Bab 31. Aku Meluncurkan Cola di Nortaris! (1)

Sebuah ruang rapat tanpa satu pun jendela.

Asap rokok tebal melayang di atas meja mahoni tua.

Marcus, ketua Dewan Abu-Abu, menggosok monokelnya dengan kain lembut sambil berbicara.

“Seperti yang diketahui semua orang yang berkumpul di sini, teman lama kita Sir Edwin Blyton telah menemui akhir yang malang dan menjadi algojo. Mari kita mengheningkan cipta sejenak untuk berkabung.”

Beberapa diam-diam mengheningkan cipta, yang lain bertepuk tangan sambil menyeringai, dan beberapa tetap diam tanpa kata.

“Dengan ini, Kursi ke-7 menjadi kosong… Aku telah mengirimkan proposal kepada Penelope Rosemore.”

“Itu konyol!”

Begitu Marcus selesai bicara, suara kasar meledak dari seberang meja.

Itu adalah Rex, Kursi ke-8, yang bisnis utamanya adalah rentenir dan operasi perjudian ilegal.

“Ketua, apakah kau waras? Si idiot Blyton menyebabkan kekacauan ini karena gadis itu, dan sekarang kau ingin menyerahkan tempat suci kita padanya? Jelas kursi itu harusnya menjadi milikku, Kursi ke-8!”

Rex mengungkapkan ambisi telanjangnya dengan semiformalities yang bersemangat.

Anggota dewan di bawah Kursi ke-8 juga menunjukkan ekspresi ketidakpuasan, seolah setuju dengan pendapatnya.

Tidak ada yang aneh tentang itu—mereka semua ingin naik dengan penuh semangat.

“Aku tidak tidak menyadari bobot sebuah kursi. Terutama dari Kursi ke-7 dan seterusnya, itu adalah posisi penting dengan hak suara berbobot. Aku memahami suara Rex yang ditinggikan.”

“Kendalikan dirimu, Rex.”

Itu adalah Crane, Kursi ke-2, yang menahan Rex yang menggeram.

“Penelope akan menolak proposal Kursi ke-7 bagaimanapun juga. Ketua juga tahu itu.”

“Terima kasih atas penjelasannya, Sir Crane. Tepat sekali.”

“…Apa maksudnya itu?”

Rex, yang telah menendang kursinya, duduk kembali dengan ekspresi tidak senang.

“Bukankah kita baru-baru ini melihatnya bekerja untuk kembali ke lingkaran sosial dan memulihkan kehormatannya? Itu berarti dia masih sangat tertarik dengan permainan bangsawan.”

Dewan Abu-Abu, bagaimanapun, adalah perkumpulan mafia.

Siapa tahu apa yang terjadi di balik layar, tapi saat seseorang mengambil kursi di Dewan Abu-Abu, bangsawan atau bukan, mereka dikucilkan di masyarakat publik.

Dalam arti tertentu, bisa dibilang Dewan Abu-Abu adalah pesta berkerumun bagi mereka yang dikeluarkan dari masyarakat lingkaran publik.

“Namun, meskipun Penelope menolak kursi, kami berencana untuk secara tepat mentransfer kepentingan dari pembubaran Polar Sun.”

“…Apa itu sekarang?”

“Itu secara nominal adalah isyarat rekonsiliasi. Blyton menjadi bagian dari dewan adalah fakta, bagaimanapun.”

“…Apakah benar-benar perlu menjadi begitu perhatian? Mari selesaikan dengan penawaran kursi dan bagi kepentingan di antara kita sendiri.”

Meski Rex tampaknya masih memiliki keluhan, keinginan Marcus teguh.

“Menawarkan kursi adalah isyarat rekonsiliasi terhadap keluarga Rosemore. Menyerahkan kepentingan adalah isyarat rekonsiliasi terhadap Penelope.”

Rex merasa frustrasi.

Meski tampak agak menjilat, dia sepenuhnya memahami penawaran kursi—sampai sepuluh bagian.

Bagaimanapun, itu adalah pertunjukan niat baik yang bahkan tidak akan dia terima: ‘Kami tidak bersalah. Kami benar-benar tidak ada hubungannya dengan Blyton. Sungguh, kami bahkan akan membiarkanmu masuk ke tempat suci kami. Datang dan lihat!’—menyajikan itu kepada keluarga Rosemore.

“Katakanlah itu baik-baik saja. Tapi mengapa khawatir tentang Penelope? Cola yang dia temukan secara kebetulan? Itu tidak akan bertahan. Blyton mati karena dia bodohnya menyerang garis keturunan Rosemore, tapi bisnis adalah cerita yang berbeda, bukan?”

“Apakah Sir Rex benar-benar merasa Penelope tidak memiliki kekuatan sama sekali?”

“Apakah layak dibahas panjang lebar?”

Marcus menggelengkan kepala.

“Blyton serakah dalam hal ini. Tapi dia bukan orang yang tidak mampu. Namun seorang gadis bangsawan muda tanpa dukungan dan bahkan tidak memiliki kemampuan yang layak menjatuhkan Blyton.”

“Dari mana kau mendapatkan informasi seperti itu… Sial, Crane. Bagikan sedikit intel padaku juga.”

“Aku tidak mau.”

Marcus menyatakan dengan tegas.

“Bisakah semua ini kebetulan? Aku melihat Penelope sebagai seseorang yang berpura-pura menjadi sampah tidak kompeten untuk menghindari pengawasan keluarga, lalu mengungkapkan warna aslinya.”

Majelis menjadi sunyi.

Dewan Abu-Abu bukanlah ruang untuk obrolan riang.

Dalam sepuluh tahun terakhir, jumlah kali kursi berganti melalui saling mencabik dan dicabik mungkin mencapai dua digit.

Marcus selalu diakui sebagai ‘Ketua’ di tengah perkelahian sikut-sikutan seperti itu.

Bukan karena dia memegang uang, kekuasaan, atau kekuatan terbanyak.

Sebaliknya, karena dia memiliki wawasan yang menguntungkan seluruh dewan, dan semua orang mengakuinya.

“Mari kita jangan menyentuh warisan Polar Sun selama satu bulan. Mari lakukan itu. Apa pun yang tersisa setelahnya, ambil atau tidak—lakukan sesukamu.”

“Jika itu keinginan Ketua, aku mengerti.”

“Aku setuju juga.”

Anggota dewan lainnya mengangguk.

Tapi kepentingan mereka sudah berada di tempat lain.

Mereka tahu betapa berharganya informasi ini.

“Marquis Ashford, ini informasi tentang Penelope Rosemore. Bukan, bukan putri tertua, putri kedua.”

“Anggota Dewan, apakah Anda baik-baik saja? Ah, ada informasi yang harus Anda ketahui. Ya, ya.”

“Batalkan pembelian pabrik Polar Sun. Ya! Aku bilang batalkan! Sial, tarik diri segera! Itu bom!”

“Ya, ini aku. Tampaknya akan ada pergerakan segera. Mari kita beristirahat sejenak untuk saat ini. Kita tidak perlu menganggap enteng kata-kata Ketua Marcus.”

“Jadi kau akan menerima kursi itu?”

Penelope membakar surat itu tanpa pertimbangan ulang sejenak.

Seolah itu belum cukup, dia bahkan mencuci tangannya dengan teliti, terlihat merinding.

“Mereka tampaknya ingin berdamai dengan Nona Penelope. Bagaimanapun juga, bukankah kau menderita karena Blyton?”

Penawaran kursi itu mungkin permintaan rekonsiliasi kepada keluarga Rosemore, bukan Penelope.

Memikirkan itu, masuk akal.

Tentu saja, tidak peduli kekayaan dan kemuliaan apa yang mereka tawarkan, Penelope tidak memiliki sedikit pun niat menjadi mafioso.

“Kebanggaan bangsawanku tidak akan mengizinkan hal seperti itu.”

“Bukankah kau bilang sebelumnya bahwa kau muak menjadi bangsawan?”

“Jurgen, kau rakyat biasa jadi tidak tahu? Ada bangsawan baik dan bangsawan buruk di antara bangsawan.”

“Mana Nona Penelope?”

“Bukankah aku bangsawan baik? Dan cantik juga.”

Penelope menunjuk jarinya ke pipinya, terlihat sombong.

Setelah berpisah dengan Jurgen, Penelope kembali ke suite eksklusif lantai atas.

“Uhhaa…”

Semua energinya terkuras.

Berapa banyak hal yang terjadi hari ini…

Kosongkan kepalamu dan nikmati istirahat.

“Blyton ditangani oleh keluarga… Pembubaran Polar Sun sudah dekat… Aku ingin mengambil sesuatu, tapi aku tidak punya kelonggaran… Dan apa yang para bajingan mafia itu anggap aku?”

Dia pasti mencoba istirahat sedikit…

Mungkin karena dia begitu tenggelam dalam pekerjaan akhir-akhir ini, pikiran pekerjaan terus menggelembung.

“Pabrik Cola juga akan segera datang…”

Dengan kerja sama penuh gairah Serena, pabrik Cola juga sudah mulai berjalan.

Mulai besok, mereka akan mulai fasilitas manufaktur berdasarkan cetak biru.

Sekarang Cola akan menjadi produk industri yang layak.

Ini seharusnya sesuatu yang patut dirayakan.

Revolusi kuliner Jurgen terus maju… atau lebih tepatnya, berlari kencang dengan kecepatan penuh dengan pembatas dilepaskan.

“Sungguh… betapa menyedihkannya diriku.”

Namun sekarang pembukaan pabrik sudah di depan mata, dia merasa gelisah.

Keinginannya untuk membantu revolusi kuliner Jurgen adalah tulus.

Terpisah dari itu, alasan Penelope bersinar di lingkaran sosial adalah karena dia adalah seseorang yang bisa menyediakan Cola.

Cerita tentang pabrik Cola mungkin sudah menyebar melalui bisikan.

Cola akan segera kehilangan kelangkaannya dan segera kehilangan statusnya saat ini.

Lingkaran sosial itu dingin.

Para bangsawan yang telah menjilat di sekitar Penelope untuk mendapatkan Cola akan mengabaikan martabatnya dan memperlakukannya dengan dingin lagi.

Ketika mereka akan bertindak ramah lagi akan jauh lebih lambat, sekitar saat bisnis Cola mulai berjalan, bukan?

“Aku benar-benar cukup serakah…”

Tapi bagaimana ini, bagaimanapun?

Dibandingkan sebelumnya, bahkan ini lebih dari cukup untuk disyukuri.

Dia mengalahkan algojo, menjadi Alkemis Rank 5, dan entah bagaimana memulai bisnis yang layak.

“…Ugh… Dikucilkan lagi?”

Meski berpikir seperti itu, itu adalah malam ketika tidur tidak akan datang dengan mudah.

Beberapa waktu kemudian.

Kamar Dagang Nortaris secara resmi mengumumkan pembubaran perusahaan Polar Sun.

Para kreditur mengambil kembali pabrik manufaktur, basis distribusi, gudang, sarana logistik, hak distribusi, dll. yang ditinggalkan Polar Sun, dan memasukkan beberapa ke lelang resmi.

“Mengapa semua orang begitu rajin…”

Penelope tiba di Kamar Dagang untuk pembukaan lelang pada subuh, setelah pagi yang ajaib.

Meski masih pagi sebelum matahari terbit, pintu masuk rumah lelang dipenuhi burung nasar berkumpul untuk memakan sisa-sisa Polar Sun.

“Haa… Mungkin aku seharusnya tidur lebih banyak.”

Energinya benar-benar terkuras.

Dia datang membawa bundelan uang saku berpikir dia mungkin bisa membeli sesuatu yang layak dengan murah…

Terlebih lagi, hari ini adalah hari pertama dia menunjukkan diri secara publik setelah rumor ‘pabrik Cola’ menyebar.

Bahkan ketika Cola sedang baik-baik saja, ada banyak di lingkaran sosial yang memandang tidak baik pada Penelope.

“Dari pengalaman…”

Misalnya, ‘Berlagak sombong mengandalkan Cola saja, layak kau dapat.’

Atau, ‘Benar-benar tidak bisa melihat satu inci ke depan. Cola berharga karena langka, tapi dia memotong angsa yang bertelur emas dengan tangannya sendiri.’

Bukankah dia akan mendengar segala macam ejekan dan bisikan bagaimanapun juga?

Seseorang menghalangi jalan Penelope saat dia hendak menaiki tangga rumah lelang.

“Anda adalah Nona Penelope Rosemore, benar?”

Benar, ini dia.

Aku menunggu ini.

“Ya, itu aku?”

Lalu aku akan menyerang sebelum diabaikan!

Penelope, hendak mengangkat matanya tajam dan masuk mode landak…

“Sangat senang bertemu Anda. Saya Belheim, manajer cabang Devon Trust Bank.”

Dia ragu-ragu pada kartu nama yang disajikan dengan lancar di depan matanya.

Penelope mengambil kartu itu dengan bingung.

Mengapa memberikan ini padaku? pikirnya, tapi dia mengambilnya karena ditawarkan.

“Saya mendengar tentang pencapaian Nona Penelope baru-baru ini dengan sangat tertarik. Mungkin ada cara saya bisa membantu, sekecil apa pun, jadi tolong terima ini.”

Tapi bukankah Devon Trust adalah bank yang menginvestasikan dan mengelola aset untuk bangsawan berpengaruh?

Mengesampingkan skala bank, itu terkenal sebagai bank berhidung tinggi yang secara pribadi memilih kliennya.

“Ah, ya… Aku tidak punya kartu nama sih.”

“Penelope Rosemore—delapan huruf ini adalah kartu namamu. Lalu permisi.”

Manajer Cabang Belheim pergi setelah menyerahkan kartu.

“Oho.”

Bahu Penelope tanpa sadar naik.

Cukup tajam matanya, ya?

Seperti yang diharapkan dari manajer cabang Nortaris Devon Trust Bank.

Meski Cola mungkin sementara menurun sekarang, dia tampaknya telah memahami itu akan menjadi item bisnis yang layak sebelum lama.

Tapi suasana hatinya yang baik hanya sebentar.

“Uh, di sana… itu, Penelope…”

“Ah! Blyton… dia?”

“Cola sebenarnya…”

“Benar, Dewan Abu-Abu… Marcus…”

Entah mengapa, belakang kepalanya kesemutan.

Penelope merasakan tatapan melirik padanya dan berbalik dengan cepat untuk melotot ke arah itu.

“Betapa banyak urusan orang lain…”

Mereka tidak berkerumun bersama, hanya empat atau lima orang paling banyak.

“Apa yang kalian lihat? Ada urusan? Ingin memberiku kartu nama juga?”

Penelope melangkah mantap ke arah mereka yang berbisik di belakangnya.

Namun, bertentangan dengan harapannya bahwa mereka akan bergumam dan pergi…

“Ah, ya! Aku baru saja merenung, jadi sangat beruntung kau berbicara lebih dulu.”

“Hah? Uh… Hah?”

Tiba-tiba orang-orang mulai bersaing memberikan kartu nama padanya.

Terlebih lagi, melihat ini, orang lain juga berkumpul penasaran dan bersikeras menyerahkan Penelope kartu mereka sebelum pergi.

Penelope, memegang banyak kartu nama, menjadi semakin bingung.

Apakah semua orang makan sesuatu yang salah?

Apakah ini beberapa keterampilan pelecehan lingkaran sosial baru di mana mereka menyusahkanmu dengan membagikan kartu secara sembarangan?

Sampai saat dia memasuki rumah lelang Kamar Dagang, Penelope tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.