Bab 129. Tamu Tak Diundang di Tengah Malam (2)

Kamar Panik di Sayap Mansion telah dirancang agar semua tamu penginapan dapat bertahan dengan nyaman selama seminggu atau lebih. Para tamu terhormat yang tidak membantu dan Serena untuk sementara dikumpulkan ke dalam ruangan terpisah.

Jurgen memanggil Penelope dan Vivian ke area duduk Kamar Panik.

“Apa yang terjadi?”

“Kita harus membahas apa yang harus dilakukan selanjutnya, bukan?”

Vivian tampaknya telah memulihkan ketenangannya sampai batas tertentu.

“Haha, aku mengerti kau cemas, Jurgen, tapi sekarang sudah aman. Kamar Panik ini aman. Dinding di seluruh suite ini adalah batu padat, dan pintunya adalah gerbang besi ganda yang terbuat dari Baja Alkimia. Di atas itu, ada Penghalang Sihir Besar yang terpasang, jadi tidak bisa ditembus oleh sihir biasa apa pun.”

Melihat ekspresi khawatir Jurgen, Vivian tersenyum.

“Benar—dengan gangguan sebesar ini, bantuan akan datang dari luar sebelum lama.”

Penelope juga tampak cenderung setuju.

Dan memang, menurut akal sehat mana pun, kenakalan Ordo Akhir adalah sebuah kesalahan fatal. Dari semua tempat—untuk melakukan ini di Ashford Mansion sendiri, di acara amal keluarga Ashford dari semua hal.

Bantuan akan datang sebelum lama. ……Atau begitulah yang dipikirkan.

Tapi kenyataannya berbeda.

“Setelah kau diculik, aku melakukan beberapa penelitian tentang Sihir Gelap. Ini adalah Erosi.”

“Erosi?”

“Itu adalah ritual yang mengubah ruang tertentu menjadi dunia lain untuk mempersembahkan korban kepada Anak Buah Dewa Jahat.”

“Mengubahnya menjadi dunia lain…… apa sebenarnya artinya?”

“Artinya semua kontak dengan luar telah terputus sepenuhnya. Bahkan jika seseorang dari luar menginjakkan kaki di ruang ini, mereka tidak akan melihat kita. Tidak sampai ritual berakhir. Mengulur waktu bukanlah solusinya—itulah yang kumaksud.”

“……Apakah itu benar-benar begitu?”

Mengubah menjadi dunia lain? Bahkan di dunia di mana sihir dan Ksatria ada, kedengarannya agak fantastis.

Itulah tepatnya yang dimaksud dengan Sihir Gelap.

Memperoleh kekuatan yang menentang akal sehat dengan imbalan meninggalkan etika manusia. Karenanya sulit untuk digunakan, dan karena alasan itu diperlakukan sebagai ancaman oleh seluruh benua.

“Apakah kau tahu cara menyelesaikannya?”

Sihir Gelap tentu saja tidak mahakuasa. Meskipun kuat, ia mengonsumsi biaya besar dan menuntut segala macam kondisi ketat.

Dalam kasus Erosi, ada lorong yang mempertahankan kontak dengan dunia lain—Gerbang Neraka. Untuk saat ini yang muncul adalah Hantu Lapar, tetapi seiring waktu berjalan, Anak Buah yang semakin tangguh akan datang menyeberang juga.

“Kalau begitu tidak ada pilihan lain. Kita tidak punya pilihan selain membantai monster-monster itu.”

“Tidak perlu khawatir untukku. Aku cukup kuat, meskipun penampilanku begitu. Dan melihat mereka—mereka tampaknya tidak terlalu kuat.”

“Benar. Kami berdua seharusnya cukup.”

Mereka hanya melarikan diri karena jumlahnya yang banyak, tertangkap basah. Lawan tidak menunjukkan tanda-tanda ketenangan seorang pejuang berpengalaman.

Makhluk-makhluk yang bahkan terhuyung-huyung dan gagal menyeberangi tangga api yang dibuat dadakan oleh Penelope.

Bagi mereka berdua—seorang Alkemis Rank 5 dan seorang Ksatria Rank 6 masing-masing—tampaknya bisa diatasi.

“Mereka bukan monster biasa, tapi Anak Buah Dewa Jahat. Di antara mereka, khususnya Hantu Lapar.”

Kedua orang itu tidak salah di permukaan. Dalam hal kekuatan tempur dan kecepatan, Hantu Lapar sebenarnya cukup lemah sehingga seorang Ksatria Rank 2 dapat membantai mereka dalam jumlah besar.

“Namun. Siapa pun yang digigit oleh mereka bahkan sekali akan menjadi salah satu dari mereka.”

“Itu tidak mungkin…….”

Tidak ada obat, tidak ada ritual pendeta yang berpengaruh. Mereka, dalam segala hal, adalah setara fantasi dari zombie.

Baru saat itulah ekspresi Vivian menjadi serius.

Situasi saat ini, diringkas.

Tidak ada harapan bantuan dari luar. Di luar dinding, kawanan zombie yang muncul kembali tanpa batas. Penyihir Gelap berkeliaran bebas di Sayap Mansion—karenanya keamanan Kamar Panik tidak dapat dijamin.

Ini adalah situasi yang jauh lebih mengerikan daripada yang diperkirakan semula.

“Aku pernah mendengar mereka baru-baru ini melanjutkan aktivitas mereka, tapi ternyata Ordo Akhir……. Apa tujuan mereka?”

Vivian adalah calon penerus Keluarga Marquis Ashford, dan para tamu terhormat di sini adalah individu-individu yang memiliki kekuatan cukup besar sendiri. Tidak begitu aneh bahwa mereka mungkin menjadi target serangan……tapi.

Penelope dan Jurgen memiliki kecurigaan yang agak lebih khusus.

Kematian Bell, dan tekanan dari Clarisse yang menyusul, telah dimediasi dengan bantuan Paman Buyut Hector. Untuk sementara waktu, tampaknya Clarisse juga telah mundur dari campur tangan dengan Y&P, berfokus pada negosiasi suksesi.

Tapi bagaimana jika. Bagaimana jika Clarisse tidak menyerah? Bagaimana jika dia telah membenci adik perempuannya Penelope cukup untuk menginginkan kematiannya?

Pada saat itu, Jurgen menangkap pandangannya dan menggelengkan kepala. Seolah-olah dia sudah tahu apa yang ada di pikiran Penelope.

Itu bukan sekadar penghiburan—itu adalah pembacaan realitas yang jernih.

Cara berpikir dan pola tindakan Ordo Akhir bersifat merusak. Sebagian besar dari mereka adalah tipe yang penalarannya tidak dapat dipahami oleh standar biasa.

Apakah mereka akan menerima komisi dari Clarisa diragukan, dan apakah Clarisa akan menggunakan pisau yang tidak dia tahu cara mengendalikannya juga sama diragukannya.

“Spekulasi yang sia-sia. Lawan mereka adalah Ordo Akhir, bukan?”

Keluar dari sini dulu adalah hal yang paling mendesak.

Apa yang terjadi setelahnya bisa dipikirkan nanti.

Dan demikianlah tiga orang berangkat untuk menghancurkan Gerbang Neraka dan membongkar Erosi.

Jurgen, Penelope, Vivian.

Skenario terburuk dari Hantu Lapar mengepung pintu masuk Kamar Panik dihindari, tetapi Sayap Mansion sudah memburuk dengan cepat. Interior lantai dua, yang relatif masih utuh, lebih rusak, lebih bobrok, dan mengeluarkan bau debu yang lebih menindas.

Krrrrrr. Krek! Krek!

Erangan sesekali Hantu Lapar melayang dari segala arah. Sesuai namanya, makhluk-makhluk itu disiksa oleh kelaparan yang begitu mengerikan sehingga seseorang mungkin mengutuk bahkan para dewa.

Di tempat-tempat di mana Ordo Akhir melepaskan Hantu Lapar, ketika seseorang datang terlambat, tidak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa.

“Kalian boleh bernapas. Pendengaran mereka tidak terlalu tajam.”

‘Penelope, ini saatnya kau bersinar.’

Penelope telah menyiapkan penangkal untuk ini.

Inti dari aroma adalah, pada dasarnya, partikel-partikel kecil. Jika seseorang dapat mengaduk angin sepoi-sepoi di sekitar tubuh seseorang untuk mencegah aroma tubuh memancar, itu berarti tidak ada kemungkinan dilacak oleh bau. Tampaknya solusi sederhana, tetapi ratusan telah mati untuk sampai pada pengetahuan ini.

Saat ini, angin sekuat kipas tangan bertiup lembut di sekitar tubuh masing-masing dari tiga orang, menjebak aroma mereka.

Dalam suasana yang seram seperti sesuatu yang dibangun secara artifisial untuk game horor, Vivian melirik aneh pada Jurgen, yang tetap tenang seperti biasa.

“Aku percaya pada keterampilan Penelope.”

“……Hubungan yang baik. Aku iri padamu. Itu tulus.”

Bagaimanapun. Setelah menyelinap keluar dari ruang belajar tempat Kamar Panik tersembunyi, ketiganya menggunakan pecahan cermin untuk mengintai koridor.

Keamanan dulu, untuk sementara waktu. Tapi saat mereka membelokkan sudut terdekat sekalipun, Hantu Lapar mungkin melompat keluar tanpa peringatan.

“Mari kita lanjutkan sesuai rencana.”

Untungnya Kamar Panik telah dilengkapi dengan sangat lengkap. Jurgen mengeluarkan pemmikan yang dibungkus kertas bersama dengan perak makan.

Ransum bertahan hidup ekstrem—daging sapi kering digiling dan ditekan dengan biji-bijian, lalu diatur dengan lemak sapi.

“Jangan berteriak, apa pun yang mengejutkanmu.”

“Haruskah aku melemparkannya?”

“Jika kau mau. Tangga yang menuju ke lantai tiga itu seharusnya bisa.”

Vivian melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah pendaratan tangga yang menuju ke lantai tiga. Garpu berfungsi sebagai pemberat, dan karena Vivian adalah Ksatria Rank 6, pemmikan itu meluncur lurus melalui kegelapan dan menancap kuat di dinding pendaratan dengan suara gedebuk.

Seolah-olah seseorang telah menyalakan petasan di gua penuh kelelawar, erangan aneh meledak dari segala arah.

Krek! Krek! Gedebrak-brak-brak!

Dan kemudian. Hantu Lapar di sekitarnya semua mulai menyerbu ke arah pemmikan sekaligus. Menuruni koridor sebelum ruang belajar tempat ketiganya bersembunyi, setidaknya sepuluh makhluk itu datang berlari.

Jurgen mengamati gerakan mereka melalui pecahan cermin yang telah dia pasang sebelumnya.

Entah karena Erosi telah berkembang lebih jauh, mereka jauh lebih lincah daripada sebelumnya. Bukan gerakan terhuyung-huyung, tidak stabil seperti sesuatu yang akan runtuh—tapi berlari dengan keempat kaki, merangkak dengan santai di langit-langit.

Gyaaak! Gyaaaaak! Kyaaaaak!

Apa yang dilakukan makhluk-makhluk itu, sebenarnya, sangat buas. Mereka yang berkerumun di tangga terjun ke perkelahian sengit, masing-masing berusaha merebut satu potong pemmikan.

Ghuuughk! ……SKREEEEEEEK!!!!

Mereka yang gagal mendapatkan pemmikan, tampaknya diliputi amarah, mulai menyerang mereka di sekitar, dan pertarungan menjadi keras. Seolah-olah bermaksud merobek dan melahap apa pun yang ada di dalam satu sama lain, mereka menarik anggota badan, mencoba merobeknya.

“……Makhluk-makhluk itu pasti sangat menyukai Ribs.”

Penelope, kagum pada hasilnya—lebih baik dari yang diharapkan.

Menghadapi mereka langsung memang pilihan yang tepat untuk dihindari. Siapa pun selain Jurgen mungkin akan menemukan diri mereka dalam bahaya besar.

Tepat saat itu.

Suara tiba-tiba, dan bulu kuduk merinding di kulit.

Suara itu datang dari dalam ruang belajar, di titik buta.

Gedub-gedub-gedub.

Seorang individu yang telah ada di dalam dari awal menyelinap keluar.

Grrrrrr?

Saat Penelope menahan napas dan Jurgen mengulurkan tangan ke saku dadanya.

Gedub!

Tubuh Hantu Lapar, kehilangan kepalanya dan gemetar hebat, roboh ke lantai.

“Kau bilang hanya gigitan yang menyebabkan infeksi, benar?”

Vivian mengibaskan cairan dari tangannya.

“Benar.”

Jurgen memberinya jempol, dan dia tersenyum.

“Ayo bergerak. Perhatian mereka tampaknya masih teralihkan ke sana untuk sementara.”

Ketiganya tetap rendah dan berlari ke arah tangga di sisi berlawanan dari tempat Hantu Lapar berkumpul.

Jika deduksi Jurgen benar, lokasi Gerbang Neraka ada di lantai bawah.

Erosi telah berkembang lebih cepat daripada di lantai dua, dan berdasarkan pengalaman makhluk-makhluk itu menyukai tempat sempit dan lembap.

Rute mereka diatur ke arah berlawanan dari ruang makan dan dapur, di mana makanan mungkin masih tersisa. Mereka harus tiba secepat mungkin sebelum Penyihir Gelap yang menggunakan Erosi merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Tepat sebelum menuruni tangga. Jurgen berbalik sebentar untuk melihat ke belakang.

Aroma darah yang masih tersisa di hidungnya memutar mundur jam Hanbin untuk sesaat.

Para prajurit yang telah dilahap oleh Hantu Lapar dan menjadi kerabat mereka. Tragedi tidak punya pilihan selain menebas mereka.

Ini akan menjadi keempat kalinya. Terjerat dengan Penyihir Gelap.

Bahkan jika semua itu kebetulan, frekuensinya terlalu tinggi.

Itu berarti para Penyihir Gelap yang telah diam untuk sementara waktu telah melanjutkan aktivitas mereka dengan sungguh-sungguh.

Revolusi Kuliner tentu saja adalah usaha yang diinginkan Jurgen. ‘Hal yang benar-benar ingin dia lakukan’—ditemukan setelah mencapai cukup banyak di kerajaan ini, setelah terlalu lelah, setelah memalingkan matanya ke tempat lain.

Hanbin sudah mencapai banyak hal. Dia telah memimpin kerajaan menuju kemakmuran, dan Britannia telah memasuki Zaman Keemasan terbesarnya.

Namun di seluruh dunia, tragedi ada dengan seenaknya seperti biasa.

Tidak ada dari itu adalah tanggung jawab Hanbin. Untuk berpikir bahwa satu orang dapat menahan semua itu dengan kekuatan mereka sendiri, kecuali mereka adalah dewa, adalah kesombongan.

Mungkin waktu yang tersisa untuknya untuk mengabdikan diri pada Revolusi Kuliner tidak selama yang dia pikirkan.

Jurgen menuruni tangga dalam diam.