Bab 131. Apakah Ini Mimpi……? (2)
“Elemen Gravitasi.”
Kekuatan Sihir yang luar biasa meledak keluar.
Partikel hitam berhamburan dari ujung jari Jurgen. Lebih ringan dan halus dari debu, namun jumlahnya tak terhitung.
Merasakan bahaya, Gilbert dengan cepat melompat mundur. Tapi secepat mereka muncul—Partikel hitam itu menghilang tanpa jejak.
Gilbert, yang telah bersiap siaga sepenuhnya, mengerutkan kening.
Namun kemampuan merasakan bahaya Gilbert—di dalam tubuhnya tertanam Gerbang Neraka—sangatlah tajam.
Firasat bahwa dia tidak boleh memberikan lebih banyak waktu.
“Bunuh mereka! Bunuh mereka semua! Robek-robek mereka!”
Dengan naluri bertahan hidup yang menyamai binatang buas, Gilbert memberikan perintahnya pada legiun Hungry Ghost.
Para Hungry Ghost, yang tidak bisa bergerak sedikit pun meski ada hidangan menggiurkan terhampar di depan mereka, sekaligus melompat ke ruang resepsi.
Vivian, tidak sadarkan diri dan tertancap di dinding. Penelope, roboh dengan Paletnya hancur. Dan Jurgen, berdiri di sana dengan satu jari terangkat.
—Mencreeeek! —Mencreeeeeek!
Di tengah semua itu.
“Tenang.”
Jurgen perlahan menarik ujung jarinya ke bawah. Gerakan cair yang tidak kehilangan secuil pun martabat.
Hanya itu saja.
Suara predator yang menekan dari segala arah tanpa celah—diredam, seolah-olah dimatikan.
“Apa yang kalian lakukan?! Serang! Aku bilang serang……!”
Gilbert, yang telah berteriak sampai serak, melihat sekeliling dengan kebingungan. Para Hungry Ghost telah lenyap, seolah-olah seseorang memotong adegan film di tengah-tengah pemutaran.
Tidak. Mereka tidak lenyap.
Di mana pun hantu kelaparan itu menghilang, genangan merah mekar di tempatnya. Ruang resepsi ditinggalkan dalam keheningan, tanpa satu pun terikan.
“Ha, tetap saja, kau memang menyimpan kartu as?”
“Dunia harus sedikit kasar.”
Gilbert menekan rasa ngeri yang menggelegak dari dasar hatinya dan membawa diri dengan tenang.
Hungry Ghost itu? Mereka bisa mencium dengan cukup baik, tapi mereka adalah kumpulan sampah. Mungkin ada perbedaan waktu, tapi bahkan jika Gilbert menangani mereka sendiri, dia bisa membantai mereka tanpa kesulitan berarti.
Keyakinan meluap dalam dirinya.
Sama sekali tidak ada yang perlu ditakuti.
Kekuatan yang kuat dan luar biasa ini! Kekuatan yang telah menjatuhkan dalam sekejap bahkan Vivian, musuh bebuyutan dan rival seumur hidupnya. Saat ini, dia merasa bisa menghadapi meriam pengepungan langsung dengan tubuh telanjang.
Bahkan jika lawan memiliki kekuatan abnormal—dia adalah seorang alkemis. Dan biarkan dikatakan sekali lagi: pada jarak ini, keunggulan ada di pihak ksatria.
“Aku adalah Gilbert Thornton!”
Tubuh Gilbert bergerak dengan kecepatan tidak wajar, seolah-olah video diputar ulang dengan kecepatan beberapa kali lipat normal.
Penglihatan dinamis dan kemampuan motorik yang mampu membagi satu detik menjadi seratus irisan. Ini adalah kekuatan seseorang yang telah melampaui Rank 6 dan merebut kehebatan di tangan mereka.
Sebelum siapa pun bisa menyadarinya, Gilbert hendak meledakkan kepala si rakyat jelata yang lancang itu—lalu dia merasakan getaran mengalir di sepanjang tulang belakangnya. Itu bukan kegembiraan yang dibawa kekuatan, bukan juga mabuk diri.
Itu karena sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi, telah terjadi.
Matanya bertemu dengan si rakyat jelata. Dalam waktu yang mengalir lambat seperti gerak lambat, sepasang mata hitam yang acuh tak acuh memantulkan setiap gerakan Gilbert tanpa melewatkan satu pun.
Gilbert mengurungkan serangannya dan merayap ke sudut langit-langit dalam pelarian mengular. Gambaran laba-laba besar yang ketakutan, melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa.
“Hah……hah……hah……!”
Setiap otot di tubuhnya, setiap helai rambut yang berdiri, setiap sel yang berdenyut—semua berteriak sekuat tenaga. Lari. Si rakyat jelata itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani Gilbert Thornton.
“Kau, kau……sebenarnya apa kau?! Apa kau?!!!!”
Tidak mungkin. Bahwa dia, yang telah mencapai kekuatan seperti itu, bisa dikalahkan oleh siapa pun.
‘Apa yang sedang kulihat sekarang?’
Penelope menyaksikan semua itu dengan matanya sendiri, mulutnya terbuka lebar. Itu adalah sensasi otaknya yang gagal sama sekali mengikuti situasi.
Ringkasan singkat. Serangan oleh Viscount Thornton, agen rahasia Ordo Akhir yang berkolusi dengan ahli sihir gelap. Vivian dikalahkan, Penelope juga menjadi tidak berdaya, bahkan Jurgen didorong ke ambang krisis.
Tapi kemudian—kejutan! Jurgen sebenarnya adalah Hanbin Ainsworth!
Kubus berwarna pelangi berbentuk Katalis Alkimia adalah Dadu, katalis pribadi unik Hanbin Ainsworth. Dan manipulasi gravitasi dengan menghamburkan partikel hitam adalah teknik khasnya, Material Creation—Elemen Gravitasi, jadi tidak mungkin salah.
“Mm.”
Penelope mencubit daging di bawah ketiaknya. Itu sebenarnya tempat yang dicubit untuk membangunkan orang yang pingsan. Pasti akan bekerja sama baiknya untuk seseorang yang mengalami mimpi absurd dan perlu sadar.
“Apa yang kau lakukan?”
“……Maaf?”
“Ini akan segera selesai, jadi tunggu di sana.”
“Y-ya……”
Penelope kaget dan melihat kembali Jurgen. Tanpa sadar, dia menjawab dengan bahasa formal.
Pemandangan itu, untuk alasan tertentu, memicu amarah Gilbert. Di tempat dan situasi apa pun, orang yang memerintah perhatian dan berdiri sebagai protagonis seharusnya adalah dirinya sendiri. Namun pria itu memperlakukan dirinya—seseorang yang seharusnya dipandang—seolah-olah dia hanya kerikil di pinggir jalan, dengan santai bertukar kata dengan Penelope tanpa peduli.
“……Rakyat jelata. Aku tidak akan pernah memaafkanmu.”
Bentuknya yang menyedihkan dan terdistorsi menjadi garis hitam dan menerjang maju.
Dia hanya perlu menutup jarak sekali. Bunuh si rakyat jelata itu, konfirmasi keunggulannya sendiri, dan klaim dua bunga cantik yang hadir di sini untuk dirinya.
“Kita memang memiliki cukup banyak kesamaan dalam hal itu.”
“Karena aku juga tidak berniat memaafkanmu.”
Mata Gilbert membelalak.
‘Aku akan menghindarinya. Bahkan jika aku tidak bisa menghindar, aku akan bertahan. Aku adalah Gilbert Thornton dari Keluarga Viscount Thornton, pria paling unggul dan terhebat di seluruh dunia……’
Suara ranting kering patah—tulang seluruh tubuhnya, remuk sekaligus. Itu adalah suara terakhir yang akan didengar Gilbert Thornton.
Tubuhnya, hancur di bawah beban yang tidak bisa dia lawan atau protes, menelusuri jalan yang dia tempuh—dan dilukis di lantai sebagai coretan merah panjang.
“Nyonya Penelope, terima kasih tulus saya atas usaha gagah berani Anda hari ini.”
Vivian Ashford membungkuk dalam di depan Penelope. Membungkuk hampir sembilan puluh derajat di hadapan orang lain, menundukkan kepala bersamanya.
Ini adalah ekspresi tertinggi rasa terima kasih dan penghargaan yang bisa ditunjukkan seorang bangsawan.
Viscount Thornton, agen rahasia Ordo Akhir yang menyerang acara amal. Berkat rencana jahat dan kejamnya, bencana hampir terjadi. Orang yang mencegahnya adalah Penelope—perwakilan Perusahaan Dagang Y&P dan putri kedua keluarga Rosemore.
Dia telah tampil heroik, menyelamatkan Vivian dan tamu terhormat, dan berhasil mengalahkan Viscount Thornton, yang telah mengulurkan pengaruh jahatnya.
“Tolong angkat kepala Anda, Nyonya Vivian.”
“Tidak, tidak ada jumlah hormat yang cukup untuk menyatakan terima kasih saya. Jika boleh, saya akan mencium bagian atas kaki Anda.”
“Ah, itu agak……”
Alasan Vivian begitu hormat adalah karena Penelope telah menampilkan pertunjukan luar biasa.
Jika bukan karena usahanya, Vivian sudah menjadi mayat. Keselamatan tamu terhormat tidak bisa dijamin, dan mungkin Gilbert, setelah selesai ‘berburu,’ bisa mengulurkan pengaruh jahatnya ke tamu lain yang menginap di seluruh manor.
Itu akan langsung terkait dengan hilangnya kehormatan yang menghancurkan bagi keluarga Ashford.
“Ya, saya akan menantinya.”
“Anda benar-benar boleh. Oh, dan Jurgen? Gerbang depan Marquisate Ashford selalu terbuka lebar. Jangan ragu untuk berkunjung.”
Vivian menambahkan sepatah kata pada Serena dan Jurgen juga, secara pribadi menutup pintu limusin untuk mereka.
Melalui jendela, langkah kakinya yang menjauh terlihat tergesa-gesa.
Limusin meluncur mulus di sepanjang jalan.
Ciri khas Perusahaan Dagang Y&P. Anggotanya selalu akur terlepas dari status sosial, namun……
Hari ini, ketegangan canggung menggantung di udara.
Jurgen terus membersihkan tenggorokannya berulang kali, Penelope menatap tajam ujung sepatunya, dan Serena memperhatikan mereka berdua dalam diam, menjaga bibirnya tetap terkunci erat. Itu adalah keheningan yang menyiksa.
Sihir gelap adalah bunga yang mekar dipupuk oleh keinginan tergelap yang mengintai di jurang terdalam jiwa manusia.
Kekuatannya mengikis jiwa penggunanya adalah hal yang wajar—semakin kuat ia tumbuh. Nilai-nilai moral menjadi kabur, dan akal sehat dikonsumsi oleh kegilaan.
Namun fakta bahwa Ordo Akhir bertahan melalui penganiayaan selama satu milenium memunculkan satu pertanyaan paradoks.
Bagaimana mungkin orang gila yang mengejar kehancuran membangun organisasi yang telah mempertahankan garis keturunannya selama ini?
Jawabannya sederhana. Itu karena kepemimpinan Ordo Akhir mengendalikan kegilaan itu dengan sempurna. Mereka menyerahkan diri pada kegilaan sambil tidak pernah kehilangan pandangan pada tujuan agama mereka.
Dan demikianlah Viscount Thornton, yang mereka lemparkan ke Marquisate Ashford, bukanlah kesalahan, bukan juga pengeluaran tanpa arti dari kartu yang cukup berharga.
Ordo Akhir baru-baru ini menyiapkan beberapa ‘skema besar’ di Utara, dan telah menemui kegagalan tak terduga di setiap kesempatan.
Hilangnya personel Ordo yang mereka tempatkan bersama penjahat di Dunia Iblis. Gagalnya penangkapan ‘Penyihir’ yang dibenci, Isolde Blackwood. Yang terakhir, terlebih, tidak diderita oleh orang-orang rendahan—Uskup Agung Hamel sendiri, yang dikirim khusus, yang telah digagalkan.
Bagi Ordo, yang sudah berjuang dengan kekurangan orang berkemampuan, itu adalah kerugian pahit.
Menggunakan bangsawan yang telah mereka menangkan dan jaringan intelijen internal mereka, Ordo bergerak cepat untuk mempersempit daftar tersangka, dan akhirnya berhasil menyaring kandidat utama.
Dan kemudian mereka melemparkan Viscount Gilbert Thornton sebagai umpan.
“……Ahh.”
Petsy mendekap bola kristal. Rekaman yang telah dia putar ulang dan putar berulang kali menangkap—dari sudut pandang Gilbert—sosok satu pria. Mata penuh kerinduan dan pesona menelusuri setiap gerakannya dalam tatapan lengket dan kental.
Seorang penganut yang membungkuk bertanya.
“Kardinal Petsy, apa hasil penyelidikannya?”
“Akhirnya, akhirnya kita bertemu lagi. Hanbin.”
Dengan senyuman yang dipenuhi kepuasan, Kardinal Petsy menjawab.