Bab 148. Aku Bisa — Kalau Aku!
Lily Fontaine adalah sosok yang cukup terkenal bahkan di dalam Istana Kerajaan.
Elit yang telah mengarahkan urusan negara bersama Hanbin Ainsworth. Namun seberapa pun meritokratis Britannia, penunjukan sebagai Menteri Urusan Dalam Negeri di usia belum tiga puluh adalah lompatan ke depan yang belum pernah terjadi sebelumnya, belum pernah ada dalam sejarah.
Dan di atas itu semua, penampilan cantik yang sesuai. Kalau bukan karena tunangannya Silvia, dia mungkin saja jatuh cinta.
“Penanganan tahanan Anda disetujui sebagai kasus luar biasa, mengikuti laporan dan rekomendasi Tuan Kaylun Hawthorne. Seperti yang Anda ketahui.”
Dari mata Lily saat dia meletakkan dokumen-dokumennya, Belheim merasakannya.
Wanita ini bukan lawan yang mudah dengan ukuran apa pun.
“Benar.”
“Tuan Kaylun mencatat bahwa kerja sama Anda sangat menentukan dalam pemusnahan cabang Utara Ordo. Ini adalah hal luar biasa bagi Pengawal Kerajaan untuk secara pribadi mengajukan petisi atas nama seseorang yang dapat dikenakan tuduhan setara dengan pengkhianatan.”
“Begitukah? Saya tidak terlalu memahami politik Kerajaan.”
“Jika Anda menggunakan pengalaman mengelola keuangan Ordo, itu akan memberikan sarana yang berguna untuk memutus jalur keuangan Ordo ke depan. Saya setuju dengan pemikiran Tuan Kaylun. Itulah mengapa Transaksi Yudisial disetujui.”
“Saya sangat berterima kasih atas belas kasihan yang ditunjukkan.”
“Namun……”
Belheim merasakan kegelisahan yang tajam dan menusuk.
Dia telah bekerja sama dengan Ordo dalam jangka waktu yang lama dan telah memainkan peran sentral di dalamnya. Namun alasan dia bisa ditahan di rumah mewah seperti ini.
‘Aku memahami keadaanmu dengan cukup baik, tetapi fakta bahwa kamu bekerja sama dengan Ordo tidak berubah.’
‘Tebuslah. Aku akan memberimu kesempatan.’
Itu semua berkat campur tangan Hanbin. Dan dia telah menambahkan ini:
‘Namun, ada satu hal yang harus kamu ingat.’
‘Tidak ada seorang pun bernama Jurgen dalam insiden ini. Paham?’
Belheim telah menerima itu tanpa bantahan.
Lagipula, alasan apa yang dimiliki Hanbin untuk berada di Perusahaan Dagang Y&P?
Hanya demi usaha makanan dan minuman? Itu tidak mungkin.
Dia memang tampak mengerahkan lebih banyak usaha untuk penyamarannya daripada yang sebenarnya diperlukan — tetapi apakah seseorang dengan kaliber Hanbin akan mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu yang sepele seperti itu? Itu jelas rencana yang dirancang dengan cermat. Itulah tepatnya yang memungkinkan untuk menghancurkan cabang Utara Ordo.
Tetapi kata-kata yang menyusul agak tak terduga.
‘Terutama, waspadalah terhadap Pejabat Menteri Lily.’
‘Orang itu pernah menjadi sekretarisku, kau tahu…… Dia cukup cepat menangkap, kurasa. Pikirkan beberapa alasan yang baik sebelumnya.’
Hanbin mengatakan ini sambil anehnya menghindari tatapan.
Pemandangan itu anehnya mengingatkan pada Silvia — yang biasa menyewa guru tari dan kemudian kabur karena dia merasa pelajaran etiket membosankan — tetapi itu tidak mungkin terjadi di sini. Pasti ada berbagai keadaan yang terlibat. Bagaimanapun, Belheim merasa pertemuan khusus ini sedikit tidak nyaman.
“Ada beberapa hal yang perlu saya konfirmasi.”
“Ya.”
“Menurut laporan, Unit Pembunuhan yang telah mengawasi dan menahan Anda ditangani oleh kolaborator lokal ‘Aiden’ dan Tuan Kaylun…… Apakah tidak ada kolaborator lain?”
Belheim secara naluriah memahami maksud di balik pertanyaan itu.
“Yang Mulia Fontaine, saya hanyalah seorang tahanan. Satu-satunya adegan yang saya saksikan adalah pekerjaan belati Tuan Aiden melawan para pembunuh Ordo. Sementara itu, Tuan Kaylun mengeluarkan saya dari lokasi.”
“Begitukah?”
“Ya.”
“Dan mengenai keadaan lain apa pun?”
“Saya ditahan tak lama setelah itu, jadi saya belum mendengar lebih lanjut.”
“Saya mengerti.”
Lily memutar penanya dalam lingkaran lambat, lalu bertanya:
“Kalau begitu, pertanyaan kedua saya. Dalam laporan awal Tuan Kaylun, muncul sebuah nama — Jurgen. Pengusaha rakyat biasa yang terkait dengan Y&P. Namun, dalam laporan akhir, nama itu tidak lagi muncul. Sebaliknya, catatan direvisi untuk menekankan kontribusi Penelope Rosemore. Apakah Anda tahu sesuatu tentang ini?”
“Bagian itu juga membingungkan saya.”
Belheim berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Saya hanya bisa berspekulasi, tetapi mungkin Tuan Kaylun mengalihkan kredit untuk pencapaiannya sendiri kepada seorang bangsawan Utara sebagai semacam pertimbangan politik.”
“Baiklah, itu tidak apa. Pertanyaan terakhir saya, kalau begitu.”
“Ya.”
“Saya penasaran dengan hubungan antara Penelope Rosemore dan Jurgen. Di antara mereka berdua.”
“Maaf?”
“Rakyat biasa yang bertindak sebagai perwakilan bangsawan bukanlah pengaturan yang umum.”
Pertanyaan yang datang tiba-tiba, dengan pertimbangan apa pun. Saraf Belheim, jika ada, menjadi lebih tajam. Tetapi hampir seketika dia sampai pada jawaban optimal untuk menyembunyikan identitas Hanbin.
“Dari apa yang saya amati dari dekat, keduanya tampaknya sangat bergantung satu sama lain.”
Lily diam sempurna.
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Untuk mengatakannya lebih jelas — tidak berlebihan untuk menyebut mereka pasangan kekasih.”
Itu seharusnya cukup. Jawaban semacam ini akan menghilangkan kecurigaan untuk sementara waktu.
Gambaran Hanbin, setia kepada Kerajaan, menjadi terlibat dengan putri kedua bangsawan terkemuka Utara — itu akan menjadi gambaran yang sulit bagi Lily untuk dibayangkan.
“……Saya mengerti. Itu menjawab pertanyaan saya.”
Lily mengangguk, lalu bertepuk tangan perlahan. Saat itu, seorang staf yang menunggu di luar membawa masuk sekotak dokumen.
“Ini adalah tugas pertama Tuan Belheim. Lacak saluran keuangan Ordo secara terbalik dan cabut setiap anggota sisa yang masih bersembunyi di Utara. Buktikan kegunaan Anda secara langsung.”
“Ya. Bolehkah saya mulai meninjau ini segera?”
“Anda boleh.”
Belheim membungkukkan kepala dengan hormat.
Tampaknya berjalan lancar — sebuah kelegaan.
Sekarang ini dimulai.
Dia akan menunjukkan kompetensinya di sini dan membangun rekam jejak langkah demi langkah. Dia akan membuktikan kemampuannya dan menarik perhatian Pejabat Menteri Lily.
Bukan hanya menjalankan tugas yang diberikan di bawah Transaksi Yudisial, tetapi mendapatkan pengakuan atas prestasinya. Dilihat dari satu sisi, jalur karier terbaik yang dapat dibayangkan — diaspal dengan nama Lily Fontaine — telah terbentang di depannya.
Belheim diam-diam mengirimkan ungkapan terima kasih tulus kepada Hanbin.
“Ini adalah tugas kedua Tuan Belheim.”
Hmm? Kebingungan mengaburkan mata Belheim.
Lily menggeser kotak kedua, dibawa oleh staf, di depannya.
“Ini adalah dokumen yang dipulihkan dari Ordo di Utara. Silakan periksa catatan transaksi keuangan dan salurannya secara detail, melalui mata seorang bankir.”
“Dimengerti.”
“Dan ini adalah tugas ketiga Tuan Belheim.”
Staf membawa kotak lain lagi.
“Ini adalah daftar aset semua bangsawan yang ditangkap atau terlibat dalam urusan ini, termasuk Baroness Hohenberg dan Viscount Thornton. Akan membantu jika Anda dapat memisahkan apa yang tidak terkait dengan Ordo dari apa yang terhubung dengannya.”
Senyum bisnis yang duduk di sudut mulut Belheim menghilang sepenuhnya.
“Yang Mulia Fontaine, semua ini…… malam ini?”
“Ada masalah?”
Lily bertanya dengan ketenangan penuh. Belheim mulai menjelaskan bahwa ini bukan volume pekerjaan yang dapat dikelola secara fisik untuk satu orang dalam satu malam, lalu berpikir lagi.
Itu bukan mata seseorang yang mencoba memahami.
“Pukul enam pagi besok.”
“Itu saja, Tahanan Tujuh Belas.”
Tanpa ragu-ragu, Lily berbalik dan meninggalkan ruang penerimaan.
“Apa-apaan…….”
Dia menatap kosong pada gunungan kotak dokumen di depannya. Belheim adalah seorang bankir. Artinya, dia terbiasa dengan beban kerja intensitas tinggi yang cukup besar.
‘Dan…… semoga berhasil. Lakukan yang terbaik.’
Sebelum berpisah dari Hanbin. Kata-kata terakhir yang dia ucapkan, menepuk bahunya, kembali kepadanya.
“Jadi itu maksudnya…….”
Belheim tertawa hampa.
“Sesuatu yang patut disyukuri…….”
Bergumam pada dirinya sendiri, dia mengambil lembar pertama dari tumpukan tinggi berkas dokumen.
Cola, yang telah mengambil Utara — wilayah yang didominasi distribusi minuman keras — dan merebutnya dengan minuman. CCC, dianugerahi Izin Kerajaan. Dan Royal Kitchen, yang konon dipenuhi hingga meluap dengan pelanggan kelas atas Utara.
Rangkaian kisah sukses dari Perusahaan Dagang Y&P sekarang adalah fakta yang tidak dapat disangkal siapa pun di Lingkaran Sosial Utara.
Di bentangan tandus Utara ini, yang dulu dikenal sebagai tanah gersang untuk fine dining. Penelope Rosemore telah membuktikan bahwa mungkin untuk duduk di atas tumpukan emas melalui industri Makanan dan Minuman.
Khususnya, efek riak yang dikirimkan hari pembukaan Royal Kitchen melalui Lingkaran Sosial sangat besar.
Para bangsawan terbagi menjadi dua kubu.
“Apa, reservasinya gagal lagi?”
“Itu sebabnya aku bilang menyerah saja di akhir pekan.”
“Apakah ada yang punya kontak Lady Rosemore? Bukan, bukan yang sulung — putri kedua.”
Mereka yang berusaha dengan cara apa pun untuk mengamankan reservasi berikutnya di Royal Kitchen.
“Investasi? Di Perusahaan Dagang Y&P? Tidak, itu tidak mungkin.”
“Mengapa tidak? Apakah ada pengusaha hidup yang menolak investasi?”
“Apakah kau tidak tahu? Perusahaan Dagang Y&P benar-benar penuh dengan uang tunai. Jika Penelope sedikit lebih cerdik, dia bisa menghasilkan uang dengan mudah dengan memasukkan uang untuk menghasilkan lebih banyak uang.”
Mereka yang berusaha berinvestasi dalam langkah berikutnya Perusahaan Dagang Y&P.
Tetapi ada kubu ketiga yang tidak termasuk dalam kedua kelompok ini.
Itu adalah Countess Marianne Blanchard.
Marianne bertanya lagi, seolah-olah dia tidak percaya laporan yang baru saja dibawa kembali oleh pelayan wanitanya. Alisnya yang halus sedikit berkerut.
“Ya, nyonya. Setiap orang di aula tampak seolah-olah mereka berada di bawah mantra. Hanya karena sepiring makanan.”
Marianne meletakkan cangkir tehnya. Pikirannya mulai berputar cepat.
Setahun yang lalu, Marianne secara tak terduga mewarisi gelar count saat ayahnya meninggal. Sebagai anak tunggal, itu adalah suksesi cepat tanpa perselisihan apa pun.
Dia senang, jika jujur. Dia tidak terlalu dekat dengan ayahnya, dan dia pikir dia akan menerima warisan besar yang pada dasarnya adalah uang gratis.
Tetapi kenyataannya suram.
Apa yang tertinggal adalah gelar yang hampa seperti apel kepiting yang tampak indah, tanah yang tidak dapat mencapai nilai sebenarnya. Dan tidak ada selain hutang besar yang ditinggalkan oleh usaha bisnis ayahnya yang gagal.
Untuk mengatasi krisis ini, dia membutuhkan satu pukulan telak. Satu usaha bisnis — cepat, pasti, dan mampu menghasilkan keuntungan besar.
“Penelope Rosemore…….”
Sampai belum lama ini, seorang wanita muda yang diejek di Lingkaran Sosial sebagai ‘bunga tidak berguna’ — diperlakukan sebagai seseorang di bawah dirinya sendiri. Dia bahkan dikeluarkan dari universitas, hal yang tidak ada harapan.
Namun dalam waktu hanya satu atau dua tahun, dia telah menjadi orang yang paling banyak dibicarakan di Utara.
Dan semua itu hanya melalui ayam goreng, minuman ringan, dan daging panggang.
Sebelum mewarisi gelar count dan terjerat dalam urusan para kreditur yang menjengkelkan itu, Marianne sangat populer di Lingkaran Sosial. Gaun yang dia kenakan, Pesta Teh yang dia adakan — mereka selalu menjadi iri hati para bangsawan muda Utara.
CCC? Ayam goreng yang berbau minyak. Royal Kitchen? Metode barbar memanggang daging di atas arang berasap.
Sama sekali tidak aristokrat.
Kalau begitu — bagaimana jika dia yang mengisi celah aristokrat itu?
Jika Y&P berhasil bahkan dengan metode yang begitu kasar, bagaimana jika dia, seorang ‘bangsawan sejati’, menyajikan ‘fine dining sejati’?