Bab 158. Cinta dan Revolusi Kuliner (2)
Penandatanganan kontrak antara The Golden Mermaid dan Perusahaan Dagang Y&P.
“Saya yakin Anda sudah sempat melihat materi yang kami kirim sebelumnya mengenai investasi Y&P di The Golden Mermaid.”
“Oh, ya. Anda mengirimkannya dengan sangat rinci.”
Penelope membuka acara dengan penjelasan luas mengenai ketentuan umum.
Lagipula, Perusahaan Dagang Y&P bukanlah lembaga amal.
Mereka jelas membantu The Golden Mermaid yang sedang terpuruk dalam utang — tetapi jika The Golden Mermaid berhasil bangkit kembali, strukturnya dirancang untuk memastikan Y&P mendapatkan sesuatu yang nyata sebagai imbalan.
“Kalau begitu, mari kita mulai dengan pengaturan bagi hasil dan kebijakan operasional…….”
Penelope mengambil pulpennya dan menguraikan poin-poin penting kontrak satu per satu.
Alasannya sederhana.
Jika dibiarkan sendiri, Marianne Blanchard hanya akan menuju akhir kebangkrutan. Situasinya adalah bantuan tanpa syarat dari Perusahaan Dagang Y&P telah memberinya ruang untuk bernapas.
Di atas itu, rekam jejak Y&P di sektor F&B hampir sama dengan jaminan. Dia telah mengonfirmasinya dengan jelas di pesta baru-baru ini, ketika Jurgen dan Brigitte tampil sebagai pengganti.
Rasio bagi hasilnya agak serakah, tapi…… Dalam posisi Marianne saat ini, dia tidak berada dalam posisi untuk menuntut.
“Bukan proposal yang buruk.”
Marianne mengangguk sambil mendengarkan penjelasan. Sepanjang proses, Penelope mengamati Marianne dengan saksama.
‘Apa sebenarnya wanita ini?’
Sebenarnya, proposal ini sangat tidak biasa — dan pada saat yang sama, memegang tali kehidupan Marianne. Dalam keadaan normal, satu keinginan dari Penelope saja bisa menggulingkan segalanya; kontrak yang benar-benar genting.
Namun, Marianne terlalu santai. Terlalu tenang.
Seolah semua ini telah diatur sebelumnya. Tidak sedikit pun emosi yang bocor dari balik topeng elegan itu.
Pemandangannya cukup untuk membangkitkan kenangan tertentu dalam diri Penelope.
Kenangan masa lalunya sendiri — ketika dia disebut ‘bunga tak berguna,’ penuh racun, melayang-layang di Lingkaran Sosial.
Saat itu, Penelope tidak membiarkan satu pun hal terlihat secara lahiriah — bukan kegelisahan di dalam, bukan rasa malu yang menggeliat melawan penghinaan yang dia tanggung.
Ketika mereka bertemu sebelumnya, dia menganggap Marianne tidak lebih dari seorang Countess dengan otak bunga — seseorang yang menerima gelar jauh melampaui kemampuannya terlalu dini.
‘Apakah dia memiliki kedalaman lebih dari yang terlihat? Dan Jurgen…… melihat itu dalam dirinya?’
Kalau dipikir-pikir. Serena, Brigitte, dan memang Penelope sendiri — Jurgen memiliki bakat untuk mengenali bakat yang diremehkan dan menarik mereka ke sisinya.
Seseorang mungkin menyebutnya master sejati dalam membeli di titik terendah.
Lalu apakah itu benar-benar nyata? Apakah itu benar-benar mungkin? Bahwa Marianne akan menjadi Penelope kedua?
Sementara Penelope merasakan kegelisahan yang tak bisa dijelaskan —
Marianne sedang berjalan-jalan dengan tenang melalui taman imajiner dalam pikirannya.
‘Heh, seperti yang diharapkan.’
Syarat-syaratnya sama murahnya dengan yang dia lihat dalam dokumen kontrak. Dia telah memeriksa dengan cermat untuk klausa beracun atau trik licik yang tersembunyi di dalamnya, tetapi tidak ada yang seperti itu.
Bernard, yang melirik kertas-kertas itu di atas bahunya, juga hanya menunjukkan ekspresi puas.
Setiap pengamat bisa melihat ini adalah syarat yang menguntungkan Marianne. Ekspresi keraguan di wajah Penelope sendiri sudah cukup membuktikannya.
“Sekarang…… mari kita lanjutkan ke bagian terpenting.”
Penelope mengetuk ujung pulpen pada klausa inti kontrak.
“Pertama-tama, 50% saham di The Golden Mermaid akan segera berpindah ke Y&P.”
Penelope menatap langsung ke mata Marianne dan menekankan poinnya.
“Dengan kata sederhana, Countess, Anda tidak akan memiliki wewenang independen untuk menyetujui apa pun. Dari memesan bahan makanan hingga mempekerjakan staf — bahkan membeli satu serbet pun akan mustahil tanpa persetujuan Perusahaan Dagang Y&P.”
Dia pasti akan menolak di sini, kan?
Tapi tidak ada kelonggaran dalam hal ini. Bahkan dengan The Golden Mermaid dihidupkan kembali melalui transfusi dana, jika Marianne ikut campur dalam operasi sesuka hati, itu akan kandas lagi.
Karena itu dia telah mempersiapkan argumennya dan siap menggunakannya. Dia bisa melanjutkan selama tiga puluh menit penuh tentang efisiensi operasional dan semacamnya.
“Hmm…….”
Marianne mengetuk kipasnya dengan ringan di bibirnya sambil memindai kontrak. Sirkuit yang berjalan di kepalanya berada di jalur yang sama sekali berbeda dari Penelope.
‘Setengah saham? Wewenang manajemen? Mereka bisa memilikinya untuk sementara, kurasa.’
The Golden Mermaid dalam keadaan sekarang tidak lebih dari bangkai yang telah dikosongkan. Perusahaan Dagang Y&P bersedia menanggungnya, melunasi utang-utangnya, dan menghidupkannya kembali.
‘Dia dibutakan cinta dan ingin memikul beban saya — tidak ada alasan khusus untuk menolaknya.’
Jurgen tergila-gila pada Marianne. Yang berarti Marianne memegang posisi atas.
Jika dia bekerja cukup keras untuk menghidupkan kembali restoran itu, dia bisa saja mengedipkan mata dan membelinya kembali dengan harga murah nanti. Sementara itu, dia bisa bermain sebagai pemilik tanpa peduli tentang uang.
Perhitungannya selesai, Marianne tersenyum dengan santai.
“Baik. Itu sangat masuk akal.”
“……Maaf?”
Pulpen Penelope goyah. Semudah ini?
“Jujur, mengutak-atik angka dan mengejar-ngejar staf adalah hal yang persis tidak bisa saya tahan. Bikin pusing dan tidak ada gunanya untuk martabat, bukan? Jika Penelope bersedia mengambil pekerjaan yang tidak dihargai itu, dengan begitu berbakat dalam perdagangan — ya, saya bersyukur.”
“Namun, ada satu syarat.”
“Silakan lanjutkan.”
Marianne menekan jarinya pada satu kata dalam kontrak.
“Ini agak mengganggu saya. Gelar saya terdaftar sebagai ‘Manajer.’ Saya bukan karyawan bergaji, kan? Saya seorang Countess, lagipula — saya harus diberi martabat.”
Apakah itu benar-benar yang penting sekarang? Penelope terkejut sejenak.
“Secara publik, perlakukan saya sebagai Ko-Perwakilan — minimal sebagai Pemilik. Dengan begitu kedudukan saya terjaga, dan ada sedikit gengsi ketika saya mengundang seseorang ke The Golden Mermaid.”
Penelope terdiam. Dia menyerahkan wewenang nyata tanpa perlawanan, namun berpegang pada sesuatu yang sepele seperti nama di papan nama.
Tapi juga benar bahwa mereka memanfaatkan Kekuasaan Count Blanchard sebagai spanduk.
……Kalau dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya salah, sebenarnya.
“Baiklah. Gelar eksternal terserah Anda pilih sesuai keinginan. Namun, efek hukum akan mengikuti kontrak ini.”
“Astaga, cerewet sekali. Baiklah, baiklah.”
Marianne menandatangani dengan cepat dan melontarkan komentar sekilas.
Apa? Apakah itu sindiran?
“Kalau begitu, Penelope. Jaga baik-baik pembukuan rumah tangga, ya? Saya memang cenderung menghabiskan uang dengan bebas. Satu-satunya yang bisa saya andalkan adalah Penelope kecil kita yang teliti.”
Seolah dia adalah pihak atasan, Marianne menepuk bahu Penelope, dan melenggang keluar meninggalkan aroma parfum.
Kontrak telah diselesaikan. Tepat sesuai rencana.
“Apa itu……?”
Namun Penelope tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak bahwa dia, entah bagaimana, telah kalah.
Hari setelah kontrak diselesaikan, di dalam dapur The Golden Mermaid.
Sebenarnya, yang paling senang dengan aliansi ini tidak lain adalah Brigitte.
Dia selalu memiliki kecenderungan kuat untuk melakukan ‘seni’ — dan tak terduga, kesempatan untuk memenuhi mimpi itu telah tiba jauh lebih cepat dari yang dia bayangkan.
“Wah! Melihatnya lagi, dapur ini benar-benar luar biasa!”
Brigitte melirik sekeliling dengan kagum pada peralatan, yang menyaingi dapur Jurgen sendiri.
“Tapi benar-benar tidak ada bahan makanan.”
Brigitte melihat lemari es kosong dan tangki kosong. Dengan pengaturan dengan Black Sail Guild sekarang diputus, tempat ini tidak lebih dari cangkang kosong yang luas.
“Ini saatnya menunjukkan kemampuanmu, Brigitte. Apa yang kamu pikirkan untuk dilakukan?”
Pada pertanyaan Jurgen, Brigitte menopang dagunya dengan tangan dan mulai berpikir.
“Hmm…… pertama-tama, menu yang ada yang disusun Chef Gabriel tidak berguna bagi kita! Lagipula tidak ada lagi Blue Lobster atau Almas Caviar.”
“Benar sekali.”
“Tapi tempat ini adalah The Golden Mermaid, jadi seharusnya masih tentang laut, kan? Jadi saya harus memikirkannya!”
Brigitte menunjukkan catatan yang telah dia coret-coret di selembar kertas kepada Jurgen.
“Saya telah menyusun barisan yang berpusat pada makanan laut yang mudah didapat di Utara. Misalnya…… Bisque!”
Mata Brigitte berbinar.
“Red Prawns, ya…….”
“Ya! Pertama kamu tumis kepala dan cangkang Red Prawn dengan api besar untuk mengeluarkan aroma crustacea sebanyak mungkin, Flambé dengan Brandy, lalu tambahkan sedikit krim segar Utara untuk menyelesaikannya dengan lembut!”
Resep gaya Republik Bellua yang keluar dengan mudah dari bibir Brigitte.
“Dan kemudian, kamu letakkan Cod Mousse Quenelle di atas Bisque itu. Cod rendah lemak, jadi tidak akan mengganggu rasa udang. Saat perlahan larut di atas sup hangat…… aroma Red Prawn dan rasa bersih dan lembut Cod akan naik bersama!”
Bisque Red Prawn Utara dan Bouche Cod. Peta rasa terbentuk dalam pikiran Jurgen.
Sup kental dan kaya berwarna merah tua, membawa aroma laut di dalamnya. Cod Mousse putih salju mengambang dengan tenang di atasnya, bergoyang lembut.
“Luar biasa — Brigitte, seperti biasa.”
“Hehehe, masih banyak yang harus saya pelajari dari Anda, Guru.”
Jurgen mengacak-acak rambut Brigitte dengan penuh kasih sayang.
“Yang dikhawatirkan adalah koki lainnya, seperti biasa. Pertanyaannya adalah apakah Chef Gabriel dan staf yang ada akan mengikuti arahan Brigitte tanpa masalah…….”
Pada akhirnya, agar makanan keluar dengan baik di lantai, setiap anggota staf harus bergerak sebagai satu tubuh. Hal kritis adalah apakah Chef Gabriel, yang memiliki cengkeraman kuat di dapur ini, akan menuruti kebutuhan Brigitte…….
“Oh, jangan khawatir tentang itu!”
Brigitte memainkan ujung apronnya dan tersenyum dengan keyakinan penuh.
“Koki berbicara melalui rasa! Kami akan segera akur!”
Pada saat itu, pintu dapur terbuka. Chef Gabriel melangkah masuk, agak ragu-ragu.
“Maaf mengganggu.”
“Tidak perlu sungkan memasuki dapur Anda sendiri. Sudah lama, Chef Gabriel. Ini Brigitte.”
“Halo!”
Dia melirik draf menu baru yang telah disusun Jurgen dan Brigitte, lalu —
“……Bisque Red Prawn itu.”
Dia batuk dengan canggung dan membuka mulutnya.
“Red Prawn Utara memiliki cangkang tebal — jika Anda hanya menghancurkannya, rasa yang tidak diinginkan akan tercampur. Anda perlu menekannya melalui Juicer. Saya harus mendapatkan rasa yang paling jernih dan terkonsentrasi.”
Jurgen dan Brigitte menatapnya pada saat yang sama. Gabriel, telinganya merah sampai ujung, mengalihkan pandangan.
“Yah…… saya hanya…… berkata.”
Brigitte berseri-seri dan berseru.
“Ahem, itu sudah lama sekali…….”
Melihat kegelisahan malu Gabriel, Jurgen perlahan membiarkan sudut mulutnya melengkung ke atas.
Memang. Revolusi Kuliner pasti memiliki semacam sihir — sihir yang mengubah semua orang menjadi saudara sejiwa.