Bab 126. Tidak Ada Pesta yang Lengkap Tanpa Seorang Nyonya Muda (5)
Senjata rahasia pertama Y&P, diungkap untuk pertama kalinya.
Ribs Full Spread hanya menerima pujian yang gemilang.
“Nyonya Penelope, seumur hidupku aku belum pernah makan sesuatu yang seenak ini.”
“Aduh, aduh——katanya kau mendapat Royal Warrant untuk kategori kuliner. Kau benar-benar menguasai bidang ini.”
“Acar mentimun berisi kucai bawang putih itu juga hal yang luar biasa. Aku biasanya tidak bisa makan mentimun karena bau mentahnya, tapi aku mengambil lagi. Dua kali!”
“Aku benar-benar harus berinvestasi. Kumohon, biarkan aku berinvestasi!”
“Siapa namamu tadi? Jurgen?”
Bahkan ada yang mendekati Jurgen langsung, bukan Penelope.
Mengingat rata-rata pangkat orang-orang yang berkumpul di sini, dan fakta bahwa Jurgen dikenal sebagai seorang Rakyat Jelata, jelas betapa Ribs itu telah menangkap minat mereka.
“Tanggapan tamu sangat positif. Ini tidak harus menjadi hal satu kali——kita bisa menyajikannya lagi di jamuan berikutnya.”
“Bolehkah kita berbicara sebentar, hanya berdua?”
Vivian menarik Penelope ke teras dan bersandar di pagar.
“Terima kasih telah menjadikan acara ini sebagai kesempatan yang indah.”
“Itu bukan hal yang istimewa. Yang istimewa adalah Ribs itu.”
Mata Vivian menjadi berkabut. Air liur menggenang di satu sudut bibirnya yang melunak.
“Bagaimanapun, tadi aku cukup kasar.”
“Oh, tidak sama sekali. Justru aku yang menunjukkan sisi yang tidak pantas.”
Tadi——itu merujuk pada Perebutan Kekuasaan yang mereka pentaskan atas Jurgen.
Wajah Penelope memerah.
Jika dia membiarkan sesuatu terlepas dengan ceroboh…… Itu bukanlah akhir dari segalanya, tapi akan merepotkan. Sakit kepala adalah hal terakhir yang dia butuhkan.
“Ahahaha, wajahmu cukup menunjukkan apa yang kau khawatirkan. Tapi…… ini.”
Vivian merentangkan tangannya lebar-lebar.
“Aku tidak begitu kekurangan tata krama sampai segitanya. Aku tidak akan menyentuh ‘stag’ Nyonya Penelope.”
“Tidak, tapi sebenarnya, aku…… ini…….”
Stag! Penelope merinding mendengar ungkapan Vivian yang hidup itu.
“Jangan terlalu kesal. Ketika semuanya pertama kali dimulai dengan Nyonya Penelope, aku tidak memiliki harapan yang terlalu tinggi.”
“Aku mengerti. Ada rumor tertentu yang mengikutiku saat itu. Aku beruntung.”
“Sekali adalah keberuntungan, tapi tiga kali bukan. Cola, Ayam…… dan sekarang Ribs. Penelope, kau akan melangkah jauh lebih tinggi lagi.”
Mungkin karena minuman. Sikap Vivian telah menjadi jauh lebih tidak waspada.
“Ini?”
Penelope menerima tiga kunci. Orang mungkin hampir mengira itu adalah hasil kerajinan. Kepalanya dihiasi dengan batu permata——benda-benda yang terlihat cukup mewah, untuk kunci.
“Lewati Taman Tulip dan lurus ke utara, kau akan menemukan Annex. Itu adalah tempat kami menampung hanya tamu-tamu terhormat kami. Silakan nikmati dengan nyaman bersama rekan-rekanmu.”
Tidak setiap tamu yang diundang ke acara amal menginap di Ashford Mansion selama tiga malam empat hari penuh. Bahkan bagi orang yang sangat kaya, membangun mansion yang cukup besar untuk itu akan sia-sia.
Jadi tuan rumah mengirim undangan kepada beberapa orang terpilih yang dipilih dengan hati-hati dengan satu kunci yang disertakan. Terutama untuk keluarga kerajaan, keluarga, atau mitra bisnis terpenting mereka.
Inilah yang Vivian katakan.
“Mau jalan-jalan sebentar lagi?”
“Dengan senang hati.”
Tepat pada tengah malam, lelang amal resmi berakhir. Waktu sekarang menunjukkan pukul dua pagi.
Bisa dibilang pertemuan pribadi segelintir orang terpilih.
Karena Jurgen adalah pria, dia pergi ke Ruang Kartu. Mereka yang duduk di sekitar meja bermain kartu, mereka yang menggantungkan rokok di bibir bermain biliar, mereka yang bersandar di sofa dengan minuman di tangan.
“Ya, betapa rajinnya mereka…….”
Menyaksikan para pria yang menjalin jaringan dengan berbagai cara, Jurgen menjentikkan lidahnya.
Dia datang bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang layak didapat, tapi sepertinya latihan yang agak sia-sia.
Di Utara yang konservatif, dalam pertemuan pribadi seperti ini, mendekati terlebih dahulu akan dianggap lancang.
Bukan berarti itu mengganggunya secara khusus. Dia datang murni karena penasaran, dan jika ada, dia lebih suka kembali dan beristirahat dengan tenang.
Tepat saat dia melangkah ke koridor.
“Hei, kau.”
Seseorang memanggil——mungkin merasa kasihan pada si Rakyat Jelata yang sendirian yang berangkat dalam kesendirian.
“Apakah kau memanggilku?”
Dia berbalik dan menemukan pria yang ditolak oleh Penelope tadi. Viscount Thornton, bukan?
“Apakah kau memanggilku? Ha……. Apakah lidahmu terpotong menjadi dua atau bagaimana?”
Sayangnya, Viscount Thornton tampaknya tidak mengulurkan niat baik. Bukan mulutnya yang miring, bukan juga matanya yang dipenuhi iritasi.
“Jika kau tidak ada urusan denganku, aku akan pergi.”
“Mau pergi ke mana? Tunggu.”
Dia meraih bahu Jurgen dengan kasar.
“Mengapa seorang bangsawan mengganggu Rakyat Jelata yang tidak bersalah? Itu sakit.”
Viscount Thornton, yang telah tersenyum sinis seperti ular itu, mempersempit matanya.
“Bisnis, kau bilang? Aku punya beberapa. Pelajaran etiket. Aku perlu mendidik Rakyat Jelata yang lancang yang tidak tahu tempatnya dan terus berkeliaran di sekitar Nyonya Penelope.”
“Kau datang ke orang yang salah untuk itu. Aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan Penelope.”
Itu adalah kesalahpahaman, jadi dia jelaskan. Tentu saja, jika pria ini berniat pada Penelope, Jurgen akan membuka topengnya jika harus untuk menghentikannya——tapi itu adalah hal yang terpisah.
“Dasar brengsek kecil ini sejak tadi membalas bolak-balik……. Apakah kau tidak tahu apa kesalahanmu? Hah? Scum Rakyat Jelata berani mengawal Nyonya Penelope tanpa tahu tempatnya?”
“Hmm.”
Seperti yang diduga——cemburu yang jelek dan menyedihkan. Seseorang hampir tidak bisa lebih transparan.
“Maksudku……. Hari ini adalah pertama kalinya kita bertemu, bukan?”
Jurgen terdiam. Berbuih di mulut karena cemburu pada seorang Rakyat Jelata adalah satu hal.
Tapi ini? Apakah kepalanya agak tidak beres?
“Minggir. Aku tidak ingin memulai keributan yang tidak berarti. Kita berdua adalah tamu yang diundang ke Ashford Mansion, bukan?”
“Dasar kau——! Beraninya, beraninya——! Scum Rakyat Jelata sejak tadi——!”
Viscount Thornton, berbusa karena amarah, meraih kerahnya. Bahannya bagus, jadi kainnya tidak robek, tetapi mengencang di lehernya sesuai dengan itu.
Pasti ada yang salah dengan yang satu ini, secara mental.
“Lepaskan.”
Jurgen memindai sekeliling. Tidak ada saksi. Peredam suara ternyata juga menyeluruh——tidak peduli sekeras apa dia berteriak, tidak seorang pun keluar dari Ruang Kartu untuk menyelidiki.
“Tiga.”
“Dasar brengsek——!”
Jika tidak ada saksi, menjatuhkannya sudah cukup. Seorang bangsawan yang benar-benar penuh dengan kotoran seperti ini tidak akan berkeliling memberi tahu siapa pun bahwa dia dipukuli oleh seorang Rakyat Jelata.
“Dua.”
Dia tidak cukup bodoh untuk menghitung sampai satu. Setengah ketukan lebih awal, Jurgen sudah berencana untuk mematahkan keseimbangannya dan menghantam bagian belakang kepalanya ke lantai——dengan harapan cukup keras untuk mengincar amnesia.
Dia adalah seorang Knight, jadi dia tidak akan mati.
Tepat saat dia akan mengaktifkan Magic Circuits di seluruh tubuhnya sebentar——
“KRAAAGH!”
Tiba-tiba tubuh Viscount Thornton berputar dan terlempar ke belakang.
Hembusan angin menyusul satu ketukan kemudian, mengibaskan ujung pakaian Jurgen. Jendela kaca berderak dan bergoyang seolah-olah akan pecah.
Dan dari ujung koridor.
Suara sepatu hak yang menghantam lantai dengan sengaja.
“Beraninya kau……! Beraninya kau mengangkat tangan padanya?”
Itu adalah Penelope, dengan cahaya merah menyala di matanya.
Wind Summoning——sebuah sihir tipe Angin. Tampaknya dia mengendalikannya dengan presisi yang cukup, hanya mengenai kepala Thornton.
“Kau baik-baik saja?”
Penelope datang melayang di atas angin dan memeriksa kondisi Jurgen.
“Berkatmu.”
Begitu dia memastikan Jurgen tidak terluka, dia melangkah dengan langkah tajam dan penuh tujuan menuju Viscount Thornton yang jatuh.
“A-apa artinya ini!!!”
“Apa artinya apa? Menurutmu apa yang kau lakukan, mengangkat tangan terhadap rekan kerjaku?”
Viscount Thornton menekan tangannya ke dahinya yang berdarah dan bangkit. Setelah memastikan bahwa orang yang memukulnya adalah Penelope, dia mengaum.
“Kau…… bangsat lancang——!”
“Yang satu ini benar-benar gila.”
Mata Viscount Thornton setengah liar, giginya bergemeretak. Kepalanya terasa seperti mendidih karena amarah yang tidak bisa ditahannya.
“Hanya karena orang-orang di sekitarmu membungkuk dan mengikis, kau pikir bisa bertindak tanpa melihat apa pun di depanmu! Kau akan mempermalukanku karena seorang Rakyat Jelata?”
“Ha, dia benar-benar gila.”
“Aku Gilbert Thornton! Gilbert Thornton! Apakah kau pikir lubang kecilmu itu akan tetap berdampingan setelah ini?”
Bukan Penelope yang menjawab amarahnya.
“Ahahaha! Ini adalah situasi yang agak bermasalah, bukan?”
Itu adalah Vivian——yang penglihatan Gilbert yang dipersempit amarah sama sekali gagal memperhatikannya.
“Kurang ajar seperti itu terhadap tamuku, di mansionku, atas undanganku…… Aku bilang itu agak kurang sopan, bukan?”
“Tidak, ini…… itu…….”
Saat Vivian melangkah maju, bahu Gilbert mengerut ke dalam.
Gilbert dan Vivian adalah Knight dengan Rank 6 yang sama. Tapi reputasi Vivian adalah sesuatu yang cukup sering didengar Gilbert. Wanita ini adalah wanita gila yang menangkap beruang cokelat dengan tinjunya yang telanjang pada usia enam tahun.
“Aku…… aku tadi sebentar keluar jalur. Itu sama sekali bukan niatku. Aku hanya membiarkan emosiku menguasai…….”
“Silakan pergi.”
“Maaf?”
“Aku meminta kau untuk mengosongkan kamarmu.”
Vivian tersenyum ramah dan mengeluarkan perintah pengusiran.
“A-anda…… anda akan berbalik melawanku hanya untuk kedua orang itu? Apakah anda waras?”
“Jika aku tidak waras, menurutmu apakah aku akan memihak pemabuk daripada mitra bisnis yang berharga?”
“A-apa……! Tidak peduli seberapa mengesankan Y&P…….”
“Sepertinya kau tidak memahami situasi.”
Vivian melangkah maju, dan melanjutkan dengan nada meremehkan.
“Kau menyerang tamu terhormat Ashford, di mansion Ashford sendiri. Aku penasaran——bagaimana menurutmu reputasi keluargamu akan bertahan ketika fakta itu muncul di koran besok pagi?”
“Bahkan begitu——!”
“Pergilah dengan kekuatanmu sendiri. Kecuali kau lebih suka dipukul setengah mati dan diseret keluar.”
Viscount Thornton ternganga, seolah tidak percaya dengan telinganya. Terus terang, bahkan Penelope, yang hampir meledak di sampingnya, terkejut dengan betapa beraninya langkah itu.
Meninggalkan Viscount Thornton berdiri terpana, mereka berjalan menuju Annex.
“Jurgen, aku sangat menyesal. Apakah kau terluka di mana pun?”
“Aku baik-baik saja.”
“……Aku berterima kasih, tapi——apakah ini tidak apa-apa?”
“Mmm, yang tadi itu gratis.”
Vivian mengedipkan satu mata sambil tersenyum.