Kabut hitam itu begitu pekat bagaikan gumpalan timah, dan untaian demi untaiannya merembes keluar dari kedalaman reruntuhan kuno Xuan, menyelimuti seluruh tempat itu.
Sejumlah besar prajurit surgawi mayat hidup berhamburan keluar dari makam-makam, dipersenjatai dengan berbagai senjata seperti pisau surgawi dan pedang surgawi, lalu membantai siapa saja yang berani menodai tempat ini.
Ini adalah pemandangan yang mengerikan, bahkan para dewa pedang daratan pun diliputi rasa ngeri.
Setelah melihat mayat-mayat hidup ini diledakkan hingga menjadi debu, mereka dengan cepat kembali ke wujud asal mereka.
Dengan kekuatan yang mereka miliki, mereka sama sekali tidak dapat memusnahkan para mayat hidup ini. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan sekarang adalah merintis jalan menuju kedalaman selama celah waktu singkat saat musuh sedang memulihkan diri.
Cih, cih, cih…
Semburan demi semburan energi pedang yang menyilaukan dan luar biasa saling berjalin, seolah-olah Pedang Surgawi yang tiada tandingannya sedang memadat, melintasi langit dan menghantam bagian terdalam dari ruang ini.
Samar-samar, sebuah bayangan fana melintas dengan cepat, disertai cipratan darah.
Darah itu tercampur dengan helai-helai rambut abu-abu yang entah berasal dari mana, memancarkan aura malapetaka dan keanehan.
Orang-orang tersisa yang memimpin jalan di depan sama sekali tidak kalah ketakutan dan gelisah; mereka menggenggam senjata di tangan masing-masing erat-erat sambil melangkah maju secara hati-hati.
Mereka tidak hanya harus menghindari kabut menakutkan yang menyapu ke sana kemari, tetapi juga harus mewaspadai monster-monster asing yang bersembunyi di dalam kegelapan, serta pasukan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya.
“Sepertinya fluktuasi yang muncul sebelumnya seharusnya berasal dari bagian terdalam tempat ini…”
Yi Jianxian menggenggam pedang panjang berwarna hijau. Cahaya berkilauan mengalir tiada henti di permukaannya, memancarkan aura puncak yang menekan ke depan dan menyibak kabut hitam tebal.
Ia sangat kuat, dan sebagai Sekte Master dari Sekte Shu, ia jauh lebih unggul dibandingkan yang lainnya.
Oleh karena itu, ia mengambil inisiatif untuk memimpin di depan dan merintis jalan, sementara orang-orang di belakangnya menemukan bahaya yang mengadang di hadapan.
Xue Jianxian mengikuti dari dekat, menggenggam pedang es dan salju yang jernih bagaikan kristal di tangannya, sementara domain dewa es dan salju menyelimuti sekelilingnya, memberikan perlawanan yang sangat kuat terhadap kabut hitam.
Berdengung! !
Bayangan pedang berkelebat, langit seakan runtuh.
Para dewa pedang daratan lainnya juga menggunakan berbagai cara, berusaha keras untuk tetap bertahan hidup di tempat ini.
Dan di belakang mereka, beberapa tokoh tercerahkan dari alam atas mengikuti secara perlahan.
Para dewa di sisi mereka membara dan begitu luas bagaikan lautan, bergelora dengan aura yang menakutkan dan agung, menekan segala sesuatu di tempat ini.
Menghadapi lingkungan yang begitu asing, mereka juga tampak sangat berhati-hati dan tidak berani bertindak gegabah, sehingga mereka membiarkan orang-orang di depan untuk merintis jalan.
Dan ketika banyak dewa pedang daratan itu terjebak untuk merintis jalan, mereka sebenarnya berada di pinggiran terluar dari reruntuhan kuno Xuan yang misterius.
Gu Changge menarik tatapannya dari kejauhan, membisikkan beberapa patah kata kepada A Da di belakangnya, lalu sosok A Da melangkah ke dalam kehampaan, lenyap dalam sekejap tanpa jejak.
“Apa yang sebenarnya dia atur?”
Tidak jauh dari situ, Putri Yu Feiya, yang terus mengamati gerak-gerik Gu Changge, menunjukkan sedikit perubahan pada ekspresinya.
Ia merasa Gu Changge bersikap seolah-olah berada di luar dunia ini, namun di saat yang sama ia tampak memegang kendali atas segalanya.
Itu adalah perasaan yang sangat kontradiktif.
Ia tidak percaya Gu Changge akan datang ke dunia ini tanpa alasan, dan datang ke sini hanya untuk ikut campur tanpa ingin terlibat di dalamnya.
Gu Changge pasti menyimpan semacam rahasia yang tidak diketahui orang lain.
“Aku ingin tahu apakah Tuan Muda Changge pernah melihat Tuoba Xiaoyao saat berada di dunia ini?”
Setelah merenung sejenak, alis mata Yu Feiya yang indah sedikit mengernyit. Langkah kakinya yang anggun terayun pelan, membawa embusan angin harum menghampiri, dan ia pun tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan lembut.
“Tuoba Xiaoyao?”
Gu Changge mengangkat sebelah alisnya dengan ringan, pandangannya jatuh ke wajah wanita itu, lalu ia tersenyum dan berkata, “Tentu saja aku pernah melihatnya, tapi dia sudah mati sekarang.”
“Apa?”
Keterkejutan yang luar biasa terukir di wajah Yu Feiya; ia sama sekali tidak menyangka Gu Changge akan mengatakannya begitu blak-blakan.
Semula ia mengira Gu Changge akan mengelak dengan mengatakan tidak tahu atau belum pernah melihatnya.
Namun, Gu Changge justru berkata secara langsung bahwa Tuoba Xiaoyao telah mati. Hal itu benar-benar membuatnya lengah, bahkan membuatnya kehilangan kata-kata.
“Kalau begitu… Tuan Muda Changge, apakah Anda tahu di mana dia tewas?”
Yu Feiya merasakan tenggorokannya terasa sedikit kering, tetapi ia tetap mendesak untuk bertanya.
Mendengar hal itu, Gu Changge masih mempertahankan senyuman tipis di wajahnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Dia mati di lembah abadi tak bertepi di dunia Jianxuan…”
“Lembah abadi tak bertepi?”
Yu Feiya tertegun sejenak; tentu saja ia pernah mendengar tentang tempat terlarang semacam itu.
Di Dunia Jianxuan, tempat itu dikenal sebagai wilayah di mana tidak seorang pun bisa kembali, dan diselimuti kabut sepanjang tahun. Sekalipun seorang dewa pedang daratan melangkah ke dalamnya, itu tetaplah sebuah jalan buntu.
Tuoba Xiaoyao benar-benar tewas di tempat itu?
“Tuan Muda Changge, apakah Anda tahu bagaimana cara dia mati?”
Ekspresi Yu Feiya tiba-tiba menjadi sedikit suram, teringat akan beberapa kenangan masa lalunya bersama Tuoba.
Ekspresi Gu Changge tetap tidak banyak berubah, ia hanya tersenyum santai dan berkata, “Aku tentu saja tahu, bagaimanapun juga, aku sendiri yang membunuhnya. Kenapa, apakah kamu berencana membalaskan dendamnya?”
“Apa?”
Mendengar nada bicara Gu Changge yang terkesan meremehkan, Yu Feiya tertegun sejenak, gagal bereaksi untuk sesaat.
Setelah mencerna perkataan Gu Changge, ia tidak dapat menahan rasa terkejutnya. Matanya terbelalak tak percaya dan ia mundur beberapa langkah, hampir-hampir meragukan pendengarannya sendiri.
“Tuan Muda Changge, Anda… Anda tidak sedang membohongi saya, kan?” Ada sedikit getaran dan ketakutan dalam suaranya.
Pemandangan seperti ini sangat jarang terlihat pada diri Yu Feiya, yang selama ini selalu tampil anggun dan bermartabat.
Tidak peduli apa pun kesulitan yang ia hadapi sebelumnya, ia selalu bisa tetap tenang dan bersikap acuh tak acuh.
Ekspresi Gu Changge tetap tidak berubah sedikit pun. Ia melirik wanita itu dengan penuh arti, lalu berkata, “Apakah masalah sepele seperti ini layak untuk dijadikan bahan kebohongan?”
“Tidak… saya tidak berani…”
Wajah Yu Feiya sedikit pucat, dan ia menggenggam kedua tangannya erat-erat. Namun, karena takut akan kekuatan dan kekuasaan Gu Changge, ia hanya bisa memilih bungkam dan tidak berani berkata apa-apa lagi.
Bahkan jika ayahnya sendiri berdiri di sini saat ini, sang ayah pun tidak akan berani berbuat macam-macam pada Gu Changge, apalagi dirinya.
Ia hanya tahu bahwa sepertinya ada perseteruan di antara Tuoba Xiaoyao dan Gu Changge.
Namun, ia sama sekali tidak menyangka perseteruan itu telah mencapai titik di mana Gu Changge ingin melenyapkannya.
Yu Feiya merasakan kepahitan dan ketidakberdayaan yang mendalam. Sebenarnya, ia seharusnya bisa menyadari mengapa Gu Changge mengucapkan kata-kata itu secara terang-terangan di istana Da Yu Xianchao.
Pria itu sudah sejak lama berniat untuk bertindak terhadap Tuoba Xiaoyao, dan kedatangannya ke Dunia Jianxuan kali ini kebetulan menjadi kesempatan sekali seumur hidup.
Tuoba Xiaoyao lenyap di tempat ini, dan tidak akan ada seorang pun yang peduli atau menyelidikinya.
Sama seperti saat ini, Gu Changge bahkan mengucapkannya tepat di hadapannya bahwa dialah yang membunuh Tuoba Xiaoyao dengan tangannya sendiri—lalu apa yang bisa ia perbuat?
Membalas dendam?
Itu hanyalah sebuah khayalan belaka.
Sikap tanpa beban seperti inilah yang merupakan sosok Gu Changge yang sesungguhnya, jauh dari kesan lembut dan elegan yang biasa ia tampilkan.
A Qing dan Putri Xuan Die di kejauhan sempat memperhatikan situasi di sana saat Yu Feiya berjalan menghampiri Gu Changge barusan.
Semula, mereka mengira Putri Yu Feiya juga adalah salah satu pengagum Gu Changge.
Namun, mereka sama sekali tidak menyangka ekspresi wanita itu mendadak menjadi begitu pucat, dipenuhi kecemasan dan ketakutan.
“Sepertinya Tuan Muda Gu tidak bersikap lembut kepada semua wanita…”
“Lalu, mengapa dia muncul untuk menyelamatkanku? Mungkinkah aku ini istimewa di matanya?”
Pikiran Putri Xuan Die melayang kembali pada adegan kemunculan Gu Changge untuk menyelamatkannya, membuat wajahnya merona merah, dan ia pun mulai berandai-andai dalam hatinya.
Meskipun ia juga tahu bahwa di hadapan musuh, ketika bencana sudah di depan mata, sangat tidak pantas memikirkan hal semacam itu.
Namun, ia tidak bisa menghentikan dirinya untuk terus memikirkannya.
Dalam beberapa hari berikutnya, kabut hitam di reruntuhan kuno Xuan yang misterius menjadi semakin menakutkan. Kabut itu menyapu segala arah, bagaikan gelombang raksasa yang menutupi langit dan bergulung-gulung tanpa henti.
Akibat fluktuasi pertempuran yang mengerikan di bagian terdalam, gempa bumi yang dahsyat terjadi di tempat ini; tanahnya merekah dan gerbang gunung pun runtuh.
Di beberapa tempat, bahkan altar-altar kuno tampak tersingkap keluar, meskipun kondisinya sudah compang-camping dan tidak utuh lagi. Ada banyak pola dan ukiran yang tertera di sana—gambar para leluhur yang sedang memuja langit, dikelilingi oleh nyala api unggun seolah-olah sedang mempersembahkan kurban.
Pada beberapa totem yang patah, orang bahkan bisa melihat sepasang mata yang acuh tak acuh dan berukuran sangat besar melayang di atas langit, mengawasi semua leluhur yang sedang bersujud di bawah.
Ada begitu banyak gambaran semacam itu, memancarkan perasaan aneh dan dingin, sama sekali tidak menyisakan kesan suci sedikit pun.
Banyak biksu yang sangat kuno di Dunia Jianxuan ditangkap oleh orang-orang dari alam atas untuk diperintahkan mempelajari dan menginterpretasikan makna dari prasasti serta ukiran batu tersebut.
Beberapa orang yang pernah mempelajari tentang altar bahkan dipaksa untuk mencoba memperbaikinya.
Di mata banyak para ahli alam atas, altar-altar tersebut mengandung fluktuasi spasial yang belum sepenuhnya memudar. Dapat dilihat bahwa pada masa yang sangat lampau, kemungkinan besar terdapat sebuah portal spasial di tempat ini yang menghubungkan suatu ruang atau dunia tertentu.
Mungkin saja Danau Cermin yang selama ini tidak pernah berhasil ditemukan, memiliki keterkaitan dengan altar-altar tersebut.
“Sepertinya kalian akhirnya berhasil menemukan pintu masuknya?”
Gu Changge berdiri di atas kapal perang kuno paling luar, menunduk ke arah kedalaman reruntuhan tempat kabut hitam mengepul hebat.
Meskipun sulit baginya untuk melihat pemandangan di bagian terdalam dengan jelas, ia bisa merasakan fluktuasi yang terjadi di sana.
Menilai dari besarnya fluktuasi tersebut, sangat mudah untuk memperkirakan sejauh mana orang-orang yang menerobos masuk itu telah mencapai tempat tujuan.
Tentu saja, hal yang paling penting adalah Gu Changge telah memerintahkan A Da untuk mengikuti secara diam-diam.
A Da sendiri dikandung dan dilahirkan di bagian terdalam Jurang Pemusnah Iblis, sehingga suasana tempat ini yang penuh pertanda buruk dan menyeramkan sama sekali tidak akan memberikan dampak apa pun padanya.
Oleh karena itu, kabut hitam mengerikan yang ditakuti oleh semua orang terasa bagaikan berjalan-jalan di tanah lapang bagi A Da.
“Sudah hampir waktunya…”
Pandangan mata Gu Changge sedikit bergeser, dan indra spiritualnya yang maha luas tersapu keluar, meliputi wilayah seluas puluhan ribu mil dalam sekejap.
Bum! !
Pada saat ini, hampir seluruh biksu di reruntuhan kuno Xuan yang misterius merasakan adanya tekanan yang tidak dapat dijelaskan di langit dan bumi, bagaikan sebuah tangan besar tak kasat mata yang perlahan-lahan turun dari garis lintang yang jauh.
“Apa ini? Mungkinkah semacam perubahan aneh telah terjadi di tempat ini?”
Ekspresi setiap orang berubah drastis, mereka merasa kesulitan bernapas, dan kemudian mereka melihat Tianyu mendadak menjadi gelap.
Sebuah kabut abu-abu aneh menutupi langit dan meredupkan matahari, datang entah dari mana.
Kabut itu bahkan terasa jauh lebih asing daripada kabut hitam yang menyelimuti reruntuhan kuno Xuan, serta memancarkan cuaca mengerikan yang mampu melahap segala sesuatu di dunia.
Kabut abu-abu ini datang dengan sangat cepat, bergolak begitu hebat tanpa batas tepi, dan dalam sekali sapuan langsung menenggelamkan seluruh reruntuhan kuno Xuan yang misterius.
Bahkan banyak kapal perang kuno yang melayang di sekitarnya seketika tertelan dan lenyap tanpa bayang.
Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan dan mencengangkan.
Pada saat ini, baik para biksu dari Dunia Jianxuan maupun pasukan orang-orang kuat dari berbagai alam atas, semuanya diliputi rasa ngeri yang teramat sangat.
Warna abu-abu ini adalah lambang dari pertanda buruk, keanehan, hawa dingin, dan kekacauan. Berada di dalamnya tidak hanya akan membuat mental seseorang runtuh, tetapi juga melenyapkan jiwa raga, serta menghancurkan raga dan jiwa tanpa sisa.