Bab 110. Jangan Mati, Aku Punya Pertanyaan untukmu (2)
Sebuah survei usaha perintisan berlangsung melalui tiga tahap.
Pertama, menyelidiki profitabilitas Ruang Hadiah yang telah ditandai sebelumnya. Kedua, mensimulasikan rute optimal dengan menghubungkan berbagai Ruang Hadiah yang telah diselidiki. Ketiga dan terakhir, memeriksa apakah rute tersebut dapat dioperasikan secara berkelanjutan.
Bell dan Jurgen saat ini sedang memulai tahap pertama dari tahapan tersebut.
Tanaman-tanaman itu masih dalam pertumbuhan yang kuat, tetapi seiring waktu berlalu, daun-daunnya akan menguning pucat, meninggalkan polong kacang yang keras. Beberapa semak sudah berubah seperti itu.
“Lumayan sekali. Ini cukup menguntungkan.”
Jurgen memuntir satu biji kedelai yang sudah matang sempurna, memeriksa bijinya, dan tersenyum puas.
“Ini kacang—kacang kedelai, kan?”
“Kau tahu?”
“Tentu saja. Ini banyak digunakan sebagai pakan ternak, bukan?”
Di Britannia, kedelai tidak dianggap baik. Kacang merah setidaknya dibuat menjadi makanan kaleng dan dimakan, tetapi kedelai biasanya dicampurkan ke dalam pakan untuk ternak.
Secara alami, Bell berasumsi kacang ini ditakdirkan menjadi pakan untuk Keystone Company.
“Ganjang?”
“Itu saus fermentasi gaya Benua Timur. Hotpot yang kita makan kemarin berbasis Ganjang.”
“Itu juga. Ada juga yang namanya Ganjang Chicken, dan rasanya sungguh luar biasa.”
Tapi mengingat Shabu-shabu kemarin, bukankah ayam juga akan cukup lezat?
Begini bisnis selesai, dia berencana mencoba ayam CCC setidaknya sekali. Mungkin tidak buruk untuk mempertahankan Jurgen sebagai koki eksklusif Clarisse setelah menundukkan Y&P Trading Company sepenuhnya.
“Mari kita berangkat segera.”
Bell memanggul ranselnya lagi, mengeluarkan peta dan kompas Dunia Iblis untuk mengonfirmasi ulang posisi mereka, dan merencanakan jalur mereka. Jurgen mengikuti dengan langkah santai, menjaga jarak sekitar lima langkah di belakang Bell.
Bell melirik ke belakang ke arah Jurgen.
Bell bukan mantan petualang, tetapi dia sangat mengenal Dunia Iblis Labirin.
Sudah banyak kesempatan dia harus datang dan pergi, mengambil berbagai pekerjaan kasar. Bukan hanya monster yang tinggal di Labirin—Pelanggar Hukum juga tinggal di sana, dan Penyihir Gelap.
Di atas itu, kemampuan tempurnya sendiri hampir tidak sebanding dengan seseorang yang berkeliling dipukuli, jadi tidak ada alasan untuk takut.
—Shwik!
Pada suara potongan udara dari suatu tempat, Bell memberikan sedikit anggukan kepala. Sebuah duri yang menyentuh telinganya dan menancap di dinding labirin.
“Itu jebakan. Aku yang akan mengurusnya, jadi tunggu di belakang sana.”
“Dimengerti.”
Bell melihat jebakan yang dipasang tak terlihat di bayangan di sudut, dan—
—Crack!
“Utcha!”
Melemparkan pukulan dan menghancurkan jebakan beserta bagian dindingnya. Duri-duri berhamburan fwip fwip dari jebakan yang rusak.
“Semua sudah bersih sekarang.”
“Aku berutang keselamatanku. Terima kasih.”
“Sama sekali tidak.”
Jurgen tersenyum ramah dan mengungkapkan rasa terima kasihnya, dan Bell kembali memiringkan kepalanya.
‘Aneh, seperti yang kukatakan…’
Bell-lah yang terbiasa dengan Dunia Iblis, bukan Jurgen. Ketika orang biasa tanpa nama masuk ke Dunia Iblis, mereka biasanya terlalu sibuk gemetar untuk melakukan hal lain.
Bagaimanapun, itu tempat berbahaya di mana kesalahan sekecil apa pun bisa berarti kematian.
‘Dia cukup terlatih secara fisik, tetapi dia tidak tampak sangat kuat.’
Namun Jurgen tetap tenang sepanjang waktu. Sangat tenang, mungkin bisa dikatakan.
“Tidakkah kau takut?”
“Apa yang harus ditakuti? Aku memiliki orang yang sangat andal menjaga diriku.”
“Itu cukup benar.”
Bertanya-tanya apakah ada sesuatu di baliknya, Bell dengan hati-hati memeriksa Kekuatan Sihir—tetapi tidak merasakan apa pun yang khusus.
Yah, mereka kadang-kadang ada. Jenis orang yang secara sembrono tidak peka terhadap risiko dan cenderung menguji batas mereka sendiri.
Akhir yang mereka temui adalah satu dari dua hal.
Entah mereka terbakar terang menjadi abu dengan cara yang paling spektakuler mungkin. Atau mereka mengukir beberapa pencapaian berat ke dalam halaman sejarah.
Rasionya kira-kira 1000 banding 1, dan mengingat lawannya kebetulan adalah Clarisse, Jurgen hanya tidak beruntung.
‘Tidak. Sekarang dipikir-pikir, dia sendiri yang menimbulkannya.’
Jurgen-lah yang melindungi Penelope daripada mengusirnya. Ambisi vulgar yang menginginkan apa yang ada di dalam tembok Rosemore akhirnya menyeretnya menuju abu.
Dia mungkin bermimpi tentang masa depan yang cerah sekarang, tetapi dia akan segera berhadapan dengan kenyataan.
“Bagaimana pendapatmu, kalau begitu? Maksudku, campur tangan Clarisse.”
“Apa yang harus kuketahui tentang itu.”
“Aku hanya ingin mendengar pendapat sebanyak mungkin orang.”
Di tengah perjalanan yang tanpa ketegangan. Jurgen mengajukan pertanyaan.
Sampai titik ini, Bell telah mempertimbangkan.
Haruskah dia hanya mengalahkannya di sini di Dunia Iblis ini di mana tidak ada saksi? Atau haruskah dia melihat lebih jauh, membangun hubungan di bawah identitas samarannya ‘Mel,’ dan menusuknya dari belakang pada momen yang lebih baik?
Itu akan diputuskan oleh arah percakapan ini. Dalam hal itu, biarkan dia memiliki percakapan yang jujur.
Dia juga secara pribadi penasaran, tentang apa yang dipikirkan pria nekat ini.
“Sejujurnya, aku pikir Nona Penelope seharusnya mundur.”
“Seperti yang kuduga.”
“Ya, jujur saja… itu permainan yang tidak bisa dia menangkan dalam jangka panjang. Membawa wanita muda lain sebagai mitra bisnis juga hanya solusi sementara.”
“Hmm, lalu menurutmu apa yang seharusnya dilakukan?”
“Aku minta maaf kepada Nona Penelope karena mengatakan ini, tetapi demi Y&P Trading Company juga, bukankah dia seharusnya melepaskan sahamnya? Aku juga penasaran mengapa Jurgen tidak menghentikannya.”
“Karena dia adalah kawan yang ada bersamaku dari dasar paling bawah, ketika kita tidak memiliki apa-apa.”
“Meski begitu… Risikonya sangat tinggi.”
“Itu bukan alasan yang cukup untuk meninggalkan seorang kawan.”
Jawabannya datang tanpa jeda sebentar pun. Dan dengan suara yang cukup bagus.
Kapalnya tenggelam, bukan? Apakah itu penilaian orang waras untuk mengatakan mereka tidak bisa meninggalkan kawan, jadi mereka akan tenggelam bersama?
Jurgen jelas mabuk dengan citra dirinya sendiri—seorang pria yang maju membawa serta seorang wanita bangsawan muda yang diusir oleh keluarganya di bawah perlindungannya.
Dan narsisme tidak berhenti di situ.
Apa pun yang dipikirkan Bell tentang itu, Jurgen terus berbicara tanpa jeda.
“Aku telah mengamati Penelope untuk waktu yang lama. Dia adalah wanita muda dengan kepribadian yang kasar, tetapi dia memahami kesetiaan. Setidaknya, dia tidak cukup kejam untuk mengarahkan pisau ke keluarganya sendiri.”
“Benarkah?”
“Aku juga ingin menghormati keinginannya. Bahkan jika campur tangan yang dimaksudkan untuk menghalangi Revolusi Kuliner menjengkelkan, aku tidak punya keinginan khusus untuk mengulurkan tangan kepada anggota keluarga. Bahkan jika mereka hanya antek. Itulah sebabnya aku menutup mata sampai sekarang.”
Bell, yang setengah mendengarkan, menoleh untuk melihat Jurgen.
Dalam keadaan normal dia akan mendengus dan membiarkannya begitu saja.
Siapa yang dia pikir dia bicarakan tentang tidak ingin mengulurkan tangan kepada siapa pun? Menutup mata sampai sekarang? Apakah dia mencoba tampak tangguh, bermain sebagai pria?
Tapi saat mata dingin Jurgen menembus Bell seolah-olah menusuknya, dia merasakan tekanan yang tidak dapat dijelaskan.
“Namun, jika Penyihir Gelap dan Ordo Akhir terlibat, itu masalah yang berbeda.”
Saat kata-kata Jurgen berakhir dan Bell bergerak adalah bersamaan. Pada saat kata ‘Penyihir Gelap’ dan ‘Ordo Akhir’ keluar, tinju besi Bell sudah mengayun.
Kekuatan Sihir beriak di atas tinju padatnya. Pukulan cepat begitu gesit tinju tampak terdistorsi dalam panas Kekuatan Sihir yang meledak.
—Bang!
Tinju Bell yang diayunkan dengan ganas dihentikan oleh penghalang semi-transparan.
Alkimia!
Tanpa penundaan sejenak, angin kencang membelah ruang antara keduanya dan melemparkan Bell ke belakang. Mendarat dengan langkah kaki lincah, di ujung pandangan Bell muncul sosok Jurgen dengan tenang mengeluarkan Paletnya.
Kesalahan Keakraban masih berlaku.
Namun Jurgen telah bereaksi seketika terhadap serangan mendadak bahkan pada jarak ini. Tidak ada penjelasan lain selain bahwa dia telah melihat melalui identitas asli Bell dari awal.
“Bagaimana kau menyadarinya?”
“Penasaran, bukan. Aku hampir menganggapmu sebagai kawan.”
Bell menelusuri kembali ingatannya. Saat ini, dia mengingat satu hal.
Bahwa Jurgen tidak pernah memanggil Bell dengan identitas samarannya ‘Mel.’
“Aku mengerti—jadi kau bukan Rakyat Biasa biasa.”
Kesalahan Keakraban adalah sihir yang menginduksi kesalahpahaman alami. Itu memasukkan ingatan yang telah dibuat Bell secara alami ke dalam ‘masa lalu’ targetnya.
Tapi bagaimana jika informasi yang Bell peroleh tentang Jurgen sebelumnya berbeda dari kenyataan?
Rasa ketidakselarasan muncul bahkan dalam ingatan masa lalu yang dibuat. Jika seseorang cukup tajam, seseorang bisa menyimpulkan dari ketidakselarasan itu bahwa ada sesuatu yang salah.
Fakta bahwa Jurgen, yang diyakininya sebagai Rakyat Biasa biasa, menggunakan Alkimia tanpa peduli adalah bukti bahwa informasi yang dimiliki Bell tidak benar.
“Yah, itu tidak terlalu penting. Aku akan bertanya dengan santai nanti.”
Tidak ada masalah besar.
Aura gelap mengalir dari tato yang terukir di punggung Bell menodai kulitnya menjadi hitam. Tubuh Bell telah sepenuhnya dimodifikasi melalui Sihir Hitam.
Kekuatan tempurnya menyaingi Ksatria Rank 7. Otot, kulit, kerangka, ligamen—bahkan daya tahan fisik dagingnya melampaui kemanusiaan dengan margin yang luas. Monster, dalam arti sebenarnya.
“Jadi—jangan mati, oke?”
—Screeee
Hanya mengambil sikap siap menghasilkan suara jembatan besi besar melengkung dari dalam tubuh Bell.
—Bang!
Alkimia Rank 2 dasar, Medan Gaya.
Jumlah mereka—beberapa puluh. Cukup sehingga lapisan semi-transparan yang tumpang tindih mengaburkan pandangan di baliknya. Mereka telah bangkit tanpa Mantra sekalipun. Pencapaian yang mengesankan dengan caranya sendiri, tetapi itu tidak menimbulkan masalah sama sekali.
—KABOOM!
Pada saat dia bergerak untuk menjepit Jurgen dan mendorongnya ke lantai—
Serangannya tiba-tiba melambat. Sensasi terperangkap dalam rawa, menggelepar tak berdaya.
Fragmen Medan Gaya yang hancur telah terhubung dan berubah menjadi bundel Kekuatan Sihir yang kental. Medan Gaya telah menjadi pembuka dari awal; ini adalah langkah pertahanan sejati.
—Bang!
Bell meledakkan kekuatannya sekali lagi. Sedikit merepotkan, tetapi yang harus dia lakukan adalah menerobos semuanya dan maju.
“Kekuatanmu mengesankan.”
“Ber, berhentikan aku…! Itu bisa…! Hentikan aku…! Urgh!!”
Semakin keras dia mendorong kekuatannya, semakin kuat perlawanan yang dia temui. Tubuhnya bergerak lamban, seolah-olah efek gerak lambat telah diterapkan.
Dia tidak percaya.
“Itu tidak akan mudah untuk dilepaskan. Pernah dengar tentang viskoelastisitas?”
Sebelum Bell yang berjuang, Jurgen dengan tenang mengeluarkan katalis berikutnya.
Itu telah menjadi salah perhitungan. Tapi bukan berarti tidak ada jalan keluar.
‘Aku akan menerima satu pukulan.’
Dia juga akan cemas.
Tubuh Bell lambat, tetapi itu maju, sedikit demi sedikit. Waktu tersisa sampai dia bebas hanya tiga detik. Jurgen akan tahu bahwa saat dia lolos dari perangkap lengket ini, dia akan membelahnya menjadi dua.
Teknik yang dibangun dalam waktu kurang dari tiga detik…
Dia akan mempercayai daya tahan tubuhnya dan menerimanya langsung. Setelah itu, dia hanya akan memukulinya dua kali, tiga kali lebih keras sebagai balasan.
Pikiran itu lenyap tepat dalam dua detik.
—Wooom.
Bersamaan dengan katalis yang mengaktifkan Kekuatan Sihir, resonansi yang bergema beruntun. Bell melihat Jurgen menumpuk Kodenya lebih cepat daripada Alkimiawan mana pun yang pernah dia saksikan.
“Tunggu…”
Kilat ungu berkumpul di ujung jarinya.
“Jangan mati. Aku punya pertanyaan untukmu.”
Crackle crackle crackle—
Itu membakar habis setiap jejak kegelapan di Dunia Iblis.