Bab 22. Kompetisi Tidak Adil (5)
Nortaris, tempat para petualang dari seluruh penjuru dunia berduyun-duyun mencari emas.
Namun, tidak semua petualang menghasilkan uang dengan cara jujur.
Liam, kapten aksi yang bekerja di bawah Blyton, adalah salah satu tipe seperti itu.
Awalnya seorang Alkemis Rank 2.
Bahkan jika dia mengikuti jalur petualang normal, dia cukup berbakat untuk menerima perlakuan yang cukup baik.
Tapi dia tidak akan bisa menghasilkan uang semudah sekarang.
“Kalian lihat? Begini caranya bekerja.”
“Sudah diduga dari kakak.”
“Pria gemetaran hanya karena membakar toko, tsk tsk. Seharusnya kita potong juga buah zakarnya.”
“Tapi, kopi yang diberikan pria itu rasanya cukup enak.”
Ambil pekerjaan ini contohnya.
Yang harus mereka lakukan hanyalah membakar satu toko kecil dan mengancam pemilik toko untuk menyerahkan sertifikat paten dan merek dagang.
Dibandingkan dengan usaha kecil yang setara dengan jalan-jalan setelah makan, hasil jarahannya luar biasa besar.
“Wah, aku tidak percaya ini semua Cola… Tidak bisa dipercaya.”
“50 botol Cola!”
Sertifikat paten dan merek dagang yang diperintahkan Blyton untuk mereka ambil.
Ditambah 50 botol Cola yang belum dibuka.
Tidak diragukan lagi, tidak ada bangsawan yang bisa mendapatkan Cola sebanyak ini sekaligus.
“Apakah kita minum Cola hari ini juga?”
“Kamu gila? Dasar bodoh.”
Liam memukul kepala Botak dengan telapak tangannya.
“Hei, kamu bisa mengatakannya dengan kata-kata saja, kenapa terus-menerus memukul kompleks orang…”
“Apakah kamu bahkan tahu apa ini?”
“Ini minuman.”
“Haa… Itu sebabnya kamu tinggal di kontrakan meski mendapat pekerjaan bagus ini. Ini Cola, Cola. Bahkan bangsawan yang bergelimang uang pun heboh karena tidak bisa mendapatkan satu botol ini.”
Cola didistribusikan secara eksklusif dan sangat rahasia di The Richfield Hotel.
Berkat itu, ini adalah barang yang sangat langka bahkan di pasar gelap, yang konon menjual segalanya.
“Jika kita jual ini di pasar gelap, menurutmu berapa banyak yang bisa kita dapat? Setidaknya 100 Koin Emas. 100 Crown.”
“S-sebanyak itu?”
“Ya, rezeki kita terbuka lebar. Aku ambil setengahnya, jadi kalian bagi sisanya dengan adil di antara kalian.”
“Sudah diduga dari kakak! Kamu sangat dermawan!”
“Kita kaya!!!”
Sekarang, bagaimana cara menjual ini dengan licik…
Dibandingkan dengan bawahannya yang bahagia tanpa berpikir, Liam tidak sepenuhnya tenang.
Polar Suns adalah perusahaan yang jauh lebih menakutkan daripada kelihatannya.
Meski berada di dasar organisasi, Liam merasakan kengerian Blyton lebih dari bawahannya.
Bukankah Blyton menduduki salah satu dari tujuh kursi di ‘Dewan Abu-abu’ yang menengahi perselisihan antara organisasi mafia utara?
Jika penggelapan ditemukan, hanya akan ada lima mayat di gang belakang dengan botol Cola di mulut mereka.
Untuk melarikan diri dengan aman dari utara setelah menyedot Cola, bawahannya perlu menjual Cola tanpa berpikir dan bertindak sebagai umpan.
Memanfaatkan celah itu, jika dia hanya menyeberang ke Kekaisaran Alcand…
—Gemerincing!
“Siapa di sana!”
“A-apa!”
Liam, yang telah berkomplot jahat, tiba-tiba mengeluarkan palet berisi katalis alkimia pada tanda kehadiran.
Bawahannya juga meraba-raba mengeluarkan senjata masing-masing.
Ini adalah salah satu pabrik produksi limun Polar Suns.
Pada jam ini, seharusnya tidak ada siapa pun di sini.
“Jadi memang Polar Suns.”
Namun demikian, di antara cahaya bulan yang mengalir melalui jendela atap di langit-langit.
Seorang pria mengenakan topeng kelinci menampakkan diri.
“Apa-apaan! Bagaimana dia masuk?”
“Kamu pikir ini tempat apa, merangkak ke sini!”
Liam memeriksa tamu tak diundang yang tak terduga dengan ketegangan luar biasa.
Tinggi dengan tubuh ramping, topeng mencurigakan yang bisa dilihat siapa pun.
Niat membunuh yang halus mengalir dari kelompok yang sebelumnya ramai.
“Apa yang harus kita lakukan, kakak?”
Dia tidak memiliki palet yang seharusnya dimiliki setiap alkemis.
Dia juga tidak memiliki medan magis berat karakteristik yang harus ditunjukkan seorang Knight.
Namun, entah bagaimana kecemasan yang tak dapat dijelaskan terasa.
“Kubur dia.”
Begitu perintah diberikan, para bawahan serempak menyerbu ke arah topeng kelinci.
Meski terlihat naif, ini adalah tim pemogokan aksi Polar Suns.
Serangan datang serempak dari empat arah masing-masing ditujukan ke titik vital mematikan.
Bahkan jika serangan ini ditangkis, ini adalah kombinasi bersih di mana Liam, senjata utama, akan menyelesaikannya.
Gerakan bersih yang bahkan akan dikagumi petualang veteran.
Seharusnya sudah pasti.
—Ded!
Liam mengedipkan mata.
“Apa…”
Adegan terakhir yang dikonfirmasi Liam pasti adalah kombinasi yang terhubung.
Topeng kelinci yang terjebak di antara mereka seharusnya tidak berbeda dengan mangsa yang tertangkap jerat.
“Gurk…”
“Grrgh…”
Tapi hanya dalam sekejap mata.
Tepat ketika tubuh pria bertopeng kelinci tampak kabur sejenak.
Bawahannya beterbangan ke segala arah, mengerang.
Baik lengan atau kaki, sesuatu patah dan mereka berdarah.
Apakah pria itu melakukan ini?
Tapi dengan tangan kosong?
Dengan cara apa sebenarnya?
“Ini seharusnya cukup.”
Sementara Liam bingung dengan segala macam pertanyaan.
Topeng kelinci dengan santai mengambil pedang yang jatuh di lantai.
“Ekor Api…!”
Liam buru-buru mencoba menyelesaikan dan menusukkan sihir.
Namun, tepat sebelum sihir selesai.
—Krek!
Mata pedang tepat menembus katalis alkimia yang dipegang Liam dan menancap di pilar.
“Sial…”
Mengerti. Dia memahami dengan jelas.
Ini level ‘eksekutif’.
Di antara mereka, peringkat tertinggi dari faksi tempur.
Lawan yang melawannya saja tidak terbentuk.
Topeng kelinci yang menghentikan alkimia dengan lemparan menendang pedang lain dengan jari kakinya dan menangkapnya.
“Sudah lama sejak aku melakukan ini, jadi bahuku kaku.”
“Itu bagus. Kamu akan banyak memakannya mulai sekarang.”
Jurgen di belakang topeng kelinci menyeringai.
Perlakuan Liam dan bawahannya diputuskan.
Karena mereka tampak percaya diri dalam pekerjaan fisik, jika dia mengirim mereka ke perkebunan Pohon Coca di Soltera, mereka akan menjadi pekerja yang sangat baik.
Penelope menuju ke gedung perusahaan Polar Suns begitu fajar menyingsing.
“Keluarkan bosnya ke sini.”
Itu untuk menyelesaikan urusan dengan Edwin Blyton, yang akan memerintahkan pembakaran ini.
Setelah dipandu dengan ‘Presiden memiliki jadwal, jadi silakan tunggu di ruang tamu sebentar jika tidak memiliki janji sebelumnya.’
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Dia datang di pagi hari dan menjadi larut malam, jadi dia telah menunggu setidaknya lebih dari 12 jam.
Seseorang yang mengalami ini untuk pertama kalinya mungkin bertanya-tanya apa-apaan ini…
Ini adalah salah satu keterampilan pelecehan elegan dari kalangan atas.
Juga dikenal sebagai ‘merangkai bunga.’
Ada berbagai variasi, tetapi kerangka dasarnya sederhana.
Tempatkan tamu di ruang tamu dan abaikan mereka tanpa batas.
Dan bahkan ketika bertanya 6 jam kemudian, jawaban ‘Sangat segera’ kembali.
Dalam proses itu, tamu menerima rasa malu, canggung, dan aib.
Jika kebetulan mereka kembali dengan tangan hampa lesu, itu sendiri mengundang ejekan dari kalangan sosial—serangan iblis sederhana namun efektif.
Jika orang naif mengalami ini untuk pertama kalinya, mereka akan muntah darah dari tujuh lubang—metode yang begitu jahat.
‘Rangkai dia di ruang tamu.’
‘Ehehe… Aku akan lakukan seperti yang diperintahkan.’
Ketika sekretaris pertama kali menerima instruksi Blyton, dia senang.
Dia berharap melihat wanita muda cantik itu lari keluar sambil menangis.
Namun, bahkan tidak butuh 3 menit untuk harapan itu pupus.
“Hanya ini?”
“M-maaf?”
Siapa Penelope?
Dia telah menelan segala jenis penghinaan dan hinaan keras untuk bertahan di kalangan sosial.
‘Aku mengalami ini lagi…’ adalah keseluruhan kesannya.
Dia bahkan tidak mendengus pada trik transparan seperti itu.
“Kamu mengeluarkan air rendaman gulma ini dan menyebutnya teh? Kamu minumlah. Kenapa? Tidak bisa minum?”
“Sofanya tampak terlalu keras. Mau ganti? Sekarang juga.”
“Tidak, aku akan mengerti dengan kemurahan hati yang besar. Bagaimana mungkin orang baru kaya mendadak dari asal-usul rakyat biasa belajar etiket yang tepat?”
“Alkohol ini lumayan. Tapi gelasnya agak hangat kuku. Dinginkan lagi dan bawa.”
Kalau dipikir-pikir, ini mungkin cocok dengan temperamennya.
Bahkan sedikit meredakan stres.
“P-P-Penelope, presiden bilang untuk membawamu masuk.”
Sekretaris, yang rambut putihnya bertambah sekitar 500 helai daripada memuaskan keinginan jahat, akhirnya bisa dibebaskan dari pekerjaan.
Blyton, yang wajahnya akhirnya bisa dilihatnya setelah lama menunggu.
“Oh ya ampun, aku sangat minta maaf. Kamu masih menunggu. Sekretarisku tidak memberitahuku.”
“Berkat perlakuan yang luar biasa, aku merasa nyaman.”
Dia menyambut Penelope mengenakan jubah mandi, apalagi jas.
Perilaku ini, yang biasanya sesuai dengan ketidaksopanan, juga salah satu trik kekanak-kanakan.
Larut malam, sendirian dengan seorang pria.
Keduanya adalah kondisi yang bisa berubah menjadi skandal mematikan bagi seorang wanita bangsawan.
Itu dimaksudkan untuk merebut inisiatif dari awal.
Seolah itu belum cukup, Blyton melihat ke atas dan ke bawah Penelope dengan senyum licik, seolah menggoda.
Penelope tersenyum balik cerah tanpa bahkan menggerakkan alis pada penghinaan terang-terangan itu.
“Edwin Blyton, aku sudah mendengar banyak rumor tapi ini pertama kalinya bertemu langsung. Aku Penelope Rosemore.”
“Oh, aku terkejut bahwa nyonya Keluarga Rosemore bahkan tahu nama hina seperti itu.”
“Tentu saja. Pedagang kecil yang lupa tempatnya hanya karena beruntung menghasilkan uang. Bagaimana mungkin aku tidak tahu.”
Bibir Blyton berkedut pada racun segar Penelope.
Biasanya setelah ditinggal lebih dari sepuluh jam, bahkan setelah dihina terang-terangan, seseorang akan mengamuk marah.
Namun dia memberikan tusukan tajam yang anggun.
Tetap, darah tidak bisa dibohongi, begitukah?
Namun, Blyton juga tidak terlalu terintimidasi.
Meski lawannya adalah nyonya Rosemore, Blyton memiliki kepercayaan dirinya sendiri.
Dia punya uang, dan teman-teman yang dibuat dengan uang.
Secara menentukan, Clarisse ada di belakangnya.
Serangan emosional dari seorang wanita yang baru saja kembali ke kalangan sosial.
“Uhahaha! Kamu pandai bicara. Sudah larut, jadi mari kita langsung ke intinya.”
“Ayo.”
“Hal luar biasa apa yang akan kamu katakan sehingga menunggu 16 jam di ruang tamu? Ah, tentu saja, jika terkait Cola, kamu selalu disambut.”
“Bukan itu.”
Penelope segera menusukkan poin utama.
“Itu perbuatanmu, bukan?”
“Perbuatan ‘apa’ itu?”
“Toko mitra bisnisku terbakar. Sepertinya kamu menarik beberapa trik untuk mencuri paten dan merek dagang Cola…”
“Oh ya ampun, aku bekerja seumur hidup dengan kejujuran dan kepercayaan sebagai kebajikanku. Fitnah itu merepotkan, nona muda.”
“Kejujuran dan kepercayaan. Bahkan anjing lewat akan tertawa pada itu.”
Hati Blyton, yang awalnya kesal, sekarang telah kembali tenang.
Karena dia keluar cukup kuat, dia bertanya-tanya apakah dia punya sesuatu.
“Jika kamu tidak ada urusan lain, kurasa kita bisa mengakhirinya di sini.”
“Apakah kamu tidak nyaman sendirian denganku?”
“Pada dasarnya aku seorang pebisnis. Aku tidak bicara dengan orang yang tidak memiliki nilai gizi.”
Rangkaian kata dan tindakan arogan itu juga trik dangkal untuk menggaruk Blyton secara emosional dan mengintip niat sebenarnya.
Dengan kata lain, itu berarti dia tidak memiliki bukti di tangannya, tidak ada langkah tajam.
“Biarkan aku mengajarimu satu hal. Dunia ini tidak berjalan hanya pada pengusiran emosional. Lain kali, bawa setidaknya satu dari ini: pembenaran atau bukti.”
“Nasihat yang bagus. Baik. Aku hanya akan memberitahumu poin utamanya juga.”
Blyton, yang telah kembali tenang dan tersenyum lebar, merasakan kedinginan yang tak dapat dijelaskan.
Sumber kedinginan adalah senyuman dingin Penelope.
Kedinginan yang mengingatkan pada Clarisse yang tanpa ampun terukir di atas kecantikannya yang elegan.
“Aku ke sini untuk memberikan peringatan.”
“Peringatan?”
“Aku tidak peduli jika kamu menarik trik sesuai dengan kedudukanmu. Itu yang selalu kalian lakukan, bukan?”
“Aku sudah cukup mengakomodasi. Jika kamu ingin bermain permainan bangsawan…”
Nada tiba-tiba berubah menjadi bahasa informal di akhir.
“Coba sentuh orang-orangku sekali lagi.”
Namun tidak ada kecanggungan sama sekali.
Sebaliknya, intimidasi alami dengan tidak menyenangkan menekan Blyton yang berpengalaman tempur.
“Maka kamu juga akan belajar. Seberapa jauh seseorang yang tidak memiliki apa-apa untuk kehilangan bisa pergi.”
Setelah Penelope, yang telah menyelesaikan peringatannya, pergi.
“Grrr…”
Blyton jatuh ke dalam pikiran.
Dia cukup orang yang mandiri.
Dia mulai dari bawah dan dengan rela mengotori tangannya untuk mencapai posisi ini.
Bagi orang seperti itu untuk ditekan oleh intimidasi pendatang baru muda adalah tidak masuk akal.
“Apa yang dia percayai sehingga begitu percaya diri?”
Penelope Rosemore.
Putri kedua Keluarga Count Rosemore.
Diusir dari kalangan sosial oleh Clarisse tetapi kembali menggunakan bisnis Cola sebagai pijakan.
Mungkinkah dia memiliki kartu lain?
Akal sehat mengatakan seharusnya tidak.
Pisau yang dia ayunkan sama sekali tidak akan mencapai Blyton.
Bukankah dia bahkan mengatakan dengan mulutnya sendiri bahwa dia adalah ‘seseorang yang tidak memiliki apa-apa untuk kehilangan’?
Namun, meski dia tahu ini di kepalanya, dia tidak bisa menganggapnya sebagai gertakan karena semangatnya, dan Blyton merasa tidak nyaman seolah perutnya sakit.
Apakah dia benar-benar tidak memiliki apa-apa?
Apakah dia telah mengukuhkan posisinya dengan Cola sementara dia tidak tahu?
Mungkin dia telah bergandengan tangan dengan organisasi lain?
“Dia wanita muda yang sangat kurang ajar.”
“Lihat sini. Apakah aku melewatkan sesuatu?”
“Itu tidak mungkin. Kami melakukan pemeriksaan latar belakang menyeluruh, bukan? Itu jelas hanya keberanian kosong.”
“Kemungkinan bahwa dia memperhatikan hubungan antara Clarisse dan kita?”
“Sama sekali tidak.”
“Benar, jika itu masalahnya, dia akan bergantung pada sesuatu.”
“Jangan terlalu khawatir. Kami membeli waktu dengan baik dengan mengikat wanita muda itu di sini, jadi anggota tim aksi akan membawa sertifikat paten dan merek dagang segera, kan?”
Pengacara itu santai.
Itu sebenarnya benar.
Itu sebabnya Blyton telah membeli waktu dengan mengikat Penelope dengan merangkai bunga juga.
Baru kemudian Blyton merasa lega.
“Siapa bilang apa? Tanpa Cola, dia bukan apa-apa dan bertindak menyedihkan.”
Namun, berita yang didengar Blyton dan pengacara, yang menunggu sertifikat.
Jauh melampaui harapan.
“Presiden! Kebakaran terjadi di pabrik produksi limun!”
“Apa? Seberapa besar apinya!”
“Kerugian total! Kerugian total! Bahkan pilar-pilarnya terbakar habis!”
“Tim pemogokan, ada kontak dari orang-orang itu?”
“I-itu… Anggota tim aksi yang seharusnya membawa sertifikat… s-semua kehilangan kontak!”
Pada laporan mendesak sekretaris, Blyton menatap pengacara.
“Kamu bilang tidak ada apa-apa.”
“Aku? Apa?”
Tinju Blyton menghantam hidung pengacara.