Ayah dan anak itu berbincang cukup lama di sana, membahas beberapa rencana untuk masa depan, dan juga menanyakan apakah Gu Changge menghadapi kendala dalam praktiknya belakangan ini. Perhatian itu begitu teliti.
Gu Changge merasa malu untuk mengatakan bahwa kultivasinya saat ini sepenuhnya mengandalkan sistem curang. Menatap ekspresi lembut sang ayah, ia merasa tetap harus melepaskan beban pikirannya dan terus meningkatkan kekuatannya.
Meskipun ia sudah cukup kuat sekarang.
Namun, manusia selalu diliputi keserakahan.
Saat kekuatan menjadi semakin besar, sensasi memegang kendali atas segalanya sungguh luar biasa, lebih dari sekadar kata-kata.
Itu benar-benar sensasi yang tiada tara.
Sebelum meninggalkan istana, Gu Lintian menyampaikan satu hal lagi kepada Gu Changge.
“Ibumu juga sedikit merindukanmu selama masa ini. Jika ada waktu, sempatkanlah mampir ke Sekte Dewa Awal Mula untuk menemuinya.”
Gu Changge mengangguk, “—Aku tahu, Ayah.”
Ketika ibunya disebut, bayangan samar melintas di benak Gu Changge. Ibu tirinya adalah dewi dari generasi terdahulu Sekte Dewa Awal Mula, dan kakek dari pihak ibunya adalah tetua yang memegang kekuasaan terbesar serta terkuat di sekte tersebut.
Sekte Dewa Awal Mula menjalin hubungan baik dengan keluarga Gu dari generasi ke generasi.
Itu juga merupakan sekte besar kuno yang berdiri melintasi berbagai zaman dan abadi, dengan status yang tidak kalah dari Taoisme tertinggi pada umumnya.
Gu Changge memikirkan hal ini dan hanya bisa mendecak kagum.
Dengan latar belakang generasi kedua yang begitu menakutkan, bahkan jika seseorang dianggap sampah di Alam Atas, mereka tetaplah jenis orang yang tidak berani disentuh oleh siapa pun. Terlebih lagi, ibunya terkenal sangat melindungi kerabatnya sendiri.
Sungguh sia-sia jika tidak dimanfaatkan untuk mendominasi orang lain.
Tentu saja, jika seseorang memiliki pemikiran semacam itu, sekilas saja sudah bisa ditebak bahwa itu adalah sifat seorang penjahat klasik.
“Sebentar lagi, gadis dari keluarga Mingkong akan datang bersama ayahnya untuk membahas pernikahan kalian berdua. Kali ini, bersikaplah lebih ramah dan jangan acuh tak acuh seperti biasanya. Bagaimanapun juga, dia adalah calon istrimu.”
Pada akhirnya, Gu Lintian tampak teringat akan hal itu secara tiba-tiba dan berkata dengan ekspresi serius, “Kau dulu tidak menyukai orang yang kurang cakap, tetapi apa yang telah kau lakukan dalam setengah tahun terakhir sungguh luar biasa dan menunjukkan aura seorang permaisuri.”
“Ming Kong, gadis itu sangat baik. Aku dan Ibumu sangat puas dengannya. Jika kau membiarkannya membantumu di masa depan, seluas apa pun dunia ini, semuanya pasti akan berada dalam genggamanmu.”
“Tenang saja, Ayah.”
Mendengar itu, Gu Changge sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya mengangguk.
Wajah jelita seorang仙子 (pari/dewi) yang tampak bagai mimpi terlintas di benaknya.
Tunangan.
Putri Keempat Dinasti Immortal Tanpa Tandingan, Yue Mingkong.
Ekspresinya tiba-tiba menjadi sedikit menarik.
Apakah tipikal standar seorang tunangan ini akan berkaitan dengan putri takdir baru yang muncul dalam petunjuk sistem sebelumnya?
Ia mengingat kembali sosok tunangannya di dalam benaknya.
Di Alam Atas, Putri Keempat Dinasti Immortal Tanpa Tandingan adalah wanita bangsawan sejati yang cantik jelita, kaya, dan berada di kasta teratas. Tidak peduli dari segi penampilan, bakat, maupun latar belakang, sangat sedikit wanita yang bisa menandinginya.
Namun, dari ingatannya, ia benar-benar tidak memiliki rasa afeksi apa pun terhadap wanita itu. Sikapnya sangat dingin dan penuh formalitas, jauh dari kesan selayaknya seorang tunangan.
Ia hanya merasa bahwa Yue Mingkong, sebagai seorang putri dari Dinasti Xian, memiliki kepribadian yang lemah dan kurang gesit.
Selain itu, ia tidak pernah berbuat macam-macam padanya, tidak pernah menyinggungnya, dan hubungan mereka tampak baik-baik saja.
Lagi pula, kedatangan mereka untuk membicarakan pernikahan jelas tidak ada hubungannya dengan klise murahan tentang pembatalan pertunangan.
Memikirkan hal ini, Gu Changge merasa sedikit penasaran. Berdasarkan prediksinya sendiri, putri takdir di Alam Atas pastilah bukan sosok yang sederhana.
Bagaimanapun latar belakang atau cara mereka, mereka pasti jauh melampaui putra takdir di Alam Bawah.
Bukankah wajar jika seorang anak takdir mendapatkan istri yang begitu sempurna sebagai bagian dari alur cerita?
Menurut pola umum cerita web masa lalu, kemungkinan ini sangat besar.
Sistem tidak memberitahunya siapa putri takdir yang baru itu, dan ia pun belum mengetahuinya.
Tentu saja, kebenarannya lambat laun akan terungkap juga.
Bahkan jika tebakannya meleset, itu tidak menjadi masalah.
Oleh karena itu, Gu Changge tetap mengawasi tunangannya itu; ia akan mengetahuinya begitu mereka bertemu dan ia menguji wanita tersebut.
Setelah meninggalkan tempat itu, Gu Changge langsung kembali ke pulau dewa tempat tinggalnya. Di sepanjang perjalanan, ia merasakan banyak aura yang mengerikan, dengan tekanan yang luar biasa pekat.
Itu semua adalah pancaran energi yang secara tidak sengaja dilepaskan oleh para anggota klon saat berlatih setiap hari.
Setiap pulau dewa memiliki formasi pelindungnya sendiri untuk mencegah pengintaian, tetapi bagaimana mungkin gerakan orang-orang kuat dapat disembunyikan saat mereka sedang berkultivasi.
Dilihat dari kejauhan, pemandangan menelan bintang dan meraih bulan sudah menjadi hal yang biasa.
Di tempat yang lebih dalam, energi kekacauan bergolak, diselimuti kabut tebal, dengan barisan istana yang megah menjulang naik turun.
Sedikit lebih ke dalam lagi, di situlah tanah leluhur klan berada.
Karena keluarga Gu telah berdiri di Alam Atas selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, setiap kali musuh datang menyerang, mereka akan menggali tanah leluhur dan membangkitkan para leluhur tua dari zaman yang tak diketahui untuk menghadapi musuh tersebut.
Keluarga itu mampu mengatasi segala bentuk ancaman musuh.
Seiring berjalannya waktu, keluarga Gu telah menjadi eksistensi yang sangat misterius di Alam Atas, hingga bahkan keturunan mereka sendiri pun tidak tahu seberapa dalam latar belakang keluarga itu.
Orang luar tentu tidak mungkin mengetahuinya.
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk berani menggali makam leluhur keluarga Gu.
Kembalinya Gu Changge ke keluarga memicu kehebohan yang cukup besar di area kecil tertentu.
Banyak anggota klan tahu bahwa ia pergi ke alam bawah, tetapi mereka tidak mengetahui keberadaannya yang sebenarnya, koordinat spasial yang tepat, apalagi tujuan utamanya.
Faktanya, ada banyak orang yang mengawasi setiap gerak-geriknya. Meskipun keluarga Gu tampak solid dari luar, bagian dalamnya tidak sepenuhnya damai, penuh dengan jalinan kepentingan yang rumit.
Sebagai tuan muda, Gu Changge bukanlah satu-satunya calon pewaris mutlak keluarga. Keputusan itu harus ditentukan oleh para tetua klan.
Sebagai keluarga umur panjang yang besar, ada begitu banyak gunung abadi di pulau dewa, dan hubungan antar berbagai cabang keluarga sangatlah rumit.
Termasuk garis utama tempat Gu Changge berada sekarang, sebenarnya ada empat garis utama lainnya, belum termasuk satu cabang lain yang telah mengalami kemunduran.
Setiap cabang ingin menjadi kepala keluarga, memimpin semua pihak, dan mendominasi wilayah yang tak bertepi.
Cabang-cabang lainnya juga memiliki para jenius berbakat yang mengincar posisi kepala keluarga di masa depan.
Tentu saja, dalam pertarungan semacam itu, ada aturan yang harus dipatuhi—tidak boleh merenggut nyawa sesama anggota keluarga.
Para tetua justru senang melihat persaingan di antara para generasi muda; justru karena inilah keluarga dapat tetap dinamis, alih-alih menjadi seperti genangan air yang stagnan.
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, salah satu cabang keluarga mengalami kemunduran drastis, dan kini mereka ditekan oleh garis keturunan Gu Lintian. Masalah ini sebenarnya telah menimbulkan banyak gelombang di kalangan petinggi keluarga Gu.
Pada saat ini, di puncak utama cabang lain dari keluarga Gu.
Banyak istana megah berdiri di sana, halaman-halaman kuno tertata rapi, pohon-pohon purba menjulang tinggi, dan pancaran cahaya berkilauan dengan indah.
Sejumlah lelaki tua dengan aura yang kuat sedang berdiskusi.
"Setelah pemuda bernama Changge itu kembali dari alam bawah, auranya menjadi semakin kuat, dan ia telah mencapai puncak Alam Fengzhou. Sekarang, para jenius dari semua cabang bukan lagi tandingannya," kata seorang wanita tua tanpa daya. Ada seberkas cahaya keemasan di matanya, sementara cahaya dewa tampak samar-samar menyelimutinya.
Ia adalah salah satu tetua keluarga Gu, dan kekuatannya sangat mengerikan.
"Terlepas dari aspek lain dari Changge, bakatnya dalam kultivasi saja sudah sangat langka di dunia ini, dan gelar dewa langit yang disandangnya sama sekali bukan omong kosong. Aku khawatir ia akan mampu menerobos ke alam dewa dalam beberapa tahun kehendak."
Pria tua di sebelah wanita itu mengangguk setuju. Meskipun ia bukan dari garis keturunan yang sama dengan Gu Changge, ia penuh dengan pujian atas bakat pemuda itu.
Memiliki para jenius yang kuat di dalam klan tentu saja merupakan hal yang bagus.
"Sepertinya posisi Patriark berikutnya pasti akan jatuh ke tangan garis keturunan mereka lagi, dan tiga generasi Patriark semuanya berasal dari garis yang sama..." kata seorang tetua tua lainnya sambil menggelengkan kepalanya.
"Sangat disayangkan garis keturunan Tiga Belas Tua kini hampir tertekan habis. Kecuali leluhur dari garis keturunan itu yang entah sedang berada dalam pengasingan tertutup atau telah tertidur lama di dalam klan, aku khawatir mereka tidak dapat mencari dukungan apa pun..."
Pada saat ini, orang lain tiba-tiba berbicara.
Kata-kata tersebut membuat ekspresi beberapa orang di sana sedikit berubah. Mereka merasa sedikit takut dan enggan untuk membahasnya lebih lanjut.
Hal-hal yang terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu adalah sebuah pantangan besar di dalam keluarga Gu. Peristiwa itu melibatkan pembunuhan sesama anggota klan. Untungnya, hanya para petinggi yang mengetahui hal itu.
Jika tidak, hal itu pasti akan menimbulkan gejolak di berbagai pihak dan membuat mereka kehilangan muka.
Sebagai keluarga umur panjang, hal yang begitu memalukan telah terjadi, namun masalah itu masih ditutup-tutupi di garis utama hingga hari ini. Itu benar-benar tidak masuk akal dan akan membuat banyak kultivator menertawakannya sebagai lelucon.
"Bahkan jika leluhur dari garis keturunan Tiga Belas Tua itu terbangun dan mengetahui hal ini, mereka mungkin tidak akan banyak bicara. Dilihat dari bakat Changge saat ini, ia pasti akan menjadi sosok yang luar biasa di masa depan, dan bukan tidak mungkin ia akan melampaui kepala keluarga saat ini."
"Ngomong-ngomong soal ini, garis keturunan Tiga Belas Tua itu juga sangat menyedihkan. Anggota klannya diasingkan ke luar, dan kekuatan mereka tidak sebaik dulu, tetapi baru-baru ini aku mendengar beberapa rumor yang tidak menguntungkan bagi keluarga Gu kita."
"Tampaknya itu berkaitan dengan Changge..."
"Oh, ada apa memangnya?"
"Gadis kecil dari garis keturunan Tiga Belas Tua itu ternyata tidak mati. Kita semua salah menilainya di awal. Aku tidak menyangka bahwa dia ternyata hanya tidak berbakat saat itu."
"Dia anak yang malang. Huh, jika kalian melindunginya dengan lebih baik, kejadian ini tidak akan terjadi. Gu Changge masih begitu muda saat itu, tetapi pikirannya begitu kejam dan keji, hingga ia tega menyerang saudari kandungnya sendiri... Jika ia memimpin keluarga Gu kita di masa depan, apa yang akan terjadi?"
Seorang tetua klan menghela napas panjang, tampak masih menyimpan dendam atas apa yang terjadi saat itu dan tidak bisa melupakannya begitu saja.
Tentu saja, ada aturan klan yang melarang pembunuhan sesama anggota keluarga.
Namun, cabang keluarga itu tetap saja diasingkan ke dunia luar.
"Tanpa Tanah Dewa yang Ditinggalkan, aku sepertinya baru-baru ini mendengar berita tentang anak itu... Kita berhutang budi padanya dalam masalah ini, jadi jangan biarkan kepala keluarga mengetahui keberadaannya."
Di dalam sebuah istana yang megah dan agung.
Lin Qiuhan dan Su Qingge berdiri dengan tenang.
Mereka sudah tahu apa yang harus dilakukan di keluarga Gu, aturan apa yang harus dipatuhi, serta tempat mana yang boleh dan tidak boleh dikunjungi.
Gu Changge mengangguk kecil.
Tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan mengenai mereka, dan masalah status mereka kini telah terselesaikan.
Membawa mereka ke Alam Atas tentu saja bukan karena ia ingin menjadikan mereka sekadar pajangan.
Lin Qiuhan memiliki bakat yang mengerikan dalam bidang alkimia, dan cepat atau lambat ia akan dikirim ke sekte alkimia.
Adapun Su Qingge, menjadikannya pelayan di sisinya bukanlah masalah besar.
Sebagai wanita tercantik nomor satu di Wilayah Timur alam bawah, ia memiliki pesona yang memikat; bahkan di Alam Atas yang tak bertepi ini, penampilan seperti itu sangatlah langka.
Namun, jika hanya memanfaatkannya berdasarkan kecerdasannya saja, itu akan terasa agak mubazir.
Terlebih lagi, poin takdir miliknya bahkan lebih tinggi daripada para generasi muda di keluarga Gu.
Hal itu sudah menjelaskan segalanya.
Ia tidaklah sesederhana kelihatannya.
Di sisinya, memiliki sosok sekuat Yan Ji saja sudah cukup.
"Apa rencana Qingge selanjutnya? Bukankah kau selalu memikirkan Alam Atas sepanjang waktu? Sekarang setelah kau berada di sini, kenapa kau malah terdiam?" Gu Changge menatapnya, berniat untuk menggodanya sekali lagi.
Su Qingge menatapnya dengan suara rendah, "Qingge tahu sulit untuk menyenangkan Tuan Muda. Apakah Tuan Muda masih menginginkanku?"
Meskipun ia terbiasa menyombongkan kecerdasannya, ia baru saja datang ke Alam Atas tanpa memiliki sanak saudara, tidak seperti Lin Qiuhan yang masih memiliki seorang leluhur.
Jika Gu Changge menolaknya, ia tidak tahu situasi seperti apa yang harus dihadapinya berikutnya.
Bahkan seorang pria kuat seperti Penatua Ming hanya bisa dikirim oleh sekte-sekte besar ke Alam Atas untuk bekerja di tambang.
Ia mungkin memiliki penampilan yang bagus, tetapi nasibnya diperkirakan akan jauh lebih mengenaskan daripada budak tambang biasa.