Bab 188. Ketenangan Sebelum Badai (5)
Jurgen menempatkan Dadu yang duduk di atas meja ke dalam Palette satu per satu.
Sebuah kubus yang berkilauan dengan cahaya pelangi. Katalis untuk Kreasi Material, dan senjata untuk kekuatan penuh Hanbin.
Jurgen perlahan menenangkan napasnya.
Dia telah kehilangan kawan lebih banyak daripada yang bisa dihitung dengan jari. Dia tidak pernah terbiasa dengan itu, tetapi dia selalu memiliki ketenangan untuk menjaga pikiran yang jernih.
“Penelope.”
Kemarahan yang terasa seperti pikirannya mendidih hingga memerah. Dorongan untuk membakar segalanya menjadi abu—jika bahkan satu goresan pun tertinggal pada Penelope—berdenyut di dalam dirinya.
Tapi membiarkan dirinya terbawa emosi saat ini adalah langkah yang buruk.
Dia harus berpikir se-dingin mungkin.
Sudah pasti bahwa sesuatu telah menimpa Penelope. Dalam hal itu, langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi pelakunya.
“Si pelaku.”
Siapa kira-kira?
Ada tiga tersangka secara garis besar.
Pertama, Keadipatian Ashford. Kekuatan lama di Utara, dan keluarga yang memiliki hubungan dengan keluarga Rosemore.
Tapi untuk saat ini, dikesampingkan. Mereka saat ini sedang dalam hubungan baik dengan Keadipatian Ashford, dan sama sekali tidak ada untungnya dengan menculik Penelope.
Dalam hal itu, berikutnya adalah Ordo Akhir. Sampah kerajaan, yang bersukaria dalam penculikan dan Pengorbanan Manusia.
Jurgen menggelengkan kepalanya. Sebelumnya, di Dunia Iblis, dia telah menyapu Cardinal bersama setiap anggota kunci dari Cabang Utara.
Memulihkan diri dari kerugian itu saja akan membutuhkan waktu bertahun-tahun. Mereka tidak akan memiliki cara untuk melakukan penculikan yang begitu teliti saat ini. Itu hanya menyisakan satu kemungkinan yang tersisa.
“Keluarga Count Rosemore.”
Bahkan di dalamnya, kandidat menyempit menjadi dua. Putra sulung, Rupert Rosemore, dan putri sulung, Clarisse Rosemore.
“Rupert…….”
Jurgen mengerutkan keningnya.
Dia telah merasakan sesuatu yang secara insting mencurigakan dari Rupert.
Namun, laporan Aiden mengatakan dia tidak bersalah. Aiden telah melakukan penyelidikan latar belakang yang begitu teliti dan tidak menemukan apa-apa—itu artinya saatnya untuk mempercayai bukti daripada naluri.
Kemudian tersisa satu orang.
“Clarisse Rosemore.”
Clarisse telah mengawasi Penelope dengan ketat untuk beberapa waktu. Bahkan di Pesta Ulang Tahun, kewaspadaan itu berlanjut—namun Y&P telah mengamankan penunjukan Perusahaan Dagang Kerajaan. Kesampingkan pertanyaan ‘mengapa melakukan segalanya sampai sejauh itu?’, dia memiliki lebih dari cukup motif.
“Aku sudah melihat-lihat daerah sekitarnya, dan dia masih belum ada. Bos.”
“Aiden.”
“Ya, Bos.”
Saat Jurgen duduk berpikir dalam, Aiden kembali.
“Di mana Clarisse saat ini?”
“Dia tinggal di Albion. Ada Negosiasi Suksesi, dan musosn sosial juga akan segera dimulai.”
Jaraknya cukup jauh. Tapi dengan bahkan Vic tidak dapat menemukan jejak, dia tidak bisa hanya duduk dan menunggu.
“Bisakah kau melindungi Nona Serena dan Brigitte?”
“Bagaimana denganmu, Bos?”
“Aku akan pergi menemui Clarisse.”
“Maksudmu, saat ini juga?”
“Benar.”
Setelah momen pertimbangan singkat, Aiden berbicara.
“Aku ikut denganmu, Bos.”
“Tidak, kau tinggal di sini. Kita harus bersiap untuk kemungkinan serangan kedua, bukan? Aku tidak bisa kehilangan Nona Serena dan Brigitte juga.”
Jurgen menggelengkan kepalanya sambil mengenakan mantelnya.
“Jangan khawatir tentang itu. Aku punya rencana.”
“Oh?”
Ketika Jurgen menyipitkan matanya, Aiden berbicara dengan nada ringan.
“Yang paling penting, Bos—kau sedang tidak dalam keadaan pikiran yang waras saat ini.”
“Niat membunuh begitu menetes darimu. Aku akan takut kau menyebabkan insiden jika kau pergi ke Albion sendirian dalam keadaan seperti itu.”
Baru kemudian ekspresi Jurgen sedikit melunak. Dia bisa merasakan dengan jelas kepedulian yang dimiliki mantan bawahannya terhadapnya.
“Aku mengandalkanmu.”
Pinggiran ibu kota, Albion. Di hutan yang agak terpisah dari kemewahan pusat kota berdiri Bangunan Tambahan keluarga Rosemore.
Hujan turun seolah-olah langit telah terbelah. Guntur dan kilat menyambar tanpa henti, dan hujan deras mengamuk begitu keras sehingga seseorang hampir tidak bisa melihat satu langkah ke depan.
Dua bayangan mengambil posisi di sebuah bukit yang menghadap ke Bangunan Tambahan.
Jurgen dan Aiden. Mereka berdiri basah kuyup dengan cara yang agak menyedihkan, mengintai rumah manor melalui teropong.
“Bos, ada yang aneh.”
“Memang benar.”
Aiden menyeka air hujan dan mengerutkan kening. Jurgen mengangguk setuju.
Namun demikian—pasukan pribadi yang ditempatkan di taman, teras, dan pintu depan. Sekilas, mungkin tampak biasa saja.
Tapi Jurgen dan Aiden langsung menangkap keanehan itu.
“Penempatannya aneh.”
“Ya.”
Alih-alih menghadap ke luar, mereka berorientasi ke dalam—seolah-olah mengawasi bagian dalam. Bahkan rute patroli mencakup bukan eksterior manor, tetapi interior.
Dan di atas semua itu—
Alat Pendeteksi Sihir yang dipasang di setiap bingkai jendela, dan Penghalang Pemblokiran yang menyelimuti seluruh manor. Bahkan untuk keluarga Rosemore, keamanan yang diterapkan di sebuah Bangunan Tambahan agak berlebihan.
“Apa pun yang mereka sembunyikan di sana sampai harus sejelimet ini. Mungkinkah Nona Penelope ada di sini?”
“Itu sesuatu yang bisa kita ketahui dengan memeriksa.”
“……Apapun itu, ini mencurigakan.”
“Apakah Clarisse pasti ada di sisi sini?”
“Kira-kira lima puluh lima puluh peluangnya. Ada dua Bangunan Tambahan, dan konfirmasi terakhir Clarisse pergi keluar adalah di sini.”
Situasinya berkembang berbeda dari yang dia perkirakan.
Satu hal, bagaimanapun, sudah pasti. Berjalan dengan berani melalui gerbang depan dan mengumumkan ‘Aku di sini untuk menemui Clarisse’ jelas tidak akan membuahkan hasil.
“Apa yang akan kita lakukan, Bos? Haruskah kita menerobos masuk? Dengan jumlah orang itu, biarkan aku berpikir…… Kira-kira lima menit untuk membersihkan…….”
“Tidak.”
Menerobos dengan paksa akan sederhana. Namun teliti mereka mempersiapkan, yang berdiri di depan mereka adalah Hanbin. Tapi yang terbaik adalah menghindari menyebabkan keributan.
“Aku akan masuk dengan diam-diam dan memastikan.”
Yang dibutuhkan saat ini adalah pertemuan diam-diam dengan Clarisse.
“Aiden, bisakah kau mengalihkan perhatian mereka dari hutan di seberang? Aku akan masuk pada saat konsentrasi mereka teralihkan.”
“Mengerti. Sama seperti biasa?”
“Sama seperti biasa.”
Aiden menyeringai dan menyatu dengan kegelapan. Jurgen menyembunyikan dirinya dalam hujan dan dengan diam-diam merayap menuju manor.
Ledakan berat bergema dari hutan di seberang. Dampaknya cukup untuk menggetarkan tanah.
“Apa itu?”
“Di sana! Periksa!”
Kepala pasukan pribadi yang menjaga taman semua menoleh ke arah seberang sekaligus. Beberapa menghunus senjata mereka dan berlari ke arah sumber suara.
Namun, pasukan pribadi Rosemore tertib. Alih-alih berkerumun sekaligus, mereka mempertahankan formasi penjagaan mereka dengan tertib.
Tidak masalah. Yang dibutuhkan hanyalah celah yang sangat singkat.
Jurgen memanjat pohon taman dan dalam sekejap menempelkan dirinya rata di dinding luar Bangunan Tambahan.
Targetnya adalah teras lantai empat. Pekerjaan batu bata yang basah kuyup oleh hujan licin, tetapi pendakiannya sendiri tidak sulit.
Tepat saat dia mengulurkan tangan ke pagar teras—
Jurgen kaget oleh gelombang Kekuatan Sihir halus yang dirasakannya di bawah ujung jarinya.
Penghalang alarm yang dirancang untuk memberi peringatan terhadap penyusupan dari luar.
Tingkat pengerjaannya cukup besar. Untuk orang biasa, menonaktifkannya akan membutuhkan waktu.
Tapi Jurgen tidak berhenti.
Menyangga diri dengan satu tangan ke dinding, dia mengambil Katalis Alkimia dengan tangan lainnya.
Jarum-jarum logam kecil yang dijentikkan dari ujung jarinya menembus sirkuit sistem alarm, menghentikan fungsinya. Menonaktifkan sesuatu hanyalah urutan terbalik dari memasangnya—cukup mudah, asalkan seseorang memahami prinsipnya.
Jurgen melompat ringan melewati pagar. Tidak ada alarm yang berbunyi.
Cahaya reduap merembes dari balik jendela teras.
Saat ujung jari Jurgen menggesek kaca, panel kaca terpotong dengan lancar dan tanpa suara.
Dia mengeluarkannya dengan hati-hati agar tidak jatuh. Dia menyelipkan tangannya dan memutar kuncinya.
Dengan suara yang cukup kecil untuk ditelan oleh hujan, jendela terbuka. Jurgen melangkah ke dalam ruangan, mantel basahnya berkibar di belakangnya.
Ruangan itu mewah. Perabotan dan ornamen halus, lukisan mahakarya. Bahkan botol-botol anggur yang berserakan di lantai semuanya berkualitas tertinggi.
Jurgen bergerak diam-diam ke bagian dalam.
Di tengah ruangan. Seorang wanita meringkuk di sofa, mengenakan gaun malam sutra yang rumit.
Clarisse Rosemore. Sikapnya yang sempurna dan tenang yang dia lihat sebelumnya tidak terlihat sama sekali.
Rambutnya cukup berantakan, dan di tangannya dia memegang botol wiski yang setengah kosong.
Saat itulah. Tepat pada saat hembusan angin dingin menggerakkan rambut Clarisse—
Clarisse, yang sebelumnya lesu di sofa, melemparkan botol wiski yang dia pegang ke lantai.
Dalam sekejap, suhu di dalam ruangan melonjak. Menggunakan alkohol dari botol yang pecah sebagai katalis, dia melepaskan alkimi api andalan keluarga Rosemore kepada penyusup.
Sebuah teknik darurat yang digunakan tanpa katalis yang tepat, namun itu adalah sihir berkekuatan tinggi yang mampu mengurangi bahkan seorang Kesatria berpengalaman menjadi abu dalam sekejap.
Api yang ganas bahkan tidak menyentuh ujung mantel Jurgen. Semua momentum ganas itu padam dengan sia-sia.
Pemandangan serangan penuh kekuatan dipadamkan semudah meniup lilin. Mata Clarisse bergetar dengan kebingungan.
Sebelum dia bahkan bisa memproses situasi, penglihatannya tertutup oleh sarung tangan kulit hitam.
Teriakan itu tidak keluar.
Saat Clarisse mengonfirmasi bahwa itu adalah Jurgen, pupilnya berguncang karena syok. Dia terlihat seperti ingin bertanya, ‘Bagaimana mungkin kamu—?’
“Ssst.”
Jurgen menekan jari telunjuknya ke bibirnya dan berbicara dengan suara rendah.
“Jangan bersuara.”
“Aku juga tidak ingin kasar denganmu. Untuk saat ini, kau adalah kakak perempuan Nona Penelope.”
“Jika kau mengerti, kedipkan dua kali.”
Clarisse, yang menatap Jurgen dengan tatapan waspada, perlahan mengedipkan matanya dua kali.
Saatnya untuk interogasi.