"Changge, kau begitu kejam..."
"Aku tidak menyangka orang yang akhirnya membunuhku adalah kau. Orang yang paling kucintai sekaligus kubenci juga adalah kau."
Yue Mingkong menatap aula yang kosong itu dan tanpa sadar menutup matanya.
Ada sisa air mata di sudut matanya, tetapi itu cepat menghilang, dan ketika ia membuka matanya lagi, tatapannya sudah kembali dingin tanpa ekspresi.
Suaranya terdengar sangat tenang, yang berhasil menenangkan hatinya yang telah terasa nyeri selama setengah tahun ini, dan kini ia sudah terbiasa dengan rasa sakit itu.
Yue Mingkong tidak tahu mengapa ia bisa kembali ke masa tiga ribu tahun lalu.
Sudah setengah tahun berlalu sejak hari ia terlahir kembali.
Namun di dalam benaknya, hari ketika Gu Changge menikahinya terus-menerus berbayang.
Dunia bergemuruh, suara Dao bergema dari langit, teratai emas mekar, dan mata air jernih memancar dari bumi.
Pria itu mengenakan pakaian pengantin, mengenakan mahkota phoenix dan jubah megah, tampak malu-malu sekaligus memikat, begitu tampan dan tak tertandingi di dunia.
Pada malam pengantin, pria itu mengangkat cangkirnya dengan ringan, dan ia pun mendongakkan dagunya untuk menyambut cangkir itu.
Ia mengira bahwa penantiannya yang begitu lama demi membantunya mendirikan dinasti abadi nomor satu di dunia—bahkan hampir mengorbankan hubungannya dengan sang ayah demi membersihkannya dari kecurigaan sebagai pewaris ilmu hitam—setelah melakukan begitu banyak hal untuknya, usaha itu akhirnya akan membuahkan hasil.
Namun siapa sangka, setelah menantikan malam pengantin selama tiga ribu tahun, yang didapatkannya justru tatapan yang begitu konyol dan dingin di mata pria itu.
Disusul oleh kegelapan tanpa batas dan rasa sakit yang meremukkan hati.
Ia akhirnya menyadari bahwa orang yang paling sangat dicintainya itu tidak pernah sedikit pun tergerak hatinya sejak awal hingga akhir.
Segala hal yang dilakukan pria itu semata-mata demi kepentingan terbaiknya sendiri.
Terutama serangan yang dilancarkan padanya di saat-saat terakhir, itu juga dilakukan demi mencari simpati agar bisa melepaskan diri dari tuduhan sebagai pewaris ilmu hitam.
Menimpakan seluruh kesalahan itu ke atas kepalanya.
Padahal ia selalu begitu mempercayainya, bahkan tidak pernah sekalipun mencurigai bahwa pria itu adalah pewaris ilmu hitam.
Yue Mingkong ingin sekali menampar dirinya di masa lalu yang begitu bodoh, yang telah teperdaya oleh penampilan hipokrit Gu Changge.
Orang seperti dia sama sekali tidak memiliki hati.
Sudah berapa banyak orang di dunia ini yang tertipu olehnya tanpa mereka sadari.
"Haruskah aku memanggilmu Gu Changge, atau memanggilmu Gu Wuxin? Seseorang yang bahkan tidak memiliki hati, yang begitu dingin dan kejam. Aku telah menunggumu selama tiga ribu tahun tanpa penyesalan, namun aku tetap tidak bisa meluluhkan hatimu. Beri aku satu kesempatan lagi dan aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama..."
Ekspresi Yue Mingkong perlahan-lahan menjadi acuh tak acuh. Ia telah jauh lebih dewasa sekarang, sementara di kehidupan terakhirnya dulu ia begitu naif dan keanak-kanakan, hampir terobsesi pada pria yang tampak nyaris sempurna itu.
Sebagai putri dari Dinasti Abadi Wushuang, ia dulunya membuat sang ayah merasa kecewa.
Namun kini, hanya dalam waktu setengah tahun, ia telah mengalahkan seluruh pesaing di dalam keluarga kerajaan, bahkan kakak sulungnya pun takluk di tangannya hari ini.
Cara bertindaknya yang tegas dan kilat itu bisa dikatakan telah memecahkan rekor Dinasti Abadi Wushuang sejak pertama kali berdiri.
Bahkan sang kaisar, yang dulu merasa kecewa padanya, kini memuji-mujinya setinggi langit.
Ini semua berkat kesempatan hidup keduanya. Berbagai pengalaman dari kehidupan sebelumnya terekam jauh lebih jelas. Setiap langkah yang diambilnya begitu sempurna hingga mustahil menemukan celah sedikit pun.
"Pada akhirnya, aku hanyalah alat yang kau gunakan, dan menyingkirkanku adalah pilihan terakhirmu untuk melepaskan diri dari status pewaris ilmu hitam..."
"Di kehidupan ini, Gu Changge, kau tidak akan bisa bersenang-senang semaumu. Aku akan merampas segalanya darimu, dan aku akan membuatmu merasakan semua yang telah kualami..."
"Tidak, kau adalah orang yang tidak berhati, bagaimana mungkin kau bisa memahami penderitaanku. Sungguh disayangkan, jika tidak begitu, aku ingin membuatmu perlahan-lahan jatuh cinta padaku, lalu akhirnya mati di tanganku."
"Sekarang sepertinya aku tidak punya pilihan selain merenggut semua yang kau miliki, agar kau hanya bisa tinggal di sisiku. Bagaimanapun juga, hidup lebih baik mati rasanya. Bagimu, ini adalah siksaan terbesar... Hehehe..."
Jubah kekaisaran Yue Mingkong berkibar saat ia berdiri dengan tangan di belakang punggung. Wajahnya yang cantik menyiratkan ekspresi yang tenang dan penuh rahasia.
Ia menatap jauh ke arah timur.
Di sanalah letak kediaman keluarga Gu dari Changsheng.
Ia tahu bahwa pada saat ini, Gu Changge baru saja kembali dari dunia bawah dan telah mendapatkan apa yang diinginkannya.
Ia juga tahu bahwa ayahnya tidak akan lama lagi menyuruhnya pergi ke kediaman keluarga Gu di Changsheng untuk membahas pernikahan antara dirinya dan Gu Changge.
Pernikahan antara Dinasti Abadi Wushuang dan keluarga Gu Changsheng melibatkan putri keempat Dinasti Abadi Wushuang dan satu-satunya pewaris kepala keluarga Gu Changsheng.
Peristiwa ini merupakan kejadian yang benar-benar menggemparkan Dunia Atas, menarik perhatian seluruh kekuatan dan para kultivator.
Yang paling penting adalah, sang ayah selalu ingin memanfaatkan pengaruh keluarga Gu Changsheng untuk mencaplok dinasti abadi lainnya.
Keistimewaan keluarga Gu Changsheng sudah menjadi rahasia umum di Dunia Atas, dan tidak ada satu kekuatan atau garis keturunan pun yang pernah mendapatkan keuntungan dari mereka.
Bahkan jika ada dinasti abadi pertama yang samar-samar menandingi, hal yang sama juga berlaku bagi Dinasti Abadi Wushuang.
Ia tidak mampu memahami hal ini di kehidupan sebelumnya. Sebagai putri keempat, meskipun ia memiliki bakat sejak kecil, ia tidak memiliki kelicikan seperti saudara-saudaranya yang lain, yang membuat sang ayah sangat kecewa.
Dan hal seperti itu adalah sesuatu yang lumrah dan biasa di dalam keluarga kerajaan.
Mengenai pertemuan keluarga Gu untuk membahas pertunangannya dengan Gu Changge, Yue Mingkong dulunya tidak mengerti, tetapi sekarang ia sangat memahaminya.
Karena sang ayah secara diam-diam telah berjanji untuk memberikan banyak keuntungan kepada keluarga Gu, menjadikannya sebagai alat tukar demi menikahi satu-satunya putra pewaris keluarga Gu.
Saat itu usianya masih sangat muda. Ketika pertama kali melihat Gu Changge, pria itu sedang berkultivasi di atas sebuah batu biru. Cahaya pagi memenuhi udara, rune-rune jalur Dao bermekaran, dan cahaya suci menyilaukan mata.
Ia merasa terpesona.
Sosok luar biasa seperti itu ternyata adalah calon suaminya di masa depan.
Hanya karena pandangan sekilas itu, ia bahkan melewatkan seluruh sisa hidupnya di masa lalu.
"Untunglah semuanya belum terlambat, kita akan segera berjumpa lagi, Gu Changge..."
Yue Mingkong menarik kembali pikirannya dari kenangan itu dan perlahan-lahan menutup matanya.
Kelemahan terbesar Gu Changge berada di tangannya.
Begitu identitasnya sebagai pewaris Ilmu Hitam Pengisap Keabadian terbongkar.
Ia akan menjadi musuh seluruh dunia.
Dan itu bukan sekadar ancaman kosong.
Namun ia juga tahu bahwa membongkar hal itu tanpa bukti adalah sia-sia, dan tidak akan ada seorang pun yang percaya.
Hingga kini, Gu Changge masih sangat berhati-hati dan jarang sekali meninggalkan jejak dari Ilmu Hitam Pengisap Keabadian.
Dan di lubuk hatinya yang paling dalam, ia sebenarnya samar-samar tidak ingin melakukan hal itu, ia tidak ingin hari seperti itu tiba.
Situasi di mana seluruh dunia memusuhinya...
Yue Mingkong mendesah pelan.
Bagaimanapun juga, ia masih terlalu mencintainya.
Bahkan setelah terlahir kembali dari kematian, hatinya masih terlalu lunak dan baik.
"Tidak, bagaimana mungkin aku masih mencintainya? Aku tidak mau menggunakan cara tercela seperti membongkar ilmu hitamnya. Jika aku ingin melakukannya, aku akan merenggut segalanya darinya dengan cara yang terhormat..."
Tak lama kemudian, Yue Mingkong kembali menggelengkan kepalanya dan berkata pada dirinya sendiri.
"Selamat datang kembali, Tuan Muda!"
"Tuan Muda telah kembali!"
Aula Penyambutan Kuno berdiri megah di tepi Dunia Atas, dan di sepanjang jalan, mereka harus melewati banyak formasi teleportasi besar.
Gu Changge dan rombongannya akhirnya tiba di gerbang gunung tempat kediaman keluarga Gu dari Changsheng berada.
Di depan gerbang gunung, seluruh murid keluarga Gu berdiri dengan sikap sangat hormat dan taat, menanti kedatangan mereka.
Gu Changge mengangguk kecil.
Di hadapan miliaran dewa dan gunung abadi yang melayang di langit, cahaya suci melesat ke angkasa dan kabut energi menyelimuti tempat itu, di situlah letak kediaman keluarga Gu, di mana formasi pelindung gunung yang mengerikan berkilau bagaikan matahari dan bulan.
Tingkat tekanan dari formasi ini saja sudah menunjukkan betapa kuatnya fondasi mereka.
Jika formasi itu bangkit sepenuhnya, para kultivator hebat di Alam Raja Dewa pun harus berhenti dan berpikir dua kali.
"Apakah ini fondasi dari keluarga Changsheng?"
Kepala Lin Qiuhan dan Su Qingge berdengung hebat.
Meskipun mereka telah melalui perjalanan panjang ini dan rasa terkejut mereka hampir menumpul, tetap saja sulit untuk menenangkan hati saat menyaksikan pemandangan yang begitu megah ini.
Tempat ini tidak bisa lagi disebut sebagai wilayah leluhur klan, ini benar-benar sebuah dunia yang besar!
"Ayo pergi."
kata Gu Changge sambil berpikir di dalam hati bahwa ia ingin memperlihatkan dunia ini kepada mereka, terutama Lin Qiuhan, ia berencana mengirim wanita itu ke sekte jalur alkimia.
Meskipun tidak ada seorang pun yang berani merundungnya karena perlindungannya sendiri, kejutan-kejutan buruk selalu bisa terjadi. Bagaimanapun juga, gadis itu berasal dari dunia bawah dan di Dunia Atas ia berada pada posisi yang rentan dirundung.
"Paman Ming, atur tempat tinggal mereka terlebih dahulu."
Gu Changge menginstruksikan tetua Ming di sampingnya.
Alasan utamanya adalah karena keluarga Gu memiliki aturan yang sangat ketat dan terbagi menjadi pulau bagian luar dan pulau bagian dalam. Saat ini, yang bisa dilihat barulah pulau bagian luar.
Di pulau bagian dalam yang sebenarnya, hanya anggota keluarga inti yang diizinkan tinggal.
Lin Qiuhan dan Su Qingge tidak bisa pergi ke pulau bagian dalam sebelum identitas mereka diproses secara resmi.
Setelah berpesan demikian, Gu Changge telah berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat pergi.
Ia telah kembali ke kediaman keluarga Gu, dan prioritas utamanya sekarang adalah berbicara dengan sang ayah; beberapa hal tidak bisa direncanakan sendirian olehnya.
Bagaimanapun juga, ayahnya juga terlibat dalam urusan ini.
"Tuan Muda telah pergi ke pulau bagian dalam. Hamba tua ini akan mengantar kalian untuk mengenali aturan keluarga Gu terlebih dahulu agar kalian tidak mempermalukan Tuan Muda di masa depan saat berada di sisinya."
"Ngomong-ngomong, kalian baru pertama kalinya bertemu dengan orang dari keluarga Gu Changsheng, jadi jangan heran dengan segala hal yang kalian lihat nanti."
Setelah melihat Gu Changge pergi, Tetua Ming juga membawa mereka masuk, berjalan melintasi gunung-gunung abadi dan pulau-pulau dewa, sembari berbicara kepada Su Qingge dan Lin Qiuhan.
Su Qingge berada dalam kondisi mental yang lebih baik daripada Lin Qiuhan, sehingga ia tampak jauh lebih tenang.
Lin Qiuhan mengangguk-angguk seperti ayam mematuk beras, "Saya mengerti, Leluhur."
Mendengar panggilan itu, ekspresi Tetua Ming berubah sedikit, tampak ketakutan. Ia buru-buru berkata, "Di masa depan, saat berada di keluarga Gu, jangan memanggilku leluhur sembarangan. Cukup simpan hal seperti itu di dalam hati saja."
Bagaimanapun juga, Lin Qiuhan sangat dihargai oleh Tuan Muda, siapa tahu hubungan mereka akan berkembang lebih jauh di masa depan.
Apa jadinya hubungan Tetua Ming dengan leluhurnya Lin Qiuhan? Terutama karena keluarga Gu sangat ketat dalam hal pembagian kasta.
Jika salah bicara, ia pasti akan dihukum.
Lin Qiuhan tidak begitu memahami hal ini.
Namun, karena tetua tersebut telah mengatakannya, ia tentu akan menurutinya.
Hanya saja ia terus menghela napas di dalam hatinya betapa mengerikannya keluarga Tuan Muda Gu ini.
Sepanjang perjalanan.
Ia merasa tertegun.
Matanya hampir takjub hingga lelah memandang.
Pulau-pulau dewa dan gunung-gunung abadi ini begitu mengejutkan, sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya di seumur hidupnya.
Sejauh mata memandang, semuanya adalah istana dewa yang melayang di udara, dihiasi bintang-bintang, awan dan uap yang mengepul, tampak begitu agung dan megah.
Kabut abadi bagaikan awan, dan air terjun menggantung terbalik bagaikan sutra putih.
Berbagai makhluk purba sebesar gunung berlalu-lalang, aura darah mereka memenuhi angkasa.
Aura langit dan bumi begitu pekat hingga hampir mencair.
Tetua Ming sama sekali tidak terkejut melihat reaksi mereka. Pertama kali ia melihat tempat ini puluhan ribu tahun yang lalu.
Ia juga merasakan keterkejutan yang sama.
Ini adalah pertama kalinya mereka melihat puncak gunung es dari keluarga umur panjang.
Dibandingkan dengan dunia bawah, keluarga dan sekte mereka tampak seperti istana abadi dibandingkan kandang anjing, bahkan jauh lebih buruk dari itu.
Tetua Ming dipenuhi berbagai pikiran di dalam hatinya, dan ia tidak dapat menahan senyumnya saat berkata, "Ini baru pulau bagian luar, tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan pulau bagian dalam."
"Adapun pulau dewa tempat Tuan Muda tinggal, itu adalah negeri dongeng yang sebenarnya, dan orang sepertiku bahkan tidak memenuhi syarat untuk melangkah ke sana."
"Tentu saja kalian..."
Ngomong-ngomong soal itu, ia tiba-tiba merasa iri.
Pada saat ini, Gu Changge telah menggunakan formasi teleportasi internal klan untuk melewati pulau bagian luar dan tiba di pulau bagian dalam.
Tepat di depan aula yang megah dan agung ini.
Tiba-tiba sebuah celah terbuka di hadapannya.
"Changge sudah kembali?"
Terdengar suara seorang pria paruh baya yang hangat menyapa.