Bab 47. Mimpi Berbeda dalam Satu Ranjang (2)
Bakat Serena sudah menonjol sejak kecil.
Cukup untuk diterima di ‘Akademi Teknik Mesin Terafiliasi Universitas Kerajaan Albion’, yang menilai penerimaan murni berdasarkan kemampuan.
Mata Serena, yang baru pertama kali tiba di ibu kota, berbinar dengan segala macam warna cerah.
‘Ini hangat! Gedung-gedungnya besar sekali!’
Albion memang indah dan canggih.
Akademinya tidak perlu diragukan lagi.
Bukankah itu lembaga pendidikan khusus yang menyerap dan melatih semua elite kerajaan?
Fasilitas dan standar pendidikan juga membanggakan profesionalisme tertinggi di benua.
Para siswa akademi juga tidak terkecuali.
Aura yang terpancar meski mengenakan seragam yang sama.
‘Akankah aku… bisa bergaul dengan baik dengan mereka?’
Serena sangat gugup akan diabaikan karena berasal dari keluarga Viscount, tapi…
Kekhawatiran itu tidak perlu.
Mereka justru mendekati Serena terlebih dahulu dengan kebaikan yang mengejutkan dan berbicara padanya.
‘Astaga, jadi kau putri dari Renoir Workshop? Kudengar kabar kau memiliki bakat jenius dalam teknik mesin! Senang bertemu denganmu, Nona Renoir.’
‘Kami sedang mencoba membentuk kelompok belajar di antara kami sendiri, dan kurasa kami sangat membutuhkan bantuan Nona Serena! Mari berteman dekat, ya?’
‘Y-ya, ya! Aku yang seharusnya meminta! Jika ada yang bisa kubantu, kapan saja…!’
Ketika bakat bawaan digabungkan dengan lingkungan belajar yang positif, keterampilan Serena meningkat dengan cepat.
Meski mencapai tingkat teratas masih terlalu jauh, dia mulai diperlakukan sebagai anak ajaib.
‘Nona Renoir, proyekmu kali ini benar-benar luar biasa!’
‘Serena, jika ada waktu, bisakah kau melihat desain Sirkuit Magis ini? Aku tidak tahu, tapi kurasa kau akan menyelesaikannya dengan segera.’
‘Nona Serena, mungkinkah kau…’ ‘Serena! Tolong aku!’ ‘Nona Renoir, mungkin yang ini juga bersama…’
Pujian, pengakuan, kekaguman yang dilimpahkan.
Serena hanya merasa senang dengan perhatian dan pengakuan seperti itu.
Bahu nya tegak bangga dengan fakta bahwa keterampilannya berguna bahkan untuk anak-anak keluarga terpandang ibu kota.
Dia dengan senang hati menyisihkan waktu dan terkadang begadang.
Dia membantu ‘teman-teman’ dengan tugas dan memecahkan masalah teknis yang sulit.
Cukup melelahkan sampai mimisan, tapi itu berharga.
‘Kau benar-benar melakukannya? Terima kasih Serena! Kau yang terbaik!’
‘Berkat Nona Renoir, aku juga lulus tugas ini sekali jalan!’
‘Terima kasih! Nona Serena!’ ‘Terima kasih! Nona Renoir!’
Karena semua orang mengakui Serena.
Karena untuk pertama kalinya dia punya banyak teman.
‘Ibu kota memang berbeda. Semuanya orang baik.’
Dia benar-benar percaya itu.
Dia menganggapnya masalah kecil bahwa tidak ada ruang untuk bergabung ketika teman-teman berbicara tentang lingkaran sosial pusat atau gaun fashion terbaru.
‘Serena, kau akan membantu kali ini juga, kan?’
‘Serena, ke mana saja kau? Lihat, ini proyekku kali ini.’
Teman-teman sekarang datang ke Serena dengan ‘permintaan’ seolah-olah itu hal yang wajar.
Itu masih tidak masalah.
Karena kita teman.
Karena wajar bagi teman untuk saling membantu.
‘Nona Emily, apakah kau ada waktu?’
‘Senior Rasta, aku merasa agak kesulitan belakangan ini…’
Tapi ketika Serena benar-benar meminta bantuan atau mencoba berbagi kesulitannya.
‘Oh benar? Itu buruk… Tapi apa yang bisa kulakukan? Aku agak sibuk… Lain kali, ya!’
‘Benarkah? Tapi tentang proyekku yang kau setuju untuk bantu.’
Mereka secara misterius sibuk, punya janji, atau dengan terampil mengalihkan topik.
Seolah-olah Serena merepotkan.
Dia menyangkalnya.
Bukankah mereka semua sangat baik dan penuh kasih sayang?
Bukankah mereka teman yang telah membimbing Serena ketika dia tidak bisa beradaptasi dengan kehidupan ibu kota?
‘Mereka pasti benar-benar sibuk.’
Dia bahkan merasa terlalu egois karena tidak memahami mereka.
Kemudian suatu hari.
Mungkin karena kelelahan akibat begadang seperti biasa?
‘Huaaam, hari ini juga lelah… Gyaaah…!’
Serena kehilangan pijakan di tangga.
Jatuh yang spektakuler.
Kertas-kertas di pelukannya berserakan, beterbangan, dan semua mata tertuju pada Serena.
Sakit, tapi juga sangat memalukan.
‘M-maaf. Aku akan membersihkannya segera…’
Serena, memegang pergelangan kakinya yang bengkak dengan mata berkaca-kaca sambil mengumpulkan kertas, tanpa sengaja melihat seseorang yang lewat.
Itu Emily, yang baru kemarin menggenggam tangan Serena dan berseru ‘Kau teman paling berhargaku!’
Emily, berjalan dengan seorang nona muda lainnya, melirik ke bahu melihat Serena yang terhuyung-huyung di lantai.
Kemudian dia menghilang sambil mengobrol hahaha hohoho seolah tidak melihat apa-apa.
Itu bukan satu-satunya.
‘…Saya akan menyimpulkan presentasi saya.’
Edmund, yang meminjam desain teknik mesin yang telah Serena selesaikan dengan susah payah semalaman, mengatakan dia akan ‘merujuk’nya.
Dia dengan pintar menyalin ide inti desain dan mempresentasikannya atas namanya sendiri.
Matanya bertemu Serena di tengah tepuk tangan dan sorak-sorai, dan dia tampak sebentar terkejut, tapi…
‘Terima kasih! Terima kasih!’
Dia hanya membanggakan pencapaiannya dengan senyum bangga, tidak pernah datang untuk menjelaskan situasi pada Serena.
Baru kemudian dia menyadari.
Ah, ini bukan persahabatan.
Bagi mereka, Serena adalah anjing.
Anjing pertunjukan trik yang mengambil bola dengan senang ketika dilempar dengan pujian mengkilap.
Anjing yang diizinkan berlari di taman karena patuh dan berguna, tetapi diusir ketika masuk ke rumah.
Seorang nona dari Viscountcy Renoir hanya tingkat keberadaan seperti itu dari awal.
Manusia percaya pada apa yang ingin mereka percayai, bukan kebenaran.
Serena juga sama.
Serena mencari Julian Beaumont.
Julian Beaumont.
Putra kedua Count Beaumont, terkenal sebagai keluarga teknik tua.
Senior yang telah menunjukkan sekolah dan Albion padanya sejak hari pertama penerimaan.
Dia percaya dia akan mendengarkan masalah Serena dan memberikan nasihat bijak.
‘Julian, kau sudah banyak menghabiskan waktu dengan Nona Renoir belakangan ini?’
‘Ya, bro, rumor sudah menyebar. Kenapa kau begitu baik padanya? Kau tertarik?’
Serena, yang sedang berkeliaran di sekitar asrama tahun ketiga, tanpa sengaja mendengar percakapan dari balik tembok.
‘Tertarik? Aku? Pada gadis Viscountcy biasa?’
‘Lalu kenapa… Aha! Ugh, kau sampah.’
‘Heh heh heh, bukankah dia terlihat jelas polos? Jenis seperti itu cepat jatuh jika kau bermain-main sedikit. Main-main dengannya sekali dua kali lalu buang dengan tepat.’
Serena tidak marah.
Dia tidak buru-buru keluar untuk menghadapi Julian atau mengamuk.
Sebaliknya, dia merasakan kenyataan dingin mengalir melalui pembuluh darahnya dan membekukan hatinya.
Bahwa semua keramahan yang diterimanya, rasa memiliki di akademi, setiap momen yang dipercayanya sebagai kebahagiaan dengan teman-teman—semuanya adalah kepura-puraan dan penipuan yang dihitung dengan teliti.
Bahwa keberadaan disebut ‘bangsawan sejati’ yang dengan tenang melakukan tindakan seperti itu.
Setelahnya, Serena lulus dari akademi dengan tenang dan tidak mencolok tanpa insiden, tanpa kehadiran.
Lulus dari akademi memberi hak untuk melanjutkan langsung ke universitas kerajaan, tetapi dia kembali ke Nortaris tanpa menghadiri universitas.
Dia telah melarikan diri.
“Sangat bodoh…”
Serena duduk di sofa favoritnya dan menyandarkan dahinya ke jendela.
Udara malam terasa dingin untuk musim panas, sehingga sensasi sejuk mendinginkan kepalanya.
Bahkan sekarang, tidak ada yang berbeda dari saat itu.
“Ugh, hidup…”
—Glek glek glek glek
Serena meniup botol demi botol minuman keras yang kuat, kehilangan hitungan sudah berapa banyak.
Itu jumlah yang sedikit berbahaya bahkan untuk Serena, yang meski penampilannya cukup kuat minum.
Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Tadi, kepala pelayan Martha datang menyampaikan pesan.
“Nona, seseorang dari Y&P datang menemui Anda.”
“Puha, apa? Pada jam segini?”
“Ya, mereka menunggu di ruang tamu sekarang.”
“Ini sudah larut, bisakah aku bertemu mereka lain kali? Aku sudah minum banyak…”
Martha tampak kesulitan.
“Mereka bersikeras itu penting dan benar-benar ingin berbicara dengan Anda, Nona.”
“Haaah… Baik. Aku akan bersiap.”
Serena dengan malas mengganti pakaian.
Setelah kesuksesan Perusahaan Dagang Y&P, Jurgen tidak lagi diperlakukan hanya sebagai ‘mitra bisnis biasa Nona Penelope’.
Meskipun kunjungannya terlambat, para pelayan rumah tangga Renoir dengan sopan menuntun Jurgen ke ruang tamu.
Tidak lama kemudian.
Serena, yang terlihat agak lelah dan berbau alkohol, masuk ke ruang tamu.
“J-Jurgen? Kau datang sendirian?”
“Ada hal yang ingin kubicarakan dengan Nona Serena.”
Dia tampak terkejut melihat Jurgen sendirian dan membuka matanya lebar-lebar.
“Aku dengar dari Nona Penelope. Tentang lamaran pernikahan dengan keluarga Viscount Granville.”
Begitu lamaran pernikahan disebut, Serena memeluk sikutnya.
Dia sudah ditolak oleh Penelope.
Tidak ada yang diharapkan dari Jurgen lagi.
Serena memaksakan senyum dan melanjutkan dengan biasa.
“Ya… Yah, kurasa ini kesempatan yang sangat baik untuk keluargaku.”
Serena, yang tadinya menunduk, kaget ketika matanya bertemu Jurgen, yang menatap tajam wajahnya.
Bukankah dia melihat terlalu intens?
Hampir menjilatnya dengan matanya.
Ah, apakah karena itu?
Serena, yang melompat pada kesimpulan, melambaikan tangannya.
“J-jangan khawatir. Aku sama sekali tidak akan membocorkan teknologi Perusahaan Dagang Y&P.”
“Tidak, aku tidak datang untuk masalah itu.”
“L-lalu?”
“Aku datang untuk menanyakan perasaan Nona Serena tentang pernikahan ini.”
Itu pertanyaan yang cukup bijaksana dan peduli, tapi…
Dia tidak punya harapan besar bagaimanapun.
Baik Penelope maupun Jurgen, mereka sama saja.
Keduanya bangsawan berhati dingin.
Kalau dipikir-pikir, Jurgen pernah menyelamatkan Serena sebelumnya.
Mungkin dia datang untuk mengatakan bayar hutangmu sebelum menikah?
Kejam, benar-benar kejam.
“Aku tidak lupa kau menyelamatkanku sebelumnya. Aku pasti akan membalasmu.”
“Kenapa kau terus mengalihkan? Seperti yang kukatakan tadi…”
Serena berbicara seolah melemparkannya.
“…Bagaimana perasaanku tentang pernikahan ini? Tentu saja aku benci.”
“Kenapa?”
“Kenapa?”
“Jika kau benci, pasti ada alasannya.”
Serena mendengar sesuatu patah.
Dia mencoba menahan diri.
Dia mencoba tapi tidak bisa.
Dia sudah cukup sengsara sampai mati, dan jika dia tidak akan membantu, Jurgen yang bertanya terus-terusan lebih menyebalkan daripada Penelope.
“Uuuugh…!”
Dan Serena biasanya pemalu, tetapi ketika emosi tertentu membanjiri dirinya, dia menjadi peluru meriam kecil yang menabrak apa saja.
Apalagi, sekarang, alkohol—bahan pendorong untuk meluncurkan Serena si peluru meriam jauh dan luas—sudah terisi penuh.
“Aku tidak tahu! Aku hanya benci!”
“A-dakah yang ingin lahir di keluarga Viscountcy! Aku juga akan hidup baik-baik saja bersikap tinggi hati jika lahir di keluarga terpandang!”
“Tidak, Nona Serena, aku tidak mengatakan apa-apa…”
“Nona Serena, tenang. Pertama, tarik napas dalam-dalam…”
“Huuu, huuuup…”
Serena, yang mengambil napas dalam-dalam atas instruksi Jurgen, mengambil satu lagi ancang-ancang.
Dengan kata lain, dia mulai melempar amukan yang lebih berantakan.
“Aku benci, aku benci semuanya… Bangsawan khususnya yang terburuk. Aku lebih membenci mereka daripada laba-laba… Huaaang…!!!”
Serena mulai benar-benar menangis.
“Huaaang!! Jurgen harus bertanggung jawab sebagai gantinya! Jika kau menyelamatkanku, bertanggung jawab juga!!!”
“Tidak, Nona Serena. Celanaku! Celanaku mau turun! Bagaimana aku bisa bertanggung jawab?”
“Kenapa tidak! Aku cantik! Aku akan pura-pura tidak melihat bahkan jika kau melanjutkan hubunganmu dengan Nona Penelope!”
“Hubungan dengan Penelope? Apa yang kau bicarakan sekarang?”
“Aku tahu segalanya! Kau pura-pura menjadi rakyat biasa! Kau dari keluarga teknik hebat! Aku tidak ingin pergi ke ibu kota! Aku benci bangsawan!”
Serena menangis keras, lebih tidak masuk akal dari yang dibayangkan.
Di tengah-tengahnya, dia menempel begitu gigih sehingga ketika Jurgen mundur, dia terseret.
“Aku akan melamar! Jika kau tidak menerima, aku akan menyebarkan rahasiamu ke seluruh lingkungan! Aku benar-benar akan memberitahu, oke?”
“Tidak, berapa banyak kau minum?”
“Tidak apa-apa! Ada pepatah kata-kata orang mabuk adalah yang sebenarnya! Aku mabuk tapi aku tulus! Aku melamar sekarang! Jurgen! Tolong nikahi aku!”
Dia bau alkohol dan ujung telinganya merah—dia tidak pernah berpikir akan seburuk ini.
Sampai sekarang, orang dengan perilaku mabuk terburuk dalam hidup Jurgen adalah sekretaris Lily Fontaine.
Serena dengan gemilang merebut kembali posisi itu.
“Jawab cepat…! Waaaaa! Waaaaa!”
“Nona Serena, kecilkan suaramu!”
Ini merepotkan.
Dia dalam keadaan tidak bisa membedakan situasi, bahkan akan membocorkan rahasia Jurgen…
Lebih dari itu, menunjukkan penampilan ini pada seseorang akan menjadi luka yang tidak terlupakan untuk Nona Serena juga.
“Maaf, Nona Serena.”
“Wah! Kau menolakku! Aku bilang akan memberitahu! Aku bilang jika kau menolakku, aku akan menyebarkan identitasmu ke seluruh… gack…”
—Whack!
Tebasan tangan Jurgen menghantam tengkuk Serena.
Serena, yang telah memegang pergelangan kakinya dalam kunci pergelangan kaki, lemas.
Apakah dia memukul terlalu keras?
“Phew…”
Untungnya, ketika dia meletakkan tangannya di hidung Serena, dia merasakan napasnya.
“Huuu…”
Jurgen mengangkat Serena, yang terjungkir di lantai, ke sofa ruang tamu.
Dia juga dengan lembut menyeka wajahnya, berantakan dengan air mata dan ingus, dengan sapu tangan.
Dia kurang lebih mengerti apa yang terjadi.
Dia tampaknya menderita secara mental.
Untuk berpikir dia membencinya sampai ini tetapi tidak mengeluh sekali pun pada keluarganya.
Dia merasa kasihan dan iba.
Bagaimanapun, dia bukan orang asing—bukankah mereka sudah bersama cukup lama?
Ketika dia pertama kali meninggalkan istana dan merencanakan revolusi kuliner, dia tidak berencana terlibat dengan sebanyak ini orang.
Dia hanya akan melanjutkan sendiri dengan tenang.
Koneksi antara orang secara alami diberikan bobot yang sesuai.
Bobot yang berat meski tak terlihat, terkadang tidak bisa diletakkan.
Tapi seperti biasa, ikatan datang tanpa diminta bahkan ketika tidak diinginkan.
“Aku memahami perasaanmu dengan baik, Nona Serena.”
Berbicara dingin, dukungan yang sesuai dengan keluarga Viscount Granville tidak mungkin.
Tapi dukungan ke tingkat di mana Serena bisa menolak perjodohan dan cukup puas… mungkin bisa dilakukan.
“Jangan khawatir dan tunggu. Aku akan mengaturnya.”
Jurgen menyelesaikan tekadnya untuk dengan rela menanggung masalah demi Serena.
Bagaimanapun, Serena pasti adalah teknisi Y&P yang terhormat.