasikan sebagai fundamental?”
Karena ada sedikit ruang untuk teknik mewah dan rasanya sederhana, kehalusan tersembunyi di dalam kesederhanaan itu penting.
Meski begitu, Penelope adalah murid yang baik.
Saat dia menjelaskan alasannya, dia cepat mengerti dan mengikuti instruksi.
“Pertama, kita akan memanaskan minyak zaitun di wajan. Dan bawang putihnya, hmm… Nona Penelope, maukah Anda mencincang ini?”
“Tunggu, apa tidak apa-apa memasukkan sebanyak itu? Bawang putih itu pedas.”
“Saat dipanaskan, kepedasannya hilang dan hanya aromanya yang tersisa.”
“…Kau tidak menggodaku, kan?”
Penelope yang sensitif terhadap rempah-rempah terkejut dengan jumlah bawang putih yang Jurgen berikan.
Resep tradisional Italia tidak menggunakan bawang putih sebanyak ini, tapi kalau Korea, Anda harus menambahkan banyak bawang putih.
Meski Penelope, yang pernah dibodohi Jurgen sebelumnya, memandangnya dengan mata curiga…
Pada akhirnya, dia berkonsentrasi dengan alis berkerut dan mencincang bawang putih dengan gerakan tangan yang hati-hati.
“Oh, Nona Penelope. Omong-omong, jangan sentuh wajahmu dengan tangan yang mencincang bawang putih.”
“…Kau seharusnya… memberitahuku… itu… lebih awal…”
“Sudah menyentuhnya?”
“Jangan gosok matamu! Kau sama sekali tidak boleh menggosoknya!”
Ada kecelakaan kecil dengan koki pemula Penelope.
“Tambahkan bawang putih dan sedikit Peperoncino untuk mengekstrak minyaknya. Lalu tambahkan ikan teri ini, dan juga tambahkan caper untuk menghilangkan bau ikan teri dan rasa berminyak.”
“T-tunggu, sedikit lebih lambat.”
“Ini pasta yang diekstrusi melalui cetakan perunggu.”
“Apa bedanya cetakan apa yang digunakan untuk mie?”
“Permukaan kasar membantu saus menempel pada mie.”
“…Di mana Anda belajar semua ini?”
Memasak berlangsung cepat.
Karena ini pertama kalinya Penelope memasak, tangannya cukup lambat, tapi mungkin karena pengalamannya menangani berbagai bahan alkimia, dia ternyata cukup tenang untuk seorang pemula.
“Masak mie sampai sedikit kurang matang… Bagus, sisanya kita pindahkan ke wajan, aduk, dan selesaikan memasak, ya?”
“Benar, air pasta, air pasta.”
Dengan peterseli ditambahkan sebagai sentuhan akhir, pasta Aglio e Olio Penelope selesai.
“Biarkan aku mencobanya.”
“Aku juga ingin mencobanya.”
Setelah bergantian mencicipi dengan Jurgen.
“Hmm.”
“Ehehehe…”
Penelope meletakkan tangannya di pinggang dan membusungkan dada.
“Bagaimana? Cukup bagus untuk pertama kali, kan?”
“Nona Penelope memiliki tangan yang terampil.”
“Tentu saja. Siapa aku? Alkemis Rank 5, kan? Dibandingkan dengan alkimia, memasak level ini mudah.”
Sombong karena hal-hal kecil adalah kebiasaan lucu Penelope, tapi kali ini dia akan mengakuinya.
Ini adalah Aglio e Olio yang dibuat dengan baik.
Cukup mengesankan.
Namun, Penelope, yang dia kira akan membual selama 10 menit lagi, cepat menjadi diam.
Dia segera tahu alasannya.
Karena Penelope, yang telah memutar-mutar pasta dengan garpunya, berbicara seolah melemparkan kata-kata.
“Pasti menyenangkan jika Serena juga bisa makan ini.”
“Mengapa kau tidak mengundangnya ikut?”
“Kau tahu juga. Serena marah setiap kali topik undangan muncul. Dia sangat aneh.”
Meski dia membantah dengan keras, Penelope tampaknya merasa kesepian bahwa Serena akan pergi sebelum lama.
Hari-hari ini, setiap kali sesuatu terjadi, dia terus-menerus menyebut nama Serena.
“Aku ingin mentraktirnya makan sebelum dia pergi. Dengan Aglio e Olio Penelope spesial yang kubuat ini.”
Baru saat itu dia menyadari mengapa Penelope tiba-tiba memintanya mengajarkan memasak.
Penelope memiliki kepribadian yang sentimental secara mengejutkan.
Dia juga tipe yang tidak bisa jujur mengakui hal-hal seperti itu.
Setelah percakapan ini, Penelope tidak membahas Serena lagi sampai makan selesai.
Penelope melepaskan Serena karena pada akhirnya Y&P tidak memiliki apa pun untuk diberikan kepada Serena yang sebanding dengan Keluarga Viscount Granville. Saat dia menyadari kenyataan tak berubah ini, dia berhenti mengeluh di depan Jurgen.
Namun, ocehannya yang berkurang nyata sepanjang makan berbicara banyak tentang perasaannya.
“Aku akan datang lagi lain kali. Lain kali, siapkan resep yang lebih sulit.”
Setelah Penelope pergi.
Jurgen menyesap Cola sambil menunggu satu orang.
“Seharusnya sudah waktunya…”
Orang yang dia tunggu adalah Baron Keystone.
“Dia datang.”
Sinterklas yang akan mengantarkan hadiah untuk Serena dan Penelope.
Anchovy: Jenis ikan asin yang terbuat dari ikan teri dan ikan sejenis.
Caper: Jenis rempah-rempah. Memiliki rasa dan aroma asam dan pedas, sering digunakan dalam bentuk acar cuka.