Bab 136. Jurang Pemisah (1)
‘Tunggu sebentar, apa yang dilakukan pria ini di sini?’
Kaylun menatap Jurgen dengan ekspresi yang kacau.
“Senang bertemu. Kebetulan aku mampir ke CCC dalam perjalanan ke sini, dan itu benar-benar luar biasa. Ganjang Chicken khususnya adalah hal terlezat yang pernah kurasakan dalam hidupku.”
“Terima kasih banyak.”
“Itu akan…cukup sulit, kurasa.”
Ellara mengobrol dengan pencipta Ganjang Chicken tanpa pikir panjang. Tapi Kaylun berbeda. Dia tahu jauh lebih banyak daripada Ellara.
Kaylun, yang menyaksikan proses penganugerahan Surat Perintah Kerajaan dengan mata kepalanya sendiri, kemudian mencari Wakil Menteri Urusan Dalam Negeri Lily. Dia mencoba menyelidiki identitas pria bernama Jurgen, dan dihentikan olehnya.
‘Mari kita tinggalkan begitu saja.’
Itu adalah peringatan keras. Peringatan untuk tidak menyelidiki lebih jauh. Kaylun adalah seorang kesatria tanpa rasa takut, namun dia tidak cukup bodoh untuk menggali detail melawan keinginan Lily Fontaine.
Jadi dia melupakannya.
Dia mengumpulkan petunjuk.
‘Perusahaan Dagang Y&P memiliki hubungan dekat dengan Lily—dengan Ratu.’
‘Perwakilan lain dari Perusahaan Dagang Y&P adalah putri kedua keluarga Rosemore.’
‘Insiden ini, yang mempermalukan kehormatan bangsawan Utara. Orang yang dikirim sebagai asisten penyelidik bersama dengan Jurgen itu sendiri.’
Gambaran kasar telah terbentuk.
Akhirnya, semuanya jatuh pada tempatnya.
Cara keras kepala dia menghadapi Kaylun. Penganugerahan Surat Perintah Kerajaan kepada CCC.
“Ngomong-ngomong—Sir Kaylun? Kau baik-baik saja?”
Ellara, yang tidak tahu detail ini, melirik Kaylun dengan khawatir. Dalam kebanyakan situasi, Kaylun adalah tipe orang yang hanya membiarkan hal-hal berlalu dengan pendekatan ‘biarkan saja’, tapi dia adalah pria yang berprinsip.
Bahkan jika Aiden membawanya bersama, memiliki warga sipil yang hadir adalah……
“Aku menantikan kerja sama denganmu. Tuan Pengusaha Biasa.”
“Hmm?”
“Dan aku menantikan kerja sama denganmu. Sir Kaylun Hawthorne.”
“A-apa?”
Jurgen dan Aiden saling bertukar pandang. Tangan mereka yang berjabat erat semakin mengencang dengan kekuatan.
Sebagian besar ini berjalan persis seperti yang Jurgen inginkan. Sejak dua wajah familiar dikirim dari keluarga kerajaan dan Aiden ditugaskan sebagai asisten, ini sudah menjadi rencana.
Tidak mungkin Jurgen absen dari pengejaran Orde Akhir.
Tidak perlu mengungkapkan identitas pastinya. Yang penting adalah membiarkan sedikit ‘rasa’ terlihat.
Semakin tajam pikiran, semakin cenderung menipu diri sendiri. Kaylun akan menyusun perkiraan identitasnya yang masuk akal sendiri.
“Kalau begitu, pengusaha baik—bagaimana kau berencana menangkap Orde yang sulit dipahami ini?”
Kaylun menatapnya dengan pandangan tajam dan mengevaluasi. Bukan pada Aiden, tapi pada Jurgen.
“Tujuan kita satu: menyita jejak Orde sebelum bangsawan Utara melakukannya. Jika kita bisa mengelola itu, kita menekan harga diri mereka dan mengurangi suara mereka. Dan jika kita berhasil dalam hal itu……”
“Sebelum kita sampai ke sana.”
Jurgen menyela.
“Apakah ada imbalan?”
“……Ini adalah dekrit kerajaan Yang Mulia Ratu. Kasih karunia Ratu akan menjanjikan manfaat yang tidak akan meninggalkan kekurangan.”
Jawaban yang memuaskan. Mereka adalah sampah yang akan dia buru terlepas dari imbalan apa pun, tapi mengingat dia membayar pajaknya dengan patuh, menerima dukungan solid tampaknya cukup masuk akal.
Jurgen mengeluarkan selembar kertas dan meletakkannya di atas meja.
“Aku berencana memulai pengejaran dengan tiga metode luas.”
“Tiga, ya?”
“Karena ksatria Pengawal Kerajaan juga telah tiba, kita perlu meminta kerja sama dari berbagai institusi.”
Dengan otoritas Pengawal Kerajaan dan dekrit kerajaan Ratu, pekerjaan yang tidak bisa dilakukan Aiden dan Jurgen sendiri akan menjadi mungkin.
“Pertama-tama, kita akan mendapatkan catatan dari satu perusahaan dagang.”
“Perusahaan dagang, tiba-tiba?”
“Sihir yang digunakan dalam serangan terhadap perkebunan keluarga Marquis Ashford kali ini adalah ‘Erosi.’ Itu adalah ritual yang mengubah ruang tertentu menjadi alam lain, mempersembahkan korban kepada Anak Buah dewa jahat.”
Erosi membutuhkan bahan.
“Erosi adalah ritual yang, tidak biasa, mengonsumsi korban dan Kekuatan Sihir secara bersamaan. Sejumlah besar persembahan korban yang memiliki Kekuatan Sihir dipanggil dalam proses membuka Gerbang Neraka, kau tahu. Kau tahu apa cara paling efektif untuk mengamankan Kekuatan Sihir?”
“Yah, itu akan menyerap Batu Mana di mana Kekuatan Sihir terkonsentrasi. Merampok perusahaan dagang Alkimia yang mendistribusikan Batu Mana dalam volume besar? Itu cukup masuk akal—membeli Batu Sihir akan membutuhkan verifikasi identitas, bagaimanapun juga.”
Jurgen menggelengkan kepalanya.
Ekspresi Kaylun adalah ketidakpuasan. Untuk sesuatu yang dia harapkan, itu bukan metode yang sangat cerdas.
“Siapa pun bisa memikirkan itu. Tapi menemukan petunjuk di antara begitu banyak perusahaan tidak mungkin. Mereka juga tidak akan bekerja sama dengan sukarela—datanya terlalu keruh dan luas.”
Itu adalah kebijaksanaan konvensional. Tapi ini adalah masalah yang juga dihadapi Hanbin selama hari-harinya sebagai Menteri Urusan Dalam Negeri.
Reagen alkimia yang dicampur secara ilegal, katalis, dan ekonomi bawah tanah yang memanfaatkannya…… Dan jadi dia telah membangun satu sistem untuk memantau semuanya.
“Semua reagen alkimia mengandung ‘stabiliser.’ Batu Sihir membutuhkan jumlah yang sangat besar.”
Sebuah benang untuk mencakup setiap helai jaring.
“Dan setiap stabiliser yang dirilis ke pasar dipasok secara eksklusif melalui satu sumber. Kau pasti tahu itu—’The Ether’.”
“The Ether—bukankah itu perusahaan dagang alkimia terbesar Albion? Aku tidak berpikir mereka akan dengan mudah berbagi informasi internal. Jika itu berlarut-larut sampai kita mengamankan kerja sama mereka……”
“Kami tidak meminta kerja sama.”
Perangkap madu yang telah mendapatkan kredit untuk serangkaian penangkapan organisasi kriminal yang brilian.
“Itu adalah perusahaan dagang bawah otoritas langsung Kementerian Urusan Dalam Negeri.”
Pengungkapan besar—terbatas pada Pengawal Kerajaan.
Mulut Kaylun dan Ellara ternganga pada identitas yang tidak pernah mereka bayangkan. Aiden, yang tidak tahu apa itu The Ether, hanya duduk diam.
“Kami mengirim surat kerja sama resmi dan fokus pada mereka yang membeli stabiliser dalam jumlah jauh lebih besar dari biasanya dalam waktu最近—jejak kasar akan terbentuk.”
“Dari mana kau mendapatkan informasi itu……?”
“Orang ini.”
Ketika Jurgen meletakkan tangannya di bahu Aiden, Aiden segera menghasilkan jempol dan senyum halus.
‘Jadi ini adalah Unit Pemakaman Rahasia. Kedalaman sumber daya mereka sebesar ini?’
Kaylun terbujuk.
“Lalu apa petunjuk kedua?”
Sekarang giliran Aiden. Ketika Aiden membuka pintu lemari pakaian, kotak dokumen tebal ada di dalamnya.
“Apa-apaan semua ini?”
“Catatan utang, kontrak bisnis, dan salinannya dari keluarga Viscount Thornton.”
“Tapi bagaimana kau—”
“Hmm.”
Aiden membentangkan tangannya membentuk V. Dia telah menyelipkan dokumen-dokumen itu dari brankas Gilbert tepat setelah insiden.
“Sebelum para bangsawan Utara bisa ‘secara resmi’ memeriksanya, aku ‘tidak resmi’ membantu diriku sendiri untuk salinan.”
“Dengan ini, praktis sama dengan telah menangkap mereka.”
Mata Kaylun bersinar, tapi Jurgen menjawab polos.
“Tidak cukup. Ini hanya bahan tambahan. Orde tidak pernah meninggalkan petunjuk yang menentukan dengan ceroboh terbuka.”
“Lalu apa tujuan dari petunjuk ini?”
“Itu akan memungkinkan kita untuk melihat sekilas jaringan perekrutan mereka.”
“Jaringan perekrutan?”
“Orde Akhir adalah kelompok fanatik, namun metode merekrut penganut mereka sangat sistematis. Mereka memburu mereka yang jatuh dalam keputusasaan.”
Jurgen menjelaskan seperti memberikan kuliah.
Baik Kaylun dan Ellara menghela napas.
Mereka sudah memetakan semuanya. Mereka tahu bagaimana menangani Orde yang sudah lama menguasai seni memotong ekornya sendiri—dan bagaimana memojokkannya.
Itu adalah metode pemburu yang sangat terampil.
“Dan terakhir. Sementara kalian berdua dalam perjalanan ke sini, aku sedang melakukan pencarian di Dunia Iblis Labyrinth.”
“Seluruh area itu?”
“Itu tidak mungkin. Tapi kita akan mendekatinya dari sudut yang berbeda.”
Jurgen membentangkan peta lebar. Di atasnya digambar ratusan lingkaran biru dan merah yang tersebar di seluruh.
Ujung jari Jurgen menelusuri sebuah lingkaran.
“Setiap monster di area itu akan dibunuh, atau lari ketakutan.”
Kaylun menelan ludah diam-diam.
“Lingkaran merah ini adalah zona kosong yang diperkirakan berdasarkan peta distribusi monster…… Tentu saja, mereka tidak dapat dianggap akurat sempurna.”
“Lalu……apa area biru itu?”
Apakah Orde Akhir manusia? Tidak—Jurgen tidak menganggap mereka sebagai sesama manusia.
Namun ada satu hal yang dibagikan Orde Akhir dengan kemanusiaan.
Mereka akan mati tanpa air.
“Pembuluh air bawah tanah dalam Dunia Iblis yang belum terkontaminasi. Atau lokasi di mana Ruang Hadiah ada yang akan menyediakan air untuk mengisi persediaan mereka.”
Dengan kata lain—untuk kelompok dengan ukuran signifikan, sumber air akan menjadi kebutuhan.
“Jika kita berkonsentrasi pencarian pada area-area ini, itu akan jauh lebih mudah daripada mencari jarum dalam tumpukan jerami.”
Jurgen mengangkat bahu kecil. Kaylun dan Ellara tidak bisa menahan kekaguman mereka.
Aiden, dan Jurgen yang dia perkenalkan.
Keduanya adalah profesional di bidang ini. Kaylun mengesampingkan perasaan kompetitifnya dan membungkuk dengan rendah hati.
“Aku mengerti. Aku mengucapkan terima kasih atas bantuan tanpa pamrih kalian.”
“Dalam hal itu, aku punya satu permintaan.”
“Bicaralah dengan bebas. Aku akan membantu sejauh kemampuanku.”
Orde mungkin sudah mempersiapkan untuk setiap metode pelacakan ini, dan mereka bahkan bisa menjadi jebakan yang cerdik. Mereka sangat licik dan berbahaya.
Apa yang Jurgen fokuskan dalam insiden ini adalah ‘tujuan.’
Setelah membuang bahkan perekrut signifikan seperti Viscount Thornton—apa yang mereka coba dapatkan? Menelusuri setiap keadaan dan bukti dari awal sampai akhir, Jurgen menyadari ada satu kemungkinan yang dia abaikan.
Fakta bahwa ‘Hanbin’ juga hadir di tempat kejadian itu.
“Ah, jangan khawatir. Kami memiliki kemampuan untuk menjaga diri kami aman.”
“Tidak——bukan itu yang akan kukatakan.”
“Lalu……?”
Seseorang tidak bisa menangkap mereka dari posisi aman.
“Gunakan namaku. Biarkan terlihat bahwa setiap strategi ini berasal dariku.”
“Tapi jika kau melakukan itu……”
“Aku akan menjadi umpan.”
Baik Kaylun dan Ellara. Berdiri membeku seperti tertohok.
Pria ini mengatakan, sekarang. Bahwa dia akan menjadi umpan. Melawan lengan jahat, keji dari kejahatan yang ditakuti seluruh dunia.
“……Baiklah. Jadilah begitu.”
“……Aku merasa malu pada diriku sendiri.”
Keduanya meletakkan tangan di dada mereka dan memberi hormat. Pengorbanan diri yang mulia dan patriotisme. Sebagai kesatria, mereka tidak bisa tidak memberikan penghormatan.
Dalam hal itu. Saatnya memulai perburuan.