Hua!
Mengikuti perintah Ji Yaoxing, sekelompok besar ksatria berzirah perang yang tampak menakutkan bergegas masuk dari luar paviliun dan mengepung Jiang Chen yang berdiri terpaku karena terkejut.
Seketika itu juga, aura pembunuh yang mengerikan berjalin-jalin, memenuhi udara, membuat kulit merinding dan tubuh bergetar tipis.
Jiang Chen bahkan tampak sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Ia tertegun di tempat, seolah baru saja disiram seember air dingin, sekujur tubuhnya terasa membeku.
Bagaimana ia bisa melampiaskan kemarahan atau menuntut keadilan bagi Ji Chuyue?
"Kakak Yaoxing, apa maksudmu?"
Setelah siuman, Xiao Zhanxian, An Xi, dan yang lainnya langsung bangkit berdiri. Mereka berdiri di hadapan Jiang Chen dengan gestur melindungi, lalu mengerutkan kening dan bertanya dengan nada tidak puas.
Menurut pandangan mereka, Jiang Chen memiliki warisan Guru Asal Dewa, dan pencapaian masa depannya tidak terbatas.
Ji Yaoxing bertindak gegabah dan hendak menangkapnya begitu saja. Bukankah ini sangat tidak masuk akal?
Terlebih lagi, Jiang Chen datang bersama mereka. Jika ia dibawa pergi oleh Ji Yaoxing begitu saja, bukankah itu sama saja dengan menampar wajah mereka?
"Kakak Yaoxing, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa kau menyuruh orang menangkap keturunan Guru Asal Dewa ini?"
Para Tokoh Utama muda lainnya juga bertanya dengan ekspresi penuh kebingungan.
"Kakak..."
Ji Chuyue langsung menyadari tujuan Ji Yaoxing. Wajahnya langsung pucat pasi, dipenuhi rasa cemas yang mendalam.
Ji Yaoxing mengetahui identitas asli Jiang Chen.
Jika identitas asli Jiang Chen sampai terbongkar di hadapan semua orang...
Maka, Jiang Chen kemungkinan besar akan menghadapi pengejaran dan pembunuhan tanpa akhir, menjadi buronan yang dihindari semua orang, dan memusuhi seluruh dunia.
"Nona Chuyue tampaknya sangat mengkhawatirkan keselamatan keturunan Guru Asal Dewa itu?"
Pada saat ini, suara Gu Changge yang terdengar tertarik terdengar dari samping.
Ji Chuyue buru-buru tersadar, merasa semakin gelisah di dalam hatinya. Ia buru-buru menggelengkan kepala dan menjelaskan, "Bukan begitu... Tuan Muda Changge salah paham. Aku hanya..."
Gu Changge tersenyum tipis dan memotong ucapannya, "Nona Chuyue menghargai cinta dan kebenaran, itu adalah hal yang baik, tetapi jangan lupakan identitasmu dan identitasnya. Kau ingin melindungi keluarga di belakangmu, apa kau rela membawa bencana tanpa alasan?"
Mendengar kata-kata itu, wajah kecil Ji Chuyue semakin pucat. Jemarinya meremas lengan bajunya erat-erat, seolah ingin mengatakan sesuatu.
Namun, begitu kata-kata itu sampai di ujung lidahnya, ia menelannya kembali. Ia hanya bisa menundukkan kepalanya dalam-dalam, dengan ekspresi yang sangat sedih.
Ia tahu bahwa Jiang Chen telah menyinggung banyak kekuatan aliran Tao. Di mata banyak orang, pemuda itu bahkan dituduh membunuh banyak pemimpin sekte besar di makam Dewa Taixu.
Meskipun Jiang Chen mengatakan bahwa semua itu adalah fitnah dari Gu Changge dan Kaum Dewa Taixu...
Tidak ada bukti nyata yang bisa membuktikan bahwa rumor tersebut salah.
Pada saat seperti ini, jika ia membantu Jiang Chen, itu pasti akan mendatangkan malapetaka bagi keluarganya.
Belum lagi fakta bahwa Jiang Chen masih menganggap Gu Changge sebagai musuh bebuyutannya.
"Saudara Zhanxian dan Nona An Xi, sepertinya kalian berdua masih belum mengetahui identitas asli orang ini dan telah dibodohi olehnya."
Melihat ekspresi bingung semua orang, Ji Yaoxing melirik Gu Changge di belakangnya. Setelah melihat Gu Changge mengangguk kecil, ia pun berujar dengan tenang.
"Identitas asli?"
Mendengar ini, Pangeran Enam Mahkota dan yang lainnya merasa sedikit terkejut, lalu menatap Jiang Chen dengan tatapan penuh tanya.
Apakah ia memiliki identitas lain?
Pada saat ini, Jiang Chen sudah bisa menebak apa yang hendak dikatakan oleh Ji Yaoxing. Ekspresinya sedikit berubah, tinjunya mengepal erat, dipenuhi oleh amarah yang membara.
"Gu Changge, kau munafik bermuka dua! Kau benar-benar tercela dan tidak tahu malu! Sialan! Cepat atau lambat kau akan menerima pembalasan!"
Ia sudah tidak peduli lagi dengan konsekuensinya dan langsung memaki Gu Changge secara terang-terangan.
Apa yang terjadi di makam Dewa Taixu sama sekali bukan perbuatannya.
Selama ini, Gu Changge dan Kaum Dewa Taixu-lah yang telah memfitnahnya dan melemparkan kesalahan atas pembunuhan para pemimpin sekte besar ke pundaknya.
Namun sekarang, Gu Changge justru memerintahkan Ji Yaoxing untuk membalikkan keadaan seolah-olah maling berteriak maling.
Bagaimana mungkin ini tidak membuat Jiang Chen murka? Kedua matanya memerah penuh amarah.
"Apa..."
"Apakah dia punya identitas lain?"
Hati An Xi dan Xiao Zhanxian juga berdegup kencang pada detik ini.
Namun, keduanya sangat cerdik. Mereka tertegun sejenak, lalu memasang ekspresi bingung dan terkejut, seolah-olah mereka sama sekali tidak tahu siapa Jiang Chen sebenarnya.
Jiang Chen sebelumnya pernah menceritakan kepada mereka tentang kebencian antara dirinya dan Gu Changge.
Tentu saja, pemuda itu juga menjelaskan apa yang terjadi di makam Dewa Taixu.
Tetapi pada situasi genting seperti ini, mereka hanya bisa berpura-pura tidak tahu; jika tidak, mereka akan ikut terseret, dan bahkan kekuatan di belakang mereka pun tidak akan mampu melindungi mereka.
Niu Tian membuka mulutnya, berniat mengatakan sesuatu untuk membela Jiang Chen, tetapi pada akhirnya ia Csuma bisa menghela napas dan terdiam.
Siapa pun yang berpikiran tajam bisa melihat bahwa hari ini tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan Jiang Chen.
Dia tidak bodoh; dia tahu situasi melawan arus seperti lengan penahan kereta, dan tidak akan gegabah maju begitu saja.
"Jika kau bersembunyi dengan lebih baik, mungkin aku tidak akan bisa menemukanmu."
"Tapi kau terlalu berani, berkeliaran tepat di bawah hidungku. Apakah kau meremehkanku, atau kau begitu percaya diri pada kemampuanmu sendiri?"
Gu Changge sama sekali tidak terusik oleh makian Jiang Chen. Ia tersenyum tipis, lalu bangkit berdiri dengan santai.
Jiang Chen menatapnya dengan keras kepala, matanya merah menyala, dan ia mengutuk dengan geram, "Gu Changge, kau bajingan munafik, binatang berwujud manusia... Suatu hari nanti, seseorang akan datang dan menyeretmu ke neraka..."
Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, seorang pelayan tua tiba-tiba muncul entah dari mana di sampingnya.
Seketika itu juga, sang pelayan mengibaskan lengan bajunya, melepaskan gelombang kekuatan dahsyat yang membuat Jiang Chen terpekik tertahan. Wajahnya mendadak pucat pasi, seteguk darah segar menyembur keluar, dan tubuhnya langsung tersungkur ke tanah.
Ekspresinya begitu mengenaskan, tanpa menyisakan secercah pun kemampuan untuk melawan.
Tekanan mengerikan itu, bagaikan gunung yang tak terlampaui, menekan tepat di atas kepalanya.
"Kau bersikap tidak sopan kepada Tuan Muda. Dasar anak muda, jangan menjadi orang yang tidak tahu hidup dan mati."
Ekspresi pelayan tua itu sangat acuh tak acuh. Ia melambaikan tangannya dengan lembut, dan para ksatria segera maju untuk memboyong Jiang Chen pergi.
Melihat pemandangan ini, hati banyak Tokoh Utama muda menegang, membuat mereka bersikap jauh lebih hati-hati.
Orang tua ini adalah seorang tokoh yang telah mencapai pencerahan sejati. Dengan keberadaannya di sini, Jiang Chen tidak akan bisa melarikan diri bahkan jika ia memiliki sayap.
"Sepertinya aku tidak perlu menjelaskan lebih banyak lagi. Saudara-saudara sekalian pasti bisa melihat sekilas bahwa orang ini telah menyamar dan menyusup di antara kita dengan niat jahat. Lebih baik kita amankan dulu." Kata Ji Yaoxing.
Semua orang terdiam. Mereka samar-samar bisa menebak kebencian seperti apa yang tersimpan antara Jiang Chen dan Gu Changge.
Mereka tidak bodoh, dan tentu saja tidak akan mempertaruhkan diri membela Jiang Chen demi menyinggung Gu Changge pada situasi saat ini.
"Sial, sungguh memalukan aku memperlakukan Saudara Jiang sebagai sahabat baik. Dia benar-benar telah menipuku seperti ini."
Melihat Jiang Chen dibawa pergi, Xiao Zhanxian langsung menampilkan ekspresi sedih dan kecewa.
An Xi juga menggelengkan kepala seraya mendesah, "Kita telah salah menilai Saudara Jiang. Sepertinya inilah tujuan sebenarnya di balik pendekatannya kepada kita. Untung saja ada Tuan Muda Changge, sehingga kita bisa melihat wajah aslinya hari ini dan terhindar dari malapetaka."
Keduanya melontarkan beberapa kalimat semacam itu demi membersihkan hubungan mereka dari Jiang Chen, memperlihatkan ekspresi penyesalan karena telah lama dibohongi oleh pemuda itu.
"Orang ini memang sangat licik. Dia telah bersembunyi di Kota Kunwu selama berhari-hari, dan aku bahkan tidak menyadari jejaknya sampai baru-baru ini."
Gu Changge memperhatikan sandiwara Xiao Zhanxian dan An Xi, terkekeh dalam hati, namun ia tidak peduli dan hanya tersenyum tipis.
Ia sengaja tidak membiarkan Ji Yaoxing langsung membongkar identitas asli Jiang Chen di hadapan semua orang. Bagaimanapun, tindakan gegabah seperti itu hanya akan menarik perhatian faksi-faksi lain.
Besok, saat memasuki Gunung Kun, ia masih membutuhkan Jiang Chen untuk menjalankan fungsi terakhirnya.
Setelah insiden ini, semua orang di perjamuan diliputi oleh berbagai macam pikiran. Tak lama kemudian, Raja Bermahkota Enam dan sang Dewi Burung Phoenix mulai pamit untuk bersiap berkumpul di luar Gunung Kun esok hari.
Xiao Zhanxian, An Xi, dan yang lainnya bahkan tidak berniat tinggal sedetik pun. Mereka turut berpamitan dan undur diri untuk kembali merundingkan cara bertahan hidup di Gunung Kun.
Melihat sahabatnya diseret pergi, Niu Tian merasa tidak berdaya dan putus asa. Ia hanya bisa menaruh harapannya pada An Xi dan kawan-kawan, berharap mereka mau mengulurkan bantuan.
Di Alam Atas yang luas ini, ia tidak bisa menemukan orang lain yang bisa dimintai pertolongan.
"Bukankah Xiao Ruoyin selalu berada di sisi Gu Changge? Jika dia masih mengenang masa lalu kita... Mungkin dia bisa mencoba membantunya."
Sesaat kemudian, Niu Tian teringat pada seseorang dan membatin dalam hati.
Di Alam Atas saat ini, Xiao Ruoyin mungkin adalah satu-satunya kenalan lama mereka yang tersisa.
Jika wanita itu masih mengingat sedikit saja ikatan masa lalu, mungkin ia benar-benar bisa menyelamatkan nyawa Jiang Chen.
"Mengingat Jiang Chen memiliki warisan Guru Asal Dewa, dia pasti akan sangat berguna dalam perjalanan ke Gunung Kun besok..."
"Adik, ikutlah denganku sebentar. Kita harus membujuk Jiang Chen agar tahu diri dan tidak bersikap keras kepala. Dia orang yang pintar, seharusnya dia tahu apa yang harus dilakukan."
Tak lama kemudian, hanya tersisa beberapa kakak beradik dari keluarga Ji di Gedung Zhaixing.
Dengan secercah antusiasme di matanya, Ji Yaoxing berkata kepada Ji Chuyue yang tampak serba salah.
Menurut pandangannya, Jiang Chen pasti menaruh hati pada adiknya, dan ia berniat menggunakan kesempatan ini untuk memutus angan-angan Jiang Chen sekaligus menyadarkan Ji Chuyue.
"Apakah aku harus ikut juga?"
Ji Chuyue merasa sangat berat di hatinya. Saat melihat tatapan penuh amarah Jiang Chen tadi, pemuda itu bagaikan seekor binatang buas yang digiring menuju kematian, membuatnya bahkan tidak sanggup menatap wajahnya.
"Ikutlah agar dia bisa benar-benar melepaskan perasaannya. Adik, jangan berhati lembut pada saat seperti ini."
Ji Yaoxing berujar dengan nada tegas.
Ji Chuyue terdiam, suasana hatinya kacau balau. Ia benar-benar tidak tahu apa yang harus dikatakan kepada Jiang Chen untuk saat ini.
Ia bukanlah orang yang tidak punya hati.
Dan dari sudut pandangnya, alasan mengapa identitas Jiang Chen terbongkar pada akhirnya tidak terlepas dari dirinya sendiri.
Pada saat yang sama, di tempat peristirahatan Istana Abadi Daotian di kawasan Kota Kunwu.
Setelah berpisah dari Xiao Zhanxian dan An Xi, Niu Tian berjalan sendiri menuju tempat tersebut. Identitasnya saat ini adalah keturunan jenius dari keluarga An di dunia tersembunyi.
Oleh karena itu, para murid Istana Abadi Daotian merasa sedikit penasaran mengapa ia datang ke sana, tetapi mereka tidak bertanya terlalu banyak.
"Tolong sampaikan surat ini kepada Nona Xiao Ruoyin, katakan bahwa ada seorang kawan lama yang ingin menemuinya."
Niu Tian memandangi kompleks istana megah di hadapannya, menghela napas, lalu mengeluarkan sepucat surat dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada murid Istana Abadi Daotian di luar gerbang.
Isi surat tersebut, yang ditulis dalam bahasa dunia asal mereka, tidak akan bisa dipahami oleh orang biasa.
Ia percaya bahwa begitu Xiao Ruoyin menerima surat itu, wanita tersebut akan langsung mengerti bahwa kawan lama dari kampung halamannya sedang mencarinya.
"Mencari Senior Ruoyin?"
Ekspresi murid Istana Abadi Daotian di pintu gerbang itu berubah. Tidak berani bersikap lalai, ia buru-buru berlari masuk untuk menyampaikan surat tersebut.
Status Xiao Ruoyin di Istana Abadi Daotian saat ini bisa dikatakan sedang meroket naik.
Bahkan para tetua sekte menunjukkan sikap yang sangat hormat padanya.
Murid-murid biasa seperti mereka bahkan tidak berani mengangkat kepala di hadapan wanita itu.
"Aku lelah."
Niu Tian mengucapkan terima kasih, namun saat melihat situasi itu, ia tersenyum pahit di dalam hati dengan perasaan campur aduk. Terlihat jelas bahwa Xiao Ruoyin hidup dengan sangat baik saat ini.
Seorang wanita lemah tanpa kekuatan maupun latar belakang tidak hanya berhasil masuk ke sekte abadi terkemuka di Alam Atas seperti Istana Abadi Daotian, tetapi juga menikmati kedudukan yang begitu tinggi.
Hal itu sungguh sulit dipercaya olehnya.
Jika bukan karena garis keturunan khususnya yang membuatnya diselamatkan oleh An Xi secara kebetulan, pencapaiannya mungkin bahkan tidak mencapai sepersepuluh dari Jiang Chen.
Namun di hadapan Xiao Ruoyin, Jiang Chen tetap saja dianggap tidak memenuhi kualifikasi.
Dan apa yang membawa semua perubahan ini kepada Xiao Ruoyin adalah pria yang berada di sisi wanita itu!
Xiao Ruoyin bukan lagi berasal dari dunia yang sama dengan mereka.
Setelah itu, dengan suasana hati yang rumit, Niu Tian berjalan menuju rumah penginapan terdekat, memilih meja di dekat jendela, dan duduk menunggu kedatangan Xiao Ruoyin.
Jika Xiao Ruoyin tidak datang, maka ia benar-benar tidak memiliki pilihan lain lagi.