Sebuah rumah sakit di pinggiran Nortaris.
“Bagaimana keadaannya?”
“Beruntung kalian datang tepat waktu. Dia sudah melewati titik kritis. Kami perlu memantau kondisinya untuk sementara waktu, tapi kalian bisa tenang.”
Mendengar kata-kata dokter itu, mata Hector memerah.
“Terima kasih, sungguh terima kasih, dokter….”
Cecily memang yang bersikeras datang ke Nortaris, tapi Hector sendiri yang mengizinkan dan membawanya. Seandainya sesuatu terjadi pada Cecily, dia akan tersiksa rasa bersalah seumur hidupnya.
“Sama sekali tidak. Sejujurnya, hampir tidak ada yang bisa kami lakukan sendiri. Ini sepenuhnya berkat perawatan luar biasa Sang Saint…….”
Dokter itu dengan lembut menenangkan Hector yang menangis sebelum keluar. Hector pun duduk di kursi di samping Cecily.
Wajah pucat seperti mayat yang sebelumnya tampak seperti bisa berhenti bernapas kapan saja, kini sudah berubah menjadi ketenangan yang damai.
“Cecily…….”
Hector adalah penganut yang taat.
Seorang Saint adalah orang yang telah menerima rahmat ilahi. Dalam sihir penyembuhan dan pemurnian suci, dia berada beberapa tingkat di atas bahkan pendeta tinggi sekalipun.
Bahwa di saat yang tepat bantuan dibutuhkan, Sang Saint berada di tempat itu—kata mukjizat pun tidak cukup untuk mengungkapkannya.
“Ini bukan waktunya untuk duduk-duduk di sini!”
Merenungkan mukjizat saat itu, Hector langsung bangkit berdiri.
Ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Saat itu, tidak ada kesempatan untuk mengumpulkan akal sehatnya, dan dia gagal menghentikan Stella sebelum dia menghilang.
Mengingatnya sekarang pun, dia merasa mengapa dia dipuja sebagai seorang Saint.
Dia bingung mengapa seseorang yang sibuk seperti dia bisa berada di Utara ini, tapi……
Memang ciri khas Gereja bahwa makna simbolisnya lebih penting daripada kekuatan politik. Bagi seseorang yang bisa dianggap sebagai puncaknya—seorang Saint—bahkan mengangkat satu jari pun akan membawa berbagai upacara dan protokol menyusul.
Seandainya dia memilih, dia bisa berkeliling dikelilingi kereta berornamen emas yang ditarik delapan kuda perang dan rombongan pengawal lengkap.
Namun Sang Saint tidak melakukan hal seperti itu. Dia menarik jubah usang itu ke bawah kepalanya dan merendahkan diri untuk berjalan di antara rakyat biasa. Dan dia dengan rela berlutut di tanah untuk melakukan perbuatan baiknya.
Dalam hal itu, Hector merasakan kehendak Yang Mahakuasa.
“Aku harus membalas ini…….”
Ketika seseorang menerima rahmat, adalah hal yang benar untuk membalasnya. Begitu kondisi Cecily stabil, sudah seharusnya mencari Sang Saint dan mengucapkan terima kasih.
Selama acara Ritual Konsekrasi, Stella memutuskan untuk menginap di rumah kota Brigitte.
Rumah kota tempat Penelope dan Jurgen tinggal bersama tidak memiliki kamar kosong, dan dia menolak Mansion Renoir dengan alasan terlalu megah.
Hari pertama Ritual Konsekrasi berakhir, dan dalam perjalanan pulang setelah merawat gadis muda yang pingsan di jalan.
Stella tiba di rumah dalam keadaan yang tidak terlalu baik maupun buruk. Ada rasa kepuasan yang sederhana, tapi merawat orang sakit bukanlah kejadian baru baginya.
Jika ada, perasaan yang lebih membebani hatinya lebih ke arah ‘Aku berharap bisa tenang sebentar, tapi ini mungkin jadi berisik…….’
“Saint! Selamat datang kembali!”
“B, Brigitte, Saudari?”
“Tidak perlu memanggilku begitu formal! Um, aku, itu… apa ya…? Aku ini orang yang rendah hati!”
Brigitte berlutut di pintu masuk untuk menyambut Stella.
“Di hadapan cahaya Yang Mahakuasa, tidak ada yang bisa berdiri di atas yang lain. Aku pun hanyalah pelayan kecil, mengikuti panggilan yang diberikan kepadaku.”
“Tapi Sang Saint begitu luar biasa!”
“Aku pun tidak lebih dari bejana yang dipakai. Tolong jangan menempatkanku di atas alas.”
“Tidak! Betapa pentingnya sebuah bejana! Bahkan dalam memasak, saat menyajikan untuk tamu, bejananya penting!”
Stella tersenyum lembut dan membantu Brigitte berdiri.
“Oh! Aku sudah berusaha keras menyiapkan makanan untuk hari ini juga!”
Dia hanya menginap di rumahnya sekitar tiga hari, tapi di antara semua orang yang Stella temui, Brigitte adalah salah satu yang memiliki jiwa yang transparan.
“Aku bersyukur untuk makanan hari ini juga. Saudari Brigitte.”
“Silakan, nikmati…. Dan tolong sebarkan berita bahwa koki bernama Brigitte adalah koki yang sangat, sangat berbakat.”
“Maaf? Kenapa begitu?”
“Karena suatu hari aku akan membuka restoran! Jika orang-orang mendengar aku adalah koki yang dipuji Sang Saint, banyak pelanggan akan datang! Dan kemudian aku akan mendapat banyak uang!”
Begitukah?
“Saudari Brigitte, mengapa kau ingin mendapat banyak uang?”
“Agar aku bisa memberikan sumbangan yang sangat, sangat besar untuk kakekku pergi ke surga!”
“Oh, apakah Sang Saint mungkin bisa mengirimnya ke sana sendiri?”
“Saudari, pertama-tama, memberikan sumbangan besar tidak serta merta memberi seseorang jalan ke surga. Dan lagi, itu bukan dalam domain yang aku kuasai.”
“Kenapa tidak?!”
“Nah…….”
Stella sedang mempertimbangkan apakah ada cara untuk membujuk Brigitte agar datang ke biara…… Tidak, apakah dia bisa mengarahkan Brigitte ke jalan iman yang sejati, ketika—
Di tengah percakapan yang tidak berbeda dari hari sebelumnya.
“Ngomong-ngomong, Saint.”
“Ya.”
“Kamu tidak datang ke Utara untuk Ritual Konsekrasi Cola, kan?”
“Pfft!”
Mendengar pertanyaan Brigitte yang tiba-tiba tajam, Stella menyemburkan Cola.
“L, apa maksudmu dengan itu?”
“Aku tidak terlalu pintar, tapi entah bagaimana rasanya begitu.”
“L, kenapa kau berpikir begitu?”
“Hmm, coba lihat.”
Mungkin ada sesuatu yang terjadi antara orang-orang sejenis? Meski hanya beberapa hari, Brigitte sudah menganggap Stella sebagai kakak yang luar biasa.
“…Itu benar.”
“Ini karena Jurgen, kan?”
“Eck.”
“Mungkin aku salah, tapi kalian berdua tampak sangat dekat. Iya kan?!”
Menghadapi persepsi Brigitte yang tak terduga tajam, Stella berpikir.
Lagipula, selama dia tidak mengungkapkan bahwa ‘Hanbin = Jurgen,’ tidak ada yang salah dengan mengatakannya, kan?
“Ini rahasia…. Ya, kau benar. Kakak Jurgen dan aku sudah saling kenal sejak kecil.”
“Aha! Tepat seperti yang kuduga!”
Dan begitu makan malam berakhir. Setelah cuci piring selesai, Brigitte menyelinap keluar di saat Stella mandi, bergegas pergi dengan langkah cepat.
Tembok gelap jauh dari lalu lintas kaki. Berdiri di sana adalah seorang wanita dengan usia tak tentu mengenakan topi tertarik rendah dan mantel coklat.
“Brigitte, apa kata Sang Saint?”
“Tebakan Sister Serena benar! Sang Saint dan Jurgen sudah saling kenal sejak kecil, katanya……!”
“A, memang…….”
Ya. Sebenarnya, Brigitte tidak terlalu cepat tanggap.
Jadi semua deduksi tajamnya adalah milik Serena.
Permintaan untuk merahasiakannya—karena permintaan maaf kepada Sang Saint—juga tidak tertanam. Karena Brigitte paling dekat dengan Serena di dalam Y&P Trading Company.
“Ada informasi lain?”
“Kalau ada hal lain, aku akan tanya lagi.”
“Tentu! Permainan mata-mata seru!”
Brigitte menghilang. Tepi topi detektif itu membayangi wajah Serena dengan bayangan serius.
“Hmmmm…….”
Serena penakut dan pengecut.
Namun makhluk apa yang merasakan tenggelamnya kapal lebih cepat dari siapa pun? Makhluk kecil dan lemah, dan justru karena itu memiliki naluri bertahan hidup yang berkembang dengan luar biasa.
Mungkin karena itu, Serena merasakan krisis dalam situasi saat ini lebih tajam daripada siapa pun.
Yang paling diwaspadai Serena adalah bahwa identitas Jurgen—tersangka paling mungkin yang telah melenyapkan Bell—masih sama sekali terselubung misteri.
Dia sama sekali tidak bisa menebak tujuan apa yang mendorongnya melakukan tindakan nekat seperti itu…… Jadi perlu untuk memeriksa situasi saat ini dengan cermat, dengan cara apa pun yang tersedia.
Lalu, mari kita tinjau apa yang diketahui tentangnya.
Seorang visioner dan Technical Noble dengan tingkat pemikiran yang tidak bisa diikuti Serena—meski tidak terlalu berbakat dalam hal praktis.
Sangat menguasai semua jenis hukum dan pengetahuan dokumentasi. Dalam domain tertentu, mampu berbicara lancar bahkan dengan staf tim hukum Y&P Trading Company.
Seorang Alkemis yang bisa mengalahkan Dark Mage dan pengikut Clarisse dengan mudah. Mampu membereskan Mafia Utara dalam satu bulan. Selain itu, Familiar-user yang memerintah monster menawan bernama Vic.
Keberanian dan ketenangan yang nyaris superhuman. Kedalaman strategi dan kecerdasan politik yang begitu luas sehingga dia bahkan tidak bisa mulai menebak di mana semuanya direncanakan.
Dan di atas semua itu.
“Jika Sang Saint sudah mengenalnya sejak kecil…….”
Saint Britannia, Stella. Penampilan cantik dan lebih banyak perbuatan baik daripada yang bisa dihitung, tapi yang menempatkan ‘Britannia’ sebelum namanya adalah fakta bahwa sejak muda dia telah menjelajah ke Demon Realm dan berkontribusi besar dalam Great Subjugation—seorang Pahlawan sejati.
Bukan hanya seorang pendeta, tapi dikabarkan salah satu yang menangani penyembuhan dan penaklukan di garis depan sebenarnya?
Anggota yang masih disebut sebagai Six Heroes bersama Stella adalah……
Witch Isolde, Steadfast Brok, Empress Ravina, Sword Saint Kaylus.
Dan…… Hanbin Ainsworth?
“T, tidak, pasti tidak…….”
Serena merasa napasnya tersekat di tenggorokan karena beratnya nama itu.
Orang biasa mungkin berkata ‘Hanbin? Pria luar biasa, Menteri Dalam Negeri juga’ dan berhenti di situ.
Tapi siapa pun yang pernah bergerak di kalangan atas bahkan sekali akan merasakan berat nama itu hingga ke tulang. Tidak peduli seberapa luar biasa Six Heroes, jujur saja, bahkan menggabungkan pengaruh mereka semua masih jauh di bawah Hanbin.
Seorang tokoh besar yang bahkan keluarga bangsawan terkemuka dengan garis keturunan panjang—bahkan keluarga kerajaan sendiri—tidak bisa bersikap sembarangan.
Memang, keduanya enak, tapi…… Itu bukan level di mana seseorang terpaku pada hal seperti itu.
“Tapi tunggu…….”
Kepala Serena pusing. Saat itu Penelope pergi ke Demon Realm bersama Isolde dan disergap Dark Mage.
Hanbin Ainsworth, yang muncul tepat pada waktunya dan menyelamatkan Penelope.
“Ah.”
Artikel yang dia baca tepat sebelum Y&P Trading Company mulai menjual Cola—[Hanbin Ainsworth Sementara Mundur dari Posisi Menteri].
“Ah.”
Sang Saint, yang datang bergegas ke Utara dengan kaus kaki karena hubungannya dengan ‘Jurgen’ sejak ‘kecil.’
“Ah.”
Mulut Serena terbuka.
Itulah saat intuisi dan naluri mengumpulkan bukti-bukti dan menggambar satu gambar.
Identitas Senior Jurgen yang terselubung adalah…… Astaga, ini benar-benar Hanbin Ainsworth!
“Mengapa ini benar-benar nyata……?”
Serena merasa kepalanya menjadi sangat, sangat pusing.