Bab 163. Cinta dan Revolusi Kuliner (7)
Malam sudah larut, tetapi kantor Y&P Trading Company masih dipenuhi pekerjaan.
Sebuah perusahaan secara alami menjadi sibuk ketika akhir tahun mendekat. Dan di atas semua itu, masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa The Golden Mermaid telah mapan dengan stabil……
Kedua orang yang memimpin tidak kekurangan hal-hal yang harus mereka awasi secara pribadi.
Penelope menemukan dirinya mengenang masa lalu.
Pada masa ketika Y&P Trading Company masih berupa toko barang rongsokan milik Jurgen. Ketika Cola yang dia terima dari pedagang mencurigakan terasa begitu luar biasa sehingga dia berusaha keras untuk menciptakannya kembali.
Saat itu, dia akan langsung pergi ke Demon Realms untuk mengumpulkan bahan, atau berjalan dari kios ke kios di sepanjang pasar jalanan, melakukan presentasi penjualan agar produk mereka laku.
Dalam waktu singkat itu, hubungannya dengan Jurgen telah berubah cukup signifikan. Dan menjadi jauh lebih rumit seiring berjalannya waktu.
“Hmm……”
Penelope duduk di mejanya dengan dagu bertumpu pada tangan, menatap tajam ke belakang kepala Jurgen melalui partisi kaca.
“Kopinya gagal…… Dasi-nya juga gagal.”
Dia pasti terlalu kaku tentang hal itu tadi.
Penelope tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Suara manis, gerakan lentur. Itu adalah domain Marianne Blanchard, yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang sejak lahir — bukan wilayah Penelope Rosemore, yang bertahan hanya dengan kemauan keras.
Jadi lalu — apa kelebihan Penelope sendiri?
Sikapnya yang tajam dan cerdas.
Benar. Dia akan menarik perhatian dengan itu.
Penelope bangkit dengan tenang dari tempat duduknya. Dia mulai melayang-layang dengan santai di sekitar meja Jurgen, mengumpulkan dokumen yang berserakan dan merapikannya dengan ketukan yang terdengar.
“Ahem — bisakah kau merapikan mejamu sesekali? Bagaimana keadaan dokumen-dokumen ini? Bagaimana bisa orang bekerja dengan benar dalam kekacauan seperti ini?”
“Hmm? Oh, maaf tentang itu. Aku sedang kacau belakangan ini.”
Omelan kebiasaan, keluar lagi. Tapi Jurgen tampaknya sudah sangat terbiasa dengan keluhan Penelope, dan mengeluarkan tawa kecil.
Benar, ini dia. Mengomel dan bergumum sambil diam-diam merawatnya jauh lebih khas Penelope daripada memaksakan diri untuk menjadi manis.
“Hmm…… hmmm……”
Penelope bersenandung kecil tanpa nada sambil merapikan tumpukan dokumen. Dan saat melakukannya, ujung jarinya menyangkut selembar kertas yang terselip di antara halaman buku catatan Jurgen.
“Hmm? Apa ini……”
Kontrak, mungkin? Pasti terlihat seperti itu.
Penelope membuka kertas itu tanpa banyak berpikir.
Itu memang sebuah kontrak. Tidak lain adalah yang ditulis oleh tangan Penelope sendiri — kontrak yang dia buat dengan Jurgen.
[Kontrak untuk Pemenuhan sebuah Keinginan]
Malam bulan itu di Ashford Marquis Estate. Voucher Keinginan yang dia tulis dalam kepanikan, khawatir Jurgen akan direbut oleh Vivian — dibuat untuk mencegahnya pergi.
Melihat ke belakang, itu adalah hal yang kekanak-kanakan dan konyol untuk dilakukan.
“Jurgen — kau…… kau masih menyimpan ini?”
Penelope mengeluarkan tawa tidak percaya dan melambaikan kertas itu.
“Astaga, lihat betapa usangnya ini. Pasti terkubur di sudut mana saja.”
Kontrak yang menyatakan, secara kasar, ‘Aku akan mengabulkan keinginanmu apa pun.’
Dia menulisnya karena putus asa pada saat itu — tapi melihatnya sekarang, itu adalah sejarah yang memalukan yang ingin dia sembunyikan.
Ah. Kalau dipikir-pikir, itu sebenarnya bukan sejarah sama sekali.
Tidak ada yang berubah sedikit pun.
Dulu itu Vivian Ashford; sekarang Marianne Blanchard. Hanya namanya yang berubah — perilaku Penelope tidak.
Lalu dia menyodorkan kontrak karena kecemasan, dan hari ini dia berputar-putar mengelilinginya karena kecemasan.
Mungkin Penelope tidak tumbuh sama sekali. Dan mereka berdua masih berlari menuju cakrawala yang tidak pernah mendekat.
Baru saat itulah Jurgen melihat ke atas, melihat Voucher Keinginan, mengeluarkan tawa kecil, dan meletakkan penanya.
“Terkubur, katamu. Aku telah menyimpannya dengan aman.”
“Untuk apa kau masih menyimpan sesuatu yang memalukan ini? Ini konyol.”
“Penelope, kontrak adalah hal yang serius. Di bawah hukum Britannia, selama itu dicatat secara tertulis dan kedua pihak telah memberikan persetujuan, bahkan konten yang paling tidak masuk akal pun memiliki kekuatan hukum.”
“Aku tahu itu.”
Penelope mengatakannya dengan singkat, pura-pura acuh tak acuh, dan bergerak untuk meremas kertas itu. Wajahnya terbakar.
“Buang saja. Ini memalukan. Aku akan memberimu apa pun yang kau inginkan.”
“Sekarang, sekarang — kau tidak bisa memberikan sesuatu dan mengambilnya kembali.”
Jurgen mengulurkan tangan dengan cepat — meski lembut — dan memegang pergelangan tangan Penelope untuk mengambil Voucher Keinginan.
Dan dalam prosesnya, ujung jari mereka bersentuhan.
Kedua bahu mereka kaku pada saat yang bersamaan. Itu adalah jenis kontak yang, pada hari biasa, akan diabaikan tanpa pikir panjang.
Tapi malam ini berbeda. Entah itu panas dari perapian, atau ketegangan halus yang telah terbangun sejak sore tadi — kulit tempat mereka bersentuhan terbakar seperti mungkin hangus.
“……Yah, aku tadi agak terlalu akrab.”
Tepat ketika Jurgen bergerak untuk menarik tangannya dengan udara canggung,
“……Penelope?”
Ketika dia sadar, dia menemukan dirinya menggenggam pergelangan tangannya tanpa benar-benar tahu kapa dia melakukannya. Bahkan Penelope sendiri terkejut dengan impuls tiba-tibanya sendiri.
Tapi tidak sekarang. Tidak momen ini.
“Jurgen.”
Penelope menggenggam tangannya dengan erat. Mata Jurgen membelalak.
“Aku tidak ingin kau pergi.”
Ah — sekarang dia mengerti.
Keinginannya yang putus asa agar dia tidak pergi. Cara dia bereaksi berlebihan terhadap setiap gerakannya dan menemukan dirinya terguncang. Itu persis sama seperti dengan Vivian.
Namun keduanya adalah hal yang sama sekali berbeda.
“Aku ingin kau tinggal bersamaku. Aku tidak ingin kau…… mendekati orang lain.”
Melihat Marianne tersenyum pada Jurgen. Menyaksikan Jurgen membalas Marianne dengan kesopanan terukur sempurnanya. Dia tidak tahan dengan keduanya.
“Bersamaku……”
Bibir Penelope bergetar samar.
“Tinggal bersamaku selamanya. Lihat hanya padaku.”
Tubuh Penelope miring ke arah Jurgen.
“Oh — oh tidak…… Penelope……”
“Diam.”
“Mari kita bicara dulu—”
“Kubilang diam. Dan aku sudah bilang sebelumnya. Jangan panggil aku Penelope.”
Penelope meraih Jurgen saat dia mencoba mundur.
Hening yang begitu lengkap sehingga bahkan retakan kayu bakar似乎 telah berhenti.
Hanya suara samar napas mereka, menyentuh pipi masing-masing. Dua bayangan yang telah bergoyang di dinding dalam cahaya api tumpang tindih, tanpa celah di antara mereka, menjadi satu.
Suara langkah tegas bergema melalui lorong. Trio Aiden, Serena, dan Brigitte — yang telah menghabiskan malam merencanakan skema untuk perdamaian abadi Y&P — sedang menuju lokasi penentu.
Serena berbicara dengan gravitasi yang dipelajari.
“Tujuan yang dinyatakan adalah survei pasar untuk Yellowtail dari laut utara. Tapi tujuan sebenarnya adalah melemparkan kedua orang itu bersama di bawah matahari terbenam yang romantis dan memberi mereka waktu berdua yang nyaman.”
“Benar! Ikuti saja petunjukku dan tidak ada yang akan salah. Jangan khawatir.”
“Yellowtail terdengar lezat……”
Brigitte sangat antusias memikirkan Yellowtail yang lezat; Aiden memikirkan membuktikan teori sekolah romantisnya.
Serena tidak terlalu percaya diri pada keduanya — tapi, apa yang bisa dia lakukan.
“A-apa kita masuk sekarang?”
Serena, memainkan peran pengintai, mendorong pintu kantor dan menyelinap masuk.
“Tuan Jurgen! Penelope! S-selamat pagi……?”
Serena membiarkan kata-katanya terhenti. Itu adalah kantor yang sama seperti biasanya.
Namun — rasa tidak terlukiskan dari sesuatu yang berbeda mengambang melalui udara. Serena dengan tenang mengamati ruangan.
“Serena, kau di sini.”
“Selamat pagi, Serena.”
Perapian yang berderak telah padam, tetapi ruangan itu memiliki kehangatan lesu yang aneh. Jurgen duduk di sofa melihat dokumen; Penelope ada di seberangnya, menyiapkan teh.
Di permukaan, pemandangan yang sepenuhnya biasa.
Tapi radar Serena menangkap sesuatu yang aneh.
Mata Serena menyempit.
Pandangannya bergerak ke kemeja Jurgen — lalu ke blus Penelope.
Kerah kemeja Jurgen anehnya kusut. Blus Penelope juga memiliki lipatan sedikit.
Dan di atas semua — keduanya mengenakan pakaian yang sama seperti kemarin.
Apakah tidak ada dari mereka yang pulang tadi malam?
Itu mungkin. Itu adalah musim yang sangat sibuk.
Tapi…… suasana antara keduanya sedikit berbeda.
“Ini, Jurgen. Aku menyeduhnya kuat.”
“Terima kasih.”
Tangan yang mengulurkan cangkir teh kepada Jurgen tidak ada keraguan, tidak ada gemetar.
“Jangan berterima kasih. Aku yang seharusnya selalu berterima kasih padamu.”
Penelope tersenyum lembut, mata berkerut lembut — dan dengan ringan menyentuh bahu Jurgen dengan punggung tangannya.
Pandangan yang dipertukarkan antara keduanya. Tidak manja, namun menyampaikan kepercayaan dan ketergantungan mutlak — arus keintiman yang tenang mengalir di antara mereka.
Dan khususnya, aura seluruh Penelope yang secara kronis cemas akan keterikatan, terganggu oleh perpisahan…… sangat tenang.
Mulut Serena terbuka. Pikiran seorang insinyur mulai dengan cepat merakit data.
Fakta 1 — Keduanya mengenakan pakaian yang sama seperti kemarin. Fakta 2 — Ketajaman Penelope telah hilang; dia telah pulih stabilitas psikologis. Fakta 3 — Jarak antara keduanya adalah nol.
Hanya ada satu kesimpulan.
Pertemuan!!!!!
Pertemuan rahasia!!!!
Mulut Serena terbuka dan tertutup tanpa suara. Wajahnya menjadi merah seperti wortel.
Tidak perlu dikatakan, Brigitte tidak menangkap salah satu arus halus itu sama sekali.
“Oh wow! Kalian berdua datang lebih awal hari ini!”
Brigitte berseri-seri ceria dan bergerak untuk mendorong jalan di antara Jurgen dan Penelope.
“Guru! Aku baru saja punya ide bagus! Mari kita semua pergi survei pasar bersama! Tampaknya Yellowtail sedang musim di Marsé Harbour! Kita bisa makan makanan laut di sana, menonton matahari terbenam…… mmph?!”
“Ahaha…… i-itu tidak apa, tidak apa sama sekali……”
“Mmmph? Mmmph? Mmmph?”
Brigitte menggeliat dalam kebingungan total. Serena menyeretnya mundur, mundur langkah demi langkah.
“Hmm?”
Jurgen memiringkan kepalanya, cangkir teh di tangan. Tapi Penelope…… tampaknya telah memperhatikan sesuatu. Kemerahan samar naik ke pipinya dan dia mengeluarkan batuk kecil.
“Ahem — semua sangat hidup pagi-pagi sekali.”
“Benarkah? Yellowtail…… tidak terdengar buruk. Biarkan aku menyelesaikan ini dan aku akan memikirkannya.”
“Lakukan pekerjaanmu. Jangan melamun.”
“Berani aku?”
Penelope…… berbicara kepada Jurgen secara formal? Serena tidak bisa mengumpulkan dirinya untuk sejumlah alasan.
“Tunggu — apa? Rencananya? Yellowtail-nya?”
“Pergi — pergilah ke luar dulu.”
Serena menyelipkan satu orang di bawah setiap lengan dan menarik pasangan yang bingung keluar dari kantor.
Pintu tertutup. Tiga orang tetap di koridor.
“Saudari, apa yang terjadi? Bagaimana dengan rencana kita?”
“Brigitte. Mari kita makan Yellowtail — hanya kita bertiga.”
“Serena — jangan-jangan……?”
Y&P Trading Company damai hari ini juga.