Di dalam gua itu tercium bau busuk, dan pria paruh baya itu kehilangan kedoknya, tampak seperti hantu yang baru saja lolos dari neraka pada saat ini.
Ia meraung dengan penuh ketidaksukaan, merangkak di atas tanah sambil berjuang mencari penawar racun.
“Sebenarnya siapa kau…”
Ia mengira semua ini adalah bentuk pembalasan dendam A’man, namun ia tidak menyangka akan ada orang kedua di dalam gua tersebut.
Dan orang ini belum pernah ia lihat sebelumnya, seolah-olah sosok itu tidak pernah ada di dunia ini.
Namun, Gu Changge mengabaikannya dan bahkan tidak sedikit pun mengalihkan pandangannya.
“Ayo pergi.” Ia meletakkan telapak tangannya di kepala A’man, suaranya terdengar lembut dan pelan.
“Hm.”
Ah Man mengangguk. Meskipun ia jauh lebih tinggi dari anak perempuan sebayanya, tubuhnya tetap saja hanya mencapai bahu Gu Changge.
Pada saat ini, ia mengangkat matanya yang jernih dan menatap pria itu, dipenuhi dengan emosi yang tak terkatakan.
Ia mengulurkan tangan kecilnya, mencengkeram lengan baju Gu Changge, lalu mengikuti pria itu dalam diam dan berjalan keluar gua.
“Selamatkan aku… selamatkan aku…”
“Aman, selamatkan aku… akulah tuanmu…”
Tubuh pria paruh baya itu membusuk dengan cepat, mengeluarkan darah hitam pekat. Ia menjerit dalam keputusasaan, memohon agar Aman menyelamatkannya.
Namun, yang terlihat hanyalah dua sosok yang perlahan-lahan menghilang di luar gua.
Sekte Dewa Barbar memiliki wilayah yang sangat luas, membentang hingga puluhan ribu mil, dan merupakan salah satu kekuatan paling perkasa di dunia ini.
Pernyataan dari beberapa tetua saja sudah cukup untuk menentukan keruntuhan banyak kekuatan.
Bagi para kultivator dan kaum barbar di dunia ini, raksasa seperti Sekte Dewa Barbar adalah penguasa tertinggi.
“Senior, apa yang harus kulakukan selanjutnya…”
Aman mengikuti Gu Changge dan berdiri di puncak gunung, tempat kabut tebal berhembus dan suara lonceng besar bergema dari kejauhan.
Kematian seorang tetua adalah peristiwa besar bagi Sekte Dewa Barbar, dan hal itu segera memicu kewaspadaan di setiap puncak gunung.
Di beberapa puncak gunung yang paling dekat dengan tempat ini, seberkas cahaya Shenhong telah melesat, sementara banyak tetua dan murid berduyun-duyun datang untuk memeriksa keadaan.
Syuuut syuuut! ! !
Di langit yang membentang luas, berkas demi berkas cahaya Shenhong melesat dengan cepat. Tepat pada saat guru Aman tewas, orang yang bertanggung jawab menjaga papan jiwa langsung menyadarinya dan segera mengirim kultivator ke sini untuk menyelidiki situasi.
“Apakah kau takut?”
Gu Changge tidak menjawab pertanyaannya, ia hanya tersenyum dan bertanya.
Aman menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aman tidak takut, justru aku merasa tenang saat berada di sisi Senior.”
Ia tidak pernah menyangka sebelumnya bahwa suatu hari ia akan mengalami semua hal ini, bahkan ia merasa kondisi mentalnya telah mengalami perubahan yang tak terlukiskan.
Bahkan ketika melihat para tetua dan murid yang berdatangan ke sini, ia merasa sangat tenang, dan batinnya sama sekali tidak bergejolak.
Itu adalah proses transformasi yang mengerikan.
Ah Man bahkan tidak menyadarinya. Hanya dalam beberapa hari, seolah-olah ia telah mengalami tak terhitung banyaknya hal, dan ia telah memahami dengan jelas apa yang disebut sebagai kenyataan sesungguhnya.
“Karena kau tidak takut, aku akan membunuh mereka sekarang juga.”
“Orang-orang ini seharusnya menjadi nutrisi bagimu,” ucap Gu Changge.
“Hanya dengan membunuh mereka, kau bisa melihat kebenaran yang ingin kau ketahui.”
Mata A’man dipenuhi dengan aura permusuhan yang gelap, ia mendongak ke kejauhan dan berkata, “Bunuh mereka? Aku mengerti.”
“Siapa kau? Kenapa kau berada di gunung Tetua Zhu…”
Di kejauhan, seorang kultivator yang datang menyadari keberadaan Gu Changge dan berteriak dengan tatapan penuh kewaspadaan.
Para kultivator lainnya melesat ke langit, dengan cahaya dan bayangan yang melayang di atas sosok mereka, semuanya menatap Gu Changge dengan terkejut.
Di dalam Sekte Dewa Barbar yang begitu besar, mereka belum pernah melihat sosok asing seperti ini sebelumnya. Jika mereka pernah melihatnya, mereka pasti akan mengingatnya.
“Papan jiwa Tetua Zhu telah hancur, dan ia diduga telah tewas. Ini pasti ada hubungannya dengan orang itu.”
“Tangkap dia.”
Banyak kultivator yang datang dari Sekte Dewa Barbar berteriak dengan dingin, berniat untuk meringkus Gu Changge.
“Hanya transformasi mutlak yang mampu menempa Dao dan tekad yang tak terkalahkan.”
“Hari ini, tempat ini adalah milikmu, dan tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.”
Namun, Gu Changge mengabaikan mereka dan hanya tersenyum tipis kepada Ah Man.
Dan seiring dengan jatuhnya ucapan pria itu, seolah-olah ada tekad kuat berdarah dingin yang tak terbantahkan di antara langit dan bumi, memicu momentum mengerikan yang bergemuruh.
Aturan-aturan Dao Agung bergejolak, dan rantai hukum serta keteraturan yang tak terhitung jumlahnya langsung mengunci dunia ini dalam sekejap.
Di dalam wilayah Sekte Dewa Barbar, tampaknya semacam perintah dan aturan telah ditetapkan, membuat kehendak langit dan bumi pun harus mundur.
Ah Man tidak mengerti apa artinya itu, tetapi ia bisa merasakan bahwa tubuhnya seolah-olah dianugerahi kekuatan tak terbatas dalam sekejap.
Ia menutup matanya dengan tenang, dan saat ia membukanya kembali, ekspresinya sudah berubah menjadi dingin dan acuh tak acuh.
“Bunuh…”
Aman melangkah maju, mengangkat telapak tangannya untuk memadatkan rune yang tak terhitung jumlahnya, mengubahnya menjadi pisau surgawi, pedang raksasa, dan tombak.
Sekelompok kultivator yang bergegas hendak membunuh langsung dicabik-cabik oleh bilah dan pedang surgawi tersebut bahkan sebelum mereka sempat menyadari apa yang terjadi, seketika meledak menjadi kabut darah.
Bagi Sekte Dewa Barbar, ini adalah hari yang benar-benar mengerikan, dengan bayang-bayang kematian yang menggelayuti.
Tidak ada yang menyangka bahwa akibat kematian seorang tetua, bencana yang tak terbayangkan akan mengikuti.
Ketika para tetua yang datang kemudian menyaksikan kabut darah yang mengepul luas, mereka semua merasa ngeri dan gemetar ketakutan.
“Ini adalah murid Tetua Zhu, putri dari suku barbar itu…”
Seseorang tiba-tiba mengenali identitas Ah Man dan tampak ketakutan, namun pada detik berikutnya ia dicabik-cabik oleh Pedang Surgawi dan meledak berkeping-keping.
Ah Man mengenakan pakaian yang sangat sederhana, rambut hitam legamnya yang tergerai bagaikan air terjun, dan wajah kecilnya yang mulus tanpa cela tidak menunjukkan fluktuasi emosi sedikit pun.
Ia berjalan menuruni gunung selangkah demi selangkah, mengangkat tangannya seolah ribuan bintang sedang berkumpul, lalu terjalin dan berubah menjadi senjata yang menakutkan.
Kekuatan yang begitu luas dan mengerikan ini bagaikan malapetaka penghancur dunia bagi para kultivator biasa.
Bahkan para tetua di ranah ketujuh merasa ngeri. Mereka tidak pernah menyangka bahwa seorang gadis remaja akan memiliki kekuatan yang begitu menakutkan.
Ini benar-benar di luar nalar.
Terlebih lagi, pemuda yang berdiri di belakangnya tersenyum tipis, menyaksikan semua ini tanpa ada sedikit pun gejolak ekspresi di matanya.
“Berhenti!!!”
Terdengar raungan dari kejauhan, dan banyak tokoh kuat dari Sekte Dewa Barbar datang untuk menghentikannya.
Namun, tatapan Ah Man sama sekali tidak berubah, tetap dingin dan acuh tak acuh. Ia berjalan di tengah kabut darah, tubuhnya diselimuti aroma darah yang pekat, dan helaian cahaya merah tua yang tak terhitung jumlahnya terlihat bermunculan di antara langit dan bumi, lalu bergegas masuk ke dalam tubuhnya.
Itulah asal-usul kultivator yang telah gugur, berubah menjadi energi bergelora yang diserap dan ditelan olehnya.
A’man saat ini bagaikan sekuntum bunga merah tua yang terus berubah bentuk, menelan seluruh makhluk hidup yang berada di dekatnya.
Setiap langkah yang ia ambil, auranya terus berubah, bagaikan tsunami menakutkan yang mendekat dan siap menenggelamkan dunia.
Pada saat ini, di sebuah wilayah liar primitif yang jauh dari Sekte Dewa Barbar, di dalam sebuah suku barbar kuno.
Seorang pria mengenakan jubah hitam, dengan wajah yang separuhnya tersembunyi di balik jubah kerudung, tampak sedikit bungkuk dan tua. Ia sedang meramu berbagai bahan obat kering di hadapannya, sambil terbatuk-batuk dari waktu ke waktu.
Orang-orang di suku tersebut, baik pria maupun wanita, semuanya menampakkan ekspresi hormat saat melihatnya.
Inilah tetua agung suku tersebut. Ia sangat dihormati dan usianya sudah sangat lanjut. Dialah yang memegang kendali atas urusan ritual, pengobatan, dan berbagai hal lainnya di dalam suku.
Selain sang kepala suku, dialah figur yang paling berpengaruh.
Saat ini, di samping lelaki tua berjubah hitam itu.
Seorang pria paruh baya dengan kulit berwarna perunggu serta tubuh yang sangat kekar dan tinggi sedang mendiskusikan sesuatu dengannya.
“Dengan waktu kurang dari empat tahun tersisa, aku akan segera menempuh jalan itu. Aku khawatir aku tidak akan memiliki kesempatan untuk menyentuh ranah ketujuh dalam hidup ini.”
“Hanya tersisa empat tahun bagi Aman, dan aku tidak tahu bagaimana keadaannya di Sekte Dewa Barbar.”
Pria paruh baya itu adalah kepala suku, yang memegang kendali atas seluruh anggota suku. Dengan ekspresi penuh kekhawatiran di wajahnya, ia memandang ke kejauhan, ke arah di mana Sekte Dewa Barbar berada.
“Uhuk uhuk uhuk…”
“Aman adalah anak yang cerdas sejak kecil. Bahkan di tempat seperti Sekte Dewa Barbar, tidak ada seorang pun yang bisa merundungnya.”
“Kepala Suku, jangan khawatir.”
Lelaki tua bungkuk itu terbatuk beberapa kali, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Namun, aku tetap khawatir. Aman masih seorang remaja, tetapi ia harus memikul tanggung jawab yang begitu besar.” Pria paruh baya itu menghela napas.
“Terutama baru-baru ini, aku samar-samar dapat merasakan panggilan dari dewa barbar terakhir, dan ia seolah sedang mengatakan sesuatu kepadaku…”
“Ia seolah sedang memperingatkanku, memberitahuku sesuatu, tetapi rasanya ada hal lain yang menghalangi semua itu hingga suaranya tidak terdengar jelas.”
Mendengar hal itu, gerakan lelaki tua berjubah hitam yang sedang memilah bahan obat terhenti sejenak, namun ia segera mengendalikannya.
Ia kembali menggelengkan kepala dan tersenyum, “Apakah Kepala Suku akhir-akhir ini kurang istirahat? Dewa barbar terakhir telah menghilang sejak ratusan ribu tahun yang lalu, dan tidak ada lagi jejak maupun legenda tentangnya.”
“Bagaimana mungkin Anda bisa mendengar panggilannya.”
Ketika mendengar ucapan tersebut, pria paruh baya itu berkata dengan penuh keyakinan, “Aku tidak salah dengar. Dewa Barbar benar-benar ingin menyampaikan sesuatu kepadaku.”
“Ini adalah petunjuknya. Aku harus mencari tahu alasan di balik menghilangnya Dewa Barbar.”
“Hanya dengan cara inilah kaum barbar bisa diselamatkan.”
Perkataan tersebut membuat lelaki tua berjubah hitam itu terdiam. Ia hanya menggelengkan kepala tanpa berkata banyak, namun secercah cahaya redup melintas di matanya.
Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dan keningnya mengerut dalam.
Bahkan berbagai tanaman obat yang sedang ia pilah di hadapannya hancur berkeping-keping akibat kekuatan yang tidak dapat ia kendalikan.
“Kepala Suku, ada apa dengan Anda?”
Pria paruh baya itu menyadari perubahan ekspresi lelaki tua berjubah hitam tersebut dan merasa sedikit terkejut. Ini adalah pertama kalinya ia melihat ekspresi suram dan buruk terpancar di wajah orang tua itu.
Penampilan kepala suku ini membuatnya merasa sedikit asing dan tidak biasa.
“Sepertinya telah terjadi perubahan…”
“Siapa yang telah ikut campur dalam rencana-rencanaku?”
Namun, sang kepala suku tidak menjawab pertanyaannya. Ia hanya bergumam, dan kilatan cahaya dingin tiba-tiba muncul di balik matanya yang keruh.
Bidak catur yang ia tempatkan di Sekte Dewa Barbar telah musnah tanpa suara, napas kehidupannya lenyap, dan hubungan kontak dengannya juga terputus.
Pria paruh baya itu terkejut, namun pada detik berikutnya ia melihat sang kepala suku di hadapannya mengibaskan jubahnya, dan sosok itu berubah menjadi kabut hitam dalam sekejap, lalu menghilang dari tempatnya.
“Ini…”
“Bagaimana mungkin?”
Matanya terbelalak lebar, tidak mampu mempercayai apa yang baru saja ia lihat.
Dalam ingatannya, sang kepala suku terluka parah ketika masih muda, yang menyebabkan tingkat kultivasinya merosot. Sekarang setelah qi darahnya telah layu, ia seharusnya tidak berbeda dari orang biasa.
Tetapi, bagaimana bisa kepala suku itu menghilang begitu saja di depan matanya?
Metode semacam itu, bahkan ia sendiri tidak mampu melakukannya sama sekali.
Di dalam Sekte Dewa Barbar saat ini, suasana telah dipenuhi oleh genangan darah, dan setiap puncak gunung diselimuti oleh aura keji yang membentang tanpa henti.
Aman berjalan tanpa terburu-buru, selangkah demi selangkah, mencuci bersih pegunungan yang dilewatinya dengan darah.
Matanya tampak sedikit memerah, dan wajahnya yang tadinya masih menyisakan kekanak-kanakan kini terlihat acuh tak acuh, memperlakukan seluruh kultivator di hadapannya tidak lebih dari sekadar semut.
Terdapat cahaya berdarah di antara kedua alisnya, dan lapisan aura megah berwarna merah darah menyelimuti wajahnya yang lembut tanpa cela.
“Siapa kau sebenarnya…”
“Ia tidak mungkin memiliki kekuatan seperti itu.”
Seorang tetua Sekte Dewa Barbar menatap Gu Changge yang mengikuti di belakang Ah Man dengan perasaan takut.
Ia bisa melihat bahwa perubahan pada diri Ah Man ini sepenuhnya disebabkan oleh Gu Changge yang berada di belakangnya.
Pemuda yang sangat misterius ini mampu membekukan darah dan memadamkan api jiwa mereka hanya dengan tatapan merendahkan.
“Dewa yang sesungguhnya, apakah akhirnya kau mau menampakkan diri?”
Gu Changge hanya tersenyum tipis dan mengabaikan para tetua tersebut.
Di aula utama Sekte Dewa Barbar, seorang pria paruh baya telah tewas secara mengenaskan, dengan mata terbelalak, dipenuhi rasa takut dan keputusasaan.
Sebagai orang terkuat di Sekte Dewa Barbar, tingkat kultivasinya telah mencapai titik di mana ia hampir mendobrak ranah kedelapan. Di dunia ini, ia bahkan terkenal sebagai sosok yang tak tertandingi.
Namun, di antara kedua alisnya tertusuk oleh jari pedang, menembus dari depan hingga belakang, dan jiwanya langsung musnah seketika.
“Pemimpin sekte…”
Banyak tetua dan murid menatap mayat pria paruh baya yang tewas mengenaskan itu dengan duka dan ketakutan di wajah mereka. Hanya dengan satu jari, orang terkuat di Sekte Dewa Barbar tewas dalam sekejap.
Metode yang begitu mengerikan, sama sekali tidak berani mereka bayangkan.
“Aman, bagaimana mungkin ada eksistensi mengerikan di belakangnya…”
Song Qing’er diliputi oleh keputusasaan, seluruh tubuhnya gemetar ketakutan.
Tatapan Gu Changge menyapu orang-orang di hadapannya satu per satu, dan akhirnya berhenti pada A Man.
“Pada tingkat ini, hal itu masih jauh dari cukup. Butuh sebuah kesempatan untuk benar-benar menjadi iblis sejati.” Ia menggelengkan kepala.
“Ia juga harus memutuskan rantai sebab akibat dari masa lalu dengan tangannya sendiri…”
Meskipun melalui peristiwa di Sekte Dewa Barbar ini, Aman telah membangkitkan sifat iblis di dalam hatinya lebih awal, tingkat pencapaian itu masih belum cukup untuk menarik perhatiannya.
Setidaknya dalam hal kondisi mental, dalam pandangan Gu Changge, jaraknya masih sangat jauh.
Ia ingin melatih Aman menjadi penerus yang cocok, dan dalam situasi bergejolak yang akan menyusul, ia bisa memanen keberuntungan dari surga di ranah atas.
Oleh karena itu, Aman harus melepaskan banyak hal yang menurut Gu Changge bisa dianggap sebagai kelemahan.
“Sebuah anomali yang jarang ditemukan sepanjang zaman.”
“Kalau begitu, tunjukkan padaku kenapa kau layak disebut sebagai anomali,” ucap Gu Changge lembut.
Aman berdiri di depan aula utama Sekte Dewa Barbar, dengan kabut berwarna darah yang melayang di sekeliling tubuhnya, dan jubahnya yang tadinya polos kini juga telah ternoda oleh warna merah darah.
Ia menutup matanya dengan tenang, seolah sedang menunggu sesuatu.
Tampaknya ada pusaran tak kasat mata di sekelilingnya, dan energi yang bertebaran di antara langit dan bumi ditelan secara liar ke dalam tubuhnya.
Di dalam lubuk hati iblis yang bergejolak, bayangan-bayangan mengerikan bermunculan, seolah terjalin membentuk sosok-sosok kuno yang samar, duduk bersila di sana.
Pada saat ini, ia tampak begitu dingin bagaikan balok es yang tertutup debu.
Hum! ! !
Namun pada saat ini, seluruh dunia bergetar, fluktuasi yang mengerikan memenuhi udara, dan aura yang kuat turun melanda tempat ini, seolah hendak membelah langit dan bumi.
Kabut hitam memenuhi udara, lalu dengan cepat memadat menjadi sesosok figur, yaitu lelaki tua berjubah hitam yang datang dari suku barbar.
Itulah sosok kakek yang selama ini disebut oleh Aman.
“Kau akhirnya muncul juga…”
Pada saat ini, Aman tiba-tiba membuka matanya, dan tatapan dingin yang abadi tampak terpancar dari manik matanya.