Istana itu tampak megah dan agung, bagaikan menara langit kuno yang bersemayam di dunia, memancarkan ribuan aura kemegahan.
Semesta langit dan bumi, misteri agung alam semesta, semuanya termanifestasikan pada saat ini.
Seorang pria paruh baya dengan perawakan tegap dan wajah yang agak kabur, memiliki garis wajah yang sedikit mirip dengan Gu Changge.
Ia duduk bersila di sana, kabut kekacauan melingkupi udara, dan berbagai suara agung seperti suara semesta serta kidung pengorbanan samar-samar terdengar di sisinya.
Aurasinya meliputi langit dan bumi, bagaikan dewa purba sebelum langit diciptakan.
Tidak ada yang tahu betapa mengerikannya tingkat kultivasi (Daoxing) yang ia miliki.
Melangkah masuk bersama Gu Changge.
Ia membuka matanya dan menunjukkan ekspresi lembut, yang tentu saja hanya ia tunjukkan di hadapan Gu Changge.
Dalam kesehariannya, ia adalah sesosok dewa yang angkuh dan tak tersentuh, mengabaikan seluruh makhluk hidup.
Bahkan jika sebuah perintah dikeluarkan, itu hanya berupa transmisi kesadaran spiritual, dan ia jarang berbicara secara langsung.
Dialah ayah Gu Changge, kepala keluarga Gu saat ini, Gu Lintian.
Pada saat yang sama, ia juga merupakan salah satu orang paling mengerikan yang berdiri di puncak dunia atas. Sebuah perintah acak dari istananya dapat dengan mudah mengubah situasi di dunia atas dan mengendalikan hidup serta mati tak terhitung jiwa.
Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa eksistensi seperti Patriark Klan Changsheng hanyalah raksasa abadi yang memandang rendah dunia.
"Ayah, aku kembali."
Gu Changge berdiri di hadapan ayahnya dengan sikap patuh.
"Apakah semuanya berjalan lancar? Selama kau berada di alam bawah kali ini, beberapa tetua klan dari garis keturunan lain cukup vokal, menyelidiki keberadaanmu," ucap Gu Lintian dengan ekspresi lembut dan tulus.
Gu Changge memiliki Hati Iblis, dan sangat sedikit orang di dalam keluarga Gu yang mengetahuinya, kecuali beberapa leluhur dari garis keturunan mereka sendiri.
Yaitu dirinya dan ibu Gu Changge.
Urusan mengenai Hati Iblis ini adalah hal yang sangat krusial. Sejak dunia atas lahir selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, Gu Changge hanyalah orang kesembilan yang diketahui memiliki Hati Iblis.
Kedelapan pemilik Hati Iblis pertama sebelumnya, terlepas dari latar belakang mereka, pada akhirnya menjadi sosok iblis, tiran, dan makhluk keji yang mendatangkan malapetaka bagi orang banyak.
Orang-orang di sekitar mereka pun tidak berakhir dengan baik.
Kemunculan Hati Iblis adalah sebuah pertanda buruk. Di dunia atas, hal itu tidak hanya membuat seseorang menghadapi permusuhan dari seluruh dunia, tetapi juga membuat para kultivator merasa jijik dan menghindari mereka seperti ular kalajengking.
Saat Gu Changge lahir, melihatnya terlahir dengan Hati Iblis sempat membuat Gu Lintian tertegun untuk waktu yang lama.
Untungnya, ia bertindak cepat dan menanganinya di dalam klan saat itu, sehingga hanya para orang kepercayaan di sekitarnya yang mengetahuinya.
Belum lagi hal lain, sekadar dicap sebagai iblis pembawa malapetaka saja sudah cukup membuat Gu Changge tidak akan bisa mengambil alih keluarga Gu di masa depan, tidak peduli seberapa berbakat atau jenius dirinya.
Hal ini berlaku baik secara internal maupun eksternal.
Anggota keluarga Gu lainnya tidak akan pernah menyetujuinya.
Untungnya, ada seorang gadis lain di dalam klan saat itu—yang terobsesi pada dirinya sendiri—diakui oleh Gu Changge muda memiliki Tulang Dao.
Demi masa depan Gu Changge, Gu Lintian mengambil keputusan yang tegas.
Melalui beberapa perhitungan matang.
Ia mencabut tulang gadis itu dan menanamkannya pada Gu Changge untuk menutupi Hati Iblisnya.
Penyamaran ini berhasil bertahan selama lebih dari sepuluh tahun tanpa seorang pun menyadari kejanggalan tersebut.
Kini, para tetua klan dan orang-orang yang mengetahui kejadian itu telah diasingkan dan ditekan.
Garis keturunan yang dulunya makmur itu perlahan-lahan layu.
Masalah ini seolah-olah telah terkubur oleh debu sejarah.
Hanya sesekali ketika ia mencoba melakukan penelusuran, ia mendapati bahwa gadis kecil dari masa lalu itu telah menghilang dan seolah-olah sengaja disembunyikan.
Pada awalnya, gadis itu tidak dibunuh bersamaan dengan yang lainnya, melainkan dibawa pergi oleh seorang leluhur tua dari garis keturunannya, dan sejak saat itu ia menghilang tanpa jejak.
Meskipun ia telah menyelidiki selama bertahun-tahun ini, sangat sulit untuk menemukan apa pun. Bagaimanapun, itu adalah aib, dan beberapa leluhur di dalam klan juga memilih menutup mata terhadap masalah tersebut.
Dan meskipun garis keturunan itu telah layu, ia tidak tahu apakah masih ada satu atau dua barang antik tua dari garis keturunan itu yang terkubur di tanah leluhur klan.
Bagaimanapun, semua eksistensi kuno dari keluarga Gu memiliki kebiasaan seperti itu. Kecuali mereka benar-benar digali keluar, tidak ada yang tahu apakah mereka sudah mati atau sedang dalam meditasi tertutup.
"Semuanya berhasil," jawab Gu Changge. Orang tuanya benar-benar bersikap baik kepadanya, bahkan sampai pada tingkat memanjakannya.
Sama seperti dalam kebanyakan alur cerita, orang tua dari sang anak takdir (Son of Luck) biasanya tidak peduli dan merendahkannya dalam berbagai hal, sementara orang tua sang penjahat justru sebaliknya dan memanjakannya dengan segala cara.
Sebagaimana pepatah klise tentang pemuda yang mencari masalah lalu seluruh keluarganya datang untuk memberi pengalaman kepada lawan (memberikan poin pengalaman), hal itu memang benar adanya.
"Biar Ayah memeriksanya untukmu. Ayah khawatir kau tidak akan bisa benar-benar mengendalikan senjata yang dulunya milik Penguasa Iblis itu," ucap Gu Lintian.
"Baik, Ayah."
Sambil berkata demikian, pikiran Gu Changge bergerak.
Tombak Iblis Delapan Penjuru yang berada di dalam ruang penyimpan senjatanya tiba-tiba menghilang.
Hum!
Kekosongan bergetar, dan terpancar aura pembunuh yang mengerikan seolah-olah mampu menghancurkan langit dan alam semesta!
Senjata itu muncul begitu saja di dalam kehampaan di hadapan Gu Changge.
Namun, energi iblis yang awalnya begitu menakutkan itu mendadak tampak seperti api kecil yang tertekan pada saat ini.
Tentu saja, dalam pandangan Gu Changge, ini lebih mirip lilin kecil yang diterpa angin kencang, merasakan tekanan mengerikan dan menggigil di sana.
"Ayah, Ayah membuatnya ketakutan," kata Gu Changge tanpa berdaya.
Pada saat yang sama, sebuah kesadaran ilahi dikirimkan untuk menenangkannya, dan tombak itu perlahan-lahan menjadi tenang.
Namun, ia masih merasa sangat ketakutan, takut pada sosok seperti Gu Lintian.
Tidak lama setelah ia terlahir kembali, ia tadinya berpikir bahwa dirinya sudah sangat kuat.
Namun ia mendapati bahwa di hadapan pria di depannya ini, dirinya bagaikan sebuah perahu kecil di tengah samudera—terlalu kecil dan tidak berarti apa-apa.
"Sepertinya kau mendapatkan keberuntungan besar lainnya. Ayah bahkan tidak merasakan proses saat kau mengambilnya dari ketiadaan. Baguslah kalau begitu, jadi Ibu dan Ayah bisa merasa tenang, agar dia tidak terus mengomeliku sepanjang hari."
"Untungnya, tombak iblis ini tidak memiliki niat buruk terhadapmu, kalau tidak, kewarasannya tidak akan berguna lagi sekarang, dan lebih baik menjadi roh artefak tanpa kesadaran yang patuh..."
Gu Lintian tersenyum, lalu mengangguk dan menarik kembali kesadaran spiritual yang ia gunakan untuk memeriksa.
Meskipun asal-usul Tombak Iblis Delapan Penjuru ini luar biasa, itu adalah senjata dari seorang Penguasa Iblis terkemuka di masa lalu.
Namun di hadapan eksistensi sepertinya, bahkan jika senjata itu pulih sepenuhnya sekarang, satu pikiran saja sudah cukup untuk menekannya.
Hanya saja, karena ini adalah hasil peruntungan Gu Changge sendiri, ia tidak terlalu mempermasalahkannya.
Gu Changge memiliki banyak rahasia. Sebagai seorang ayah, ia tidak akan mengajukan terlalu banyak pertanyaan; ini adalah privasi pribadi Gu Changge.
Namun, ia sebagai orang yang seharusnya melindungi pasti akan melindungi, dan tidak akan membiarkan orang lain berbuat sembarangan pada anaknya.
Gu Changge mengangguk. Ia bukan orang yang berhati kejam hingga tidak bisa merasakan siapa orang yang benar-benar tulus kepadanya.
Meskipun posisinya adalah seorang penjahat, ia bukanlah orang yang tanpa perasaan, melainkan keberadaan yang bertolak belakang dengan sang anak takdir.
"Kali ini, kultivasi di alam bawah telah meningkat pesat, dan akan sulit bagi para makhluk supreme muda dari garis keturunan lain untuk melampauimu..."
Ia melirik tingkat kultivasi Gu Changge saat ini dan memuji dengan sedikit rasa puas.
Dulu, ketika seusia Gu Changge, ia sendiri baru berada di Alam Marquis.
Namun Gu Changge telah mencapai puncak Alam Marquis, bahkan setengah melangkah masuk ke Alam Raja Feng.
Ada banyak makhluk supreme muda di dunia atas, tetapi bahkan ia tidak tahu apakah ada di antara mereka yang bisa menandingi Gu Changge.
"Ayah terlalu memuji."
Gu Changge tersenyum, tetapi tidak menyangkalnya.
Bagaimanapun, dalam perjalanan kembali ke dunia atas, ia telah menghabiskan 5.000 Poin Takdir untuk menaikkan tingkat kultivasinya ke puncak Alam Marquis.
Berdasarkan kekuatan sejati yang dimilikinya, eksistensi di Alam Dewa Palsu pun bisa ia hancurkan dengan mudah.
Tentu saja, Gu Changge menyimpan rahasia ini di dalam hatinya.
Ia memiliki banyak rahasia, termasuk Teknik Sihir Penelan Keabadian, yang bahkan tidak diketahui oleh ayahnya.
Bukan karena ia tidak mempercayai ayahnya, tetapi dalam hal semacam ini, semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.
"Tombak Iblis Delapan Penjuru adalah senjata dari penguasa iblis masa lalu. Meskipun sulit menghubungkanmu dengannya, sebelum posisimu sebagai pewaris keluarga Changsheng benar-benar dipastikan, jika kau tidak bisa mengendalikannya dengan sempurna, usahakan untuk tidak menggunakannya..."
Kemudian, Gu Lintian mengingatkan Gu Changge sekali lagi.
Bukan karena ia khawatir senjata Gu Changge akan dirampas. Di dunia ini, orang yang berani merampas milik keluarga Gu bahkan belum lahir.
Hanya saja, begitu orang-orang menghubungkannya dengan Hati Iblis milik Gu Changge, hal itu akan memicu kritik di dalam keluarga. Meskipun ia adalah tuan muda sekarang, identitas kepala keluarga di masa depan belum sepenuhnya diputuskan.
Meskipun senjatanya bagus, identitas sebagai pewaris masa depan keluarga Gu tentu jauh lebih penting.
Begitu posisi itu dikunci, para tetua tua itu tidak akan bisa berbuat apa-apa meskipun mereka menyesalinya. Bahkan jika Gu Changge memiliki Hati Iblis yang dianggap pembawa malapetaka, mereka tetap harus menerimanya.
Faktanya, Gu Lintian telah merencanakan masa depan Gu Changge di dalam hatinya, hanya menunggu waktu bagi Gu Changge untuk secara perlahan mengambil alih kendali penuh.
"Sepertinya kau sudah membawa sesuatu yang menarik..."
Tiba-tiba, ia menyadari Giok Pemberi Nutrisi Jiwa yang dibawa oleh Gu Changge, dan langsung merasakan keberadaan napas Yan Ji di dalamnya.
Wajah Gu Lintian menunjukkan ekspresi acuh tak acuh yang biasa ia miliki, namun sedikit rasa lega terpancar di matanya.
"Ayah, Ayah salah paham..."
Gu Changge tertegun sejenak, lalu mau tidak mau tertawa kecil dan menceritakan asal-usul Xia Yanji secara santai.
Tentu saja, ia tidak mengatakan apa pun tentang bagaimana ia memprovokasi hubungan antara Ye Chen dan Yan Ji. Jika ia tidak merasa hal itu menarik dan ingin merencanakan peruntungan serta takdir mereka, ia tidak akan repot-repot melakukannya.
Di sisi lain, hal itu juga karena mempermainkan Sang Anak Takdir memberikan kepuasan tersendiri.
Setelah kembali ke dunia atas, bagaimana cara memperlakukan Yan Ji sebenarnya bukanlah hal yang penting.
Namun, karena wanita itu awalnya berasal dari dunia atas, ia pasti mengetahui banyak peluang tersembunyi.
"Ini adalah ras yang mengandung asal-usul api bawaan di antara langit dan bumi. Kupikir mereka telah punah, tetapi karena kau menyukainya, Changge, biarkan dia tetap berada di sisimu."
Gu Lintian langsung mengenali wujud asli Yan Ji dalam pandangan sekilas.
Eksistensi yang memiliki asal-usul api di antara para dewa bawaan dulunya adalah ras berkekuatan super, dan memiliki basis kultivasi yang kuat sejak saat kelahiran mereka.
Sayangnya, saat ini ras itu sudah tidak meninggalkan jejak.
Menilai dari usianya yang masih muda—hampir seusia dengan para tokoh hebat seusianya—Gu Changge juga masih belia, jadi tidak masalah jika ia membiarkan wanita itu tetap berada di sisinya, itu tidak akan menghalangi apa pun.
"Pada puncak kekuatannya, dia seharusnya memiliki kultivasi di Alam Suci Agung, dia memang sosok yang memiliki bakat luar biasa..."
Ucap Gu Lintian.
"Basis kultivasi Alam Suci Agung? Pantas saja poin keberuntungannya begitu tinggi, dia memang orang yang diberkahi keberuntungan besar."
Mendengar ini, Gu Changge sedikit memahaminya.
Saat Yan Ji berada di masa jayanya, ia adalah eksistensi di Alam Suci Agung.
Dengan tingkat kekuatan itu, seseorang dapat dengan bebas melintasi dunia atas, membelah bintang-bintang di telapak tangan, dan melintasi langit berbintang dengan mudah.
Di dalam keluarga Gu, Alam Raja Dewa sudah bisa dianggap sebagai tulang punggung. Adapun mereka yang memasuki Alam Suci, mereka dapat dianggap sebagai tetua terkemuka dari berbagai garis keturunan. Sedangkan Alam Suci Agung, mereka adalah eksistensi tingkat tetua klan.
Memikirkan hal itu, ia merasa bahwa kali ini ia benar-benar mendapatkan keuntungan besar.
"Jika kau punya waktu, kembalilah ke Istana Abadi Daotian. Ada banyak kritik tentang menghilangnya dirimu selama setengah tahun ini, dan masalah pewaris di sana juga harus segera diputuskan..."
Pada saat ini, Gu Lintian kembali mengangkat topik tersebut. Matanya perlahan-lahan semakin dalam, memancarkan berbagai pemandangan yang menakutkan—alam semesta runtuh, galaksi hancur berkeping-keping, dan bintang-bintang musnah.
Pada saat ini, ia adalah makhluk supreme sejati yang mendominasi jagat raya.
"Jangan khawatir, Ayah. Sebagai pewaris Istana Abadi Daotian, anakmu ini pasti akan mendapatkannya," ucap Gu Changge.
Ayahnya memiliki ambisi yang sangat besar.
Begitu pula dengan dirinya.
Cepat atau lambat, Sekte Besar Abadi Istana Abadi Daotian akan jatuh ke tangan ayah dan anak mereka.
Catatan Penulis (PS): Jangan khawatir tentang latar belakang sang protagonis.
Protagonis dalam buku-bukuku selalu seperti ini, baik yang diketahui maupun tidak, tidak ada yang bisa menandingi.
Jangan membuat keributan soal membunuh saudari (killing sisters). Aku sudah menulis selama bertahun-tahun, dan aku tahu mana hal yang berbahaya dan tidak boleh disentuh.