Bab 100. Silakan Lakukan yang Terburuk (3)
Menggertak dan mengancam.
Menggenggam kerah orang, menampar dengan map dokumen, melotot dengan mata terbuka lebar.
Bukan berarti dia benar-benar marah.
Bahkan mereka yang awalnya mendongakkan kepala menyatakan ‘aku tidak bersalah’ pada akhirnya akan melakukan apa pun untuk menenangkan Donovan dan memohon ampun.
Tidak ada satu pun yang pernah menghadapinya seperti yang baru saja dilakukan Baron Keystone.
“Apa — dasar bajingan? Apakah orang tua ini sudah gila!”
Ketika dihadapkan dengan penghinaan ekstrem —
Wajah manusia berubah menjadi warna tomat.
Itulah tepatnya keadaan Kepala Distrik Donovan saat ini.
Baron Keystone menjentikkan lidahnya.
“Teman, aku punya pengalaman puluhan tahun di Utara — kau pikir aku belum pernah melihat tipe sepertimu? Datang berantakan dari ibu kota — ‘Aku Kepala Distrik, aku Inspektur’…… Orang-orang yang muncul sambil mengacungkan satu papan nama dengan leher kaku seperti papan.”
“Berani-beraninya Baron provinsi sekedar mengejekku — penegak hukum Kerajaan?”
“Nah, nah. Aku meminta saling menghormati. Jika kau tidak menghormatiku, aku juga tidak bisa menghormatimu.”
Baron Keystone sekarang sudah dengan wajar berbicara dengan nada merendahkan kepada Donovan.
Kumis Donovan bergetar.
“Baiklah, orang tua. Aku akan kembali ke Cabang dalam keadaan seperti ini. Ketika aku kembali, kau akan menjadi orang pertama yang akan kuhadapi, atas nama Layanan Pengawasan Keuangan. Setiap dokumen! Setiap kontrak! Setiap debu — akan kugoncang semuanya darimu! Kita lihat apakah kau bisa mempertahankan sikap arogan itu nanti!”
“Kau pasti akan menyebabkan insiden yang cukup besar jika tetap tinggal di ibu kota.”
Baron Keystone tertawa terbahak-bahak.
“Kau pikir aku tidak ada apa-apanya, ya? Tidak pernah mendengar nama Baron Keystone di kalangan politik pusat. Si orang kaya baru kampungan yang lancang merangkak naik di hadapan Kepala Distrik Layanan Pengawasan Keuangan — itu yang kau pikirkan, bukan? Hah?”
“Orang tua gila pikun……!”
Kepala Distrik Donovan mengambil keputusan.
Y&P adalah satu hal, tapi perusahaan orang tua lancang itu — dia akan memastikan untuk menghancurkannya dari akar-akarnya.
“Lupakan Keystone — kau pasti tahu Marquis Ashford?”
Donovan, yang sedang berjalan pergi dengan marah, berhenti di tempatnya.
Ini bukan sesuatu yang bisa dia abaikan.
Marquis Ashford — Senator veteran dari Dewan Bangsawan.
Bangsawan Utara tradisional yang memiliki pengaruh cukup besar bahkan di dunia politik pusat.
“Apa — mengapa nama Marquis Ashford muncul di sini?”
“Tahukah kau bahwa Marquis Ashford sangat dekat dengan Direktur Layanan Pengawasan Keuangan?”
Dia tidak tahu itu.
Mata Donovan membelalak.
Baron Keystone tertawa terbahak-bahak, seolah menemukan ekspresi di wajahnya sangat konyol.
“Nah…… apakah kau mengancamku dengan mengatasnamakan otoritas Marquis Ashford?”
“Oh, astaga! Jangan salah paham. Ini bukan ancaman — ini nasihat. Jika kau mulai mengguncang Perusahaan Keystone, bukan tiga hari — jasmu akan hilang pada hari yang sama.”
“…… Dan omong kosong macam apa itu seharusnya berarti……”
“Puluhan tahun, temanku — puluhan tahun. Menurutmu berapa banyak bangsawan yang terlibat dengan perusahaan kami? Dan dari mereka, berapa banyak yang menurutmu mampu mengambil kepalamu?”
Donovan menenangkan pikirannya yang goyah.
Masih ada satu kartu tersisa untuk dimainkan.
“Aku, aku — apakah kau benar-benar percaya sesuatu yang absurd seperti itu mungkin terjadi ketika kau tahu siapa yang mendukungku?”
“Rosemore? Menakutkan, tentu saja. Nyonya Clarisse juga — tidak ada sedikitpun belas kasihan atau air mata pada dirinya. Tapi apakah nama keluargamu Rosemore? Bukankah Donovan?”
“Itu……”
Setiap kata yang diucapkan Baron Keystone membawa kenyataan yang tidak diketahui Donovan.
Jelas, tak terbantahkan — ini bukan sekadar Gembar-gembor.
“Jadi? Cukup berbeda suasana dari yang kau pelajari di ibu kota, bukan?”
Kemeja Donovan telah basah oleh keringat dingin.
Dia menelan ludah dan berhasil membuka mulutnya.
“Ah, tidak…… Baron Keystone…… Tuan Keystone. Bukan itu yang kumaksud. Kurasa mungkin ada kesalahpahaman dari pihakku.”
Dan di hadapan para penonton, dia berlutut tanpa ragu-ragu.
Ini bukan masalah harga diri.
“Aku datang ke sini ingin menyampaikan proposal baik kepada Yang Mulia, tapi tidak berjalan seperti yang diharapkan…… Aku, aku khawatir telah melakukan ketidaksopanan yang parah!”
“Anak muda yang menggertak dan memarahi orang tua — lalu datang kepadanya dengan tangan kosong?”
“Sama sekali tidak! Apa, apa yang bisa kulakukan untukmu?”
Sekarang ini bukan soal mengamankan koneksi.
Dia harus bertahan hidup.
Itulah satu-satunya tujuan Kepala Distrik Donovan sekarang.
“Mundur dari masalah ini dan lepaskan si Jurgen itu.”
Baron Keystone bangkit dari tempat duduknya dan menepuk kepala Donovan.
“Dan dari sini — jangan panggil aku tanpa sopan santun. Jika perlu bertemu, kau yang datang kepadaku. Sungguh…… ck ck.”
Pada perlakuan yang menghina itu, yang bisa dilakukan Kepala Distrik hanyalah satu kata.
“Ya! Aku akan melakukan seperti yang kau katakan!”
Sayangnya bagi Penelope, tidur ternyata bukan perlindungan yang sempurna.
“Mm…… mmm……”
Luka yang terukir dalam di alam bawah sadar menjadi mimpi buruk dan mengaduk hatinya.
‘Penelope Rosemore harus selamanya tetap menjadi bunga tak berguna.’
Ini adalah keputusan Keluarga.
Andai saja dia tahu dari awal.
Andai saja dia tidak pernah menyimpan harapan di sudut hatinya.
Andai saja dia tidak berpegang pada keinginan bahwa besok mungkin berbeda dari hari ini.
Dia pasti sedang berbaring di tempat tidur, kepala menempel pada bantal yang lembut……
Tapi Penelope sekarang terperangkap dalam pusaran air berputar yang dingin dan gelap.
Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, hanya suara gelembung yang kembali padanya.
Terlempar ke dalam kesendirian yang luas dan tak terbatas, tubuhnya jatuh tanpa akhir.
Andai saja seseorang menangkapnya, pikirnya —
Pada saat itu juga.
Kehangatan, melilit di ujung jarinya.
Sensasi yang begitu samar hingga hampir tidak ada, perlahan-lahan menjadi semakin jelas.
Perasaan jari-jari yang saling menyelip di antara setiap ruas, setiap sendi.
Seolah-olah seseorang dengan lembut memegang tangannya — perasaan ini……
Dianugerahi kenyamanan kecil dalam kesendirian.
Jurgen — pasangan berharga Penelope.
Pasti dia, yang memberikan kenyamanan.
Hanya dengan tangan yang dipegang, rasanya dia bisa bernapas lagi sedikit.
Bagian itu tidak apa-apa……
Tapi bukan sekadar memegang tangannya diam — itu jari-jari yang saling terkait dan usapan dan pemandangan yang cukup heboh.
Tidak, kenyamanannya dihargai, tapi menggeliat-geliat dengan tangan seorang wanita seperti ini agak —
Dan itu belum semuanya.
Sesuatu yang lembut dan basah.
Seolah-olah ciuman ditekan di punggung tangannya!
Bahkan untuk Jurgen, bukankah ini agak memalukan?
Kelopak matanya yang berat terbuka dalam sekejap.
“Jurgen! Memegang tangan itu satu hal, tapi ini agak……”
Yang dilihat Penelope adalah……
Bukan Jurgen, tapi Vic, dengan ceria melambaikan tentakelnya.
Tentakel Vic lainnya, yang muncul dari celah tas, sedang meremas dan menguleni tangan Penelope.
“…… Haa, ternyata kamu, Vic?”
Penelope menghela napas — entah lega, penuh kerinduan, atau kecewa dia tidak bisa membedakan — dan menepuk Vic dengan lembut.
“Kamu sedang menghiburku? Ya, ya — anak baik.”
Bahwa dia bisa tersenyum saat baru bangun dari mimpi buruk seperti itu —
Itu pasti berkat kenyamanan dari Vic.
“Terima kasih.”
“Ya, ya. Tapi apa yang diucapkan saat aku baru bangun tadi — itu rahasia dari Jurgen, mengerti?”
Menuju rak untuk mengambil permen, Penelope melihat mobil berhenti mendadak di depan Townhouse.
Serena, melompat keluar dari mobil seolah terlempar darinya.
“Nyonya Penelope! Nyonya Penelope!”
“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?”
“Senior Jurgen…… Senior Jurgen telah dibawa ke Layanan Pengawasan Keuangan…… katanya! Baru saja, Manajer Cabang Belheim……”
Pada kata-kata Serena yang terengah-engah, Penelope berpikir —
Firasat buruk tidak pernah, pernah terbukti salah.
“Kapan tepatnya?”
“Maaf? Apakah kau tidak bersamanya?”
“Aku sedang tidur.”
“Kalau begitu aku, aku juga tidak terlalu yakin. Aku tidak tahu banyak……”
Penelope tidur sekitar jam dua; sekarang jam tujuh.
Jurgen telah pergi di suatu waktu di antaranya — artinya masalah telah meletus dalam jendela waktu itu.
Dan segera setelah menolak proposal Clarisse di kediaman Rosemore, pula.
“Mengapa ini tiba-tiba terjadi…… semuanya berjalan dengan baik……”
Serena, benar-benar bingung.
“Ini karena aku……”
“Maaf?”
Saat Penelope menyampaikan keseluruhan cerita, Serena menjadi dua kali lebih pucat.
Jika ada kesalahan, atau jika dia ditarik hanya untuk menambah jumlah Layanan Pengawasan Keuangan, masih ada ruang untuk bekerja.
Tapi jika Penelope telah jatuh dari kasih sayang Keluarga, dan penangkapan darurat Jurgen adalah bagian dari serangan politik……
Itu akan menjadi masalah yang sangat serius.
Ketika Layanan Pengawasan yang terkenal kejam menghunus pedang dengan niat membunuh, bahkan orang suci paling berbudi pun tidak bisa lolos tanpa cedera.
Surat kabar akan mencabik-cabik Y&P hari demi hari, dan Waran Kerajaan yang diperoleh dengan susah payah mungkin saja dicabut.
Pemasok untuk Rumah Tangga Kerajaan menghindari pajak nasional — itu sungguh tak terpikirkan.
Mesin Y&P, tepat ketika siap melaju, telah terhenti.
Serena, panik dan limbung.
Penelope menggigit bibirnya hingga semua warna menghilang.
Ini harus ditangani sebelum rekan-rekannya semakin terlibat.
“Aku akan menyelesaikannya.”
Pergi cari Bell.
Berlutut dan memohon.
Katakan bahwa dia akan melakukan apa pun yang diinginkan Keluarga.
Saat Penelope berbalik dan bergegas berganti pakaian —
“Oh, Nyonya Penelope. Kau sudah bangun.”
Dia tersandung di jari kakinya.
Karena Jurgen berjalan masuk melalui pintu depan — dengan santainya seolah-olah itu rumahnya sendiri, yang memang — tapi bagaimanapun juga.
Dia berjalan masuk terlalu tenang, langkah demi langkah mantap.
“Mau ke mana dengan terburu-buru seperti itu?”
Sensasi melihat hantu.
“Aku, aku…… Kudengar kau telah ditangkap……”
Penelope, panik dan bingung, berputar tajam ke arah Serena.
Ekspresi yang berkata — apa-apaan ini?
“Hah……? Tidak, aku bersumpah! Dikatakan dia dibawa ke Layanan Pengawasan Keuangan! Penangkapan darurat, katanya……”
Kali ini baik Penelope maupun Serena mengalihkan pandangan mereka ke Jurgen.
Permintaan diam untuk penjelasan.
“Aku ditangkap, dan kemudian aku dibebaskan.”
Jurgen menjawab dengan mengangkat bahu.
“Jadi kau ditangkap siang hari dan keluar pada malam hari?”
“Benar. Kalau dipikir-pikir, aku melewatkan satu kali makan. Orang-orang sengsara itu tidak memberiku sepotong pun untuk dimakan……”
“Kau memikirkan makanan di tengah semua itu……?”
Dari semua orang yang pernah ditarik ke Layanan Pengawasan, Jurgen pasti termasuk yang paling cepat dikeluarkan.
Baik Penelope maupun Serena hanya bisa membiarkan mulut mereka menganga.
“Apakah kau idiot?”
Dia baru saja mendengar sesuatu yang tidak bisa dipahami dari ujung telepon — Kepala Distrik Donovan.
[Meski begitu…… Aku Kepala Distrik — bukankah memanggilku idiot agak berlebihan……?]
“Kalau begitu apakah kau bodoh? Belatung yang bahkan tidak bisa mengunyah roti yang sudah dimasukkan ke mulutmu, dan tersedak karenanya?”
Itu adalah operasi yang sangat sederhana.
Tekanan hukum pada rakyat biasa Jurgen.
Serahkan Saham Y&P kepada Baron Keystone untuk memecah aliansi dan membawanya ke pihak mereka.
Tapi orang kantoran lemah ini berhasil mengacaukan semuanya.
“Aku memberimu bahan-bahannya juga.”
[Yah, tapi — bahan-bahan itu tidak mengatakan apa-apa tentang Tuan Keystone memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Marquis Ashford……]
“Dan siapa yang menyuruhmu mengancamnya? Aku bilang untuk membujuknya dengan lembut.”
[Ah, bagaimanapun, aku cuci tangan dari masalah ini. Tolong pastikan untuk menyampaikan permintaan maaf tulusku kepada Nyonya Clarisse.]
Klak!
Bell membanting telepon dengan keras.
Dia khawatir berbicara dengan orang tolol ini lebih lama akan menurunkan kecerdasannya sendiri.
“Dari semua hal.”
Dia pikir Layanan Pengawasan Keuangan akan menjadi pedang yang efektif — tapi orang bodoh yang mengayunkannya ternyata sangat tebal tengkoraknya.
Ada sesuatu yang bisa didapat.
Informasi telah diperoleh.
Bahwa Baron Keystone sangat menghargai Perusahaan Dagang Y&P.
Dan bahwa rakyat biasa Jurgen adalah sosok yang jauh lebih signifikan daripada yang dia kira.
“Begitu ya?”
Sayang untuknya — tapi lebih baik baginya untuk diselesaikan melalui masalah ini.
Setidaknya dia bisa keluar dengan tubuhnya utuh.
Di Utara ini, masih ada beberapa pedang yang bisa digunakan Rosemore.
Bell mengambil gagang telepon sekali lagi dan memutar nomor.
“Marcus — ini aku. Bell.”
Yang menjawab adalah Marcus — Ketua Dewan Abu-abu.
“Ada seseorang yang perlu ditangani.”
Dia adalah anjing pemburu Dunia Bawah yang telah Bell pelihara dan kembangkan untuk waktu yang lama.