Malam merembes masuk ke ruang tamu yang sudah berhari-hari tanpa sentuhan penjaga.
Seorang wanita duduk di sofa dengan saputangan terbentang rapi di bawahnya.
Rambut pirang platinum yang begitu mulia sehingga seolah setiap helainya ditenun di alat tenun dari cahaya bulan itu sendiri.
Tatapan yang tertunduk tenang di balik bulu mata panjang dan garis leher yang elegan.
Namun, meskipun semua elemen indah ini berkumpul, seseorang tidak bisa merasakan keceriaan kewanitaan apa pun.
Sebaliknya, suasana yang dingin dan menusuk menghancurkan keberanian Blyton.
Nona di depan matanya bukanlah seseorang yang bisa disingkirkan dengan memamerkan usia atau pengalaman.
Clarisse Rosemore.
Putri sulung dari Keluarga Count Rosemore.
Monster yang dikandung oleh keluarga Rosemore.
Dia menguasai kode unik keluarga ‘Full Bloom’ pada usia 10 tahun.
Pada usia 12, dia masuk ke Royal University Alchemist College sebagai siswa terbaik,
Dan pada usia baru 14 tahun, mencapai prestasi menjadi Alchemist Rank 6 sebelum kembali ke rumah dengan penuh kemuliaan.
Segera setelah itu, dia mulai mengelola bisnis inti keluarga.
Membantu kakak laki-lakinya, sang pewaris, dia memperluas bisnis keluarga secara eksplosif.
Beberapa tahun telah berlalu sejak saat itu.
Rosemore telah menjadi keluarga yang memegang dan mengguncang 60% dari seluruh distribusi bahan makanan di Britannia.
Blyton menelan air liurnya dan menyapanya dengan sopan.
“Sudah lama tidak bertemu. Nona Clarisse.”
“Teh yang mengerikan. Lebih baik kau memperhatikan keramah-tamahan.”
“Ya, saya pasti akan melakukannya. Nona.”
Meskipun ucapan santun hangat dibalas, Blyton tidak menghapus senyumnya.
Clarisse dengan acuh meletakkan cangkir tehnya.
“Sepertinya kau punya sesuatu yang ingin kau katakan.”
“Benar. Nona.”
“Lanjutkan.”
Ada alasan mengapa dia belum melarikan diri dalam situasi terburuk ini.
Clarisse adalah pelita setan.
Satu-satunya orang yang bisa meredakan berbagai teori di kalangan sosial, dan membangun kembali Polar Suns—yang harga sahamnya telah terpotong seperempat—menjadi perusahaan besar.
Apalagi, Blyton punya keyakinan.
‘Masih ada ruang untuk negosiasi.’
Faktanya, bahkan dalam keadaan ini, Clarisse belum menjatuhkan Blyton.
Dia bahkan datang mengunjunginya langsung.
Dia menilai bahwa Blyton masih adalah anjing pemburu yang berguna.
Blyton memulai bujukannya.
Pertama, tekankan bahwa dia telah berguna di masa lalu.
“Penelope mendapatkan kekuatan sementara semua karena Cola. Jika kita hanya mengambil Cola dari tangannya, semuanya akan kembali seperti semula. Percikan api yang tanpa sengaja mengenai Penelope juga adalah kesalahan yang terjadi dalam proses itu. Saya minta maaf untuk bagian ini.”
Namun, akui kegagalan dengan rendah hati.
“Saya tidak dapat sepenuhnya memahami situasi yang dihadapi keluarga Rosemore saat ini, tetapi saya berani memahami tekanan dan bebannya. Bahkan skandal kecil pun akan menjadi beban bagi Nona Clarisse. Saya tidak akan membiarkan kata-kata apa pun bocor ke luar. Saya pasti akan memperbaiki kesalahan ini sebelum warisan.”
Secara bersamaan, tunjukkan secara halus bahwa dia sangat memahami urusan internal keluarga.
Artinya adalah ‘Apakah Anda benar-benar akan membuang anjing pemburu sekaliber ini?’
“Dengan lancangnya berbicara… mengubah haluan sepenuhnya pada titik ini juga akan menjadi satu metode. Nona Clarisse tahu metode yang paling pasti, bukan?”
Clarisse, yang dengan konsisten melihat ke tempat lain seolah tidak tertarik dengan alasan apa pun, melakukan kontak mata untuk pertama kalinya.
Matanya yang merah cerah seolah berkata ‘Kau berani mencoba menentukan langkah Rosemore?’
“Jika Anda mempercayakan pekerjaan kepada saya sekali lagi… tidak akan ada kesalahan yang sama.”
Tapi Clarisse akan tahu.
Cara paling pasti untuk mengamankan warisan dan mencegah perselisihan suksesi keluarga adalah dengan menyingkirkan Penelope.
Jika dia berubah pikiran dan memerintahkan ‘penyingkiran Penelope’, kesalahan Blyton akan dikemas ulang sebagai uji coba.
“Sepertinya kau salah paham.”
“Maaf?”
“Alasan saya menyisihkan waktu sibuk saya untuk datang ke sini… hanyalah karena saya penasaran.”
“Tentang apa…”
“Saya penasaran mengapa seseorang punya nyali untuk berpikir bahwa mereka bisa menyentuh keturunan darah Rosemore dan tetap utuh.”
Kekuatan mengalir keluar dari kakinya.
“Apakah kau pikir kau istimewa karena menangani aib keluarga? Perlakuan apa pun yang diterima Penelope di keluarga, makna apa pun yang dia pegang. Itu tidak penting. Yang penting adalah darah Rosemore juga mengalir dalam dirinya.”
Negosiasi telah gagal.
Clarisse telah menyelesaikan penilaiannya bahwa Blyton melampaui batas sebelum datang ke sini.
Rangkaian percakapan hanyalah catatan kaki yang ditambahkan pada putusan.
“…Itu adalah kata-kata yang valid. Namun.”
“Nona Clarisse tidak akan bisa membuang saya.”
Dari yang dia amati, Clarisse memiliki ‘pelanggaran’ yang tidak membedakan antara cara dan metode.
“Ada pepatah bahwa setiap orang memiliki bayangan… Sepertinya Nona Clarisse juga tidak terkecuali.”
“Mohon nilai saya sebagai kompeten.”
Clarisse tetap tanpa ekspresi.
Sampai Blyton mengucapkan satu kata.
“Dark Mage.”
Dia tidak bisa menggambarkan betapa terkejutnya dia ketika mengetahui fakta ini.
Bahwa ada hubungan antara Keluarga Count Rosemore dan Dark Mage, musuh seluruh benua.
Ketika dia juga beruntung mendapatkan bukti, dia bersorak.
“Saya tidak bermaksud menghadapi Keluarga Count Rosemore secara langsung. Jika Anda memberi saya satu kesempatan lagi, saya akan mengabdikan kesetiaan saya seperti yang telah saya lakukan sampai sekarang.”
“Dan jika tidak?”
“Saya sudah mengamankan bukti dan mengambil tindakan. Bersama dengan surat wasiat.”
Dadu telah dilempar.
Yang tersisa hanyalah keputusan Clarisse.
Blyton, yang telah menundukkan kepala, dengan tenang mengangkatnya pada suara tawa yang tertahan.
Clarisse tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut, bahkan warna mukanya tidak berubah.
Sebaliknya, dia tersenyum dengan gigi rapi yang terlihat.
“Seharusnya kau bekerja sekeras ini dari awal, Blyton.”
“Bawa kemari. Bukti itu.”
“Saya tidak bisa melakukan itu.”
“Tidak, saya tidak berbicara denganmu.”
Tanpa waktu untuk menghentikannya, pengacara itu mengeluarkan tiga amplop kertas dari sakunya dan menyerahkannya kepada Clarisse.
Dengan kata lain, ini adalah ‘bukti’ yang telah diatur Blyton untuk diungkap segera setelah kematiannya.
“Kau, apa, apa yang kau lakukan?”
“Kau sudah bekerja keras, tapi Presiden, kau seharusnya tahu kapan harus berhenti. Kau benar-benar tidak bisa menjaga batasan.”
“Tidak, itu… sejak kapan…”
Pengacara itu melewati Blyton yang terbata-bata dan berdiri di belakang Clarisse.
“Itu tidak mungkin…”
Mengapa?
Ini adalah seseorang yang telah bersamanya sejak dia tidak memiliki apa-apa di titik terendah.
Satu-satunya orang yang dia pikir tidak akan mengkhianatinya bahkan jika semua orang melakukannya…
Blyton menatap pengacara itu dengan mata terbelalak.
Baru kemudian hal-hal lain mulai muncul.
Bahwa rambut hitam yang diikat kuda poni lebih panjang dari yang diperkirakan, garis bahu yang halus yang tidak cocok dengan setelan pria.
Rasa tidak harmonis itu berderit.
“Kau, apakah kau seorang perempuan…?”
“Jadi apa? Bagaimana jika saya perempuan?”
Kebingungan semakin menjadi.
Blyton dengan putus asa mengais-ingat ingatannya.
Pengacara itu pasti bukan perempuan… tunggu.
Siapa nama pengacara itu?
Bagaimana mungkin dia tidak ingat namanya setelah beberapa dekade bersama? Tidak, lebih dari itu, tidak masuk akal bahwa dia tidak mengetahui gender sampai sekarang. Tapi pengacara dalam ingatannya pasti berkeliaran di gang-gang belakang dengan Blyton muda dan bermain bersama. Lalu siapa yang berdiri di sana…
“Siapa kau…”
“Ya! Pelayan setia Nona Clarisse! Saya Bell!”
Melihat Bell memberi hormat dengan tangan kirinya sambil mengenakan senyum ceria, tembok antara kepalsuan dan kebenaran akhirnya runtuh.
Orang itu bukan teman masa kecil atau apa pun.
Dia adalah pengacara yang dipekerjakan Blyton hanya 3 bulan yang lalu.
Tapi Blyton menganggap pengacara itu sebagai teman lama dan orang kepercayaan tanpa keraguan, seolah itu ‘wajar’ dari awal.
Dia berbagi semua informasi dengannya dan bahkan mempercayakan ‘pengaturan terakhir’ ke tangannya.
Perubahan persepsi.
“Magic gelap…”
“Bingo. Presiden.”
Hal terakhir yang dilihat Blyton dalam hidupnya adalah tinju tanpa ampun dari pengacara itu, bukan, Bell, yang menghancurkan hidungnya.
“Kekerasan sekali.”
Bell mengenakan ekspresi segar saat mengibaskan tangannya untuk menghilangkan darah.
Meskipun ada noda darah di pipinya, dia tidak lain adalah ceria.
“Oh, tapi sekarang nona muda juga sesuatu. Rank 5 dengan Magic Circuits yang seharusnya berantakan. Apa rencanamu? Haruskah saya diam-diam membuangnya…”
“Bell.”
“Ups, maaf Nona. Urusan Rosemore hanya untuk Rosemore… saya tahu. Saya tahu betul.”
Bell, yang segera menurunkan ekornya, mencibir dengan kesal.
Clarisse tenggelam dalam pemikiran.
Penelope, yang tidak bisa melakukan apa pun seperti yang dimaksudkan.
Apalagi, dia mengatasi dinding Rank 4 yang tidak bisa dia lepaskan begitu lama, menjadi Rank 5, dan mengusir Undertaker.
Ini adalah pencapaian yang dibuat sementara meniadakan kecurangan belakang Blyton.
“Cola datang dari tangan seorang rakyat biasa bernama Jurgen, bukan?”
Memang, darah Rosemore tidak pergi ke mana-mana.
Sama seperti pedang menjadi mengeras melalui tempaan, Penelope juga telah tumbuh lebih kuat.
Memberikannya keputusasaan yang setara hanya akan menjadi nutrisinya.
“Biarkan dia sendiri untuk saat ini.”
“Hmm? Aha! Semakin tinggi dia terbang, semakin panjang jatuhnya?”
Bagi Penelope, keputusasaan yang lebih matang diperlukan.
Itu adalah keputusan Clarisse.
Bisnis Cola terus berkembang dari hari ke hari.
Dia bilang dia sudah mulai produksi.
Melihat lingkaran hitam Serena yang mencapai rekor terendah setiap hari, dia sepertinya bekerja sangat keras.
Namun, belakangan ini Penelope merasa gelisah.
“Ini aneh.”
“Nona Penelope, bibirmu menyembul.”
“Diam. Kenapa kau tidak pergi bermain dengan Serena lagi?”
“Semua konfirmasi sudah selesai sekarang. Apakah ada masalah yang muncul?”
“Tidakkah kau也觉得 aneh juga?”
Cara kedua itu tertawa bersama memiliki percakapan pribadi mereka sendiri entah bagaimana sangat, tidak, hanya sedikit? menjengkelkan, tapi bukan itu sebabnya Penelope merasa gelisah.
“Blyton terlalu diam.”
Orang yang mulutnya sudah cukup kering untuk datang sampai ke hotel terlalu diam.
Meskipun harga saham Polar Suns mencapai titik terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu -80%, tidak ada surat atau panggilan telepon.
“Dia mungkin telah melarikan diri.”
“Saya setuju.”
Blyton adalah seseorang yang mengamuk tentang segala sesuatu ketika ada yang salah.
Dia selalu begitu, dan rumor yang mengalir di kalangan sosial juga mengatakan demikian.
Itu sebabnya dia adalah bos mafia dan menduduki Kursi ke-7 Dewan Abu-abu.
Apakah Rosemore begitu menakutkan?
Atau apakah dia punya skema lain?
Penelope, yang telah memiringkan kepalanya, mendengar berita mengejutkan tak lama setelah itu.
Itu adalah berita bahwa Presiden Polar Suns, Blyton, ditemukan gantung diri di gedung perusahaannya.
Keduanya tidak mengira itu adalah bunuh diri.
“Apakah kau pikir itu perbuatan Rosemore?”
“Saya tidak tahu. Jujur, saya pikir keluarga mungkin bahkan tidak peduli.”
Dia telah hidup di hotel selama setahun sejak melarikan diri.
Sudah sekitar selama itu sejak dia terakhir melihat keluarganya.
“Sepertinya saya menanyakan sesuatu yang tidak perlu.”
“Konsolasi itu membantu. Bagaimana menurutmu?”
“Seperti yang dikatakan Nona Penelope, bukankah Blyton punya banyak musuh? Karena dia kehilangan kekuasaan, orang-orang di sekitarnya mungkin telah mencabik-cabiknya.”
“Hmm…”
Dia tidak merasa bersalah secara khusus.
Dia adalah seseorang yang melakukan hal-hal yang pantas mati, dan dia bahkan adalah orang yang menyewa pembunuhan lebih dulu.
Dia hanya kembali merasakan betapa menakutkannya dunia ini.
“Saya tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi dengan rintangan hilang, bisnis harusnya lancar.”
Perusahaan sudah goyah, dan sekarang Presiden Blyton juga meninggal.
Karena itu adalah perusahaan yang berjalan dengan Blyton sebagai porosnya, hari-hari Polar Suns sudah dihitung.
“Jurgen, ini benar-benar kesempatan baik.”
Ketika orang mati, paling-paling mereka meninggalkan nama mereka, tetapi ketika perusahaan mati, mereka meninggalkan jarahan untuk diambil.
Ketika Polar Suns runtuh, jaringan distribusi, lokasi pabrik dan fasilitas, tenaga kerja yang bekerja di pabrik-pabrik itu, dll. akan semua beterbangan di udara.
Karena bidang bisnis mereka tumpang tindih, mereka bisa mengambil bagian yang persis mereka butuhkan.
“Itu tidak akan mudah.”
Jurgen berkata datar.
“Yah, kita bukan satu-satunya yang menargetkannya.”
Bisnis yang dipegang Polar Suns adalah pemghasil uang yang terbukti.
Saat ini, Jurgen dan Penelope telah menginvestasikan sebagian besar anggaran mereka dalam pembelian lokasi pabrik dan produksi fasilitas, sehingga mereka pasti akan tertinggal dalam kompetisi penawaran lelang, dan akan ada banyak perusahaan lain yang menargetkan jaringan logistik dan distribusi.
“Di atas segalanya, Dewan akan mengejar lebih dulu.”
“Dewan Abu-abu?”
“Ya, karena Blyton adalah Kursi ke-7 dan sekarang lowong. Karena mereka semua saling mengenal dengan baik, mereka akan cepat bertindak. Mungkin mereka sudah bergerak.”
Kali ini tidak ada solusi pintar.
Mereka tidak punya uang, informasi, atau pembenaran.
“Sangat disayangkan, tapi tidak bisa membantu.”
Namun, mereka telah mencapai hasil yang diinginkan.
Bukankah mereka sudah mendapatkan banyak hal untuk disesali karena tidak mendapatkan bonus?
Akhir-akhir ini begitu banyak hal berjalan lancar, mungkin dia menjadi terlalu serakah.
Sambil memikirkan itu, Manajer Ritz datang dengan sebuah surat.
“Surat telah tini ditujukan kepada nona muda.”
“Untukku? Surat lain yang meminta Cola?”
Surat yang diserahkan Manajer Ritz disegel dalam amplop hitam dengan lilin merah.
Satu keanehan adalah…
“Tidak ada pola pada segel.”
“Memang, surat yang mencurigakan.”
Penelope mengikis segel dengan pisau dan membuka surat itu.
“Kepada Ibu dari Cola, Nona Penelope Rosemore…”
Dia tidak bisa tidak memiringkan kepalanya.
“Hm?”
Karena sesuatu yang sama sekali tidak bisa dipahami sedang terjadi.