Bab 101. Resolusi (1)
Tengah malam. Pertemuan darurat staf eksekutif Y&P Trading Company diadakan.
Yang hadir adalah Penelope, Serena, Jurgen, Belheim, dan Baron Keystone yang bergegas datang dengan kereta malam dari Golden Hill. Brigitte absen, karena dia masih di bawah umur dan harus sudah tidur sebelum tengah malam.
“Jadi, bagaimana makanannya di ruang interogasi Layanan Pengawasan Keuangan?”
“Mereka tidak memberiku makanan apa pun.”
“Yah, kupikir mereka hanya kurang sopan, tapi ternyata mereka juga pelit dalam hal keramahan.”
Baron Keystone tiba dan langsung menyunggingkan senyum sinis saat melihat Jurgen.
“Terima kasih banyak atas bantuanmu.”
Saat ini, Revolusi Kuliner adalah tujuan mulia bagi Baron Keystone juga. Ini bukanlah ikatan yang akan goyah hanya karena tekanan eksternal.
Namun, Baron Keystone tetap merasa khawatir di dalam hati.
“Jurgen, urusan ini cukup berakhir baik, tapi…… ingatlah ini. Jangan terlalu memaksakan dengan hanya mengandalkan diriku.”
“Terlalu memaksakan?”
“Aku membantu karena ini juga menguntungkanku. Aku berterima kasih kau mempercayaiku, tapi…… apa yang akan kau lakukan jika aku menusukmu dari belakang? Kau harus selalu punya dua atau tiga terowongan pelarian yang sudah digali.”
Menanggapi nasihat Baron Keystone, Jurgen menjawab dengan santai.
“Aku sudah menyiapkan cadangan.”
“Yah, mulai dari sini…… hm? Apa yang baru kau katakan?”
“Setiap catatan akuntansi Y&P Trading Company bersih tanpa cacat.”
Tentu saja. Mantan pejabat tinggi pemerintah Britannia melakukan penggelapan pajak. Sangat tidak terpikirkan.
“Itu bukan sesuatu yang mudah dikelola, kawanku.”
“Itu adalah kebenaran.”
Tepat saat Baron Keystone, yang tidak mengetahui detailnya, hendak berkata sesuatu, Manajer Cabang Belheim menyela.
“Bahkan di bawah kaca pembesar Layanan Pengawasan Keuangan, tidak akan ada yang bisa ditemukan.”
“Benarkah begitu?”
Jika Belheim, yang membantu urusan akuntansi, berkata demikian, maka itu benar adanya. Baron Keystone batuk kecil. Dia masih punya lebih banyak hal untuk dikatakan.
“Ahem, dunia tidak selalu berjalan dengan bersih. Bagaimana jika Kepala Distrik Donovan memalsukan catatan dan memaksakannya begitu saja?”
“Itu juga tidak akan menjadi masalah.”
“Dan mengapa itu tidak akan menjadi masalah?”
“Semua buku besar akuntansi memiliki salinan yang diserahkan ke Bank Sentral Kerajaan. Jika mereka membawa catatan palsu, Layanan Pengawasan Keuanganlah yang akan berada dalam masalah.”
“Bank Sentral…… apa?”
Belheim, seorang ahli di bidang ini, bersandar ke depan dan bergumam pelan.
“Itu adalah salah satu sistem sertifikasi transparansi manajemen yang sedang dipromosikan oleh Keluarga Kerajaan.”
Mendengarnya sekarang, dia teringat bahwa mantan Menteri Dalam Negeri Hanbin Ainsworth pernah memperjuangkan sistem seperti itu. Sistem itu menjadi tidak bergigi ketika berbagai kelompok kepentingan menolak dan syarat ‘sukarela’ ditambahkan.
“Apa? Mengapa ada orang yang melakukan hal gila seperti itu?”
Dan dengan alasan yang bagus…… Pengusaha waras apa yang mau dengan sukarela menyerahkan buku perusahaan mereka ke badan semi-pemerintah satu per satu? Apa yang dilakukan Jurgen sama saja dengan mengalungkan rantai di lehernya sendiri, atau melukai diri sendiri.
“Itu kebiasaanku, tidak bisa merasa tenang tanpa menyimpan salinan…….”
Pada jawaban Jurgen yang malu-malu, Baron Keystone tidak hanya terdiam, tetapi benar-benar tidak bisa berkata-kata.
Dia berencana untuk menceritakan dengan megah kisah heroik tentang memberi pelajaran yang tepat kepada Kepala Distrik Donovan. Tapi menurut penuturan Jurgen, sepertinya segalanya akan beres dengan baik bahkan tanpa campur tangannya.
Namun, pada saat yang sama——
Orang yang mengagumkan ini! Orang yang terpuji ini! Bagaimana mungkin ada orang yang sangat sesuai dengan seleranya! Bagaimanapun dia memikirkannya, dia seharusnya menikahkan putrinya dengan Jurgen.
“Kau benar-benar sesuatu…….”
“Tolong jangan lagi menatapku dengan mata seperti itu.”
Saat Jurgen menjauh dengan ngeri, Belheim membawa situasi kembali ke jalurnya.
“Mari kita kesampingkan obrolan kecil dan beralih ke intinya.”
Alasan semua orang berkumpul di sini malam ini adalah untuk membahas masa depan Y&P.
Semua mata tertuju pada Penelope.
Secara hakikat, ini adalah pertemuan yang dia atur dengan perasaan yang cukup berat. Hingga dia tertidur, dadanya terasa sangat sakit.
Tapi…… Mengapa ini?
Mungkin karena Jurgen telah dibebaskan dari Layanan Pengawasan Keuangan tanpa cedera. Atau mungkin karena suasana yang begitu keras dan riuh ini.
Hatinya terasa jauh lebih tenang daripada yang dia duga.
“Seluruh urusan ini direkayasa oleh kakak perempuanku Clarisse. Lebih tepatnya, itu adalah Bell, orang kepercayaan Clarisse yang paling dipercaya, yang merencanakannya.”
“Hmm, lebih cepat dari yang diperkirakan.”
Bagi Belheim, seorang investor awal di Y&P dan seseorang yang telah lama memimpikan ‘perebutan kekuasaan Rosemore,’ ini adalah risiko yang telah diantisipasi.
“Kau pasti punya banyak hal dalam pikiran. Aku menyampaikan belasungkawa yang tulus.”
Bagi Baron Keystone, yang sudah menduga hal itu, ini adalah urusan yang menyedihkan.
“Aku…… aku…… ingin beremigrasi…….”
Bagi Serena, yang keberaniannya tidak lebih besar dari kelinci, ini adalah hal yang sangat mengejutkan.
Ini bukan lelucon.
Posisi Serena berbeda dengan kedua lainnya.
Manajer Cabang Belheim, yang suatu hari akan mewarisi Keluarga Count Devon setelah pernikahannya. Baron Keystone, yang telah berakar kuat di Utara selama beberapa generasi. Dan Viscounty Renoir?
Tentu, dia mendapat banyak keuntungan dengan bersekutu dengan Y&P…… Dan dia merasa benar-benar kasihan melihat Penelope terpuruk dalam semangat yang rendah……
Tapi Serena tidak cukup kuat untuk menahan pengetahuan bahwa kedamaian kehidupan sehari-harinya yang nyaman telah memasuki hitungan mundur untuk meledak.
“Mengapa? Apa kau berpikir untuk menarik diri?”
“Eeeeek!”
“Aku bercanda.”
“Hah?”
Penelope melepaskan Serena, yang hampir menangis.
“Serena, terima kasih banyak atas segala hal hingga saat ini. Aku sungguh-sungguh.”
Menggodanya menyenangkan, jadi dia bercanda sedikit, tapi pikirannya sudah bulat.
“Aku berniat untuk melepaskan sahamku di perusahaan. Jika aku menarik diri sepenuhnya dari Y&P, Clarisse tidak perlu lagi memperhatikan Y&P Trading Company.”
Mengatakannya dengan lantang, hatinya ternyata cukup tenang. Dia mengira akan diliputi emosi, menangis tersedu-sedu.
Pengorbanan. Itulah keputusan Penelope.
“Penelope…….”
Serena memahami sepenuhnya berat keputusan itu dan memarahi dirinya sendiri.
‘Aku benar-benar sampah……!’
Tidak diragukan lagi, Penelope sendiri adalah orang yang paling terluka. Namun di tengah itu, pemandangan Penelope mengesampingkan segalanya untuk kawan-kawannya terlihat begitu indah sehingga bahkan seorang Santo akan menundukkan kepala.
“Aku tidak bisa mengizinkan itu.”
“Itu tidak boleh.”
“Itu akan sulit.”
Namun, ketiganya kecuali Serena menolaknya tanpa ragu-ragu.
“……Hm?”
Penelope memiringkan kepalanya. Dia bisa memahami Jurgen, tapi dia tidak mengira Manajer Cabang Belheim dan bahkan Baron Keystone menentang keputusannya.
“Penelope, aku tidak mengatakan apa-apa di siang hari karena kau sepertinya tidak dalam keadaan bisa mendengarnya, tetapi melepaskan sahammu tidak akan berarti banyak.”
“Tidak akan berarti banyak?”
“Variabel terbesar bagi Clarisse adalah dirimu sendiri, Penelope. Selama Y&P terus ada, kau bisa menjadi batu loncatan baginya kapan saja.”
“Tepat sekali. Untuk menghilangkan ancaman di masa depan, dia akan berusaha membongkar Y&P secara menyeluruh.”
“A-apakah dia…… akan membongkar secara menyeluruh keluarga-keluarga sekutu di sekitar kita juga……? Maaf…….”
Serena dengan takut-takut ikut bersuara, lalu dengan diam-diam menyusut di bawah pandangan semua orang.
“Faktanya, kehadiranmu di sinilah yang berfungsi sebagai perisai.”
Belheim mengangguk pada kata-kata Jurgen.
“Alasan Y&P Trading Company diserang memang karena dirimu, Penelope, tapi sebaliknya, alasan serangan besar-besaran tidak mungkin dilakukan juga berkat dirimu.”
“Aku…… adalah perisai?”
Kata-kata yang tidak pernah dia pertimbangkan. Penelope mengerutkan kening dan mencari-cari dalam ingatannya.
Tapi ada sesuatu yang sama dari semua serangan ini. Semua dilakukan ‘secara diam-diam,’ tanpa terkecuali.
“……Aku akan memikirkannya.”
Penelope mengumpulkan pikirannya. Fakta-fakta yang tidak bisa dia lihat dengan jelas, karena tenggelam dalam kesedihan, mulai terlihat jelas.
Alasan dia menjadi target kakak perempuannya. Alasan semua peristiwa ini terjadi secara rahasia hingga sekarang. Alasan bahwa bahkan setelah Penelope membuktikan kemampuannya, alih-alih mendapat pengakuan, gangguan terhadapnya justru semakin besar.
Namun alasan Penelope masih bisa menjadi perisai Y&P.
“……Mungkinkah karena garis kolateral?”
Keluarga Count Rosemore itu kuat. Tapi itu bukan entitas monolitik yang bergerak sebagai satu tubuh.
Di bawah garis keturunan langsung, terdapat banyak cabang kolateral, masing-masing dengan kepentingan yang saling bertentangan.
Elinor Rosemore, yang hampir saja berhadapan dengan Jurgen, adalah salah satu contohnya.
Dari perspektif Clarisse, dia bertindak ‘demi kepentingan keluarga,’ tapi…… Dari perspektif ayah Elinor sendiri? Bukankah ini situasi absurd di mana putrinya yang dibesarkan dengan hati-hati diserahkan kepada seorang pengusaha biasa oleh keluarga utama?
Beberapa cabang kolateral mungkin mendukung Clarisse secara membabi buta, tapi yang lain mungkin ingin mengambil sedikit lebih banyak keuntungan untuk diri mereka sendiri di tengah kekacauan.
“Dia harus menahan diriku sambil juga menjaga penampilan pembenaran.”
Jika mereka hanya ingin menghancurkan Penelope, anggota keluarga, dengan alasan tunggal bahwa dia ‘merugikan keluarga,’ itu akan memicu ketidakpuasan di antara cabang kolateral. Tentu, itu lebih karena perhitungan bahwa panah yang ditujukan pada Penelope bisa berbalik pada diri mereka sendiri kapan saja.
Kritikan kalangan sosial karena menganiaya adik perempuan dengan kejam ketika permainan sudah berakhir juga tidak bisa dihindari. Apalagi bukan ketika Penelope hanya ‘bunga yang tidak berguna,’ tapi sekarang ketika kemampuannya telah diverifikasi melalui Y&P Trading Company.
“Strategi kita hanya satu.”
Jurgen mengangkat satu jari dan berkata——
“Untuk membelokkan gangguan Clarisse sambil menumbuhkan Y&P Trading Company secara eksplosif dalam waktu singkat. Semakin Y&P tumbuh, semakin sulit bagi Clarisse untuk memberikan tekanan agresif.”
Dengan kata lain, strategi menerobos langsung.
Tapi untuk ini, tekad Penelope diperlukan.
Tanpa hancur di bawah kehilangan tujuan hidupnya, dan dengan kesiapan untuk memperlakukan kakak perempuan yang sangat dia rindukan pengakuannya sebagai ‘musuh.’
Jurgen bertanya dalam diam, hanya dengan matanya.
Apakah dia memiliki tekad itu?
Penelope melihat sekeliling pada wajah-wajah yang mengelilinginya dengan baru. Semua orang menatap Penelope.
Itu hal yang benar-benar aneh.
Hingga beberapa jam yang lalu, dia sibuk menangis. Rekonsiliasi dengan kakak perempuannya adalah satu-satunya yang dia inginkan sepanjang hidupnya.
Namun sekarang, dengan jalan yang berlawanan terbentang di depannya, dia tidak merasakan sedikit pun ketakutan, sedikit pun kegelisahan.
Manajer Cabang Belheim, Baron Keystone, Serena. Dan Jurgen.
Meski tidak terikat oleh darah, mungkin inilah orang-orang yang merupakan keluarga yang telah dirindukan Penelope selama ini.
“Aku akan melakukannya. Mari kita selesaikan.”
Keluarga yang terikat oleh nama Y&P.
Marcus, ketua Dewan Abu-Abu. Sementara kursi lainnya berganti berkali-kali, dia telah bertahan kuat dalam posisinya sebagai ketua sepanjang waktu.
Alasannya sederhana. Intelijen berkualitas tinggi yang dia miliki adalah sumber daya yang tak tergantikan bagi organisasi lain di dalam kota.
Dan alasan dia bisa mencapainya adalah tunggal. Dia adalah anjing pemburu Bell, orang kepercayaan Clarisse yang paling dipercaya.
Intelijen berkualitas yang diberikan Bell menjadi sumber kekuatan besar bagi Marcus, dan dia mempertahankan posisinya saat ini dengan mendistribusikannya dengan bijak.
Sama seperti iblis tidak menawarkan niat baik tanpa harga, kebaikan bangsawan yang diberikan tanpa syarat tidak ada. Marcus memiliki kewajiban untuk menyelesaikan komisi ini bagaimanapun caranya.
Dan begitu, tanpa ragu-ragu, dia mencari pisau terbaiknya.
Sebuah kasino yang dioperasikan Marcus. Di meja di mana Baccarat sedang berlangsung, seorang pria duduk bersandar di kursinya dengan udara tidak terhormat, di tengah permainan.
“Apa itu?”
“Aiden, ada pekerjaan setelah lama tidak.”
“Tunggu, biarkan aku menyelesaikan permainan ini.”
“Sial…… Panggilan Banker lagi di sini? 8 kali berturut-turut?”
Dan yang lebih parah, taruhan nekat yang berakhir dengan kerugian spektakuler. Dengan ukuran apa pun, suasana di sekitarnya berteriak pengangguran.
“Sial…… Hari kosong lagi. Hei, Marcus. Kasinomu tidak mengatur permainan, kan?”
“Apa kau datang ke kasino untuk menang uang?”
“Tentu saja kau berjudi untuk menang uang. Mengapa lagi kau melakukannya, untuk kalah?”
Memang, Aiden menjalani kehidupan yang hampir seperti pengangguran sejati. Datang pagi-pagi dan menuangkan uang ke kasino hingga larut malam adalah rutinitas hariannya.
Orang yang membayar taruhannya setiap bulan, puluhan, kadang lebih dari seratus Crown, tidak lain adalah Marcus.
“Jadi, apa misinya kali ini?”
Aiden, menyalakan rokok dengan cara yang ceroboh, tapi di mata Marcus, sosok itu terlihat tidak kurang dari meyakinkan. Itulah tepatnya mengapa dia telah menghabiskan semua uang yang cukup besar itu.
“Ha, seorang rakyat biasa? Sungguh kehilangan martabat. Rakyat biasa seperti apa?”
“Aku telah mengirim detailnya ke penginapanmu.”
Aiden tidak berusaha menyembunyikan harga dirinya yang terluka.
“Marcus, apa kau lupa siapa aku?”
“Ini adalah masalah penting. Mungkin yang paling penting di antara semua pekerjaan yang pernah kupercayakan padamu. Tidak akan ada kesalahan, kan?”
Dan sepatutnya begitu.
Oh iya, dan dia adalah si brengsek yang tidak tertahankan yang selalu mengambil bayarannya tanpa gagal namun setiap kali diberi pekerjaan akan terus-menerus bicara tentang ‘masa kejayaannya dulu’ tanpa rasa sopan santun sama sekali……
“Aku Aiden. Ya?”
Tapi pria ini adalah aset dan pembenahi terkuat Marcus.
Mantan Agen Khusus. Seorang pria yang benar-benar mampu yang pernah menjadi bagian dari Unit Pemakaman Rahasia.