Bab 108. Tamu Tak Diundang (1)
Untuk merayakan proyek Franchise yang berjalan lancar tanpa hambatan. Mereka memutuskan untuk berkumpul bersama dan mengadakan makan malam perayaan.
Karena mereka juga berniat memamerkan keterampilan memasak mereka, mereka mampir ke pasar.
Keunggulan terbesar Nortaris adalah bahwa bahan-bahan segar yang dikirim langsung dari Labyrinth Demon Realm tidak pernah berhenti mengalir. Skala pasar grosirnya sudah pasti yang terbesar di kerajaan, dan di bawahnya pasar eceran juga dilengkapi dengan baik.
Biaya hidup bahkan lebih rendah daripada Korea, di mana harga distribusi sangat tinggi. Surga di mana hasil bumi segar berkualitas terbaik dengan tingkat tertinggi dijual dengan harga setengah.
“Ayolah, coba gigit apel ini. Aku jamin, ini jenis yang disuplai ke keluarga bangsawan peringkat tertinggi!”
“Biji gandum murni di sini — baik untuk bubur atau roti, cocok untuk semua keperluan! Beli satu karung hari ini, dapat satu lagi!”
“Lihatlah wortel ini — keras dan tidak rusak tidak peduli berapa lama disimpan!”
“Daging sapi terbaik yang dipotong oleh Keystone Company, dijual!”
Di tengah para pedagang yang berteriak memanggil pelanggan. Jurgen dan Penelope, berjalan berdampingan, saling bertukar ini dan itu dalam percakapan setelah sekian lama.
“Itu rencananya. Tidak ada alasan untuk tetap bersembunyi lagi.”
Dewan Abu-abu sudah tiada. Bukan gambaran yang aneh sama sekali bagi Jurgen, yang selama ini terancam oleh mereka, untuk kembali ke Y&P Trading Company.
“Kau harus berterima kasih padaku karena menjaga rumah dengan baik saat kau pergi.”
“Hmm? Kau masih tinggal di sana?”
Memang benar bahwa Penelope, setelah diusir dari hotel, sempat menumpang di Townhouse — tapi pasti dia tidak mungkin masih di sana.
Hal itu cukup tak terduga sehingga dia bertanya, dan Penelope tiba-tiba membelalakkan mata dan memalingkan kepalanya ke samping. Seolah-olah dia ketahuan melakukan sesuatu yang seharusnya tidak ketahuan.
“A, apa…… Yah, Brigitte juga datang dan pergi melalui dapur itu, kan? Kupikir dia mungkin merasa kesepian sendirian di ibu kota jadi aku menemaninya, itu saja! Dan rumah harus terus ditempati agar tetap dalam kondisi baik. Biarkan kosong bahkan hanya beberapa hari saja, cepat rusak.”
“Siapa yang bilang apa?”
Penelope, yang entah kenapa menunjukkan tanda-tanda gelisah, menambahkan terlambat.
“Oh iya. D, dan aku juga mencuci pakaian.”
“Pencucian?”
“Pekerjaan rumah. Pekerjaan rumah, maksudku.”
“Oh, terima kasih.”
“Sprei dan sarung bantal dan semuanya. Musim juga mulai berganti.”
Repot-repot melakukan pekerjaan rumah di atas segalanya, sibuk seperti dia. Itu hal yang benar-benar menyenangkan untuk didengar.
“Sebagai tanda terima kasih, aku harus memberi perhatian ekstra pada menu hari ini.”
Dan begitu, setelah membeli berbagai sayuran dan jamur untuk dimasukkan ke dalam Shabu-shabu. Jurgen dan Penelope dengan cepat pulang ke rumah.
“Halo. Maaf aku terlambat. Apakah semua orang sudah datang?”
“Tidak! Kau tidak terlambat sama sekali! Yang lain juga belum datang! Cepat masuk, Kak Mel!”
Brigitte menyambut Bell tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman. Dari sudut pandang Brigitte, dia hanyalah salah satu eksekutif lama Y&P Trading Company.
Seperti yang pernah dikatakan, musuh paling berbahaya adalah musuh dari dalam. ‘Kekenalan Palsu’ Bell adalah sihir yang sangat kuat secara curang yang memungkinkan hal itu tanpa persiapan apa pun sebelumnya.
‘Aku akan menguras setiap kartu yang kumiliki dan menghancurkannya dari dalam.’
Menyeberangi taman, Bell melirik Brigitte ke samping.
Anggota yang bergabung paling baru. Rakyat biasa dengan bakat kuliner, tampaknya finalis untuk Royal Warrant. Perombakan resep baru-baru ini juga melewati tangan wanita ini.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, ini pertama kalinya kau mengunjungi rumah Guru Jurgen, bukan, Kak Mel?”
“Ya, benar. Kalau begitu, seharusnya kau bilang ‘tempat tinggal’ daripada ‘rumah,’ ngomong-ngomong.”
“Oh! Aku lupa!”
Meskipun ini pertama kalinya dia bertemu langsung…… Cara dia menggenggam tangan Bell tanpa ragu, dan cara dia menyeringai menunjukkan giginya tanpa keanggunan apa pun.
‘Burung dengan bulu yang sama.’
Pasangan yang cocok sempurna dengan rakyat biasa itu Jurgen, yang disebut wakil bersama Y&P.
“Jangan terlalu terkejut. Di dalamnya benar-benar luar biasa.”
“Oh, benarkah?”
Sampai mendengar sejauh ini, Bell sudah bersiap untuk mencemooh.
‘Yah, bagi rakyat biasa yang beruntung menyentuh sedikit uang kecil, mungkin itu sesuatu yang diidamkan.’
Fakta bahwa Jurgen bersusah payah bersarang di sini pasti karena dia sangat ingin memamerkan statusnya sebagai ‘pengusaha sukses’. Interiornya jelas akan menjadi dekorasi nouveau riche — harmoni dan keseimbangan dibuang ke luar jendela.
“Hati-hati dengan anak tangga di bawah. Oh, dan kau perlu melepas sepatumu.”
“Ya, terima kasih. Brigitte.”
Menguatkan diri untuk menahan tawanya, Bell melangkah melalui pintu masuk — dan mendapati dirinya tanpa sadar mengerutkan kening.
Bell sudah mengharapkan hal-hal itu. Dua lampu gantung tergantung dari langit-langit ruang tamu, lukisan mahal yang bertentangan dengan suasana ruang, daun emas ditempelkan di setiap sudut untuk efek yang menyilaukan dan vulgar.
‘Mengapa ini dilakukan dengan benar?’
Tidak ada yang bisa disalahkan bahkan di bawah kaca pembesar. Wallpaper dengan nada tenang, dan harmoni furnitur yang mewah tanpa berlebihan.
“Rumahnya benar-benar indah.”
“Nyonya Penelope yang melakukan interiornya sendiri!”
“Ah, yah. Itu bisa menjelaskannya.”
Sebanyak itu mungkin dalam kasus itu.
“Dia tinggal di sini belakangan ini!”
“Hah?!”
Dia mengeluarkan seruan aneh pada kata-kata yang menyusul.
Dia tahu bahwa Penelope telah datang dan pergi ke Maple Town sejak diusir dari hotel — tapi dia benar-benar tinggal di sini? Di rumah pria rakyat biasa?
“A, tidak…… maksudmu dia benar-benar tidur di sini dan segalanya?”
“Ya! Sejak Tuan Jurgen menghilang, dia tidur di kamar Tuan Jurgen!”
Pada kesaksian jujur Brigitte, Bell merasa pikirannya mulai berenang.
Dia sering datang bisa dikatakan karena bisnis. Tapi tidur di ranjang pria itu? Apakah mereka sudah semacam hubungan seperti itu dari awal?
“Brigitte! I, itu bukan sesuatu yang kau ceritakan ke sembarang orang!”
“Aduh! T, tapi ini bukan sembarang orang — ini Kak Mel…….”
“Bahkan Mel tidak boleh tahu! Dilarang! Benar-benar dilarang!”
Mel, yang ekspresinya hampir pecah, dengan cepat menarik diri pada kemunculan pihak ketiga.
Seorang wanita dengan rambut merah muda yang tampaknya berwatak lembut.
Serena Renoir, Viscountess (calon).
Yang ini juga termasuk di antara kolaborator awal Y&P.
Dia awalnya dikenal sebagai Insinyur Mekanik biasa-biasa saja — tapi tampaknya bakatnya baru-baru ini mekar, karena dia tampaknya menunjukkan kemampuan yang cukup untuk dengan nyaman menangani sebagian besar peralatan Y&P.
“Mel, lupakan apa yang baru kau dengar dengan cepat! Itu akan menjadi bencana, bencana yang benar-benar mengerikan!”
“Ya, aku mengerti.”
Serena, yang dengan sungguh-sungguh memohon pada Bell, tiba-tiba berkedip cepat.
“Mel? Mel…… Hmm? Mmmm?”
Serena, memiringkan kepala ke kiri dan kanan, bertanya dengan bingung.
“T, tapi siapa kau lagi……?”
“Maksudmu siapa. Aku Mel. Kolaborator lama Y&P.”
Bell kaget dan cepat-cepat menjentikkan jarinya.
Memanfaatkan momen ketika pupil Serena dan Brigitte sedikit tidak fokus, Bell dengan cepat mengaktifkan kembali Kekenalan Palsu dan memperbaiki persepsi mereka.
“Ada apa, Serena.”
“Eh…….” “Ini aku. Mel. Rekan yang bersama dengan Y&P Trading Company sejak menjual Cola.”
“Sejak menjual Cola…… Itu benar…….”
Kekenalan Palsu bukanlah kemampuan yang sepenuhnya menulis ulang sejarah.
Sama seperti dalam mimpi seseorang mungkin membiarkan paus terbang di langit lewat dengan ‘Ah benar, paus adalah burung,’ itu adalah kemampuan yang menginduksi ketidakjelasan mimpi dalam kenyataan.
Ada orang-orang yang sesekali, seiring waktu, secara alami menyadari rasa ketidakberesan. Tapi bagi orang biasa tanpa Kekuatan Sihir sama sekali untuk merasakan ketidakberesan segera——
‘Wanita ini memiliki naluri yang mencurigakan tajam.’
Tindakan sudah selesai.
“Ah…… tadi kita…… melakukan apa?”
“Berjalan-jalan melihat rumah.”
“Oh, benar! Baron Keystone juga menunggu di dalam!”
Serena, sekali lagi terjebak di bawah Kekenalan Palsu, tidak lagi mengungkapkan keraguan apa pun.
“Selamat datang, Nona Mel.”
Di dapur, di mana meja bundar bulat telah ditempatkan, Baron Keystone duduk membaca koran.
Individu yang memerlukan kewaspadaan terbesar. Dialah orang yang menarik Jurgen keluar dalam satu hari setelah menekan Kepala Distrik untuk memasukkannya ke Kantor Pengawas.
Baron Keystone sendiri tidak bisa bertahan dalam kontes kedudukan melawan Keluarga Count Rosemore, tapi setidaknya di Utara ini, mengabaikan sepenuhnya bangsawan sah ini bukan hal mudah.
Dia mungkin berinvestasi jauh lebih banyak di Y&P daripada yang diantisipasi.
“Apakah Manajer Cabang Belheim ada?”
“Ah, dia akan keluar di teras merokok sekarang.”
“Ck ck, sungguh. Seharusnya berhenti saat masih muda. Tunggu saja, orang itu akan menyesal nanti.”
“Yang Mulia, satu rokok sehari seharusnya cukup tidak berbahaya?”
Muncul seolah-olah tepat waktu dengan senyum penyesalan, Manajer Cabang Gideon Belheim, rapi dengan jas.
Seorang pria keturunan rakyat biasa yang, hanya melalui kemampuannya sendiri, menjadi Menantu yang diadopsi ke dalam Keluarga Count Devon. Dia dianggap sebagai bakat yang suatu hari akan memimpin Devon Trust Bank.
Dengan ucapan dan perilaku lebih sopan daripada siapa pun dan penampilan bagus yang sesuai, dikatakan bahwa pengumuman pertunangannya telah menghamburkan saputangan basah air mata di antara banyak wanita muda.
Tapi dengan semua perilaku lembutnya, penilaian Bell adalah bahwa dia adalah sosok berbahaya dalam banyak hal.
Pria berdarah dingin tanpa sentimen ketika menyangkut uang. Itulah sebabnya dia mungkin bisa menjadi teman baik.
“Sudah lama tidak bertemu. Tuan Belheim.”
“Ah, Nona Mel. Senang melihat wajahmu setelah sekian lama.”
Belheim, yang mengangkat alis sebentar saat melihat Mel, menyapanya dengan senyum terlatih. Bahkan dia tidak bisa menghindari ‘Kekenalan Palsu’ saat dalam keadaan tidak waspada.
“Ngomong-ngomong, kencan kecil mereka tampaknya berlangsung cukup lama? Nona Serena, kau pasti cemburu?”
“Apa?! Mengapa aku harus cemburu? Tolong jangan pernah mengatakan hal seperti itu lagi!”
“Oho, jadi dia sudah benar-benar dimenangkan, ya?”
“T, tidak?!”
“Tunggu…… kalian berdua belum putus, kan?”
“Tolong hentikan itu!!!”
Kemudian datang godaan Baron Keystone, yang lahir dari kesalahpahaman tentang hubungan antara Serena dan Jurgen, dan Serena, yang benar-benar tertekan.
Tepat saat itu, siluet seorang pria dan wanita berkedip melewati jendela, dan Jurgen dan Penelope kembali.
“Maaf sudah menunggu. Karena kalian tamu berharga, aku harus memperlakukan kalian dengan bahan-bahan bagus.”
Penampilan orang yang memerlukan kewaspadaan terbesar.
Jurgen, yang baru-baru ini kembali ke Nortaris, dan Penelope. Pada praktiknya, pilar Y&P Trading Company dan tokoh sentral dalam serangkaian peristiwa yang terjadi.
Jurgen khususnya layak meningkatkan tingkat kewaspadaannya sedikit.
Sehari setelah dia memberi perintah untuk menangani dia, Marcus meninggal dan perselisihan internal dalam Dewan Abu-abu dimulai. Dan ketika dua belas organisasi saling memusnahkan, dia kembali ke Nortaris dengan santai.
Tentu saja, terlalu jauh dalam banyak hal untuk menyimpulkan dia telah merekayasa sesuatu — tapi waktunya terlalu tepat. Di dunia ini, keberuntungan juga merupakan bentuk kemampuan.
‘Jika dia dan adik perempuan Nona Clarisse dalam hubungan semacam itu…….’
Dia perlu mengawasinya lebih dekat.
“Tuan Jurgen, kau membawa begitu banyak. Sini, biar aku yang bawa. Aku akan mengangkatnya.”
Apa pun yang ada di baliknya, Bell menyapa Jurgen dengan wajah penuh senyum.
“Kau selalu begitu bersemangat — senang melihatnya.”
Jurgen tersenyum tenang dan menyerahkan muatan itu.
“Kau selalu tersenyum setiap kali melihat Mel.”
“Sejak kapan aku melakukan itu?”
“Kau melakukannya. Setiap hari.”
Melihat itu, Penelope mendengus kecil dengan angkuh melalui hidungnya.