Bab 183. Tanpa Penyesalan (2)
Rupert naik ke dalam limusin hitam. Senyum tipis yang ia kenakan tidak pernah meninggalkan wajahnya, hingga saat ia duduk di kursinya.
Pintu tertutup, dan saat limusin mulai bergerak.
Setiap jejak senyum menguap dari wajah Rupert. Seolah topeng telah dibuang, hanya tatapan tajam dan dingin yang tersisa.
Duduk berseberangan dengannya di dalam limusin adalah Clarisse. Putri tertua Rosemore — selalu arogan dan angkuh.
Namun saat ini, dia duduk dengan kedua tangan terlipat di atas lututnya, memperhatikan ekspresi Rupert dengan waspada.
“Dia menolak.”
Rupert melonggarkan dasinya dan berkata dengan tenang.
“Dengan cukup tegas, bahkan. Dia bilang tidak butuh dukungan keluarga.”
Bahu Clarisse berkedut. Dia menggigit bibirnya sejenak sebelum berbicara.
“Dia tidak melakukan apa-apa selain naik pangkat menjadi Perusahaan Dagang Kerajaan.”
“Clarisse.”
“Namanya mungkin terdengar mengesankan, tapi fondasinya masih rapuh. Jika aku hanya melakukan sedikit lagi—”
“Clarisse, cukup.”
Tidak ada naik turunnya dalam suara Rupert. Dia juga tidak marah. Tatapan yang dingin dan tidak bernyawa seperti serangga.
“Aku sudah membiarkan banyak hal berlalu.”
Saat tatapan itu mendarat padanya, Clarisse merasakan ketakutan yang mencekik menyergap dadanya.
“Kita punya perjanjian, bukan? Kamu yang melanggarnya lebih dulu.”
“Biar aku coba sekali lagi. Rupert, kali ini akan kulakukan dengan benar—”
“Cukup. Kamu seharusnya mengambil kesempatan itu saat aku memberikannya padamu.”
Rupert melambaikan tangan.
“Tapi…….”
“Clarisse, jangan ikut campur dari sekarang. Jangan kembali ke Utara untuk sementara waktu — tinggallah di Vila ibu kota.”
“Kakak! Kumohon…….”
“Jangan buat aku mengatakannya dua kali.”
Saat mata Clarisse mulai tenggelam dalam keputusasaan, kilatan tajam melintas di dalamnya.
Kesadarannya melayang ke pinggangnya. Lebih tepatnya, ke Palet yang tergantung di pinggangnya.
Katalis Alkimia. Clarisse adalah seorang Alkemis Rank 6.
Dia tidak bisa naik pangkat sejak kembali dari universitas, karena disibukkan oleh urusan keluarga, tapi dia adalah Alkemis kuat yang mampu mengubah orang biasa menjadi abu dalam sekejap.
Bagaimana jika dia menyerang Rupert di sini? Lalu apa?
“Istirahatlah. Aku yang akan menangani urusannya.”
Mobil berhenti, dan seorang Pelayan membuka pintu. Rupert dengan ringan merapikan pakaiannya dan keluar dari mobil dengan ketenangan yang elegan.
Clarisse menutupi wajahnya dengan telapak tangan.
Hingga detik terakhir. Dia tidak bisa mengeluarkan Katalis Alkimia.
Urusan bisnis di ibu kota telah selesai. Bahkan jika urusan lanjutan akan berlanjut di masa depan, untuk saat ini mereka perlu kembali ke Utara dan berkumpul kembali.
“Mereka tertidur begitu kepala mereka merebah.”
“Mereka berhak lelah.”
Penelope menyelimuti mereka dengan selimut sambil tersenyum kecut. Dia sendiri sama lelahnya, namun pikirannya lebih jernih daripada yang pernah ada dalam waktu lama.
“Akan ada banyak yang harus dilakukan ketika kita kembali. Kita perlu memasang kembali semua papan nama perusahaan dagang. Kita perlu mengejar pesanan Royal Kitchen yang tertunda, dan kita harus memeriksa The Golden Mermaid juga, bukan?”
“Benar. Chef Gabriel pasti kesulitan mengelola sendiri saat kita pergi.”
Jurgen setuju dan menuangkan teh hangat.
Perjalanan pulang yang damai. Pemandangan yang melayang di luar jendela kereta adalah gambaran ketenangan.
Rupert Rosemore.
Sorot mata pria itu saat mereka berpapasan tepat sebelum keberangkatan. Dia tidak bisa menunjukkan masalah spesifik apa pun.
“Ada apa? Ekspresimu tidak terlihat baik.”
Penelope memiringkan kepalanya.
“Kakak laki-lakimu.”
“Kakak Rupert? Kenapa?”
“Seperti apa orangnya?”
Penelope menopang dagunya di tangannya saat mendengar pertanyaan Jurgen.
“Aku tidak yakin.”
Dia mengeluarkan senyum kecut dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela, dagu masih bertumpu di tangan.
“Jujur saja, sudah lama sekali sejak aku mengobrol baik-baik dengannya.”
Tapi bagi Penelope, dia adalah kakak laki-laki yang baik. Selalu lembut, selalu hangat.
“Aku tidak akan menyesal, jadi jangan khawatir.”
“Mm?”
“Kamu khawatir apakah aku mungkin merana karena tidak bisa kembali ke keluarganya, bukan?”
Saat Jurgen menoleh ke samping, Penelope mengenakan senyum penuh pengertian di wajahnya.
“Yah, itu memang salah satu kekhawatiranku…….”
Tangan Penelope dengan tenang menemukan tangan Jurgen. Itu adalah tangan yang menjalin jarinya dengan miliknya, tidak meninggalkan ruang untuk melarikan diri.
“Aku sudah mengatakannya sebelumnya, bukan? Y&P adalah keluarganya sekarang.”
“Penelope…….”
Jurgen melirik Serena dan Brigitte, grogi. Pandangan Penelope juga melirik ke arah mereka berdua sebentar.
“Koooo…….”
“Kuul…….”
“Ketika kita kembali, segalanya akan menjadi sangat sibuk.”
“Benar.”
“Menurutmu akan ada berapa banyak reporter di sana? Mau bertaruh?”
“Hmm, kurasa setidaknya lima, bukan?”
“Aku bertaruh sepuluh atau lebih.”
Di tengah obrolan santai yang tidak penting, kereta menerobos kegelapan menuju utara, menuju Nortaris. Pemandangan di luar jendela secara bertahap berubah menjadi pemandangan yang familiar.
Ssssreeeettt!
Kereta berhenti, mengeluarkan awan uap yang besar.
“Aaah!! Akhirnya kita sampai!”
“Kakak Serena, kupikir punggungku akan patah…….”
“Aku juga……. Kukira kelas satu akan nyaman…….”
Saat pintu kereta terbuka, Serena dan Brigitte terjatuh keluar, mengerang dan mengeluh. Setelah menjadi sangat dekat, perilaku mereka sekarang praktis tidak bisa dibedakan dari saudara kandung sungguhan.
“Ayo turun. Waktunya pulang.”
Jurgen mengumpulkan barang bawaan mereka dan Penelope mengikuti dari belakang. Mengenakan topi bertepi lebar, dia dengan hati-hati mendekap kotak kayu berisi plakat Perusahaan Dagang Kerajaan.
“Utara memang yang terbaik, bukan?”
Berbeda dengan angin hangat kuku ibu kota. Berbeda juga dengan kehangatan pengap dan kering di dalam kereta.
Menghirup udara dingin yang menyegarkan hingga ke dasar paru-parunya, dia melangkah keluar ke peron — dan pada saat itu.
Bang! Pop pop bang!
Tiba-tiba, kilatan meledak di depan matanya. Kilauan petir, suara lampu kilat magnesium menyala.
“Eek! Apa-apaan ini?!”
Serena berteriak dan menutupi matanya.
“Mereka sudah datang! Perusahaan Dagang Y&P!”
“Penelope Rosemore! Tolong lihat ke sini!”
“Jurgen! Apa rahasia di balik rasa Braised Ribs yang menggugah Yang Mulia Ratu!”
Para reporter itu berasal dari koran lokal Utara.
“T-tunggu sebentar! Semuanya, mundur!”
Para reporter menyerbu Penelope yang grogi dalam gerombolan.
“Apa pendapat Anda tentang kembali dengan kemenangan setelah menaklukkan ibu kota, Albion?”
“Benarkah Yang Mulia Ratu secara pribadi memujinya sebagai ‘rasa surgawi’?”
“Apakah Y&P sekarang akan mendominasi industri makanan dan minuman Utara ke depannya? Dan apa yang akan terjadi dengan hubungan Anda dengan keluarga Rosemore?”
“Tolong tunjukkan plakat Perusahaan Dagang Kerajaan! Bisakah kami mengambil satu foto saja?”
Serangkaian pertanyaan menghujani. Bahkan dalam keadaan setengah linglung, Penelope menanggapi wawancara dengan jelas dan tegas.
Tidak — hanya saja, sementara dia sudah mengharapkan reporter, dia tidak membayangkannya akan sebanyak ini.
Namun itu adalah fenomena yang sepenuhnya wajar.
Orang-orang Utara membawa kompleks bawaan. Yaitu, semangat kompetitif halus yang diarahkan ke ibu kota, Albion.
Dan sekarang kabar datang bahwa sebuah perusahaan dagang dari Utara — yang selalu dipandang rendah sebagai daerah terpencil — telah memimpin Pesta Ulang Tahun Ratu dan bahkan menjadi Perusahaan Dagang Kerajaan? Di belakang para reporter, warga biasa telah berkumpul dalam kerumunan dan melambaikan bendera. Suasana itu tidak kalah dari suasana festival, dengan seluruh Utara bergemuruh karena kegembiraan.
Saat terlihat seolah-olah mereka tidak bisa maju satu langkah pun—
“Hei! Minggir! Menyingkir, kalian semua!”
“Baron Keystone!”
“Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku membawa beberapa staf keamanan. Sekarang, minggir!”
Staf Baron Keystone berlari di belakangnya dan membentuk barikade manusia.
Jurgen dan rombongannya berhasil melarikan diri dari peron.
Malam itu, The Golden Mermaid.
Kesuksesan seharusnya diikuti dengan perayaan yang tepat.
Marianne mengunci pintu restoran dan mengadakan pesta hanya untuk keluarga Y&P. Bagian dalam restoran dipenuhi dengan tawa riuh dan suara champagne meletus.
“Bersulang!!!”
Gelas-gelas Cola berdenting di udara, gelembung-gelembung mendesis dan menari.
“Kheuh! Aku percaya pada kalian semua, tahu? Ayo, minum satu gelas lagi.”
“Tapi kita baru saja minum satu, bukan?”
“Ini Cola, bukan alkohol! Kalian bisa minum lebih banyak!”
Baron Keystone terkekeh lebar saat mengisi ulang gelas Jurgen.
“Ngomong-ngomong, apakah kalian melihat para reporter tadi? Sepanjang hidupku, ini pertama kalinya aku melihat Stasiun Nortaris penuh sesak seperti itu! Bahkan ketika Bellaby berkunjung, tidak separah ini!”
“Oh, sudahlah, Pak.”
“Apakah daging yang kukirim sampai dengan baik?”
“Tentu saja. Berkat kamu mengirimkannya tanpa tertinggal jadwal, itu sangat membantu.”
“Kehehe, jika saja kamu tahu betapa menyesalnya aku karena tidak bisa menjadikanmu menantuku.”
Di sepanjang meja, percakapan mekar.
Serena telah bergaul sebentar sebelum energinya habis, dan sekarang dia tertidur di sofa. Brigitte dengan senang hati menceritakan kisah medan perang dua ratus ribu porsi kepada Chef Gabriel.
Penelope bersandar di pagar teras lantai dua, memandang ke bawah pada pemandangan bahagia itu. Jurgen datang dan berdiri di sampingnya.
“Bagaimana perasaanmu?”
Penelope mengeluarkan tawa kecil.
“Para reporter menanyakan sesuatu padaku tadi. Apa tujuan saya dari sini.”
“Dan apa yang kau katakan?”
“Rahasia.”
Penelope memberikan kedipan main-main.
“Tapi jujur, itu sudah diputuskan.”
“Apa itu?”
“Kamu sudah cukup berubah.”
“Benarkah?”
Memikirkannya lagi, dia rasa dia memang sudah berubah.
Dulu, dia begitu haus akan kesuksesan sehingga dengan rela masuk ke Lingkaran Sosial tempat gosip mengalir deras. Penelope dulu akan mengambil tangan Rupert tanpa ragu-ragu.
Tapi tidak sekarang.
Lebih dari persetujuan keluarga, lebih dari kesuksesan, teman-teman di bawah yang tertawa dan berisik lebih penting baginya.
Penelope memberikan senyum lembut.
“Tidak apa-apa. Kurasa aku sedikit mabuk. Aku akan masuk dan beristirahat.”
“Sudah pensiun untuk malam ini?”
“Kenapa? Apakah itu mengecewakan?”
“Ah, tidak…… bukan itu…….”
Penelope terkikik nakal pada Jurgen yang grogi dan pamit.
Jurgen juga menyukai kedamaian ini. Sampai-sampai dia berpikir tidak masalah jika ini berlangsung selamanya.
“Aiden.”
“Ya, Bos.”
Aiden muncul dengan santai dari bayangan teras — tidak jelas sudah berapa lama dia berada di sana.
“Aku punya satu permintaan.”
Jurgen tahu, lebih dari siapa pun. Bahwa jika seseorang menginginkan kedamaian, seseorang harus bersiap untuk perang.