“Aku tahu kau bukan orang biasa, tapi aku tidak menyangka sampai sejauh ini.”
Belheim, yang terikat dengan tali, mengenakan senyuman tipis. Wajahnya yang tenang tidak menunjukkan secercah harapan pun.
Hanya aroma kepasrahan yang terpancar jelas. Setelah menenangkan napas sejenak, Manajer Cabang Belheim menatap langsung ke mata Jurgen.
“Aku akan bekerja sama sepenuhnya. Aku akan menceritakan semua yang aku ketahui. Namun, bolehkah aku mengajukan satu permintaan, mengingat hubungan yang telah kita jalani?”
“Apakah orang ini sudah kehilangan akalnya? Dia mengincar nyawamu dan sekarang dia meminta permintaan terakhir?”
“Tentu saja dia harus mengeluarkan semua isi hatinya, satu per satu. Bos, sepertinya para bankir sudah kehilangan nurani mereka semua.”
Mendengar ejekan tajam Aiden, Belheim mengerutkan hidungnya. Tapi tatapannya tetap tertuju pada Jurgen, tanpa bergeming sedikit pun.
Jurgen membaca keputusasaan di mata itu.
“Silakan bicara. Jika itu sesuatu yang bisa aku kabulkan, aku akan mendengarkan.”
Mata Belheim melebar. Seolah tidak menyangka jawaban seperti itu, meski telah mengajukan permintaan dengan pasrah.
“Bos? Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
Tapi yang lebih terkejut adalah Aiden.
Siapa Hanbin? Pembantai Penyihir Gelap, satu-satunya keberadaan yang ditakuti Ordo Akhir. Orang yang memberikan nama menyeramkan pada Unit Pemakaman Rahasia. Caranya adalah menebas siapa pun yang terhubung dengan Ordo, terlepas dari alasan atau pangkat.
Dan sekarang, Hanbin itu, menawarkan untuk mendengarkan permintaan tokoh inti Ordo?
Tapi Jurgen juga telah berubah sangat besar.
Entah karena Burnout Syndrome, atau apakah tahun-tahun telah mengencerkan kebenciannya terhadap Ordo, dia tidak bisa mengatakan. Tapi saat ini, dia ingin mendengar cerita Belheim.
Bahkan setelah masuk ke Devon Trust, Belheim punya satu tujuan.
Untuk naik lebih tinggi. Dia bekerja sampai tubuhnya hancur. Ordo memberikan Belheim intelijen yang dikumpulkan dari seluruh benua, dan kemampuan Belheim lebih dari cukup untuk memanfaatkan informasi itu sepenuhnya.
Ketika dia sadar, dia mendapati dirinya menyandang gelar Manajer Cabang di Devon Trust, telah menjadi sosok yang tak tergantikan.
‘Belheim, di usiamu, memasang papan nama yang lebih bersinar daripada Manajer Cabang akan mengundang banyak kebencian. Sebagai gantinya, aku akan memberikan putriku sebagai tunanganmu.’
Count Devon mengulurkan putrinya. Seorang putri yang menderita penyakit dengan penyebab tidak diketahui sejak kecil dan sudah dianggap tidak ada di kalangan sosial. Dia berniat menggunakan putri yang tidak berguna itu sebagai belenggu untuk menahan menantu yang cakap.
‘Aku tidak akan mengkhianati kepercayaanmu.’
Dia menganggap itu kesepakatan yang bagus. Sampai dia bertemu dengannya.
Tunangan Belheim, Silvia, tidak sehat, tidak cantik, juga tidak bijaksana.
‘Apa kabar? Aku Gideon Belheim…….’
‘Beraninya si rakyat jelata kotor ini menyentuhku!’
Dia adalah orang dengan karakter yang benar-benar tidak menyenangkan. Penyakit yang telah menyiksanya begitu lama telah merampas kesehatannya, merampas kecantikannya, dan bahkan melucuti kemampuan untuk mempertimbangkan orang lain.
Itu tidak penting.
‘Yah, apa yang bisa dilakukan? Aku akan melayanimu sebaik mungkin.’
Pernikahan ini tidak lebih dari transaksi. Dia adalah kunci yang akan menyerahkan lambang keluarga Devon padanya, dan batu loncatan yang dia butuhkan untuk maju ke tahap berikutnya. Tidak lebih, tidak kurang.
Tugas tambahan yang membosankan menumpuk. Mempertahankan kinerjanya sebagai Manajer Cabang sambil juga menenangkan Silvia.
Silvia memiliki karakter yang bahkan Belheim, yang telah melihat segala hal buruk, hanya bisa menggelengkan kepala.
Dia akan memutuskan rantai kalung yang diberikan Belheim dan membuangnya ke tempat sampah di depan mata.
‘Aku sebenarnya tidur dengan tuan muda keluarga Viscount Teshua. Dia tampaknya cukup tertarik padaku.’
Dia biasa melontarkan kebohongan untuk memancing kecemburuan kecil.
‘A-apa……! Aku bilang jangan masuk!’
Suatu hari, Belheim menemukan Silvia menangis. Meringkuk ke dalam dirinya, dia diliputi ketakutan dan kemarahan yang mengerikan pada penyakit yang tanpa henti menggerogoti hidupnya setiap saat.
‘Nona Silvia, maukah kau mendengar apa yang ingin kukatakan?’
Dia tidak merasakan simpati atau belas kasihan khusus. Dia lebih mungkin merasakan kepuasan sombong.
Namun, menganggap itu kesempatan baik untuk memenangkannya, dia menawarkan penghiburan yang baik.
Suara yang hampir tidak terdengar. Sejak hari itu, sikap Silvia mulai berubah, sedikit demi sedikit.
Satu bulan berlalu, dua bulan berlalu, tiga bulan berlalu.
Belheim mencari Silvia lebih sering dari sebelumnya. Semakin sering pertemuan mereka berulang, semakin jarang Silvia meninggikan suaranya padanya ketika berdua saja.
Empat bulan berlalu, lima bulan berlalu, satu tahun berlalu.
‘Bukankah kau terlalu sibuk belakangan ini?’
‘Aku berharap bisa datang lebih sering.’
Sekarang keduanya sesekali berjalan-jalan bersama atau bertukar lelucon canggung.
Belheim mulai mengetahui banyak hal tentang Silvia. Kefrustrasian dan keputusasaan yang dia rasakan, dan keyakinannya di masa lalu bahwa Belheim sebenarnya telah mengejeknya selama ini.
Bahkan keterikatannya pada kehidupan. Berdiri di hadapannya saat dia menggantungkan ujung bajunya dan meneteskan air mata yang menyedihkan —
‘Keinginan itu — akan kuwujudkan.’
Apa yang memicu kata-kata ini pasti tidak lebih dari keinginan sesaat.
Belheim mencari pendeta tinggi Ordo dan meminta perawatan untuk Silvia.
Bahkan ada alasan yang terhormat — bahwa untuk menjadi menantu keluarga Devon, tunangannya harus tetap hidup sampai pernikahan. Karena dia sudah melayani sebagai bendahara Ordo saat itu, negosiasi tidak sulit diatur.
‘Belheim……! Aku sembuh! Mereka bilang aku benar-benar sembuh!’
Ordo Akhir sama jahatnya dengan kemampuannya. Cukup mampu untuk menyembuhkan sepenuhnya dalam satu bulan penyakit Silvia yang tidak bisa diobati oleh pendeta mana pun.
‘Ini semua karena kau. Ini semua berkat kau.’
‘Apa yang telah kulakukan?’
‘Tidak! Ini benar-benar karena kau, aku bilang!’
Silvia tidak tahu apa-apa. Baik bahwa pemulihan ajaibnya adalah oleh kekuatan Ordo Akhir, maupun bahwa pikiran Belheim sebenarnya dipenuhi dengan tidak ada selain pikiran untuk menggunakan dia.
‘Terima kasih. Terima kasih banyak, Gideon.’
Namun, yang tidak tahu apa-apa bukan hanya Silvia.
Belheim telah melakukan kesalahan bodoh yang jauh lebih buruk daripada miliknya.
Belheim langsung pergi ke pejabat tinggi Ordo dan menyampaikan keluhannya.
‘Kau bilang dia sembuh! Dia pingsan kemarin. Itu bertentangan dengan perjanjian kita.’
Di hadapan Belheim saat dia mendesak jawaban, Kardinal Ordo itu mengenakan senyuman tipis yang tidak menyenangkan.
‘Ah, itu akan sekitar waktu itu, bukan? Aku cukup lupa.’
‘Tidak apa. Jika dia terus menarik kekuatan Ordo ke depan, dia bisa hidup selamanya. Selama kesetiaanmu pada Ordo tidak goyah.’
Ordo Akhir tidak pernah memberikan kebaikan tanpa kompensasi. Saat dia menyadari ini, jerat yang tidak bisa dilepas sudah mengencang di leher Belheim.
“……Count Devon tidak akan peduli apakah putrinya hidup atau mati. Jika aku mati, dia juga akan mati.”
“Kau melakukan hal yang bodoh.”
Aiden berulang kali menjentikkan lidahnya setelah mendengar cerita panjang Belheim.
Di mata Aiden yang mengejek, air mata menggenang, berkilauan.
“Aku mohon padamu. Kau boleh mengambil nyawaku kapan pun kau mau — berikan aku masa tenggang. Setidaknya, cukup agar Silvia tidak berakhir sebagai mainan di tangan Ordo…….”
“Apa yang ingin kau lakukan?”
Jurgen bertanya. Belheim melemparkan dirinya ke depan dengan penuh semangat, seolah telah menemukan secercah harapan.
“Aku berniat menghubungi Gereja. Sampai sekarang tidak mungkin karena pengawasan Ordo, tetapi seperti yang kau lihat, ada celah sekarang.”
Belheim berbicara sambil melihat para pembunuh yang telah menjadi patung es beku.
“Aku akan melikuidasi asetku yang tersisa dan menemukan tempat aman di mana dia bisa tinggal.”
Itu adalah kata-kata yang didukung oleh tekad.
Belheim tahu tingkat pentingnya perannya dalam Ordo.
Dia mengelola aliran dana di seluruh Utara, memutihkan sumbangan dan persembahan para ‘penganut’ — Fakta bahwa titik kontaknya dalam Ordo adalah seorang Kardinal adalah buktinya.
Semakin alasan bahwa saat dia mengkhianati mereka, dia akan menjadi target pertama untuk dieliminasi. Menjadi ‘target eliminasi’ oleh Ordo Akhir adalah, pada praktiknya, hukuman mati.
“Berikan aku tiga hari. Tutup mata. Setelah itu — apa pun yang terjadi pada hidupku, aku tidak peduli. Aku akan bekerja sama sepenuhnya.”
Belheim berbicara dengan tekad.
“Aku tidak bisa mengizinkan itu.”
Jurgen berkata tegas. Wajah Belheim, yang harapan terakhirnya telah hancur, berkerut sekaligus.
“Tidak peduli seberapa hati-hati kau menyembunyikan dan membawanya pergi, pengejaran Ordo tidak bisa dihentikan.”
“Hal semacam itu—!”
“Kita harus mencabut akarnya.”
Belheim mengenakan ekspresi kosong. Karena dia tidak bisa memahami apa yang dikatakan Jurgen.
Mencabut akarnya? Memang pertunjukan kekuatan yang ditunjukkan Jurgen mengesankan — tapi lawannya adalah Ordo Akhir.
“Bekerja samalah denganku. Ketika semuanya berakhir…… setidaknya, aku akan memastikan kau menghindari tiang gantungan.”
Kata-kata yang mengikuti terdengar sama absurdnya. Untuk menyelamatkan seseorang yang terlibat dengan Ordo sedalam ini dari eksekusi.
Apakah dia mengatakan dia adalah Ratu sendiri?
“Saat kau mengatakan bekerja sama—”
“Bahkan sekarang, informasi tentang Ordo langka. Orang yang paling memenuhi syarat untuk memahami bagaimana dana-dana itu bergerak akan, bagaimanapun, adalah seseorang yang telah bekerja di bawah mereka, bukan?”
“Oh? Ada beberapa risiko, tapi masuk akal.”
Melihat mereka berdua, yang tampaknya telah kehilangan pegangan pada kenyataan, Belheim mengeratkan giginya.
“Itu akan menjadi skenario terbaik, tapi…… apakah itu prospek yang realistis?”
“Jangan kau khawatir. Bos di sini jauh lebih luar biasa dari yang kau pikirkan.”
Aiden menyeringai.
“Bolehkah aku bertanya dari keluarga bangsawan mana kau…….”
Saat Belheim menyuarakan kecurigaannya, Aiden melirik Jurgen dan menahan lidahnya. Alasan dia konsisten menyebutnya ‘Bos’ sampai sekarang adalah tepat karena Jurgen menyembunyikan identitasnya sebanyak mungkin.
“Hanbin.”
“Maaf?”
Di hadapan Belheim, yang tidak percaya pada telinganya, Jurgen mengucapkan namanya dengan jelas, tidak salah lagi.
“Hanbin Ainsworth.”