Bab 150. Aku Bisa Melakukannya — Jika Itu Aku! (3)
Marianne berdiri di tengah bangunan tambahan yang akan dilahirkan kembali sebagai The Golden Mermaid.
Lokasi konstruksi yang dipenuhi debu. Marianne, sendirian dengan gaunnya yang masih bersih, berteriak pada para pekerja.
“Tidak! Sudah kukatakan, jangan tempelkan daun emas di sana. Tutupi dengan wallpaper beludru yang dikirim dari Selatan itu!”
“Ya, ya! Nyonya, maafkan kami!”
“Bukan Nyonya — Nyonya Countess.”
“Ya, ya, Nyonya!”
“Nyonya Countess, dengan begini dana akan habis bahkan sebelum kita buka……”
“Bernard, berusaha menghemat uang dan akhirnya tidak punya apa-apa untuk ditunjukkan — itulah kesalahan fatal Ayah.”
Seperti yang bisa dilihat, kondisi Marianne adalah contoh klasik dari keracunan startup.
Keyakinan diri yang berlebihan, rasionalisasi tanpa henti terhadap segala kritik dari luar. Menilai segala sesuatu dari puncak Gunung Kebodohan.
Rem? Tidak mungkin ada.
“Lihat ini — bahkan langit pun bekerja sama. Chef Gabriel sudah menghubungi.”
“……Chef Gabriel, katamu?”
Bernard terkejut. Jika itu Chef Gabriel, dia adalah kepala koki paling terkenal di ibu kota, Albion. Dan bukan sekadar koki biasa, melainkan koki dari restoran yang khusus melayani kalangan bangsawan sejati.
Apakah pria seperti itu setuju bergabung? Apakah Marianne menunjukkan kecerdikan yang tak terduga?
“Benarkah, dia…… bilang akan datang?”
Marianne mengeluarkan sepucuk surat dari tasnya dan mengayunkannya di depan mata Bernard. Bernard mendorong kacamatanya dan membaca surat serta kontrak yang terlampir.
“Tiga kali gajinya sekarang? Apakah orang ini tidak waras?”
“Aku yang mengusulkannya.”
“Apa? Mengapa kau melakukan hal seperti itu?”
“Karena dia sepadan.”
Marianne menepuk bahu Bernard.
“Bernard, kau harus memikirkan nilai sebuah nama. Kau tahu ini, bukan? Kudengar Perusahaan Dagang Y&P menggunakan orang biasa yang mereka ambil dari pasar sebagai koki mereka.”
“Seingatku, orang biasa itu sampai ke final Kompetisi Masak Kerajaan……”
“Tapi kita mendapatkan Chef Gabriel yang terkenal, bukan? Silsilahnya jelas berbeda.”
“Namun……!”
Apa yang Marianne sodorkan ke depan Bernard saat dia menyatakan kecemasannya adalah — setumpuk proposal investasi yang berdatangan dari segala penjuru.
“Saat kabar tersebar bahwa kita membawa Gabriel, jumlah pihak yang tertarik bertambah. Investor meningkat. Reservasi sudah penuh selama seminggu.”
“Benarkah begitu?”
Banyak yang telah mengawasi dengan cermat Revolusi Kuliner Perusahaan Dagang Y&P. Namun Perusahaan Dagang Y&P selalu menolak investasi.
Marianne telah menggaruk kekecewaan dan FOMO² itu dengan waktu yang sempurna.
“Bagaimana? Tidak perlu khawatir tentang modal lagi, ya? Kau masih meragukanku?”
“Hmm……”
Pada titik ini, bahkan Bernard merasa goyah. Ada sesuatu yang anehnya persuasif tentang semua ini.
Mendatangkan koki bintang ternama, mengamankan investasi, reservasi penuh. Setidaknya di permukaan, sepertinya bisnis ini akan segera dimulai.
“Bahwa Nyonya memiliki sisi seperti ini……”
“Heh heh.”
Tidak. Marianne, mampu? Itu tidak mungkin.
Bernard menggelengkan kepalanya dengan cepat dan berpegang pada sisa nalar terakhirnya.
“Namun, Nyonya Countess. Bagaimana persediaan bahan baku telah diselesaikan?”
“Bahan baku?”
“Lobster Biru dan Telur Sturgeon Albino yang Nyonya Countess sebutkan — bukankah itu bahan baku dengan pasokan yang tidak konsisten?”
Ini, sebenarnya, alasan inti mengapa Bernard menentang rencana Marianne dari awal.
“Kupikir sudah kujelaskan waktu itu. Yah, jangan khawatir. Sudah diatur.”
Tapi Marianne tersenyum seolah dia telah menunggu tepat pertanyaan itu.
“Operin Timur, Dunia Iblis Laut Dalam.”
Marianne menyodorkan kontrak lain pada Bernard. Bernard meragukan telinga dan matanya sendiri.
“G-Guild Black Sail?”
“Ya. Aku sudah menandatangani kontrak eksklusif dengan mereka.”
Guild ‘Black Sail’. Sebuah guild petualang yang khusus menangani hasil dari Dunia Iblis Laut Dalam timur. Jika itu mereka, bahkan bahan-bahan langka yang tidak mudah ditemukan di Utara dengan lautnya yang dingin mungkin tersedia dalam pasokan yang stabil dan konsisten.
Namun, ada masalah. Rute pengiriman dari Timur sampai ke Utara sangat panjang.
“Berapa biaya pengirimannya?”
“Kira-kira segini?”
“Biaya distribusinya sebanding dengan harga bahan bakunya sendiri, bukan?”
“Tidak apa-apa. Konsumen tidak pernah pelit ketika datang pada sesuatu yang mereka beri nilai.”
Sekarang berbicara dengan nada sepenuhnya mengajar, Marianne berkata pada Bernard. Dan seolah memasukkan paku terakhir, dia membuka gulungan perkamen rumit.
Tertulis di sana nama-nama berbagai tokoh terkemuka.
Dan ada satu fitur yang mencolok. Keluarga ‘Old Money’ paling eksklusif bahkan di Utara sangat banyak di antara mereka.
Mereka yang tetap menjaga jarak bahkan ketika semua orang mengikuti mode Y&P.
Akhirnya, Bernard lupa kata-kata lebih lanjut untuk ditambahkan.
Karena argumen Marianne secara logis sempurna.
Marianne berdiri di depan cermin mewah yang baru dipasang dan merapikan penampilannya.
“Aku khawatir Penelope akan sangat kesal. Kita akan memonopoli jalan yang telah dia kerjakan dengan susah payah, setelah semuanya.”
Dalam bayangan di cermin, dia melihat pemilik restoran sukses.
Kabar tentang The Golden Mermaid menyebar melalui kalangan sosial Nortaris dalam sekejap.
“Ah, restoran itu maksudmu?”
“Katanya Countess Blanchard mempertaruhkan sisa kekayaan keluarga untuk itu.”
“Astaga, apakah dia sudah gila?”
“Gadis muda itu — dia selalu agak melamun, bukan.”
“Seseorang tidak pernah tahu, meskipun — mereka bilang dia mendatangkan koki terbaik ibu kota, ‘Gabriel’. Aku berpikir untuk pergi.”
Berita ini terutama menjadi buah bibir di kalangan keluarga old money dan bangsawan pemilik tanah.
Di antara mereka yang diam-diam memandang rendah Y&P……
“Makanan Perusahaan Dagang Y&P memang sangat enak…… tapi memang mereka tidak memiliki sejarah maupun tradisi, bukan?”
“Itu benar-benar lezat sih. Tapi ada sedikit aroma pedagang untuk selera bangsawan sejati.”
“Penelope adalah seorang Rosemore, tapi…… dia adalah bunga dinding yang semua orang abaikan sampai tidak lama lalu, bukan?”
“Benar sekali, benar sekali.”
……Karena ini adalah konsensus yang berlaku.
Tapi Marianne berbeda.
Keluarga Blanchard, dengan caranya sendiri, adalah salah satu keluarga count yang lebih terkemuka dan sah di Utara. Dan wanita ini mendatangkan koki terbaik ibu kota, dengan bahan-bahan paling langka dari Dunia Iblis timur, untuk membuka salon hanya untuk ‘orang-orang terpilih’?
“Ini tepatnya yang kita tunggu-tunggu.”
“Mereka bilang dia juga mengontrak eksklusif makanan laut langka.”
“Dari yang kudengar, modal investasi terkumpul dalam waktu singkat. Semua orang yang telah menggertakkan gigi menyaksikan kesuksesan Penelope berduyun-duyun ke Marianne.”
Semakin sebuah keluarga mempertahankan sikap menjauh tanpa menunggangi kesuksesan populer Y&P, semakin mereka terpesona oleh model keanggotaan eksklusif The Golden Mermaid.
Bagi mereka, undangan ke The Golden Mermaid juga berfungsi sebagai semacam kartu identitas — yang membedakan mereka dari mereka yang menutup mata pada kesuksesan Y&P.
Dan demikian, kalangan sosial terbelah sempurna menjadi dua.
Bangsawan baru dan sekutu Y&P, berpikiran terbuka ke arah ini. Dan keluarga old money tradisional yang menghargai kepatutan dan prinsip di atas segalanya.
Dan demikian hari pembukaan The Golden Mermaid yang telah lama ditunggu-tunggu dan banyak dibicarakan tiba.
Malam pembukaan. Diselimuti tabir rumor sepanjang masa kehamilannya yang bermasalah, The Golden Mermaid membuka pintunya.
“Oho. Usaha yang cukup banyak masuk ke dekorasinya, harus kukatakan.”
“Memang begitu.”
Penelope, satu-satunya undangan Perusahaan Dagang Y&P, datang sendirian. Dan naik kereta bersama dia, Baron Keystone.
Keduanya mengintip dari jendela kereta, mulut menganga.
“Mereka benar-benar menghamburkan uang untuknya. Sedikit tegang, Nona Penelope?”
Baron Keystone menyeringai dan menggoda Penelope. Pada hari pembukaan ini, Marianne juga mengundang Penelope.
“Tidak terlalu, sampai sejauh ini.”
Siapa pun yang mengira ini cukup untuk mengintimidasi Penelope tidak mengenalnya dengan baik. Dia telah memikirkan beberapa alasan untuk pergi dan memata-matai, dan ketika undangan tiba dia telah bersorak “Bagus!” dan datang dengan melompat-lompat.
“Oh, ya ampun……”
“Apakah ini benar-benar restoran?”
Melewati taman yang mewah, saat pintu ke aula terbuka —
Sekelumit desahan lagi meledak dari bibir para tamu.
Kemewahan ini berlanjut sampai ke area makan.
Peralatan makan pada dasarnya semua adalah karya kerajinan. Sulaman benang emas rumit menghiasi setiap taplak meja.
“Jika ini restoran untuk bangsawan, ini tepat seperti seharusnya.”
Tepat saat itu. Gaun rumit yang disulam dengan putri duyung desir melintasi ruangan.
“Tamu terhormat Utara yang telah menghormati kami dengan kehadiran Anda, selamat datang.”
Pandangan Marianne, penuh dengan kebanggaan, menyapu aula.
“Malam ini, di sini di ‘The Golden Mermaid’, Anda akan menemukan ‘Seni Fine Dining’ sejati — pengalaman yang tidak bisa Anda temukan di mana pun di Nortaris, bahkan, di mana pun di Britannia!”
Pandangan itu terutama lama tertuju pada Penelope, duduk di samping Baron Keystone.
Baron Keystone tertawa terbahak-bahak di sampingnya.
“Nona Penelope, dia sedang membicarakanmu.”
“Aku tidak menyangka dia akan cukup lancang tentang itu.”
Penelope juga memberikan senyum masam yang sama.
Pada isyarat Marianne, pencahayaan di aula sedikit meredup, menandakan bahwa hidangan pertama siap disajikan.
Para tamu mengangkat serbet mereka dengan ekspresi penuh antisipasi.
Untuk saat ini, semuanya sempurna. Kemewahan yang luar biasa, branding yang sempurna, klien target yang terpesona.
Tampaknya dia akan melampaui dalam satu langkah apa yang telah dibangun Penelope selama tiga tahun.
Dan demikian awal yang memukau dari The Golden Mermaid dimulai.
² Fear of missing out: ketakutan kehilangan peluang; kecemasan yang berasal dari prospek kehilangan peluang investasi atau pembelian.