Bab 132. Titik Balik
Setelah menangani Viscount Thornton, yang telah terpikat oleh bujukan ahli sihir gelap—perjalanan pulang.
Sebenarnya, serangan dari Gilbert Thornton sendiri bukanlah hal yang perlu dipermasalahkan.
Erosion hanya menakutkan ketika digunakan oleh seseorang yang bisa mengendalikannya dengan benar. Viscount Thornton hanyalah cangkang kosong.
Untuk melawan Jurgen sekarang—yang jauh lebih kuat daripada saat dia berada di tengah-tengah pertikaiannya dengan para ahli sihir gelap—seseorang perlu membawa setidaknya lawan kelas Kardinal ke meja.
Dampak setelahnya juga telah ditangani dengan bersih. Vivian sedang tidak sadarkan diri, sehingga hal itu dianggap sebagai Penelope yang menggunakan kecerdikannya untuk menghabisi Gilbert.
Penelope, yang langsung memalingkan pandangannya saat mata mereka bertemu. Seluruh percakapan sejak naik ke limusin hanya terdiri dari: ‘Apakah Anda ingin minum air?’ dan ‘A-a-a-a-aku t-tidak apa-apa……’
Bagaimana Penelope akan menerimanya? Dia benar-benar tidak memiliki bayangan sama sekali.
Tidak memberitahunya bahwa dia adalah Hanbin adalah keputusan yang dibuat dengan berbagai pertimbangan, tetapi itu adalah situasi Jurgen yang harus dipertanggungjawabkan. Jika Penelope menganggapnya sebagai kurangnya kepercayaan pada pasangannya, dia jujur tidak bisa berkata apa-apa.
“Ahem, kita sudah sampai.”
Untuk sementara, mereka sampai di townhouse dan meletakkan barang-barang mereka.
Tidak ada yang keberatan dengan ini. Bukankah mereka tidak tidur semalaman, dan di atas itu, cukup banyak hal yang terjadi di antaranya? Baik Serena maupun Penelope memiliki bayangan gelap di bawah mata mereka.
Dan begitu Jurgen masuk ke kamarnya, dan—
“Aaaaaaah……. Aku akan kembali sekarang juga.”
“Serena, sebentar.”
“Apa? Apa? Kenapa?”
Serena, yang memperhatikan suasana dan berusaha menyelinap pergi dengan menguap berlebihan, digandeng lengan bajunya dan diseret sampai ke kamar Penelope.
Kamar Penelope. Sesuai dengan sifatnya, sebuah kamar dengan keanggunan yang tertahan, tersusun rapi.
Sangat bertolak belakang dengan itu. Di dalam kepala Penelope, ada kekacauan total—keriuhan dari segala jenis suara. Itu karena badai dari setiap emosi yang dapat dibayangkan berputar dalam kekacauan yang keruh.
Bayangkan bahwa Jurgen, yang sangat disukainya, sebenarnya adalah Hanbin, yang paling dia hormati……
Dia tidak bisa mempercayainya meskipun telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri. Namun demikian.
Mengapa kemampuan Jurgen dalam mengartikulasikan visi Y&P Trading Company begitu luar biasa menonjol. Mengapa seseorang yang hanya rakyat biasa begitu mengerti politik dan hukum. Mengapa, setiap kali Isolde dan Penelope berada dalam krisis, Hanbin-nim selalu muncul entah dari mana untuk menyelamatkan mereka.
Semua bagian yang tampak membingungkan sampai sekarang—dengan memasang kepingan ‘Jurgen = Hanbin,’ semuanya jatuh pada tempatnya dengan sempurna.
Setelah dia menerima bagian-bagian yang tidak masuk akal secara rasional, urusan berikutnya adalah menahan rasa malu yang teramat sangat.
Penelope memiliki kumpulan kenangan memalukan yang sangat kaya.
‘Rakyat biasa ini…… sampai kapan dia akan berhenti berbicara begitu santai kepadaku?’
Upaya untuk mendominasi di hari-hari awal, yang dimulai dengan pemikiran itu.
‘Tidak perlu terlalu patah semangat. Bakatku luar biasa—itu tidak berarti kamu kurang.’
Memberikan ceramah tentang Alkimia di depan Alkemis terhebat Britannia.
‘Sekarang, kamu dengarkan juga. Hal tentang dunia bangsawan adalah, kamu tahu~’
Berpidato tentang dunia politik di depan Menteri Urusan Dalam Negeri.
‘Jangan khawatir. Aku di sini, bukan? Kamu aman. Aku seorang Alkemis Rank 5, lho.’ ‘Jika terlalu berat, tidak apa-apa untuk bersandar padaku. Aku adalah……’
Dan sebagainya. Penelope meremas-remas kenangan yang diputar ulang dengan sendirinya dan mendorongnya pergi.
Dan setelah pengecekan realitas dan kilas balik, pertanyaan datang tanpa gagal.
Dan di atas segalanya……
“Mengapa dia menyembunyikan identitasnya?”
“Aku ingin tahu……”
Penelope, yang bergumam dengan wajah bermasalah, berhenti dan menatap Serena.
“Apa ini?”
Ada sesuatu yang mencurigakan dari sikap Serena.
“Kamu. Kapan kamu mengetahuinya?”
“Maaf……?”
“Bahwa Jurgen……, adalah Hanbin.”
“A-a-aku tidak tahu……”
Kepala Serena tiba-tiba berpaling. Bibirnya mencuat seolah-olah dia akan bersiul. Tindakan jelas yang tidak bisa disangkal dari pura-pura tidak tahu.
Tidak heran dia tidak tampak terlalu terkejut! Di sana, Penelope menemukan konfirmasi untuk hipotesisnya.
“Kamu—! Kamu—!”
“Eek! Eeeek! Apa yang kamu lakukan! Kenapa tiba-tiba melakukan ini!”
“Kalau tahu, harusnya kamu memberitahuku! Mengapa kamu menyimpannya sendiri!”
Penelope, diliputi perasaan tersakiti oleh mereka berdua, memegang Serena dan mengguncangnya dengan kuat.
“Ha, Hanbin menyuruhku untuk merahasiakannya! Bagaimana aku bisa mengatakan sesuatu!”
Serena benar-benar bingung.
Setelah begadang semalaman, Jurgen masih tetap waspada. Konstitusi yang ditempa melalui tahun-tahun kerja lembur semalaman terus-menerus tidak akan pergi kemana-mana.
Alasan dia menyarankan untuk memberi Penelope dan Serena waktu untuk beristirahat sebelum berbicara adalah karena ada sesuatu yang sedikit lebih mendesak untuk ditangani terlebih dahulu.
“Jadi?”
Aiden—mantan bawahan dan agen nakal—menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada gerakan mencurigakan lainnya.”
Untuk acara ini, Jurgen telah menugaskan Aiden untuk berjaga dari belakang secara diam-diam. Matanya sendiri bisa mencakup apa yang berada dalam perhatiannya, dan karena itu dia mempercayakan Aiden untuk mengawasi aktivitas mencurigakan dari luar.
Saat sinyal Penerima Sihir terputus, Aiden telah menemukan bangunan tambahan yang benar-benar kosong dari orang, dan segera menganggapnya sebagai pekerjaan ahli sihir gelap. Dia telah mencari area sekitarnya, tetapi tidak menemukan apa-apa.
“Apa yang rencanakan?”
“Jujur, aku tidak ingin lagi berurusan dengan mereka. Aku sudah tidak aktif lagi, dan kondisiku tidak seperti dulu. Aku berpikir untuk segera pergi.”
“Dan Anda, Tuan?”
Memiliki bantuannya akan melegakan, tetapi dia tidak bisa memaksakan masalahnya.
Dia tidak percaya dia memiliki hak untuk itu.
Bagaimanapun, Jurgen sendiri telah membuang peran kuncinya di negara itu dengan dalih Revolusi Kuliner dan melarikan diri.
Dalam dua tahun terakhir, dia telah terlibat dengan End Order empat kali. Frekuensi yang menunjukkan bahwa adil untuk mengatakan bahwa mereka yang akarnya tidak pernah tercabut sepenuhnya sedang melanjutkan aktivitas mereka.
Revolusi Kuliner tepat di ambang pintu. Namun, untuk diganggu oleh orang-orang itu sekarang justru saat-saat seperti ini. Itu bukan sesuatu yang dia inginkan.
“Tentang apa?”
“Menurutmu apa yang harus kulakukan?”
“Kamu juga mengatakan hal semacam itu, Tuan.”
Aiden mempelajari Jurgen dengan ekspresi yang mengatakan dia tidak bisa mempercayainya.
“Bukannya aku juga masih aktif, kan.”
Jurgen memberikan senyum pahit. Aiden menggaruk pelipisnya sejenak, lalu berbicara.
“Mengingat dirimu, Tuan, kurasa kamu akan menyesal tidak peduli yang mana kamu pilih. Bukankah kamu selalu mengambil terlalu banyak dan memaksakan diri terlalu keras?”
“Aku hanya melakukan sejauh yang bisa dijangkau mataku.”
“Itulah artinya memaksakan diri terlalu keras. Orang biasa tidak akan repot-repot dengan sesuatu bahkan ketika itu ada di depan hidung mereka jika mereka tidak mau.”
Di akhir hembusan napasnya yang tenang, Jurgen mencapai keputusannya.
Ada prioritas. Memutuskan apa yang harus ditempatkan pertama, dan apa yang harus ditempatkan setelahnya. Revolusi Kuliner tentu saja adalah sesuatu yang telah lama dinantikan Jurgen, sebuah usaha yang disayangi yang berada di ambang mekar.
“Mm?”
Aiden, yang memperhatikan Jurgen dengan pandangan gelisah, membuka mulutnya.
“Tidak, setidaknya, tingkat pengawasan dan pelacakan tertentu diperlukan.”
“Dengan insiden ini terjadi, pasti keluarga kerajaan atau Gereja akan mengirim seseorang bagaimanapun juga?”
“Itu saja tidak akan cukup.”
Keluarga kerajaan memiliki banyak individu kuat. Tetapi perdamaian telah berlangsung lama. Mereka yang ahli dalam menangani ahli sihir gelap telah pensiun atau naik ke posisi senior. Daripada mempercayakan sesuatu yang berbahaya kepada yang baru belajar……
“Kalau begitu aku akan mendaftar kembali. Jika tidak ada hal lain.”
“Tubuhku juga sudah merasa sedikit gelisah. Timing yang bagus. Dan di atas segalanya, bukankah lebih menguntungkan bagi kita untuk kamu menyembunyikan identitasmu ketika datang untuk menangkap orang-orang itu dengan cepat?”
Apa yang dikatakan Aiden intinya adalah: dia sendiri akan memimpin komando personel yang akan dikirim ke Nortaris.
Tidak ada alasan lain bagi Aiden—yang telah menggigil jijik hanya dengan memikirkan terlibat dengan ahli sihir gelap—untuk membalikkan bahkan masa pensiunnya. Itu untuk kepentingan Jurgen.
“Kapan kamu menjadi orang yang begitu baik?”
“Ayolah, seorang pria mencoba melakukan sesuatu yang murah hati.”
Menyaksikan Aiden dengan canggung mengalihkan pandangannya, bibir Jurgen melengkung ke atas.
Larut malam. Saat pertanggungjawaban telah tiba.
Penelope, yang pada akhirnya tidak tidur sama sekali, melangkahkan kakinya menuju kamar Jurgen.
Ini bukan pertama kalinya dia pergi ke kamarnya. Dia sesekali mampir ketika mendiskusikan bisnis dengan Jurgen juga.
Tapi sekarang, suara detak jantungnya sendiri cukup keras hingga berdenging di telinganya.
Penelope mengenal Jurgen.
Dia memahami iman dan kewajiban. Dia tidak dibutakan oleh uang, dan tidak menyimpan ambisi besar akan kekuasaan. Setiap kali Penelope kesakitan, dia adalah pilar terkokoh yang berdiri di sampingnya.
Dan karena itu Penelope mempercayai Jurgen lebih dari siapa pun di dunia. Kemudian—benar-benar jauh kemudian—jika semuanya terselesaikan dengan baik…… Dengan pemikiran seperti itulah dia bahkan memberinya ‘Voucher Satu Kali Permintaan Penelope’. Dengan harapan bahwa dia tidak akan pergi dan membuangnya di tempat yang tidak berarti di tengah jalan tanpa membaca situasi.
Dan terlebih lagi. Penelope mengenal Hanbin.
Dia adalah Alkemis besar yang paling dia hormati, pria yang telah membawa Penelope ke ambang Rank 5 hanya dengan satu buku. Dia adalah pahlawan perang yang membedakan dirinya dalam perang melawan Kekaisaran Alcand, pahlawan Penumpasan Besar, dan Menteri Urusan Dalam Negeri yang telah membawa perubahan revolusioner ke Britannia.
Dan dia adalah anjing penjaga Ratu.
Bahkan sekarang, beberapa bangsawan masih menggigil hanya dengan menyebut nama Hanbin Ainsworth. Berapa banyak bangsawan yang telah dia masukkan ke balik jeruji besi, dan berapa banyak yang telah dia hancurkan?
Sebenarnya, sebagian besar besar telah dihancurkan di bawah berat dosa yang mereka timbulkan sendiri—namun tetap, di antara bangsawan, mereka yang menggigil hanya dengan mendengar nama Hanbin tidak terhitung jumlahnya.
Dan pria itu telah menyembunyikan identitasnya dan mendekati Penelope. Seorang gadis bangsawan yang sama sekali tidak penting, sangat compang-camping, tanpa gaya, dan tanpa kekuatan.
Penelope bermaksud, dari saat ini, untuk menanyakan tujuannya.
Setelah mengetuk dengan sopan.
“Aku akan…… masuk.”
“Masuklah.”
Mencampurkan ucapan formal yang canggung, Penelope membuka pintu dan melihat punggung Jurgen—dari Hanbin.
Rasa takut menyusup.
Siapa yang akan dia temui dari titik ini? Jurgen, atau Hanbin? Jika itu Hanbin—dia merasa seperti keberadaan yang dia kenal selama ini sebagai Jurgen mungkin akan berhamburan menjadi tidak ada.
Penelope dicengkeram oleh kecemasan yang mengancam akan mencekiknya.