“Tidak mungkin. Manajer Cabang Belheim… tidak mungkin.”
Penelope menyangkal. Dan menyadari itu adalah pernyataan yang sarat emosi, dia segera terdiam.
Bahkan di dunia kalangan atas yang dingin, hal seperti ini kadang terjadi. Kasus di mana seseorang mati-matian membela orang yang, dengan kata-kata kasar, telah jatuh tersungkur, dan akhirnya malah menyakiti diri sendiri.
Dulu ketika dia tidak memiliki apa-apa, Penelope pernah menertawakan orang-orang seperti itu. Tidak bisa memisahkan urusan publik dan pribadi, dipimpin oleh sentimen—jujur saja, orang kasa rasanya serakah sekali, pikirnya dulu.
Tapi ketika dia mendengar percakapan Kaylun dan Jurgen—bahwa Manajer Cabang Belheim adalah pengelola keuangan Orde Akhir.
Apa yang muncul di benak Penelope bukanlah ketakutan akan serangan balik dari Clarisse yang mungkin segera menghantam. Itu adalah keterkejutan mengetahui bahwa seorang rekan yang telah bersama mereka sejak awal akan dikirim ke tiang pembakaran.
“Jurgen.”
Dengan putus asa, seolah-olah berpegangan padanya—Penelope menatap Jurgen. Tapi Jurgen tidak larut dalam sentimen seperti itu.
“Perusahaan Dagang Y&P tidak punya pilihan selain menangkapnya.”
“Apa?”
Sebaliknya, dia dengan tenang mempertimbangkan cara terbersih untuk memutuskan hubungan dengan Belheim demi kepentingan Perusahaan Dagang Y&P.
“Jika kita tidak ingin memberi Clarisse umpan untuk digigit.”
‘Belheim adalah anjingnya Orde! Belheim dan Perusahaan Dagang Y&P telah menjadi partner sejak awal! Karena itu, Perusahaan Dagang Y&P adalah anjingnya Orde!’
Apa cara termudah untuk melawan silogisme ini?
Untuk mengatakan, ‘Tapi kamilah yang menangkap Belheim?’
“Pertama, kita perlu mengonfirmasi apakah Belheim benar-benar anjingnya Orde.”
Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa semuanya adalah kesalahan. Tidak peduli seberapa teliti verifikasi silang antar sumber, itu pada akhirnya adalah pekerjaan manusia.
Jenis kebetulan di mana aliran dana kebetulan tumpang tindih—hal semacam itu bisa terjadi.
“Kau akan pergi sendiri?”
“Aku sendiri.”
Dia telah melakukan hal yang persis seperti ini puluhan, ratusan kali sebelumnya.
Kantor Belheim sangat rapi. Bahkan tidak ada setitik debu di sudut-sudut rak bukunya.
Seperti biasanya.
“Terima kasih telah meluangkan waktu meski kunjungan ini mendadak.”
Jurgen duduk di sofa dan menerima kopi yang ditawarkan Belheim. Mesin kopi itu adalah hadiah dari Jurgen—Belheim cukup menyukainya dan telah membawanya ke kantornya secara permanen.
“Tidak masalah, Tuan Jurgen. Y&P adalah klien penting kami, jadi Anda selalu diterima kapan saja. Tapi…… ada kehormatan apa dengan kunjungan pribadi ini?”
Belheim memberikan senyumnya yang khas dan dapat dipercaya.
Tapi tidak perlu memperpanjang ini. Kaylun yang membelikan mereka waktu adalah itikad baik yang paling minimal.
Sebelum masalah ini bocor, Jurgen harus menyelesaikannya.
“Sejak kapan kau mengelola dana Orde Akhir?”
“……Maaf?”
Belheim menunjukkan ekspresi yang benar-benar bingung.
Bahkan tidak sedetik pun ketidaknyamanan—wajah yang muncul tanpa retak sedikit pun. Berapa kali dia telah mensimulasikan situasi persis ini?
Seandainya Jurgen datang ke sini tanpa mengetahui apa-apa, dia pasti akan sepenuhnya tertipu.
“Tuan Jurgen, memang benar kita memiliki hubungan yang jujur, tapi…… Anda sedang tidak sopan.”
Senyum samarnya memudar. Keheningan yang tenang dan dingin menyelimuti kedua pria itu.
“Maafkan aku.”
Jurgen tertawa canggung.
“Sebenarnya, teman Aiden itu telah bekerja sama dengan para kesatria dari ibu kota, kau tahu. Dan rupanya, namamu telah disebut sebagai orang yang dicurigai memiliki hubungan dengan Orde.”
“Namaku, katamu?”
“Aku juga tidak ingin mempercayainya, tapi dia bersikeras dengan keras kepala. Apa lagi yang bisa dikatakan? Aku minta maaf…… tadi aku sedang mengujimu.”
Dia bahkan menundukkan kepala untuk meminta maaf. Ekspresi kaku di wajah Belheim sedikit mengendur.
“Sungguh mengejutkan. Kukira keadaan sudah cukup ramai dengan urusan Viscount Thornton. Ya ampun, aku benar-benar menyaksikan satu malapetaka demi malapetaka.”
“Begitulah rupanya.”
“Tapi…… apa maksudmu, bahwa namaku telah disebut?”
Belheim menuangkan lebih banyak kopi untuk dirinya sendiri dan berbicara dengan nada tidak terburu-buru.
“Jadi begitulah. Entah bagaimana, ini terasa seperti investigasi yang ditargetkan.”
“Ini merepotkan.”
Jurgen bangkit dari tempat duduknya.
“Oh, sudah pergi begitu cepat?”
“Aku datang ke sini dengan cukup panik sendiri. Aku lega mendengar kau tidak bersalah.”
“Pastikan itu.”
Belheim melontarkan lelucon santai sampai detik terakhir saat mengantar Jurgen keluar.
Pintu tertutup. Jurgen berjalan dengan langkah cepat keluar dari rumah kota Belheim.
Dari gang gelap di seberang jalan, sebuah bayangan menyelinap keluar. Janggut lebat, wajah biasa—itu adalah Aiden.
“Si bankir—bagaimana reaksinya?”
“Sangat tidak reaktif.”
“Tampaknya orang yang cakap.”
“Atau mungkin dia benar-benar bersih.”
Aiden memberikan senyum masam. Dia telah terlibat secara pribadi dalam mengumpulkan bukti.
“Dari sini, ini akan menjadi pertarungan kesabaran.”
“Begitulah. Tapi tidak akan lama.”
Hari-hari musim dingin pendek. Senja tiba dan salju mulai turun.
Salju pertama musim ini. Karena ini adalah Avenly Hill, di mana rumah-rumah kota mewah berkerumun, itu terlihat semeriah festival salju.
Aiden dengan tenang mengangkat rokok ke bibirnya.
“Apakah dia rekan dekat?”
“Kita sedang dalam pengawasan.”
Jurgen menepuk punggung tangannya, dan Aiden meletakkannya dengan wajah cemberut.
“Cukup dekat, ya. Orang yang cakap.”
Diamlah, petugas
Orang mungkin bertanya-tanya mengapa ada yang tertipu—tapi itu telah disukai dari zaman kuno hingga sekarang justru karena menggoyahkan fondasi psikologi manusia. Bukankah ada pepatah: orang yang bersalah hati tidak perlu penuduh?
Dia sangat berharap tidak akan ada apa-apa. Namun.
Jauh di malam hari, lampu mobil menyapu hamparan salju putih. Di kursi pengemudi, memegang kemudi dengan wajah tanpa ekspresi, adalah Gideon Belheim.
Kendaraan itu meluncur dengan senyap di jalan bersalju dan menyelinap pergi.
“Ayo pergi.”
“Ya, Tuan.”
Bentuk Jurgen dan Aiden diam-diam membuntuti.
Kendaraan Belheim berputar-putar di pinggiran Kota Nortaris. Tempat-tempat tanpa lalu lintas, di mana permukaan jalan telah diratakan dengan baik.
“Sedang bersenang-senang berkendara, ya? Ha, si bankir pasti punya banyak uang.”
Di dunia ini, berkendara larut malam adalah sesuatu yang hanya bisa dinikmati oleh orang yang sangat kaya. Dan pada saat yang sama, itu juga merupakan metode yang sangat baik untuk melepaskan pengejar.
Tidak hanya bisa menyembunyikan tujuan tepat—tapi kebanyakan pengejar akan kehabisan stamina atau terpaksa menampakkan diri.
Namun, Jurgen dan Aiden bukanlah pengejar biasa. Bahkan jika Belheim mengemudi selama tiga hari berturut-turut tanpa tidur, mereka adalah anjing pemburu terbaik keluarga kerajaan, yang akan mengikuti sampai ke ujung neraka.
Tujuan yang akhirnya dituju Belheim adalah tepi laut tua Nortaris. Tempat yang terlupakan di mana hanya gudang-gudang tua dan dermaga yang runtuh yang tersisa, berdiri dengan suram.
Dia memarkir secara sembarangan dan masuk ke salah satu gudang yang runtuh.
“Siapa tahu—dia mungkin telah menyembunyikan Altar Orde di sana.”
Jurgen dan Aiden mengikuti secara alami dari belakang.
Bagian dalam gudang kosong. Hanya terpal yang berserakan sembarangan dan beberapa peti rusak.
Tepat di tengah-tengah semuanya, Belheim duduk bertengger.
‘Orang yang cukup sombong.’
Melihat itu, Aiden menyampaikan melalui isyarat tangan. Pada saat itu, suara rendah Belheim bergema di ruangan itu.
“Tuan Jurgen, silakan keluar. Aku tahu kau telah mengikutiku.”
Baik Jurgen maupun Aiden kaget. Secara alami, mereka tidak menampakkan diri.
Mereka hanya mengawasi Belheim dari dalam kegelapan, dengan diam.
“Aku tidak tahu secara pasti siapa Anda, Tuan Jurgen, atau dari mana Anda berasal. Tapi…… aku tahu Anda bukan pria yang melakukan tindakan tanpa arti.”
Bagaimanapun, Belheim terus berbicara seolah-olah sedang menyampaikan monolog.
“Sebenarnya, aku berharap Anda tidak akan mengikutiku sampai ke sini. Tapi……. Jika Anda telah mengejarku dengan gigih seperti ini, tidak ada yang bisa dilakukan.”
Sambil berbicara, Belheim melihat persis di tempat Jurgen dan Aiden bersembunyi. Jurgen melangkah keluar.
“Bagaimana kau tahu?”
“Ini adalah tempat persembunyianku, yang disiapkan untuk keadaan darurat. Tidak peduli seberapa hati-hati seseorang bergerak…….”
Belheim mengeluarkan arloji saku dari saku dadanya. Sekilas terlihat biasa, tapi satu jarum—yang tampaknya tidak berarti—bergerak-gerak dan menggeliat.
“Berat tidak bisa hilang.”
Mekanisme sensor tekanan, ya. Dengan ini, mereka tidak bisa tidak terdeteksi.
Belheim mengeluarkan napas panjang dan berat.
“Tuan Jurgen, aku minta maaf. Aku benar-benar ingin segalanya berjalan baik antara kita.”
Dia menjentikkan jarinya. Sesuatu bergelombang dari dalam bayangan dan menampakkan diri.
Sekitar selusin sosok berjubah hitam.
Sosok-sosok yang hadir di sini adalah para pembunuh Orde Akhir.
Makhluk yang dilucuti emosi—alat yang ada hanya untuk mengambil nyawa.
“Silakan, pergilah dengan damai. Aku akan sesekali mengunjungi kuburan Anda.”
Lagipula, mereka adalah kenalan yang cukup dekat.
Meskipun keadaan memaksanya untuk menyingkirkan mereka, dia tidak punya keinginan khusus untuk menyaksikan adegan pembunuhan yang mengerikan. Saat Belheim memalingkan kepalanya—
—Crackk!
Dengan suara retak yang mengerikan, sang pembunuh yang telah menerjang ke depan terlempar berguling ke sisi seberang.
“Mau ke mana kau—tsk—dasar orang sengsara.”
Tanpa ada yang menyadari kapan, Aiden telah meraih belati dan memutarnya berputar-putar, sambil tersenyum.
Belheim menatap Jurgen dan Aiden dengan mata tidak percaya.
“Maukah kau memberiku nilai untuk kenangan masa lalu?”
“Kau yang akan menangani ini?”
“Tubuhku agak gatal belakangan ini, soalnya istirahat terlalu lama.”
“Ya, Tuan!”
Mereka bertukar kata dengan santai seolah-olah semua ini tidak berarti sama sekali.