“Apa kau yakin cara ini aman?”
Namun, yang membuat Ah Man terkejut adalah Gu Changge, yang telah menghilang selama beberapa hari, tiba-tiba muncul di pekarangannya hari ini.
Di bawah pohon tua yang tampak agak layu dan menguning, ia duduk di sana mengenakan mantel panjang polos yang bersih bagaikan rembulan, rambut hitamnya tergerai, memancarkan kilau bagaikan kristal.
Seluruh sosoknya tampak begitu memesona di luar dunia fana, jemarinya yang lenting mempermainkan sebuah gelas anggur porselen giok.
Gu Changge menatap Ah Man dengan tatapan yang menyiratkan rasa ingin tahu.
“Aku tidak berani mengatakan ini seratus persen tanpa cela, tapi aku yakin seratus persen bisa membunuh guruku.”
“Senior bisa tenang.”
Ah Man tertegun sejenak, ia masih belum sepenuhnya mengerti maksud Gu Changge, tetapi ia menjawab dengan penuh keyakinan.
Gu Changge tertawa kecil, bangkit berdiri, lalu berjalan menghampiri Ah Man.
“Gadis kecil yang sangat percaya diri—sangat percaya diri,” ia menggelengkan kepalanya.
Mendengar itu, mata Ah Man diliputi kebingungan. Mungkinkah ada yang salah dengan rencananya?
Namun, Gu Changge tidak menjelaskan banyak hal. Ia hanya membuka mulutnya dan berkata, “Jika memang begitu, bertindaklah sesuai dengan rencanamu sendiri, jangan mengecewakanku.”
Ah Man selalu merasa bahwa Gu Changge telah melihat sesuatu.
Ia tiba-tiba kehilangan kepercayaan diri dan tidak bisa menahan diri untuk berbisik, “Senior, apakah aku melewatkan sesuatu?”
Gu Changge tersenyum, matanya lekat menatap gadis itu, lalu berkata, “Karena kau sudah tahu bahwa kukuplah yang menjadi dalang pembantaian sukumu, mengapa kau tidak memikirkan baik-baik bagaimana kakekmu itu bisa berhubungan dengan Sekte Dewa Barbar?”
Mendengar kata-kata itu, Ah Man tertegun, lalu langsung sadar, dan punggungnya mendadak basah oleh keringat dingin.
Ia benar-benar melupakan hal itu, atau lebih tepatnya, mengabaikannya.
Semula, dalam pikirannya, selama ia meracuni gurunya ini tanpa meninggalkan celah sedikit pun, Sekte Dewa Barbar tidak akan bisa menemukannya.
Dan selama ia tidak menceritakannya kepada orang lain, tidak akan ada seorang pun yang tahu.
Namun, ia tetap lupa bahwa sejak kakeknya dapat diam-diam menghubungi Sekte Dewa Barbar, pria tua itu bahkan terlibat dalam rahasia hilangnya sang Dewa Barbar.
Maka asal-usul kakeknya tentu tidak sederhana.
Jadi, ketika gurunya mati diracun, kakeknya mungkin memiliki cara tertentu untuk membuat Sekte Dewa Barbar mencurigainya.
Kakeknya sebenarnya adalah musuh terbesar yang harus ia hadapi sekarang.
“Kakek… dia ingin menggunakan tangan Sekte Dewa Barbar untuk membantai sukuku. Tapi kenapa dia melakukan ini?”
Ah Man sama sekali tidak dapat memikirkannya, pun tidak dapat memahaminya.
“Dia tidak ingin meminjam tangan Sekte Dewa Barbar untuk membantai sukumu, melainkan ingin meminjam tanganmu…”
Tatapan Gu Changge dipenuhi sedikit rasa iba, “Semuanya sudah di sini, tidakkah kau bisa melihatnya?”
“Meminjam tanganku?”
Alis Ah Man mengerut erat, dan secercah kebencian tiba-tiba muncul di wajahnya yang cantik dan lembut, “Dia ingin aku hidup dalam rasa bersalah dan penderitaan, dan membiarkanku memahami bahwa suku itu sebenarnya hancur karena ulahku?”
Ia tidak dapat mengerti mengapa kakek yang dulunya begitu penyayang tega melakukan hal yang begitu kejam dan dingin.
“Karena kau adalah iblis yang lahir ke dunia, kakekmu hanya sedang memastikan kau tidak punya pilihan selain menempuh jalan ini,” ucap Gu Changge ringan.
“Jadi, dia melakukan semua ini hanya untuk memaksaku menjadi iblis?”
Ekspresi Ah Man tampak begitu menyakitkan.
Masa-masa kecilnya yang bebas tanpa beban kembali berputar di dalam benaknya, perlahan-lahan bertumpuk dan terjalin dengan masa depan kejam yang telah ia saksikan.
“Ada berbagai macam hal di dunia ini, dan yang paling tabu adalah mengabaikan rahasia. Kupikir kau tidak akan membuat kesalahan seperti itu.”
Gu Changge menggelengkan kepalanya pelan.
Tampaknya tidak semua orang bisa memperhitungkan segala kemungkinan seperti yang ia inginkan agar semuanya berjalan tanpa cela.
Namun, Gu Changge hanya bisa menganggap bahwa Ah Man masih muda dan masih butuh ruang untuk tumbuh.
Kesalahan ini bukanlah sesuatu yang fatal.
“Senior, apa yang harus kulakukan…”
Ekspresi Ah Man sangat menyiksa, sementara di lubuk matanya terpancar kejam dan dingin yang membeku, bagaikan seekor binatang buas yang hendak mendobrak keluar dari kurungannya.
“Adalah hal yang baik untuk memiliki niat baik di dalam hati, tetapi terkadang, niat baik seperti itu harus kau simpan untuk dirimu sendiri.”
Gu Changge mengulurkan tangannya, menepuk kepala gadis itu dengan nada tenang.
Pandangannya tertuju ke lubuk hati Ah Man, di mana untaian cahaya hitam merembes keluar, berputar-putar bagaikan kabut, seolah membawa semacam kutukan mengerikan yang perlahan-lahan melahap sisa-sisa cahaya yang ada.
“Bahkan setelah melihat masa depan dengan matamu sendiri, kau masih menyimpan secercah khayalan dan harapan pada orang lain…”
“Itu tidak sepadan.”
“Tidurlah dan bangunlah, lalu lupakan keindahan masa lalu, khayalan-khayalan kosong yang hanya menyerupai gelembung sabun.”
Keesokan harinya, di pagi hari yang cerah, sinar matahari menyusup melalui jendela membawa kehangatan.
Bulu mata Ah Man yang panjang bergetar, lalu ia membuka matanya dengan ekspresi yang sedikit bingung, seolah ia belum sepenuhnya terbangun dari mimpi halusinasinya.
“Apakah aku tertidur kemarin?”
Ah Man bergumam pada dirinya sendiri, menyadari bahwa ia telah berbaring di tempat tidur entah sejak kapan, bahkan masih berselimutkan kain tebal.
Sinar matahari hangat tumpah dari jendela, begitu menyilaukan hingga ia harus sedikit menyipitkan mata.
“Apa yang terjadi kemarin?”
Ia merasa ingatannya menjadi sedikit kabur. Ia hanya samar-samar ingat bahwa sang senior mengatakan sesuatu kepadanya dan memberitahunya tentang suatu hal.
Lalu apa persisnya setelah itu, sepertinya telah terlupakan.
Ia hanya tahu bahwa dalam keadaan setengah sadar, kepalanya mendadak berdenyut hebat karena sakit yang luar biasa, membuatnya pingsan, dan kemudian ia digendong kembali ke kamarnya oleh sang senior.
“Jadi, senior yang menyelimutiku?”
Ah Man sedikit terpaku, lalu seolah memikirkan sesuatu, ia buru-buru mengeluarkan mantel putih bersih berona rembulan yang sebelumnya dilemparkan oleh Gu Changge kepadanya.
“Bagian atas selimut ini… baunya sama persis seperti aroma senior, sangat menenangkan.”
Ah Man membenamkan wajahnya ke dalam mantel itu sambil bergumam pelan.
Tujuh hari kemudian, seperti yang telah diduga oleh Ah Man, gurunya telah diracun.
Setelah menelan pil obat murni yang telah disempurnakan tanpa curiga, pria itu langsung jatuh tersungkur ke tanah, darah mengucur dari ketujuh lubang di wajahnya, matanya melotot lebar dengan penampilan yang sangat mengerikan bagaikan sesosok hantu.
Pembuluh darah di bawah kulitnya tampak hampir pecah, dan darah hitam terus menerus menyembur keluar dari mulutnya.
Ah Man menatap dengan dingin dari luar gua, tanpa ada emosi sedikit pun di wajahnya.
“Bagaimana bisa……”
“Bagaimana obat itu bisa salah.”
Pria paruh baya itu terus-menerus memuntahkan darah, matanya terbelalak penuh ketidakpercayaan.
Ia merangkak dengan susah payah di atas tanah, mencoba meraih botol penawar racun yang berada di sampingnya.
Pada saat itu, Ah Man melangkah masuk dari luar gua dan menatapnya dengan dingin.
Pria paruh baya itu, bagaikan orang yang hampir tenggelam dan baru saja meraih sehelai jerami terakhir, mengeluarkan raungan dari lubuk tenggorokannya.
“Aman… Aman, tolong selamatkan aku…”
“Bantu aku… bantu aku temukan penawar racunnya.”
“Menyelamatkanmu?”
Ah Man hanya menggelengkan kepalanya dengan dingin, sikap acuh tak acuh itu membuat pria paruh baya tersebut terkejut, merasa gadis di depannya ini begitu asing dibandingkan dengan murid penurut yang selama ini ia kenal.
“Aku tidak membunuhmu dengan tanganku sendiri saja sudah merupakan bentuk kebaikan dariku.”
“Aku sangat ingin menebasmu dengan pedang sekarang, tapi itu terlalu mudah bagimu. Mati secara perlahan dan menderita seperti ini mungkin adalah hasil yang paling pantas untukmu.”
Ah Man berbicara pelan, tanpa gejolak emosi di dalam matanya.
“Kau… kau……”
Pria paruh baya itu tampak ketakutan, dan di tengah ketakutan yang luar biasa, ia mendadak mengerti.
Mengapa pil obat yang dimurnikannya bisa bermasalah.
Ternyata Ah Man telah lama tahu bahwa ia berniat mencelakainya, hanya saja ia terlalu bodoh dan tidak menyadarinya.
“Ternyata… ternyata, kau… kau sudah tahu sejak awal.”
Raungannya bercampur dengan gemetar, dipenuhi rasa penyesalan yang tak bertepi.
Namun, hal yang ia sesali bukanlah niat meracuni dalam ramuan sebelumnya, melainkan karena ia membiarkan Ah Man menyadari semuanya lebih awal.
Pada saat ini, Ah Man sama sekali tidak lagi memandangnya, ia hanya melayangkan pandangan ke luar gua, seolah tengah menunggu sesuatu dengan tenang.
Sosok Gu Changge muncul di tempat itu. Ia menatap Ah Man dengan tenang, lalu bertanya, “Sudah membuat pilihanmu?”
Ah Man mengangguk dan berkata, “Aku sudah memilih. Sejak awal semuanya memang sudah ditakdirkan tanpa jalan keluar, untuk apa aku harus mencemaskan hal itu.”
“Sejak awal, aku memang tidak pernah memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.”
Ia telah memikirkan semuanya dengan matang selama beberapa hari terakhir ini.
Strategi apa pun, di hadapan kekuatan mutlak, sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang.
Bahkan jika ia menyingkirkan guru di hadapannya ini dan menyelesaikan bahaya tersembunyi dari Sekte Dewa Barbar sekalipun.
Ia tetap tidak akan bisa lepas dari takdir untuk dipermainkan oleh kakeknya.
Segalanya telah ditakdirkan sejak semula.
Ia hanyalah seekor ikan kecil yang mencoba meronta di dalam sungai panjang takdir.
Namun, sekuat apa pun ia meronta, pada akhirnya ia tetap akan dilempar kembali ke jalur takdirnya semula.
Gu Changge tiba-tiba tertawa kecil, mengulurkan tangan lalu mengelus kepala gadis itu, seraya berkata hangat, “Tidak, siapa bilang kau tidak punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.”
“Aku datang ke dunia ini untuk membantumu mengubah segalanya.”