Bab 128. Tamu Tak Diundang di Tengah Malam
Jurgen bersandar nyaman di sofa dan menyaksikan obrolan kedua wanita muda itu.
Gosip tentang Clarisse, tanpa disadarinya, telah berkembang menjadi berbagai cerita pribadi.
“Apakah kau pernah ke Soltera?”
“Ahahaha! Tentu saja. Aku menghabiskan sebagian besar waktuku di Del Alba Resort di Costa Bay.”
“Jangan pergi ke sana.”
“Maaf? Kenapa?”
“Mereka berkolusi dengan Mafia dan menjual tamu-tamu mereka.”
“……Apakah itu benar?”
Tidak menemukan banyak kesempatan untuk bergabung, Jurgen bersandar dengan santai di sofa dan memperhatikan.
Berapa lama waktu telah berlalu?
“Benarkah?”
“Memang. Nona Penelope adalah wanita pertama yang berhasil mengimbangi aku sampai akhir.”
“Mungkin kita harus menetapkan tanggal yang tepat dan menyelesaikan masalah superioritas ini.”
“Aku mungkin terlihat ramping seperti ini, tapi aku tetap seorang Ksatria Rank 6. Kau yakin bisa mengatasinya?”
Kedua wanita itu dalam keselarasan sempurna. Tampaknya mereka mungkin akan saling merangkul bahu.
Berapa banyak yang merupakan sandiwara dan berapa banyak yang tulus, tidak mungkin untuk dikatakan.
Dilihat dari sini, dunia bangsawan cukup melelahkan.
“Jurgen, aku sangat menyesal. Aku bertanya-tanya apakah kita terlalu asyik dengan diri kita sendiri?”
“Tidak, aku baik-baik saja. Hanya mendengarkan saja sudah menyenangkan.”
“Bahagia hanya dengan melihat, ya? Hmm, pasti masa hidup yang menyenangkan.”
“Apa.”
Vivian, yang telah memberinya senyuman samping, mengambil mantel yang dia tinggalkan tergantung.
“Izinkan aku mengantarmu pergi.”
“Sungguh ksatria.”
Jurgen bangkit untuk mengikuti, dan Penelope melangkah ke koridor bersama mereka tanpa sepatah kata pun. Dan kemudian.
Dia langsung mendeteksi sesuatu yang tidak beres. Sulit untuk diungkapkan dengan tepat dalam kata-kata.
“Musim panas sangat panas. Tapi musim dingin datang begitu cepat.”
“Aku ingin tahu apakah salju pertama akan datang sebelum bulan ini berakhir.”
Namun di atas obrolan santai mereka yang lembut, melayanglah kedinginan yang tak terlukiskan.
“Kalian berdua, bisakah kalian berhenti sebentar?”
“Maaf?”
“Apa itu?”
“Yah…….”
Jurgen membiarkan kata-katanya terhenti. Bahkan dia sendiri tidak bisa memahami apa yang harus disebutnya.
Tapi perasaan tidak menyenangkan itu segera diberi bentuk.
“Hah? A-apa, apa ini?”
Dalam sekejap, lilin-lilin yang telah menerangi koridor dengan terang padam sekaligus. Bahkan cahaya bulan yang berfungsi sebagai pencahayaan tidak langsung menyembunyikan diri di balik awan.
Ketika lilin-lilin berkedip sekali lagi, memancarkan cahaya hijau aneh. Dalam sekejap, interior Annex telah berubah.
Karpet merah yang terbentang di sepanjang koridor begitu lapuk sehingga satu langkah saja akan menimbulkan debu, penyangga lilin ditutupi karat biru-hijau yang jelas. Jendela kaca, yang sebelumnya mungkin pernah ditabrak burung, menjadi keruh dengan noda kekuningan, menjadi buram.
“Apakah aku…… mungkin cukup mabuk?”
“Tidak.”
“Atau mungkin…… mimpi?”
“Itu mungkin sebenarnya mungkin…….”
Kedua wanita itu berdiri bingung.
Jurgen membungkus lengannya dengan jaket luarnya dan menggunakan siku untuk menghancurkan jendela kaca. Apa yang terlihat melalui pecahan kaca yang rusak bukanlah Halaman.
Kegelapan yang begitu sempurna sehingga seseorang tidak bisa melihat satu langkah ke depan. Kegelapan buatan di mana seseorang merasa bahwa jika melangkah ke dalamnya, seseorang akan terjatuh tanpa henti ke bawah.
Dia mengetuk Magic Receiver di sakunya untuk menghubungi Aiden, yang sedang berjaga.
Tidak ada balasan yang datang. Perubahan mendadak dalam lingkungan interior, pemutusan total dari luar, dan suasana yang meremangkan bulu kuduk ini.
Jurgen merasakan déjà vu yang kuat.
Sihir End Order, yang mengubah ruang itu sendiri menjadi altar ritual yang sangat besar. ‘Erosi.’
“Perasaan tidak menyenangkan yang mengerikan ini…… mungkinkah itu Dark Mage, kebetulan?”
Dia segera merobek ujung gaunnya yang menjuntai dan menggunakannya untuk mengikat rambutnya. Penelope juga, dengan ketenangan yang sama, mengeluarkan Paletnya yang berisi katalis alkimia dan berdiri di depan Jurgen, mengawasi sekeliling mereka.
“Kelancangan——melakukan kegilaan seperti itu di rumah Ashford sendiri tanpa peduli.”
“Aku pernah menghadapi mereka sekali sebelumnya. Mereka memang tipe seperti itu.”
“Apakah melompat keluar tidak mungkin?”
“Sekarang dipikir-pikir, Nona Penelope, kau bilang pernah menghadapi Dark Mage sebelumnya? Orang seperti apa mereka?”
“Benar-benar tidak waras.”
Keduanya, berkeringat dingin meski begitu, mencoba merespons dengan tenang. Entah karena masing-masing memiliki kemampuan bela diri mereka sendiri, mereka menunjukkan ketenangan daripada panik.
Tapi ekspresi Jurgen keras.
Erosi jauh lebih berbahaya daripada yang disadari keduanya.
Erosi adalah pesta mewah yang disajikan untuk para Minion. Itu adalah pesta yang tidak akan berakhir sampai para Minion, memaksa jalan mereka melalui celah-celah penghalang dunia luar, melahap setiap orang di dalamnya.
“Prioritasnya adalah bertemu dengan Nona Serena.”
“Dimengerti.”
“Nyonya Vivian, apakah kau bisa menjaga tamu-tamu lainnya?”
“Tentu saja. Itu harus kulakukan.”
Tepat saat itu. Dari ujung koridor terdengar suara seseorang yang melesat. Dalam keheningan yang terdistorsi secara mengerikan, di mana bahkan suara debu jatuh bisa terdengar keras, suaranya terasa sangat mengganggu.
“A-apa itu……?”
Dan dari ujung koridor.
“Aduh! Aduuuuh!!!!”
Serena berlari mengenakan pakaian tidurnya, gemetaran seluruh tubuhnya.
“Serena!”
“Nyonya Penelope!!!!”
Dia hampir melewati persimpangan di koridor, tetapi tertangkap oleh panggilan Penelope, dia melihat kelompok itu dan berbelok. Meski kecil, dia sangat cepat. Serena berteriak dengan suara yang hampir tidak bisa ditahan.
“Cepat! Cepat, l-lari! Lariiiiiii!!!”
Jurgen mengenali apa mereka.
―Kriiiiiit. Kriiiiiiiiiit.
Hungry Ghosts. Orang mati yang telah jatuh ke jurang, kehilangan akal sehat, dan berubah menjadi monster yang disiksa oleh kelaparan neraka.
“Aaaaaah!!!”
“Nona Penelope, bisakah kau memberikan dukungan?”
“Tentu saja.”
Penelope dan Vivian masing-masing bergerak untuk mengandalkan kekuatan mereka masing-masing untuk menghadapi mereka.
“Kita perlu lari.”
“Hanya ada dua dari mereka. Kita bisa mengatasinya.”
“Tidak——kita lari. Sekarang juga.”
Pada teriakan monster tambahan yang ditambahkan ke keributan, Penelope melihat kembali ke ujung koridor.
―Woooooah! ―Krik! Krik!
“I-ini tidak akan berhasil!!!”
“Lari!”
Ketiganya membalikkan badan tanpa ragu. Koridor lebar itu dalam sekejap menjadi lintasan lari.
“K-kemana kita pergi dari sini?”
“Pertama, ke lantai tamu. Kita juga perlu menjaga tamu-tamu terhormat lainnya.”
“Haruskah satu orang menyelinap keluar melalui pintu utama dan meminta bantuan?”
“Apakah kau tidak melihat seperti apa ruang luar yang telah menjadi? Menunggu penyelamatan adalah prioritas.”
“Aku akan memimpin jalan!”
Vivian, yang familiar dengan tata letak, mengambil posisi depan, dengan yang lain mengikuti di belakang.
“Aku menerima berkah……. Aku menerima berkah dari Saint…….”
Jurgen mengangkat Serena yang tampaknya sangat tersinggung ke punggungnya dan dengan cepat mengikuti Vivian menuju tangga lantai dua.
“Nona Penelope, sekarang.”
Saat Jurgen memberi sinyal, Penelope mengeluarkan katalisnya.
“Flowing Flame.”
Metode yang cerdik untuk memblokir jalan.
Salah satu Hungry Ghost yang mengejar menginjakkan kaki di tangga——dan segera berubah menjadi gumpalan arang.
Satu yang mencoba melompat dari dinding dan meluncur ke depan meronta-ronta kesakitan karena panas yang membakar, lalu jatuh ke pendaratan dan menyumbangkan bagian abunya.
Setelah melepaskan diri dari Hungry Ghosts dengan tindakan sementara itu.
Mereka bergerak cepat di sekitar lantai dua di mana Suites berada dan mengumpulkan orang-orang. Annex besar, tetapi tamu-tamu terhormat cukup sedikit dibandingkan dengan kamar sehingga tidak sulit.
Beberapa tamu yang sudah merasakan ada yang tidak beres sudah melayang di dekat pintu mereka.
Tempat perlindungan yang mereka pilih adalah Panic Room yang terletak di balik perapian tersembunyi. Di rumah bangsawan, wajar saja memiliki area aman yang disiapkan untuk keadaan darurat.
Interiornya memiliki dinding batu granit padat, dan pintunya adalah gerbang besi ganda. Fasilitasnya sangat baik.
Tamu-tamu terhormat yang telah dievakuasi dengan pakaian tidur mereka berjumlah tiga orang. Bibi Vivian. Seorang janda yang mewarisi perkebunan luas dari almarhum suaminya——Countess Sterling. Dan Bandes, seorang taipan di industri asuransi.
“Vivian, apa arti semua ini? Apakah perang telah pecah?”
“Aku sangat menyesal, Bibi. Ini bukan perang……. Tampaknya ini serangan oleh End Order.”
“A-apa? End Order? Astaga! Ini keterlaluan! Apa sebenarnya yang dipikirkan Ashford tentang keramahan! Keamanan di atas segalanya!”
Bandes, pria paruh baya yang gemuk, menggoyangkan pipi gemuknya dan melampiaskan amarahnya.
Di sampingnya, Countess memeluk lututnya dan menangis.
Sirkus mutlak. Penelope dalam hati mengklik lidahnya.
“Kita mengumpulkan orang-orang dan yang kita dapatkan hanya beban mati…….”
Mengingat bahwa bangsawan Utara termasuk proporsi yang cukup tinggi dari Alkemis dan Ksatria peringkat tinggi dibandingkan daerah lain, hasilnya jauh dari harapan.
Dia akan membiarkan Vivian menjaga tamu-tamunya sendiri……
“Jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja, Jurgen.”
“Terima kasih. Itu melegakan.”
Dia agak ingat dia menyebutkan secara sepintas bahwa dia pernah menjadi tentara…… Apakah ini ketenangan yang datang dengan pengalaman?
Selanjutnya adalah Serena. Pemalu seperti Serena, dan baru saja bermain kejar-kejaran dengan monster, dia pasti akan menangis sejadi-jadinya——itu sudah jelas.
“Serena, apa kau baik-baik saja?”
“Ya, Nyonya Penelope. Omong-omong, lihat ini. Ini tempat perlindungan serangan udara dan ada gudang anggur di dalamnya. Wow……. Sekarang itu kekayaan nyata. Mau kita coba sedikit?”
Penelope sedikit terkejut.