Bab 46. Mimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (1)
“Dari keluarga Viscount Granville… lamaran pernikahan? Untukku?”
Ini bukan pertama kalinya Serena menerima lamaran pernikahan.
Serena telah menerima lamaran pernikahan dari berbagai keluarga, mudahnya puluhan kali, dari pria yang wajahnya bahkan tidak ia kenal.
Yang disebut perjodohan.
Jangan anggap terlalu dingin hati.
Bagi keluarga bangsawan, pernikahan adalah kartu termudah untuk memperluas pengaruh keluarga.
Keluarga bangsawan mana pun yang memiliki sedikit reputasi melakukan ini sebagai hal yang wajar.
“Siapa itu?”
“Pernikahan dengan putra ketiga keluarga Viscount Granville. Seperti yang kau tahu, keluarga Viscount Granville adalah…”
“Ya, mereka keluarga bangsawan teknis yang sangat sukses di Albion.”
“Benar, baik dilihat dari keluarga maupun reputasi, ini tawaran yang terlalu bagus untuk kita.”
Seperti kata Ayah, lamaran kali ini berbeda dari kali-kali lain.
Manusia bukan hamster.
Meski memiliki banyak istri, jumlah anak terbatas, dan demikian pula kesempatan pernikahan juga terbatas.
Tapi untuk seorang putra ketiga sekalipun, keluarga Viscount ingin menjalin hubungan dengan Kadipaten Renoir…
Serena tidak mengerti.
“…Apakah putra ketiga itu mungkin jatuh cinta padaku? Kapan kita pernah bertemu?”
“Serena kita cukup cantik, menurun dari ibunya, tapi…”
Viscount Renoir mengetuk Cola yang selalu ada di meja makan belakangan ini dan melanjutkan.
“Mereka tampaknya terkesan dengan kolaborasimu dengan Y&P kali ini.”
“Ah…”
“Keluarga Viscount berjanji akan melakukan investasi besar segera setelah pernikahan diatur. Status keluarga Renoir kita akan berubah besar, dan kau juga bisa bekerja di lingkungan yang lebih baik.”
Ayah Serena tampaknya cukup tergoda.
“Jangan terlalu khawatir dengan penampilannya. Ketika aku bertanya-tanya, mereka bilang dia adalah bangsawan muda yang sangat lembut dan tulus. Dia tidak punya keinginan akan kekuasaan dan acuh tak acuh pada perebutan suksesi… tapi bukankah itu justru bagus? Usia kalian juga mirip… Aduh! Sayang! Kenapa?”
“Apa kau akan terus melakukan ini? Kita sudah setuju untuk tidak melakukan ini!”
“Tidak, aku hanya bilang ini kondisi yang bagus untuk Serena juga.”
“Kalau kau menikahkan putrimu hanya melihat kondisi, apakah itu orang tua? Itu pedagang! Apa kau menikahiku melihat kondisi?”
“T-tidak! Sama sekali tidak!”
Ibu memukul punggung Ayah dengan pukulan keras.
Kemudian ia memegang tangan Serena dengan erat dan mengirimkan pandangan penuh kekhawatiran.
“Putri kita, ini kan masalah menyangkut hidupmu? Lupakan semua yang Ayah katakan. Hatimu yang paling penting. Apa kau punya seseorang di hatimu?”
“Tidak khusus.”
“Laki-laki ini, sampai akhir!”
“T-tidak! Apa aku mengatakan hal yang salah? Serena begitu hebat bahkan di bengkel kecil kita—seberapa besar dia akan mengembangkan sayapnya jika dia masuk ke keluarga Viscount Granville? Mereka berjanji akan mendukung dengan segala cara!”
“Ibu, tidak apa. Aku mengerti apa yang kalian berdua katakan. Aku akan serius mempertimbangkan lamaran pernikahan ini.”
Serena menghentikan orang tuanya.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu ada kasih sayang hangat di dalamnya?
“Astaga, begitu dewasa. Putri kita benar-benar sudah besar…”
“Kemarilah, biar aku memelukmu setelah sekian lama.”
Namun, Serena, yang terjepit di antara kedua orang tuanya, mati-matian menyembunyikan perasaan tidak tenangnya.
Setelah Rex diusir, Penelope, yang tinggal di rumah Serena, kembali ke suite eksklusif hotel.
Karena tidak ada lagi kebutuhan untuk bersiap menghadapi ancaman yang mungkin terjadi.
Serena mengunjungi The Richfield Hotel dengan hadiah sederhana untuk menemui Penelope.
“Benar. Apa karena kita terjebak bersama setiap hari untuk sementara? Bagaimanapun, apa yang membawamu ke sini? Datang tanpa menghubungiku.”
Mungkin hanya bayangannya, tapi…
Penelope tampak sedikit bersemangat dengan kunjungan tak terduga Serena.
Sampai Serena mengajukan pertanyaannya.
“Lamaran pernikahan? Aku dulu mendapat banyak.”
“S-seperti yang diduga, ya?”
Yah, Penelope cukup cantik untuk mengejutkan bahkan wanita lain.
Jadi Penelope sempurna untuk mendiskusikan masalah ini.
Dia adalah ‘dewasa’.
Dan juga ‘bangsawan sejati’.
“Jadi apa yang kau lakukan?”
“Apa maksudmu apa. Aku menolak semuanya.”
“Mengapa?”
“Ah.”
Terlambat, Serena berpikir berkonsultasi dengan Penelope mungkin tidak ada artinya.
Keluarga Count Rosemore ada di sisi ‘memilih’.
Kecuali itu keluarga yang cukup berarti, bahkan jika Penelope menerima lamaran, pria itu akan menjadi menantu yang tinggal dengan keluarga istri.
Dia berasal dari dunia yang berbeda dengan Serena, yang harus berjuang dengan segala cara untuk meraih kesempatan.
“Tapi kenapa kau tiba-tiba menanyakan ini?”
“Aku juga menerima lamaran pernikahan dari keluarga Viscount Granville kali ini.”
“Apa?!”
Sementara Penelope terkejut, Serena melanjutkan dengan muram.
Keluarga Viscount pada dasarnya berbasis lemah.
Mengapa lagi mereka disebut capung?
Dalam situasi ini, menjalin hubungan dengan keluarga Viscount berarti setidaknya adik laki-lakinya pasti bisa menerima gelar Viscount.
“Aku tahu ini tidak dewasa untuk bahkan dipertimbangkan. Tapi…”
“Tunggu, time-out. Biar aku bicara dulu.”
“Ya?”
Penelope juga tahu posisi mereka berbeda.
Apa yang dia jawab sebagai obrolan ringan mungkin terdengar tidak sensitif dari perspektif Serena.
Jadi Penelope buru-buru memanggil time-out.
“…Sebenarnya, lamaran pernikahanku. Aku tidak menolaknya karena alasan yang kau pikirkan.”
“Apa? Lalu?”
“Mereka hanya gagal. Yang tersisa semuanya seusia ayahku. Aku bertanya-tanya apakah aku tipe untuk pria yang lebih tua.”
Mendengarkan dengan seksama, Serena teringat.
Mengingat kemampuan Jurgen dan kata-kata serta tindakannya, dia cukup tua.
Penelope sedang dalam hubungan dengan Jurgen seperti itu.
“…M-mungkin itu benar?”
“Hei.”
“Maaf…”
Penelope menjentikkan lidahnya.
“Bagaimanapun, itu cerita dari beberapa tahun lalu. Tidak ada yang tertarik padaku belakangan ini.”
“Mengapa begitu?”
“Datang sebagai menantu berarti meminjam papan nama Rosemore, tapi aku tidak menarik tanpa kekuatan nyata. Sebaliknya, jika itu keluarga di mana aku harus menikah masuk, mereka tidak akan menginginkan wanita cacat sebagai menantu perempuan.”
Memperlihatkan kelemahannya.
Dengan canggung menunjukkan ‘aku tidak begitu berbeda denganmu juga’.
Ini adalah metode penghiburan empatik Penelope, yang cukup murah hati, tapi…
Itu tidak memiliki efek nyata pada Serena.
‘…Bukankah itu hanya karena Penelope menakutkan?’
Karena bahkan jika Serena seorang pria, menjadi suami Penelope—yang mengubur bos mafia tanpa suara—akan menakutkan.
“Lalu… Jika Penelope berada di posisiku, apa yang akan kau lakukan?”
“Mengapa kau bertanya padaku? Ini titik balik dalam hidupmu—kau harus memutuskan.”
“Itu jelas, tapi itu sulit…”
Sebenarnya, dia telah berharap dalam hati.
“Aku lebih suka jika kau menolak pertunangan dan tinggal. Kau adalah kolaborator penting untuk Y&P Trading Company.”
Untuk jawaban ini dari Penelope.
Selama masa akademinya di ibu kota Albion, dia hanya memiliki kenangan buruk.
Kembali ke koloni jamur beracun manusia itu dengan hanya penampilan luar yang glamor.
Dia juga tidak ingin berpisah dari keluarganya begitu tiba-tiba.
Apalagi pernikahan dengan pria yang wajahnya bahkan tidak ia kenal—bahkan jika dia telah mengeraskan hatinya, energi tubuhnya terkuras.
‘Kau tidak terluka, kan?’
‘…A-aku senang kau kembali, Serena.’
Hari Serena kembali dari diculik.
Sampai mendengar itu ‘sebenarnya bukan penculikan tapi kabur’, Penelope tampak benar-benar khawatir dan memeluk Serena erat.
Setidaknya begitulah yang Serena ingat.
Waktu yang dihabiskan bersamanya sejak itu juga… jujur tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.
Cukup untuk berpikir ‘Apakah ini yang disebut teman?’
Mungkin Penelope dan Serena adalah teman?
Jika Penelope adalah teman.
Jika Penelope memiliki kemampuan yang cukup untuk menyelamatkan Serena…
Bukankah Jurgen dan Penelope adalah dua orang yang memiliki kemampuan seperti itu?
“Serena, kau benar-benar telah melakukan dengan baik sampai sekarang.”
Bibir Penelope bergerak lagi.
“Tapi apa yang bisa kita lakukan. Masalah keluarga terlibat. Kau benar-benar bekerja keras.”
Itu adalah pengunduran diri yang bersih, seperti memotong dengan pisau tajam.
“Aku akan memberimu kompensasi atas apa yang telah kau lakukan sejauh ini.”
Cerita setelah itu tidak benar-benar masuk ke telinga Serena.
Jurgen mendengar tentang lamaran pernikahan Serena dari Penelope.
Itu bukan berita yang terlalu mengejutkan.
Bukankah Nona Serena sekitar usia di mana lamaran pernikahan akan mulai datang dan pergi?
Namun, dia tahu Penelope dan Serena telah dekat belakangan ini.
Namun Penelope tidak menunjukkan tanda-tanda mencegah Serena dari pernikahan.
“Apa tidak apa-apa?”
“Apa.”
“Aku? Dengan Serena?”
Penelope jatuh dalam pikiran dengan ekspresi cemberut.
Keberangkatan Serena tentu saja disayangkan.
Tapi dari perspektif Y&P, itu tidak cukup pada tingkat ‘sakit tulang’.
Bahkan jika Serena adalah insinyur mesin yang luar biasa dan menunjukkan pertumbuhan yang menjanjikan, sulit untuk mengatakan dia adalah bakat yang tak tergantikan.
Namun demikian, alasan berpisah dengan Serena terasa pahit adalah…
“Kita memang menjadi lebih dekat belakangan ini.”
Mungkin karena mereka telah menjadi akrab seperti kata Jurgen.
Serena, yang penakut dan sangat memperhatikan orang, namun sesekali memilih pertengkaran yang tidak berdasar.
“Jika kau benar-benar menyesal, mengapa tidak kau pegang dia?”
“Apa, kau sedih Serena akan menikah?”
“Aku sedih.”
Penelope menelan udara kosong dengan mulutnya sedikit terbuka.
“M-mengapa kau sedih?”
“Mengapa minta alasan? Kita sudah menjadi dekat, dan Nona Serena tampaknya tidak menyukai pernikahan ini.”
“Ah, jika itu alasannya…”
Bagaimanapun, Penelope juga tidak ingin Serena pergi.
Serena juga tidak senang dengan pernikahan ini.
Berpikir satu dimensi, mereka hanya perlu memegang Serena.
“Tapi kita tidak memiliki kekuatan keluarga Viscount Granville.”
“Hmm…”
“Serena punya ambisi. Dia berada di posisi yang harus mempertimbangkan kesejahteraan keluarganya. Bagaimana mungkin aku memintanya untuk tinggal hanya untuk keinginanku sendiri?”
Jurgen secara alami tidak bisa mendorong Serena sebanyak keluarga Viscount Granville, dan begitu pula Penelope.
Pada titik itu, memintanya untuk tidak pergi hanya akan menahannya.
“Apakah ambisi Nona Serena sesuatu yang cukup penting untuk dicapai melalui perjodohan?”
“Aku juga tidak tahu itu.”
Penelope sudah mengatur perasaannya.
“Aku akan menghormati pilihan Serena. Jadi kau juga jangan mencoba membujuk Serena. Dia punya telinga lembut dan agak plin-plan… Apa? Mau ke mana?”
Setelah mendengar sejauh itu, Jurgen berdiri.
“Aku akan menemui Nona Serena.”
“Kau dengar aku, kan? Jika itu simpati setengah hati, jangan repot-repot.”
Ekspresi Penelope menjadi halus.
Jurgen mungkin berpikir berbeda, tapi…
Pernikahan terjodoh Serena ini tidak terlalu tragis.
“Aku tidak berniat membujuk setengah hati atau bersimpati. Tapi bukankah lebih baik mendengar dari orangnya sendiri?”
Mungkin bagi rakyat biasa Jurgen, itu akan terlihat berbeda.
Jurgen memiliki sisi baik hati yang aneh, jadi dia mungkin ingin membantu Serena.
“Yah, baiklah. Aku tidak akan menghentikanmu.”
“Aku mungkin agak terlambat. Nona Penelope, pulang dan istirahat dulu.”
“Baiklah.”
Melihat sosok Jurgen yang mundur menuju rumah besar Renoir, Penelope menghela napas.
“Andai saja aku memiliki sedikit lebih…”
Jika dia bisa memiliki suara dalam keluarga.
Dia bisa memegang Serena.
Pada ketidakberdayaan yang dia rasakan setelah sekian lama, Penelope menghela napas dalam sekali lagi.